稽查科长脸上的冷汗，顺着鬓角滑落，滴在报关单上，洇开一小团墨迹。
他只觉得詹姆斯那双湛蓝的眼睛像两把冰锥，刺得他后背发凉。
大英帝国皇室的礼品？
这个帽子扣下来，别说他一个小小的科长，就是他的顶头上司，乃至整个海关总署，都担不起这个责任。
程家的能量在大上海一手遮天，可终究是这片土地上的龙。
詹姆斯背后站着的，是盘踞在东方海岸线上百年的日不落帝国，是真正的过江猛龙。
两害相权，孰轻孰重，他心里那杆秤瞬间就倒向了那面米字旗。
“误会，詹姆斯先生，这完全是个误会！”稽查科长几乎是抢着换上一副谄媚的笑容，亲自拿起桌上的放行大印，看也不看单据上的品名，重重地盖了下去。
“您知道，我们也是按章办事，查验，查验而已。既然是皇室的礼品，那自然是畅通无阻！”
詹姆斯冷哼一声，收回文件，连多余的一眼都懒得看他，转身对身后的人一挥手：“提货，装船。通知船长，半小时后准时离港。”
“是，先生！”
随着怡和洋行的车队浩浩荡荡地开出海关，三百箱用桐油布包裹得严严实实的“云记”红茶，终于像一条挣脱了所有束缚的蛟龙，正式汇入了上海滩这片波涛诡谲的大海。
消息第一时间通过电报传回了皖南。
阿篾拿着电报纸，激动得手都在发抖：“少东家，成了！上海那边放行了！我们现在是不是可以通知上海的茶楼，立刻开始铺货？”
谢云亭正站在焙火房内，用手感受着松柴燃烧后的余温。
他闻言，只是平静地摇了摇头：“不急。”
“不急？”阿篾愣住了，“货已经到了上海，程鹤年肯定也知道了。我们再不抢占先机，万一他再使什么绊子……”
“他会的，”谢云亭打断他，眼神里透着一股洞悉一切的锐利，“我们越是急于铺货，就越是落入他的圈套。他现在最希望的，就是我们在各个小茶馆里和他打一场烂仗，用他的渠道和人脉，把我们这点货慢慢耗死、拖垮。”他顿了顿，拿起一块刚制好的茶饼，在鼻尖轻嗅，“我们不做守城之犬，要做就做攻城之狼。”
他转过身，对阿篾下达了一连串指令：“立刻以我的名义，给汉口、南京、杭州……所有之前偷偷代售过我们‘幽兰红’的十一家茶楼掌柜，发一封统一的邀请函。”
“邀请函？”
“对。”谢云亭的嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“告诉他们，本月十五，申城第一茶社‘醉仙居’，云记谢云亭，诚邀诸君共鉴‘真香不怕巷深’之实。”他从怀中取出一枚精致的铜印，上面刻着一个古朴的“云”字，“每封信里，附赠一两我们最新的试饮茶，再用火漆封上我们的‘茶引’。我要让所有人知道，‘云记’，不是躲在阴沟里的老鼠，而是敢站在上海滩最亮堂地方的品牌。”
消息一出，整个江南茶界为之震动。
“云记？就是那个只闻其名不见其人的幽兰红？”
“谢云亭？谢家那个唯一的活口？他竟然敢公开露面？”
“醉仙居？那可是上海滩的头牌茶社，他怎么租得下来的？”
无数的疑问和揣测在茶商之间流传。
而程鹤年的公馆里，一只上好的景德镇粉彩茶杯被狠狠摔在地上，四分五裂。
“谢云亭！你好大的胆子！”程鹤年面色铁青，额角青筋暴起。
他没想到，自己布下的天罗地网，竟被对方用一招“挟洋自重”轻易撕开。
更让他暴怒的是，谢云亭非但没有夹着尾巴做人，反而敢在自己的地盘上公开叫板！
他抓起电话，直接摇到了醉仙居老板那里，声音阴冷如冰：“施老板，听说你最近生意不错，敢接这种来路不明的品茶会了？”
电话那头的施老板支支吾吾：“程老板，这……打开门做生意，我们也不好拒绝……”
“好，很好！”程鹤年冷笑一声，直接挂断电话，“我倒要看看，谁敢去捧他谢云亭的场！通知下去，上海所有茶行，谁敢挂‘云记’的招牌，就断他十年原料供应！”
打完电话，他犹不解气，叫来两名心腹。
“十五号，你们两个，给我混进醉仙居。不用动手，我只要你们做一件事——搅局，质疑！”他眼中闪过一丝残忍的快意，“给我当着所有人的面，揭穿他那套装神弄鬼的把戏！我就是要让整个上海滩看看，一个家破人亡的逃犯，一个靠洋人撑腰的软骨头，他搞出来的茶，能有什么底气站上台面！”
他坚信，只要戳破了那层神秘的面纱，云记就会像一个笑话，彻底垮台。
本月十五，申城醉仙居。
偌大的厅堂座无虚席，空气中弥漫着紧张与期待。
各路茶商、报社记者、乃至一些闻风而来的名流，都想亲眼见证这场注定不凡的对决。
吉时到，后堂的门帘被掀开。
出乎所有人意料，走上台的谢云亭并未身穿象征身份的长衫马褂，而是一身浆洗得发白的干净工装，袖口高高挽起，露出结实的小臂。
