镇江卫指挥使衙门里，赵信看着一副新送来的山文甲叶片，脸上难得露出一丝笑意。陛下那三十二万两真是雪中送炭，这批军械，是他重建镇江卫、练出新军的底气。
“报——！” 一名亲兵连滚爬爬地冲进来，“大人！不好了！咱们的军械……在广德州地界，被广德卫的人给扣了！”
赵信脸上的笑意瞬间冻结。“扣了？他们凭什么扣？兵部勘合文书不是一并送去了吗？”
“他们……他们看都不看文书，就说要查验！带队的是个姓王的千户，说话横得很！”
赵信压下火气：“再去人！拿着文书，好好跟他们说！这是咱们的命根子！”
第二天，回报的人鼻青脸肿地回来了。“大人！那帮王八蛋根本不讲理！那王千户说……说……”亲兵不敢再说。
“说什么？！”
“说咱们是‘幸进之辈’，不懂规矩……说这批货，他们广德卫缺衣少甲，正好……正好笑纳了，让咱们别再做梦了！”
轰！赵信只觉得一股热血直冲头顶，幸进之辈？不懂规矩？
他赵信在镇江卫兢兢业业，受尽排挤时，怎么没人说他幸进？
如今陛下信重，拨下饷银购置军资，反倒成了别人眼中的肥肉？广德卫那群老爷兵，平日里欺压百姓、吃空饷喝兵血倒是在行，如今竟敢明目张胆抢劫到老子头上！
他强忍怒火，第三次派人前往，这一次是他的一个心腹把总，言辞更为激烈地提出抗议。
傍晚，那把总被人抬了回来，身上倒是没新伤，但脸色铁青，是活生生气晕过去的。
抬他回来的士兵哭诉：“广德卫的人把我们晾在营外两个时辰，最后出来个书办，丢下一句话：‘东西我们收了，想要？让你们赵指挥使去兵部哭诉吧！’”
欺人太甚！
赵信猛地站起身，他环顾四周，看着衙门里那些眼巴巴望着他的新兵，这些小伙子是他好不容易招募来的，就指着这批军械武装起来。
如今东西被抢，难道要让这些信任他的儿郎们空着手、穿着破袄去操练？去打仗？
官场的规矩？层层上报？等兵部行文？等到那时，那批盔甲早就被广德卫的人瓜分干净了！到时候谁还会认账？最后吃亏的，还是他这些嗷嗷待哺的兵！
去他妈的规矩！
“擂鼓！聚兵！”
不到一炷香的功夫，数百名刚刚招募、血气方刚的新兵集合完毕，他们虽无甲胄，但手持棍棒刀枪，眼中满是为主将愤慨、为自身利益而战的火光。
“儿郎们！”赵信站在台阶上，“广德卫那帮蛀虫，抢了咱们的保命甲，断了咱们的活路！你们说，怎么办？！”
“抢回来！” “干他娘的！”
“好！跟我走！去把属于咱们的东西，亲手拿回来！”赵信翻身上马，一马当先，带着这支愤怒的队伍，直扑广德卫扣押军械的仓库。
广德卫的人显然没料到赵信竟敢直接动武，仓促间组织抵抗。
双方在仓库门前爆发激烈冲突，棍棒交加，拳脚横飞，怒骂声、惨叫声不绝于耳。
赵信身先士卒，亲自抡起一根哨棒，打得几个广德卫兵士抱头鼠窜。
混战中，他一眼看到了那个姓王的千户正想溜走，一个箭步冲上去，揪住他的衣领，双目赤红：“老子的盔甲呢？！”
那王千户吓得面无人色，哆哆嗦嗦地指着一个仓库。赵信一把推开他，带人砸开库门，果然看到他们崭新的军械都被胡乱堆放在角落里。
“搬！全部搬走！一件不留！”赵信怒吼着。
最终，赵信带着儿郎们，抢回了属于自己的军资，也留下了满地狼藉和数十名头破血流的广德卫官兵。
回程的路上，赵信看着车上找回的盔甲，心中却没有丝毫喜悦。他知道，这事，闹大了。但他不后悔——规矩是给守规矩的人定的，当别人不跟你讲规矩时，你就得用他们听得懂的语言说话！
广德卫指挥使刘全福及其一众被揍得鼻青脸肿的军官，几乎是抬着“伤员”，浩浩荡荡、哭天抢地地堵到了应天巡抚衙门，状纸递得比谁都冤。
