从踏入武陵山脉的第一天起，这雾就缠上了他们，像无数根湿滑的丝线，钻进衣领、袖口，黏在皮肤上，带着山涧溪水的寒凉，渗进骨头缝里。第四天黄昏，夕阳的金辉勉强穿透云层，却连三尺外的山路都照不透——雾气浓得像化不开的奶，脚下的青石板长满了苔藓，滑得像涂了油，稍不留神就会摔个趔趄。
云无尘的罗盘早就失灵了。第一天，指针还能勉强晃动，指向西南；第二天，指针开始原地打转，铜制的盘面蒙上了一层水汽，刻度变得模糊；到了第三天，指针彻底卡死在“北”的方向，任凭他怎么擦拭、念咒，都纹丝不动。他背着个鼓鼓囊囊的布包，里面装着符纸、朱砂和仅剩的干粮，道袍的下摆沾满了泥点，边角被山间的荆棘勾破了好几处，露出里面打了补丁的里衣。他时不时回头看一眼苏雪棠，眉头拧成了疙瘩。
苏雪棠的状态比他还差。她的登山鞋鞋底早就磨穿了，鞋尖裂了个大口子，露出的脚趾甲盖泛着青紫色——前一天走在陡坡上时，她没踩稳，整个人滑了下去，脚趾狠狠撞在石头上，当时就渗出血来。此刻每走一步，破损的鞋底摩擦着伤口，都让她疼得倒抽冷气，青石板上留下淡淡的血痕，很快又被雾气带来的湿气冲淡。她的银发用一根皮筋松松地束在脑后，发丝间沾着未干的露水和草屑，额前的碎发贴在苍白的脸上，嘴唇干裂得起了皮，却连口水都舍不得多咽——水壶里的水早就见底了，昨天他们喝的是山涧里的溪水，冰凉刺骨，让她的胃一直隐隐作痛。
程筱筱的灵体飘在队伍最前方，像一盏移动的灯。她那具用骨粉和阴木香灰重塑的躯体，在暮色中泛着珍珠白的光——第一天时，这光芒还很淡，骨架的轮廓若隐若现；第二天，光芒稠了些，骨骼表面多了层细密的莹光；到了第四天，骨架已经凝实了不少，肋骨的弧度清晰可见，指骨的关节处甚至能看到淡淡的纹路。她似乎感觉不到疲惫，一直飘在前面，时不时回头看看苏雪棠，灵体的脸上没有表情，却能从她微微晃动的骨架里，看出一丝担忧——有时苏雪棠走得慢了，她会停下来，伸出骨架手臂，想扶却又不敢碰，只能在空中轻轻晃着，像在催促，又像在等待。
“就是那里！”
带路的猎户突然停住脚步，声音里带着明显的颤抖。他是三天前苏雪棠在山脚下的小镇雇来的，皮肤黝黑，手上布满了老茧，背着一把猎枪，原本话就不多，越往深山走，脸色越白。此刻他指着雾气中若隐若现的灯火，手指抖得厉害——那灯火藏在雾气里，昏黄的一点，像是鬼火，周围隐约能看到吊脚楼的轮廓，木质的楼体在雾中显得影影绰绰，透着股说不出的阴森。
“那就是陈师傅的屋子，”猎户的声音压得很低，眼睛死死盯着那片灯火，像是怕里面突然冲出什么东西，“我只能送你们到这儿，再往前...我不敢去。”他接过苏雪棠递来的钱，手指碰到钱时，几乎是抢过去的，塞进怀里就转身往回跑，脚步踉跄，连猎枪都差点掉在地上。跑出去几步，他又回头喊了一句，声音里带着哭腔：“你们...你们小心点，那屋里的人，不是我们能惹的！”话音未落，人就钻进了雾气里，只留下一串慌乱的脚步声，很快就消失了。
苏雪棠望着猎户消失的方向，轻轻叹了口气。这深山里的人，都怕这位陈氏赶尸匠——山脚下的小镇里，她问起“湘西陈氏赶尸匠”时，村民们都讳莫如深，有的摇头，有的直接关门，最后还是这个猎户，在钱的诱惑下，才肯带路，却再三强调，只送到门口。
