京师三大营，这座盘踞了百年的巨大冰山，终于在孙稚绳的霹雳手段与袁元素的锋锐无匹之下，开始了缓慢而痛苦、却也势不可挡的崩解与重塑。
空气中弥漫着铁锈、汗水和一丝淡淡的血腥味，那是腐朽被强行剥离时发出的哀鸣，也是新肌催生时不可避免的阵痛。而城外的寒风，似乎也带着皇太极铁骑的窥探，变得更加刺骨。
孙承宗与袁崇焕联手整顿京营的雷霆风暴，效果立竿见影，却也瞬间捅了马蜂窝！勋贵、旧军官、利益受损的他们，如同被踩了尾巴的猫，炸开了锅。
弹劾的奏本，几乎淹没了朱由检的御案。
“陛下！臣泣血上陈！孙承宗倚仗帝宠，滥施酷刑，草菅人命！点卯核兵，本是常事，然其纵容袁崇焕悍然纵兵入营，如临大敌！视京畿将士如寇仇！
更擅杀朝廷命官，辕门悬首，骇人听闻！此非整军，实乃立威！长此以往，军心离散，国将不国啊！”——署名：御史 高捷。
“陛下明鉴！袁崇焕跋扈至极！身为外镇督师，竟敢提兵入京营重地，包围校场，拘拿勋贵子弟！此乃僭越大罪！其心叵测！孙承宗老迈昏聩，竟听信此人，引狼入室！
关宁军久驻京畿，恐非朝廷之福！臣请陛下立收袁崇焕兵权，严查其不臣之心！”——署名：给事中 章允儒。
“陛下！孙承宗名为整顿，实为敛财！追缴所谓空饷，数额巨大，然去向不明！恐尽入其私囊！且其任用私人，排斥异己，新设‘新锐营’所用将领，皆为其辽东旧部！
此乃结党营私，图谋不轨！京营乃天子亲军，岂容外臣如此把持？臣请陛下罢免孙承宗，另选贤能！”——署名：御史 史??。
“陛下！《春秋》之义，尊王攘夷！今袁崇焕者，守辽数年，耗饷无算，而建奴愈炽，竟纵其长驱直入京畿！此非养寇自重而何？其罪一也！勤王不力，仅率偏师，置君父于险地，其心难测，其罪二也！更擅引外兵震慑京营，僭越跋扈，其罪三也！
孙承宗以帝师之尊，不规劝于前，反纵容于后，委以重任，实乃老迈昏聩，贻害国家！臣翰林院检讨 项煜，泣血恳请陛下：速收袁崇焕之权，严加勘问！罢孙承宗之职，以谢天下！否则，恐有肘腋之变，萧墙之祸！”
“又是这个项煜！” 朱由检只觉得一股邪火直冲天灵盖，太阳穴突突狂跳，恨不得把奏章撕碎了砸到项煜那张道貌岸然的脸上！这厮就像只甩不掉的苍蝇。
“王承恩！王承恩！” 朱由检猛地一拍御案，震得笔墨砚台一阵乱跳，声音因为愤怒而尖利起来。
王承恩几乎是瞬间就从殿角闪了出来，躬身应道：“奴婢在。”
“骆养性那个蠢货！” 这都几天了！我让他查这个项煜到底查出点什么了吗！让他立刻滚过来见我！”
“奴婢遵旨！” 王承恩心头一凛，知道皇帝这是真被项煜之流撩拨到了爆发的边缘，不敢有丝毫耽搁，立刻亲自小跑着去传召。
骆养性几乎是连滚带爬地被“请”了进来，额头上汗如雨下，官袍的前襟都湿了一片。他扑通一声跪倒在冰冷坚硬的御前金砖上，声音抖得不成样子：“臣……臣骆养性，叩……叩见陛下！”
“说！” ，几步从御案后冲到骆养性面前，居高临下，那眼神恨不得将他凌迟，“你是不是想去南京孝陵卫守灵了？！” 这赤裸裸的威胁，带着帝王的暴戾和失去理智的疯狂，狠狠砸在骆养性头上。
骆养性魂飞魄散，以头抢地，砰砰作响，额头瞬间青紫：“陛下息怒！陛下息怒啊！臣……臣万死！臣……臣正在全力追查！日夜不休！求陛下……求陛下再宽限臣几日！定有结果！” 他声音带着哭腔，是真怕了。
“全力追查？！查出了什么？！给朕说！”
骆养性不敢有丝毫隐瞒，语速飞快，带着绝望的辩解：“陛……陛下……臣……臣查了！项煜此人……出身江南宜兴书香门第，世代耕读，家世……家世清白。万历四十七年进士，科名清贵，入翰林院为检讨……平素……平素并无明显朋党依附，与温阁老、周阁老等亦无私交密信……其……其人以清流自居，常以……以直言敢谏标榜……此番弹劾孙、袁二臣……据臣所查……似乎……似乎只是出于……” 他卡住了，不敢说下去。
“出于什么？！给朕说清楚！” 朱由检咆哮。