他身后，跟着两名形容枯槁的老茶工，其中一人步履蹒跚，神情木讷，正是曾在谢家茗铺服役了三十年的周哑伯——当年程鹤年为夺谢家制茶秘方，派人行凶，周哑伯为护主，被一碗毒药灌下，从此再未开口说过一句话。
全场一片哗然。这阵仗，不像是品茶会，倒像是……工坊展示？
谢云亭无视台下的议论，只是平静地示意下人将三只一模一样的紫砂罐摆上长桌。
“诸位，”他声音不大，却清晰地传遍全场，“今日不谈过往，只品清茶。这里有三罐茶。其一，是如今市面上盛传的所谓‘皇家御制兰香红’；其二，是产自祁门本地的上等红茶；其三，便是今日的主角，‘云记·火漆茶引’。”
他目光扫过台下前排的七位沪上知名茶评师，“云记初来乍到，不敢自夸。今日，便请七位先生‘盲品’，不看汤色，不闻叶底，仅凭入口的滋味，为这三杯茶排个高下。”
这番操作，自信到近乎狂妄。
七位评师面面相觑，随即被激起了好胜心。
茶童依次奉上三只白瓷小杯，评师们屏息凝神，细细品咂。
片刻之后，结果陆续揭晓。
六位评师不约而同地将刻有“三”字标记的茶杯（即云记）放在了首位。
唯独一人，正是程鹤年安插进来的那位，含糊其辞道：“各有千秋，各有千秋，难分伯仲，难分伯仲啊……”
台下顿时响起一阵压抑的哄笑。
谢云亭对此毫不意外，甚至连一丝不悦都未表露。
他转过头，对身后的周哑伯比了几个只有他们懂的手势。
周哑伯颤巍巍地上前，他没有去品茶汤，而是俯下身，将三只茶罐逐一打开，凑到鼻前，深深地吸了一口气。
当闻到第二罐——也就是程鹤年投放市场的“伪兰香”时，他浑浊的眼睛骤然圆睁，整个身体都剧烈地颤抖起来！
他猛地一拍那只茶罐，枯瘦的手指因激动而扭曲。
在全场惊愕的注视下，他从怀里掏出一块被火烧得焦黑的木牌，上面隐约能看到一个“谢”字的残痕。
紧接着，他张开了那张数年来死寂无声的嘴，喉咙里仿佛有破风箱在拉扯，用尽全身的力气，发出一声嘶哑、干裂、却又石破天惊的吼声：
“假——！”
一个字，如同一道旱雷，炸得整个醉仙居死寂一片。
角落里，进步记者徐志远手中的钢笔猛然一顿，他迅速在笔记本上记下这一幕，心中豁然明悟：这不是一场品茶会，这是一场审判。
谢云亭上前扶住因激动而摇摇欲坠的老人，环视全场，声音平静却带着千钧之力：“周伯他说不了太多话，因为当年有人不想让他说。但他的鼻子，他的血脉，还记得三年前，谢家最后一锅明前雪蕊的味道。今天，他在这里，闻到了欺骗的味道。”
他没有再给任何人反应的时间，当众取过那罐“云记·火漆茶引”，利落地剪开封缄，取茶、冲泡。
一时间，那股清雅绝伦的兰花香气，以无可辩驳的姿态，彻底压倒了厅内其余所有的味道。
随后，他将三杯茶的残渣分别倒入三只盛着清水的玻璃盆中，高高举起。
奇迹般的一幕发生了。
只见其他两罐茶的叶底倒入水中后，清水迅速变得浑浊，盆底甚至沉淀下一层细微的沙土与黑渣。
唯有“云记”那一盆，叶底匀整鲜亮，片片舒展，如初生的嫩芽，整盆清水依旧清澈如镜。
“火漆封的是诚信，松柴焙的是良心。”谢云亭的声音响彻全场，“我谢云亭不打价格战，因为好茶不应该廉价。我只做一种茶——”
他顿了顿，目光如炬。
“一种让哑巴，都想开口说话的茶！”
话音未落，死寂的厅堂瞬间被雷鸣般的掌声淹没。
当晚，《申报》紧急加印号外，头版头条赫然是徐志远连夜赶出的文章，标题犹如一声呐喊，响彻夜上海：“一杯茶里的正义，比一万句口号更响！”
程家公馆的书房内，瓷器碎裂声不绝于耳。
程鹤年双目赤红，状若疯虎，他砸碎了目之所及的一切，咬牙切齿地对管家低吼：“给我查！给我查那个哑巴！他是不是早就被谢云亭收买了！给我查！”
他却不知道，正是他三年前那碗狠毒的药，亲手为今天的对手，铸就了一位最有力的证人。
而在千里之外的屯溪作坊，谢云亭正借着灯光，翻阅着阿篾整理好的一沓沓从各地发来的合作意向书。
他拿起一张来自汉口宝善祥茶楼的电报，轻声自语：“程鹤年，你怕的从来不是我卖茶。你怕的，是你做的那些孽，终于有人敢站出来，一件一件地说了。”
就在这时，醉仙居的后堂，一名穿着考究西装、金发碧眼的洋行买办，悄悄找到了正在清点礼金的阿篾。
他优雅地将一张花旗银行的支票推到阿篾面前，用略显生硬的中文说道：“我们是英美烟草公司的采购，我们想代理‘云记’在整个东南亚的销售权。”
阿篾看着支票上惊人的数字，心头一跳。
“但我们有一个条件，”洋人微微一笑，露出一口白牙，“下一次发布会，不管你们在哪里开，请务必让今天那位老师傅……再说一句话。”