她扶着旁边的树干，勉强站直身体，低头看了看脚——伤口又渗出血了，染红了破损的袜子。云无尘走过来，从布包里掏出一小包草药，是他昨天在山上采的，据说能止血消炎。“我帮你处理一下吧，”他低声说，“不然走到门口，你怕是要撑不住了。”
“不用了。”苏雪棠摇摇头，把脚从鞋里抽出来——袜子已经和伤口粘在一起，一扯就疼得她额头冒汗。她咬着牙，硬生生把袜子撕下来，露出红肿的脚趾，伤口处还沾着泥屑。“先去见陈师傅，筱筱不能等。”
程筱筱飘到她身边，骨架手臂轻轻碰了碰她的手背——没有实体，却带来一丝极淡的暖意，像是在安慰她。苏雪棠抬头，对她笑了笑，重新穿上鞋，忍着疼，一步步朝着吊脚楼走去。
吊脚楼建在半山腰，木质的楼梯悬在半空，下面用石头柱子支撑着，楼梯上长满了青苔，踩上去“吱呀”作响。院子的门是用竹子编的，上面挂满了干枯的药草——有艾草、菖蒲，还有一些不知名的植物，叶子发黑，散发着刺鼻的气味。苏雪棠伸手推开竹门，“吱呀”一声，门轴转动的声音在寂静的山里格外刺耳。
就在这时，屋檐下的青铜铃突然无风自响。
“叮铃——叮铃——”
铃声清脆，却带着股诡异的调子，像是在提醒屋里的人，有客来访。紧接着，一个身影从里屋晃了出来，脚步很轻，几乎听不到声音。那人穿着一件靛蓝色的苗绣短褂，领口和袖口绣着细密的鼠形图案，银色的丝线在暮色中闪着光。乌黑的头发编成了一条长长的发辫，垂在背后，发辫上系着十几只小小的银铃，走动时“叮当作响”，与屋檐下的青铜铃呼应着。
“哎哟，稀客——”
声音很脆，像山涧的泉水，却在看到他们的瞬间戛然而止。
苏雪棠抬头，看清了来人的模样——那是个年轻女子，看起来不过二十岁左右，皮肤是健康的蜜色，五官很精致，尤其是眼睛，竟是罕见的赤红色，像两滴凝固的血，在昏暗的光线下泛着淡淡的光泽。她的腰间没有挂苗女常见的银饰或香囊，而是系着一串风干的鼠尸——每只老鼠都只有拇指大小，皮毛呈深褐色，干瘪得像纸片，眼睛的位置是空的，黑洞洞的眼窝正直勾勾地“盯”着前方，鼠尸之间用红色的丝线串着，随着她的动作轻轻晃动。
程筱筱的灵体猛地一颤，瞬间飘到苏雪棠身后，骨架紧紧贴着她的后背——那些鼠尸的眼窝，像是有吸力，让她觉得浑身发冷，灵体的光芒都暗淡了几分。她甚至不敢抬头，只能把骨架的脸埋在苏雪棠的肩膀后面，只露出一点珍珠白的头骨。
“陈...陈师傅？”云无尘的声音发虚，他手里的罗盘“啪嗒”一声掉在地上，道冠也歪到了一边。他之前想象过无数次湘西赶尸匠的模样——该是个满脸皱纹、眼神阴鸷的老头，穿着黑色的寿衣，手里拿着赶尸铃，没想到竟是个看起来和自己一样大的姑娘，而且...还带着这么一串吓人的鼠尸。
苗女轻盈地跳下台阶，赤着脚，脚掌小巧，踩在湿漉漉的青苔上竟不留一丝痕迹，仿佛她的脚根本没有重量。她绕着苏雪棠、云无尘和程筱筱转了一圈，银铃随着步伐“叮叮当”响，鼠尸串也跟着晃来晃去，那些空洞的眼窝扫过三人，让云无尘忍不住打了个寒颤。她的鼻子微微动着，像是在闻什么气味，最后停在了苏雪棠面前，赤红色的眼睛上下打量着她，目光落在她腕间的契约符文上。
突然，她伸出手指，挑起苏雪棠的下巴——她的指尖很凉，带着点药草的气味。就在她的皮肤接触到苏雪棠的瞬间，苏雪棠腕间的契约符文突然暴起金光，金色的光芒顺着她的手臂爬上来，映得苗女的赤瞳中闪过一丝极淡的金芒，像火星落在血里。