“似……似乎只是出于……其……其一己之见……及……及博取直声之念……” 骆养性说完，深深埋下头，浑身筛糠般颤抖。他知道这话等于白说，皇帝要的是能钉死项煜的“罪证”，而不是这种“查无实据”的废话！
朱由检胸膛剧烈起伏，他来回疾走几步，猛地停在骆养性面前：“你——给朕听着！去！立刻派人！去他老家！给朕查！把他项家祖坟给朕刨开看看有没有僭越！把他家田亩宅院、店铺商号、库房银窖！给朕一寸寸翻！看看有没有贪赃枉法、巧取豪夺！查他爹！查他叔伯兄弟！查他所有沾亲带故之人！有没有作奸犯科！有没有偷税漏赋！有没有欺男霸女！哪怕……哪怕是他家多收了一斗租子！多占了一尺地！给朕挖！往死里挖！听明白了吗？！”
这已不是调查，而是赤裸裸的、不惜构陷也要置人于死地的圣旨！
骆养性被这疯狂而具体的指令惊得头皮发麻，但他更清楚，这是自己唯一的活路！他猛地抬头，眼中闪过一丝为了活命而豁出去的狠厉，斩钉截铁地应道：“臣——遵旨！陛下放心！臣这就去办！掘地三尺，也定将那项煜的‘错处’给陛下挖出来！让他再不敢妄言一字！”
“滚！” 朱由检从喉咙深处发出一声低吼。
王承恩默默上前，开始收拾地上的狼藉。他低垂的眼帘下，陛下对付一个言官尚且如此癫狂失态，不惜自毁长城……
“大伴……” 朱由检的声音带着一种发泄后的虚脱和一丝不易察觉的沙哑，他看向正在小心整理奏章的王承恩。
王承恩立刻停下动作，躬身应道：“老奴在。”
朱由检深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要把胸中的戾气都排尽：“去……追上骆养性。告诉他……刚才的旨意作罢。不用查了。”
王承恩猛地抬起头，眼中充满了极度的震惊和难以置信！
他侍奉皇帝多年，深知这位年轻天子的性子，一旦暴怒之下做出的决定，九头牛都拉不回来，更何况是那样一道充满戾气、几乎等同构陷的旨意？这……这简直是破天荒头一遭！陛下竟然……自己收回了成命？
“陛……陛下？” 王承恩的声音都有些发颤，他怀疑自己是不是听错了。
“没听清吗？” 朱由检抬眼看他，眼神虽然依旧疲惫，但那份疯狂已经褪去，取而代之的是一种更深沉的,
王承恩看不懂的复杂情绪，像是懊悔，又像是某种沉重的觉悟，“朕说，刚才让他去查项煜祖坟家产、构陷其亲族的话，统统作废。让他回来，该干什么干什么去。项煜……随他去吧。”
“老奴……遵旨！老奴这就去！” 王承恩压下心头的滔天巨浪，不敢再多问一句，立刻躬身退出。
他脚步匆匆，生怕晚了一步，骆养性那莽夫真的就带人去刨人家祖坟了。
陛下这突如其来的转变，是福是祸？王承恩只觉得心头那股忧虑非但没减轻，反而更沉了。这不像他熟悉的陛下，这平静之下，似乎潜藏着更令人不安的东西。
项煜这种傻逼无视即可，但京营还是要管的。别皇太极还没打进来自己这边闹起来了。但京营这摊子事我们的崇祯皇帝同样是两眼一抹黑。
他根本摸不清这里的水有多深。只记得自己刚来那会开会的时候，兵部尚书王洽曾信誓旦旦地奏报要整顿京营，为他这个皇帝省下些钱粮。可一个月过去了，这位王尚书那边却像石沉大海，再没见什么动静。
几天前周延儒和那个该死的项煜弹劾王恰，是不是就因为这档子事？
“王承恩！王承恩呢！”
朱由检喊出声才猛然想起，自己刚把王承恩派去找骆养性了。这时，另一个太监已悄无声息地趋步近前，躬身候命。
“奴才冯允申参见陛下。”
“去，”朱由检的声音带着一丝不易察觉的焦躁，“把王洽给朕叫来。”
“遵旨。”冯允申利落地应声，倒退着快步离去。
王洽这几日过得煎熬万分。当初皇上看中他容貌甚伟，便点了他的兵部尚书。他一个文官，哪里懂得行军打仗？
但圣恩浩荡，雷霆雨露皆是天恩，他只得硬着头皮接下了这烫手的山芋。自打坐上兵部尚书那把交椅，他便是夜夜辗转反侧，日日如坐针毡。心底唯一的祈盼，就是九边无事，天下太平。每日战战兢兢，只求那烽火台的狼烟莫要燃起。
