夜风卷着山岚的湿气，吹过新窑的余温，带来一丝不同寻常的寒意。
林中传来几声不似夜枭的鸟鸣，短促而尖锐。
谢云亭刚将最后一撮双熏兰香从焙笼中取出，动作便猛地一滞。
他抬起头，那双在火光中熬得布满血丝的眼睛里，没有丝毫疲惫，只有猎豹般的警觉。
“来了。”他低声说道，声音沙哑却沉稳。
他没有半分惊慌，仿佛早已预演过千百遍。
这三年的蛰伏，他不仅是在研习茶艺，更是在推演仇敌的每一步棋。
“按计划行事！”
一声令下，原本寂静的窑场瞬间活了过来。
几个早已等候在暗处的精壮茶农悄无声息地现身，他们熟练地将刚焙好的茶叶分装进十只瓦坛，用油纸和草绳密封坛口。
谢云亭亲自在每张封条上落笔，写的不是“云记”，而是四个遒劲有力的小字：“谢家古法”。
他又从怀中取出十张早已备好的简卡，上面只有一句话：“此香出自谢家古法，真假自辨。”
话语简单，却透着一股不容置疑的自信。
这是阳谋，是把评判的权力交还给徽州无数懂茶的百姓。
“记住，只送，不卖。送到各村信得过的茶馆和族老手里。”谢云亭将简卡一一分发，“告诉他们，这是谢家欠了三年的茶。”
茶农们重重点头，各自背起瓦坛，如泥鳅入水般滑入漆黑的山林，消失不见。
紧接着，谢云亭抓起一把松柴，大步流星地攀上窑顶。
他辨明风向，在三个预设的方位，接连点燃了三堆湿润的松木。
三股浓重而笔直的狼烟冲天而起，在夜空中如三炷巨大的黑香，遥遥指向黟县县城的方向。
这是谢家沿用百年的警讯——“三炷香”。
一炷敬天地，一炷告祖宗，一炷警后人。
今日，这三炷香，既是警讯，也是战书。
做完这一切，谢云亭回到窑内。
火已经熄了，他抓起一把尚有余温的茶灰，用力抹在脸上、身上，将自己伪装成一个刚从火场逃出的伙夫。
不出半刻，山道上火把攒动，人声鼎沸。
程鹤年一身黑色绸衫，面色阴沉如水，亲自带着商队护卫和一队县保安团的人马，杀气腾腾地冲了过来。
“给我砸开！”
一声令下，破旧的窑门被壮汉们用巨木撞得粉碎。
程鹤年一步跨入，预想中人赃并获的场面并未出现。
窑内空空如也，炉灶冰冷，只有地上散落着一堆堆仿佛被仓皇遗弃的茶灰。
窑洞正中央，一面用竹竿挑起的素白布旗在穿堂风中猎猎作响，上面用炭笔写着两个大字——“云记”。
字迹张扬，笔锋锐利，像是一双嘲弄的眼睛。
“人呢？茶呢？”程鹤年暴怒的嘶吼在空旷的窑洞里回响。
“掌柜的，后山也搜了，只有几条通往不同村子的小路，都找不到脚印。”一个副手跑来禀报，声音里透着不安。
程鹤年的目光扫过满地茶灰，一种被愚弄的羞辱感让他太阳穴突突直跳。
他猛地拔出腰间的手枪，对着那面素布旗“砰砰”两枪，布旗应声破开两个大洞。
“《谢氏茶经札记》！他一定藏起来了！”程鹤年双目赤红，“给我挖！掘地三尺，也要把那本鬼东西给我找出来！”
手下们立刻拿着锄头铁锹，开始疯狂地挖掘地面。
“掌柜的，使不得啊……”副手凑近，压低声音，“现在外面……外面已经传开了，说‘云记出新香，闻之病痛消’。咱们这么大动干戈，要是再找不到东西，恐怕……”
“怕什么？”程鹤年冷笑一声，牙缝里迸出狠戾的字眼，“香能敌枪？一群泥腿子传几句屁话，还能翻了天不成！传我的话下去，黟县境内，谁家敢私藏、售卖这来路不明的茶叶，一律按通匪论处，抄家！”
他相信，在绝对的暴力面前，任何香气、任何计谋，都不过是土鸡瓦狗。
就在程鹤年的手下把窑场翻得底朝天时，一个衣衫褴褛、满身泥污的少年，扛着一把锄头，混在搜山的人群里，不动声色地靠近了正在窑洞一角观察局势的谢云亭。
少年正是阿篾。
他从汉口码头一路扒车船赶回，脸上带着与年龄不符的沧桑和机警。
他装作挖掘时脚下不稳，一个趔趄倒向谢云亭，在旁人看来只是寻常的碰撞。
电光石火间，一张折叠得极小的硬纸和半页揉皱的电报抄录，已经塞进了谢云亭的掌心。
阿篾用几乎听不见的气声飞快说道：“俄商‘伏尔加号’，后天返航，船上有洋行大人物，去上海开品茗会，定明年的华茶份儿。我听码头上的买办说，他们要找……‘真正有兰底香’的茶做样。”
说完，阿篾立刻爬起来，继续埋头挖掘，仿佛什么都未发生。