“生死契？”苗女挑了挑眉，吹了声口哨，声音里带着惊讶，“我还以为这东西早就失传了，没想到今天能见到活的。”她松开手，后退了一步，发辫上的银铃又响了起来，“我叫陈墨瞳，你们可以叫我墨瞳。”
苏雪棠的膝盖突然重重砸在青石板上。四天的跋涉让她几乎虚脱，脚伤的疼痛、体力的透支，还有对程筱筱的担忧，此刻全都涌了上来。她的身体晃了晃，差点摔倒，幸好双手撑住了地面。银发垂落在脸前，遮住了她的表情，只有声音哑得不成样子，带着哭腔：“求您...求您救救她。”
程筱筱的灵体突然从苏雪棠身后冲了出来，骨架手臂张开，挡在苏雪棠面前，呈保护姿态。她的灵体因为愤怒而微微发光，珍珠白的骨架上泛起淡淡的蓝光：“不许碰雪棠！”可惜这句话没有丝毫威慑力——她现在的模样，就像一具会发光的骷髅标本，声音也带着灵体特有的空洞，听起来反而有点可爱。
陈墨瞳突然哈哈大笑起来，赤瞳弯成了月牙，银铃和鼠尸串一起晃动，让云无尘看得心惊胆战。她笑了好一会儿，才停住，转头看向云无尘，眼神里带着戏谑：“小道士，处对象吗？”她说着，踮起脚尖，伸手拍了拍云无尘的肩膀，腰间的鼠尸串正好晃到他面前，那些空洞的眼窝离他只有一尺远，“你要是跟我处对象，我就救她，怎么样？”
云无尘的脸瞬间涨得比道袍里的朱砂还红。他张着嘴，像条搁浅的鱼，说不出话来，目光在满脸杀气（虽然没什么威慑力）的程筱筱和神情复杂的苏雪棠之间来回游移——一边是需要救的程筱筱，一边是...是这个带着鼠尸串的古怪苗女。他深吸一口气，似乎要答应，刚想开口，陈墨瞳突然捧腹大笑起来，笑得直不起腰：“骗你们的啦！”她笑得银铃乱颤，鼠尸串也跟着抖，“不过，今天我救了她，以后我有需要，你们可不能拒绝我，这是等价交换，没问题吧？”
没等苏雪棠和云无尘回答，她已经旋风般冲进了里屋，脚步轻得像一阵风。片刻后，她搬出来一个半人高的陶罐——陶罐是深褐色的，表面粗糙，贴满了褪色的黄符，符纸上的朱砂已经变成了暗红色，有的符纸边缘卷曲，像是被火烤过。陶罐的口用泥封着，上面盖着一张黑色的符纸，画着看不懂的符文。
陈墨瞳把陶罐放在院子中央的石桌上，伸手拍开泥封——“啪”的一声，泥块碎裂，浓郁的药香瞬间弥漫开来，混合着一种淡淡的腥气，像是血和泥土的味道。程筱筱好奇地飘过去，凑到陶罐口想看看里面是什么，却被那股腥气熏得灵体发绿，骨架猛地后退，差点撞到石桌。
“别看不起这东西。”陈墨瞳心疼地咂了咂嘴，伸手从陶罐里捞出一朵血红色的灵芝——那灵芝只有巴掌大小，菌盖呈心形，表面光滑，泛着油亮的光泽，菌褶是暗红色的，像凝固的血。“这是血灵芝，长在古墓里的，三十年才长指甲盖大，我攒了好几年，才凑够这么一朵。”她说着，又指了指陶罐里的其他东西，“还有雪山之巅的虫草，冥河底的淤泥，忘川边上的彼岸花根...都是我好不容易弄来的。”
云无尘的眼睛越瞪越大，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋——这些东西，都是道家典籍里记载的天材地宝，有的只闻其名，从未见过，没想到陈墨瞳竟然真的有，而且还用来做...做复生的药引？
程筱筱又飘了过去，这次她屏住呼吸（虽然灵体不需要呼吸），仔细看着那朵血灵芝：“这个蘑菇...好像在动？”