然而，天不遂人愿。 那个杀千刀的天杀贼酋皇太极，竟如鬼魅般绕过了袁崇焕的铁壁关防，数日之内连破数关！烽火燎原，噩耗如那冰雹般砸进兵部衙门，也狠狠砸进他王洽的心坎上。 兵锋所向，直抵这京师的门户之下！
就在王洽对着舆图上那触目惊心的红色箭头，冷汗涔涔、手足无措之际——
“王部堂！王部堂！” 一名书吏几乎是连滚爬爬地冲进了值房，声音带着变调的惊惶，“宫……宫里来人了！冯公公亲自传旨，万岁爷……万岁爷急召您即刻入宫觐见！”
王洽只觉得脑袋里“嗡”的一声，眼前发黑，双腿一软，若不是及时扶住了案几，几乎就要瘫倒在地。
那案几上摊开的，正是标注着皇太极大军已逼近通州的紧急军报！皇帝此时召见……他几乎不敢去想那龙椅上年轻天子此刻会是何等震怒的面容。一股寒意从脚底板瞬间窜上了天灵盖。
“快……快更衣！” 王洽的声音抖得不成样子，嘴唇煞白。他手忙脚乱地试图整理自己皱巴巴的官袍，手指却僵硬得不听使唤。完了，完了……这催命的圣旨，终究是来了！
“和仲啊，”朱由检的声音听不出喜怒，目光却沉沉落在王洽身上，“前些时日你向朕奏请的整顿京营之事，如今……进展如何了？”
王洽心头猛地一沉，冷汗瞬间就透过了里衣。
好家伙，陛下这真是哪壶不开提哪壶！那孙承宗领着袁崇焕，此刻正在京营里大刀阔斧、人头滚滚呢！这时候来问我？我能有什么章程？纵有良策，此刻也早成了画饼！ 万幸……万幸陛下似乎还未深究他调度失措、致使虏骑长驱直入的罪过……
天威难测，问话却不能不答。 王洽强压下翻涌的心绪，略一沉吟，躬身奏道：“回禀陛下，臣原拟之策，乃分三步而行：其一，严核兵册，彻查冒名顶替之弊，务求兵额实至名归；其二，追缴历年冒领之粮饷钱帛，充入府库；其三，汰除军中老弱不堪驱驰者，另行招募精壮敢战之士以实营伍。然则……”
他刻意停顿了一下，仿佛有千斤重担压在喉头，才艰难地续道：“然则……贼酋皇太极叩关之势汹汹，兵锋迫在眉睫，京师震动！ 军情紧急，万事皆需为战守让道……此等整顿细务，臣……臣唯恐仓促间反生掣肘，故……故暂缓施行，以待寇退之后……”
“嗯....”朱由检一遍点着头，一边随声附和着。“稚绳在京营的所作所为想必你也听闻了。你说说，他此后会遇到那些个阻力？”
阻力？！
王洽只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖！这位万岁爷可真是揣着明白装糊涂的祖宗！
那些盘踞京营多年、树大根深的勋贵子弟，门生故吏遍布的世袭将门……哪个能碰？哪一个不是牵一发而动全身？
他王洽不是不想动，是根本不敢动！若非如此，他当初提出的整顿方略，又怎会雷声大雨点小，最终泥牛入海，连个水花都没溅起来？
他原本还存着几分侥幸，想着徐徐图之，或许能挤出些水分。 谁曾想，他这兵部的算盘珠子还没拨拉几下，那些勋贵府上的爷们儿便已得了风声，或明或暗，或软或硬地“登门拜访”了！
那架势……哪里是来商议的？分明是亮着爪牙，划下了道儿！想到那些或骄横、或阴鸷的面孔，以及话语里毫不掩饰的威胁之意，王洽至今心有余悸。
可怜的王洽，此刻真真是被架在了火上烤！ 皇帝的问话如同连环索命符，答也不是，不答更不是！他只觉得后脊梁的冷汗早已浸透了厚重的官袍，黏腻腻地贴在身上，额角鬓边更是汗珠涔涔而下，却连抬手擦拭的勇气都没有。
目光更躲闪着不敢与御座上的天子有片刻相接，只死死盯着自己脚下那片地缝，恨不得能一头钻进去。
而端坐龙椅的朱由检呢？他倒真是全然不知这潭水下的惊涛骇浪。 他那句问话，纯然是字面意思，不带半点试探。他心里盘算的，是实实在在的“麻烦”：孙承宗这么个搞法，究竟要捅破多少勋贵豪门的马蜂窝？
往后这乾清宫的御案上，每天又得堆起多高、多厚的弹劾奏章？ 他只是在天真地盘算着将要付出的“成本”，浑然不知自己轻飘飘的一句话，已让阶下的兵部尚书如同置身万丈深渊的边缘。