谢云亭的心猛地一跳。
他攥紧掌心的东西，是两张去往芜湖的船票，还有那半页关键的电报。
洋行、品茗会、兰底香……程鹤年以为战场在黟县的山沟里，可真正的棋局，远在百里之外的上海！
程鹤年的围剿是“堵”，而谢云亭要做的，是“疏”。
他要让这兰花香，越过程鹤年的封锁线，飘到真正能决定它价值的地方去。
一个大胆至极的计划在他脑中瞬间成型。
他当即对身旁一个伪装成护卫的老茶农低语几句。
片刻后，那老茶农便借口拉肚子，消失在夜色中。
谢云亭的指令清晰无比：兵分两路。
一路由老茶农带领，将剩下的五坛双熏茶化整为零，伪装成樵夫、货郎，沿着茶马古道的小径，将茶香的口碑传遍徽州各乡，在民间点燃星星之火。
另一路，也是最险的一路，由他亲率阿篾等三人，星夜赶制二十份精巧的“茶引礼盒”。
礼盒内不仅有火漆封缄的双熏兰香茶样，更附有一份他亲手撰写的《真伪考》摘要，详述谢家古法与市面仿品的区别。
他们的目标，是明晚将途经徽州，开往上海的沪宁铁路专列！
次日夜，暴雨如注。
连接徽州与外界的铁路桥下，冰冷的雨水敲打着涵洞的石壁。
谢云亭和阿篾三人浑身湿透，潜伏在黑暗中，死死盯着远处铁轨的尽头。
“少东家，这能行吗？火车那么快……”一个年轻伙计冷得牙齿打颤。
“上坡，拐弯，必减速。”谢云亭言简意赅，目光如鹰隼般锐利。
他已经用系统精确计算过，这是整段铁路速度最慢的节点。
“呜——”
远处传来悠长的汽笛声，两道雪亮的灯柱刺破雨幕。
钢铁巨兽拖着滚滚浓烟，轰隆而来。
火车经过桥洞时，速度果然明显放缓。
“就是现在！”
阿篾如一只灵猫，从涵洞阴影里猛地窜出，冒着被车轮卷入的危险，一把抓住煤水车尾部的栏杆，猿猴般翻了上去。
他顶着狂风暴雨，在湿滑的车顶上飞速匍匐前进，找到了那个事先确认过的、通往豪华车厢的通风口。
他迅速将怀里用油布包裹得严严实实的礼盒塞了进去，然后毫不犹豫地翻身跳下，滚入路基旁的草丛中。
整个过程，不过十数秒。
列车呼啸而过，很快消失在雨夜深处，仿佛什么也未曾发生。
三天后，上海，《申报》。
一则不起眼的角落短讯刊登出来：“神秘徽州茶现身沪上品鉴会，西商惊叹‘此乃记忆中之祁门真味’。”
一石激起千层浪。
翌日，《新闻报》、《时报》等多家报纸跟进报道，将这神秘茶叶的来历指向一个名为“云记”的新茶号，绘声绘色地描述其“双熏兰香”如何在品鉴会上力压群雄，引得洋行买办争相问询。
一时间，“云记双熏兰香茶”在上海滩名声大噪，一茶难求。
消息传回黟县，程鹤年气得将心爱的紫砂壶当场摔得粉碎。
他立刻派人去市面上追查，却惊恐地发现，已经有仿冒的“云记茶引”出现，劣质茶叶配上粗糙的火漆印，正在扰乱市场。
他正欲故技重施，调动商会力量进行新一轮打压，一份来自省府商会的紧急通知却先一步送到了他的案头。
通知上写着：鉴于此前“新茗记”退货事件严重影响华茶声誉，为重塑徽茶信誉，省府拟在全省推行“火漆茶引”强制认证制度，以确保茶叶品质。
而首批试点推广的品牌，赫然便是——“云记”。
程鹤年瘫坐在太师椅中，手中的通知单飘然落地。
他眼睁睁地看着自己耗费巨资、动用无数人脉构筑的商业壁垒，就这样被对方用一杯真茶、一缕奇香，从千里之外轻而易举地瓦解。
他输了。输给了那句他曾嗤之以鼻的话。
香，真的比刀快了一步。
清晨，历口山顶。
谢云亭迎着第一缕晨光，凭栏远眺。
山下的晨雾如流淌的牛奶，将蜿蜒曲折的茶马古道半遮半掩。
他的手中，正静静地摩挲着那枚他亲手雕刻、用于制作第一份茶引的火漆印章。
冰冷的铜印在他掌心渐渐温热，如同他此刻的心情。
【叮——】
脑海中，久违的系统提示音悄然响起。
【“茶号掌柜”影响力持续扩大，信誉值突破区域阈值，触发隐藏任务：“跨区域商路构建”。】
而在数百公里外的长江下游，上海外滩十六铺码头。
一艘悬挂着米字旗的豪华客轮正鸣笛缓缓靠岸。
甲板上，几位西装革履、手持文明杖的洋行大买办凭栏而立，正热烈地讨论着一个刚刚在上海滩声名鹊起的名字。
“这个叫谢云亭的年轻人……究竟是谁？”