确实，那朵血灵芝的菌褶正在微微起伏，频率很慢，像人在呼吸，每起伏一次，菌盖就会泛出一丝极淡的红光。陈墨瞳神秘地眨了眨赤瞳，嘴角勾起一抹古怪的笑：“因为它不是植物啊。”说罢，她突然从腰间扯下三只鼠尸，手指一扬，鼠尸就像有了生命，朝着房间的三个角落飞去，“啪嗒”一声落在地上，却没有散开，而是直立起来，空洞的眼窝对着陶罐的方向。
诡异的一幕出现了。
从院子的各个角落——竹门后、楼梯下、屋檐下的阴影里，突然冒出了无数只鼠尸，一只接一只，都是拇指大小，干瘪发黑，很快就凑够了三十六只。这些鼠尸悬浮在空中，组成了一个复杂的阵法——阵法的形状像一个五角星，每只鼠尸都在自己的位置上轻轻晃动，空洞的眼窝里冒出淡淡的黑烟，黑烟在空中交织，形成了一张细密的网，将程筱筱的骨架和陶罐都罩在里面。
陈墨瞳咬破自己的食指，血珠从指尖渗出，却没有滴落，反而违反重力地向上飘去，在空中汇聚成一团血雾。她双手结印，左手食指和中指伸直，右手握拳，赤瞳在幽绿的火光（不知何时，院子里的石桌上多了一盏油灯，火焰是幽绿色的）中格外妖异。“这是血肉引，是我们陈家‘三十六鼠抬棺术’的变种，”她的声音变得低沉，带着某种咒语般的调子，“接下来会有点疼，你忍着点。”
话音未落，她突然伸手，抓住程筱筱的灵体——她的手指穿过灵体的骨架，却像抓住了实质的东西，猛地将她按向正在生长的血肉骨架（不知何时，陶罐里的药材已经化成了液体，顺着罐口流出来，在石桌上形成了一个小小的池，池子里的液体泛着红光，正缓缓流向程筱筱的骨架）。
“啊——！”
程筱筱发出凄厉的尖叫，灵体与骨架接触的地方迸发出刺目的白光，白光中，她的灵体开始扭曲，珍珠白的骨架也在剧烈颤抖，像是要碎裂。苏雪棠猛地站起来，想冲过去抱住她，却被一股无形的力量弹开，重重撞在石墙上，疼得她眼前发黑。她只能眼睁睁地看着程筱筱痛苦挣扎，眼泪顺着脸颊滑落，滴在青石板上。
云无尘掏出符纸，想帮忙，却被陈墨瞳的眼神制止了——她的赤瞳里泛着红光，像是在警告他不要插手。
当光芒达到顶点时，陈墨瞳猛地吐出口鲜血——那血是暗红色的，带着点黑色的血块，正好喷在程筱筱骨架的心口位置。血珠落在骨架上，像活物般迅速蔓延，顺着骨骼的纹路流动，在骨架表面形成了精细的血管网络——那些血管是暗红色的，像细小的蚯蚓，在珍珠白的骨骼上格外显眼。
紧接着，肉芽开始从骨骼表面冒出来，先是细小的一点，然后以肉眼可见的速度生长，逐渐覆盖整个骨架——先是心口，然后是手臂、腿骨，最后是脸。肉芽是淡粉色的，像刚发芽的种子，很快就长成了皮肤，苍白的皮肤下，淡青色的血管隐约可见。程筱筱的尖叫变成了呜咽，最后归于寂静，灵体的光芒渐渐淡去，与新生的躯体融合在一起。
当光芒彻底散去时，石桌旁的地上，躺着一个完整的少女躯体。
她穿着苏雪棠之前给她准备的白色连衣裙，苍白的皮肤泛着淡淡的光泽，胸口微微起伏，像是在呼吸。头发是黑色的，长及腰际，散落在地上，脸上的五官精致，和程筱筱生前一模一样，只是脸色很白，没有一丝血色。
“筱筱！”
苏雪棠挣脱无形的束缚，扑过去，跪在地上，颤抖的手指轻轻抚上那张熟悉又陌生的脸。触感不再是灵体的虚无，而是真实的、带着微微凉意的肌肤，细腻光滑，和她记忆中的一模一样。她的眼泪落在程筱筱的脸上，顺着脸颊滑落，滴在她的嘴角。