朱由检看着阶下自己这位兵部尚书那副魂不附体的模样，心下了然。有些话，是烂在肚子里也不能说出口的。
一个带着几分自嘲的念头划过脑海。 是啊， 当初可不就是瞧着王洽姿仪甚伟、气度不凡，冲动之下便将这兵部尚书的千斤重担压在了此人肩上？细细想来，这决定何其轻率！
这位王尚书，在盘根错节、处处凶险的兵部，可算是个彻头彻尾的“三无”人物——无根基、无臂助、无良策。让他去捅京营那个马蜂窝？无异于驱羊入虎口！
一丝对“前任”决策的无奈，混杂着对眼前困局的无力感，悄然掠过朱由检的心头。 他微微抬手，做了一个平复的手势，声音放得低沉了些，带着一种近乎安抚的意味：“罢了。其中情形，朕已了然于胸。”
他看着王洽，语气带着少有的宽慰，“和仲啊，此次奴酋狡诈，绕道而来，此乃天时地利之失，非战之罪，更非卿调度之失所能独担。 你……不必过于苛责己身。”
这番话，如同赦令。 王洽紧绷到极致的肩背，几不可察地微微垮下了一丝，但眼底深处，除了劫后余生的庆幸，更有一丝难以置信的愕然——陛下……竟如此轻易地将这滔天干系揭过了？
“好生配合稚绳他们行事。然则……京营之事，牵涉太广，干系太重。 整顿势在必行，但切记——过犹不及！” 他微微加重了语气，“眼下大敌当前，京师安危系于一线！切莫因操之过急，未等贼酋兵临城下，便先自乱了阵脚。”
“臣……” 王洽只觉得皇帝这番话里蕴含的深意和警告，比方才的宽慰更让他心惊肉跳！既要他配合孙承宗那铁了心要刮骨疗毒的，又要他按住局面不能生乱……这简直是让他站在刀尖上跳舞！
他喉头滚动，艰难地咽下满嘴苦涩，深深俯首，几乎将额头贴在冰冷的地砖上，声音带着劫后余生却又如履薄冰的颤抖：“臣……谨遵……圣谕！”
朱由检看着他颤颤巍巍的模样就知道他又想歪了，赶忙再次出言：“朕就是字面意思！你可千万不要想太多！字面意思！”
王尚书歪着头，一脸茫然地看着他。“这……” 朱由检一阵无力，烦躁地挥了挥手，“算了算了！总之别想太多！好好配合。盯着点！别让他把人头砍光了！”
王洽几乎是逃也似地出了皇城，脚步踉跄地直扑京营校场而去。他这位兵部尚书，刚刚领了那道催命符般的口谕，眼下想当缩头乌龟？门儿都没有！
可一想到即将面对的那两位——杀伐果断、六亲不认的孙阁老，还有那群背后站着参天大树、骄横跋扈的勋贵子弟——王洽就觉得头皮发麻，心肝脾肺肾都揪成了一团！“看着点，别让他把人头砍光了！”
皇帝的话言犹在耳。怎么“看着点”？拿什么去“看着点”？ 他王洽手无寸铁，更无虎威，难道靠一张嘴皮子去拦孙承宗的尚方宝剑？简直是痴人说梦！
茫然，无措，恐惧……。但圣意已决，君命如山！他就是把牙咬碎了，把膝盖跪穿了，也得硬着头皮顶上去！
绝望之中，王洽心里猛地闪过一个念头，如同抓住最后一根稻草： 那些曾经大摇大摆闯进他尚书府、明里暗里“提点”过他的勋贵子弟，后台必然硬得扎手！
孙承宗再狠，总得给这些府上几分薄面吧？保！这些人一定要保下来！ 这或许……是他唯一能做的，也是皇帝那模糊旨意里，他唯一能“看懂”的部分了。
王洽抱着这点卑微的侥幸，一路疾行。 然而，当他气喘吁吁、官袍凌乱地一头撞进京营校场辕门时——
一股浓烈到令人作呕的血腥味，混合着寒冬的凛冽，扑面而来！
他下意识地抬头望去——
几十颗早已冻得乌青发紫、面目扭曲狰狞的人头，正用草绳拴着发髻，高高悬吊在那里！ 寒风吹过，那些头颅如同风干的葫芦，僵硬地、无声地打着转儿，空洞的眼窝漠然地俯视着下方，也俯视着刚刚赶到的王洽！
王洽只觉得眼前一黑，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
好家伙！全是熟人！
那几张曾在他府上或骄横跋扈、或皮笑肉不笑、或阴鸷威胁的脸孔……此刻，正以这种最残酷、最直观的方式，悬挂在冰冷的旗杆顶端！