契约符文突然从苏雪棠的手腕浮现，金色的光芒顺着她的手指延伸，没入程筱筱的心口。程筱筱的心口微微动了一下，苍白的嘴唇轻轻抿了抿。
陈墨瞳踉跄着扶住墙壁，脸色比程筱筱还要白。云无尘这才注意到，她乌黑的发辫里，有几缕头发变成了刺眼的雪白。他想过去扶她，却被她摆摆手拒绝了。她的赤瞳紧紧盯着程筱筱的心口，那里有一个淡淡的鼠形印记，正在逐渐隐入皮肤，最后只剩下一点极淡的红色，几乎看不见。
“暂时...暂时成了。”陈墨瞳抹去嘴角的血迹，声音很轻，带着疲惫，“但还缺最后一步...需要...需要...”她突然剧烈咳嗽起来，弯下腰，双手捂住嘴，咳嗽声嘶哑，像是要把肺都咳出来。她背过身，悄悄将咳出的血抹在苗绣短褂的暗袋里，动作很快，不让云无尘看见。
窗外传来乌鸦的叫声，“呱呱——”，声音沙哑，在寂静的山里格外刺耳。
就在这时，程筱筱睁开了眼睛。
不再是灵体时的荧光，而是真实的、湿润的黑瞳，像浸在水里的黑曜石，带着点迷茫，静静地看着天花板。她张了张嘴，想说话，却只发出了一丝气音，微弱得几乎听不见。
苏雪棠立刻明白了，她轻轻将程筱筱扶起来，让她靠在自己怀里，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。“别急，”她低声说，声音里带着哽咽，“慢慢来，你刚醒，还不能说话。”
陈墨瞳从里屋的柜子里取出一个小瓷瓶，瓶子是白色的，上面没有任何花纹。她走过来，把瓷瓶递给苏雪棠：“这里面是养声丸，每天含一粒，三天后就能说话了。”她转身时脚步虚浮，差点撞到门框，扶住门框才站稳，赤瞳里的红光也淡了些，变得有些浑浊。
云无尘想追上去，询问最后一步需要什么，还有她头发变白的原因。可他刚迈出一步，就被陈墨瞳腰间的鼠尸串拦住了去路——那些干瘪的小尸体此刻全部头朝向外，空洞的眼窝对着他，像是在警告他不要靠近。他只能站在原地，看着陈墨瞳的身影消失在里屋。
窗外，一只乌鸦扑棱棱地从屋檐下飞起，飞向深山。云无尘眯起眼睛，隐约看到它的爪子上抓着什么东西——像是一小撮黑色的泥土，还有一根白色的头发。
程筱筱的手指动了动，轻轻勾住苏雪棠的小指。她的手指很凉，却很有力，真实的触感让苏雪棠瞬间红了眼眶，眼泪又掉了下来，落在程筱筱的手背上。
“谢谢你，筱筱，”苏雪棠哽咽着说，“你终于...终于回来了。”
当她想向陈墨瞳道谢，询问最后一步是什么时，却发现里屋已经空无一人。只有桌上留下一张字条，是用炭笔写的，字迹潦草：
记住你们的承诺。
字条的旁边，画着一只简笔老鼠，老鼠的尾巴盘成一个奇怪的符号，像是一个“契”字，又像是一个阵法的图案。
屋外，湘西的夜雾越来越浓，将整个吊脚楼都裹了进去。隐约传来银铃的声响，“叮铃——叮铃——”，越来越远，渐渐消失在深山的方向，像是从未出现过。
苏雪棠抱着程筱筱，坐在石桌旁，云无尘站在她身边，看着远处的雾气。谁也没有说话，只有屋檐下的青铜铃，还在无风自响，声音清脆，却带着一丝说不出的诡异。程筱筱的复生；而陈墨瞳的承诺，也绝不会那么简单。
深山的雾气里，一只红色的眼睛，正静静地注视着吊脚楼的方向，然后缓缓闭上，消失在黑暗中。