“抚台大人！您可要为我等做主啊！”广德卫指挥刘全福使捶胸顿足，指着自己身上的尘土（或许还有刻意抹上去的鸡血），“那镇江卫赵信，蛮横无理，目无法纪！竟敢公然兴兵，袭击友军！打伤我部官兵数十人，强抢军械！这……这形同造反啊抚台大人！”
堂下跪倒一片，哭声、诉苦声、对赵信的咒骂声混杂在一起。
荆本澈高坐堂上，看着眼前这出闹剧，只觉得太阳穴突突直跳，一股难以言喻的疲惫和烦躁涌上心头。
他刚刚自掏腰包勉强安抚下孙昌祚在常州捅出的篓子，还没缓过气，赵信这边又给他来了个武装冲突！
他耐着性子听完广德卫众人添油加醋的控诉，心里却明白。刘全福是个什么货色，他岂能不知？
吃空饷、役军士、欺压地方，是出了名的兵痞窝子。扣押兄弟部队军械这种事儿，他们绝对干得出来，而且看这反应，赵信所说“强占”之词，恐怕八九不离十。
然而，心里明白是一回事，处理起来又是另一回事。赵信千不该万万不该，不该直接带兵打上去！
这一打，有理也变成了三分理亏，授人以柄，将事情彻底闹到了无法私下转圜的地步。
荆本澈揉了揉眉心，猛地一拍惊堂木！
“肃静！”
堂下顿时安静下来，所有人都眼巴巴望着他。
荆本澈目光先扫过广德卫众人：“尔等所言，本抚已知。广德卫与镇江卫同属朝廷经制之军，竟发生此等械斗之事，成何体统！尔等言镇江卫抢夺军械，本抚问你，赵信为何独抢你广德卫之械？他所抢之械，又是从何而来？为何恰在你刘全福辖地之内？”
几个问题抛出，广德卫指挥使刘全福的气势顿时矮了半截，支吾着试图辩解：“这……或许是有些误会……但他们打人总是真的……”
“哼！”荆本澈冷哼一声，打断他的话，“是否误会，本抚自会查明！尔等且先回去，将事情经过、人员伤亡、损失几何，具结成文，详细报来！若有虚报诬告，本抚定不轻饶！”
先将广德卫的人稳住打发走，荆本澈立刻说道：“来人！速持本抚手令，前往镇江卫，令指挥使赵信即刻至巡抚衙门回话！让他给本抚好好解释解释，带兵冲击友军，该当何罪！”
他的语气极其严厉，完全是上司呵斥惹祸下属的态度。
但在心底，荆本澈却在飞快地盘算：“赵信虽莽撞，但其事出有因，广德卫理亏在先。此事绝不能重重惩处赵信，否则寒了实干之心，正中了那帮蠹虫下怀。但也不能不罚，否则无法服众，助长此风。”
“当务之急，是尽快将此事压下去，淡化处理。需得让赵信认个‘行事急躁、方法欠妥’之错，小惩大诫。同时，要紧抓刘全福无理扣押军械之事，反戈一击。若刘全福识相，就此罢休，双方各退一步，最为妥当。若广德卫不识相……”
“……那就别怪本抚新账旧账一起算，好好查一查你广德卫的亏空和旧案了！”
他打定主意，要在这场风波中，看似公正，实则尽可能地回护赵信。
毕竟，赵信再能惹祸，也是在为陛下办事，在试图重建一支能战的军队。
而广德卫，早已是腐烂的脓疮。两害相权，他自然要保住那个还有救的。
朱由检看着手中那份来自应天巡抚荆本澈的、字里行间都透着绝望与疲惫的奏本，陷入了长久的沉默。
他此刻终于深刻地、血淋淋地明白了，为何历朝历代官员的任命都要讲究按部就班，要层层筛选考察，要观察其资历、心性、手段，要……要慢！
他破格提拔的这四位“干才”，果然没一个让他“失望”！
李振彪在和州拆庙清丈，搞得天怒人怨；孙昌祚在常州解散卫所，逼得荆本澈自掏腰包安抚；吴大有在应天练兵练得怨声载道……
而现在，最后一位，也是他原本以为最靠谱、最沉稳的赵信，竟然给了他一个“惊喜”——这位镇江卫指挥使，直接带着他新募的兵马，跟隔壁的广德卫真刀真枪地打起来了！
奏本上写得清楚：赵信用陛下给的三十二万两银子，好不容易采购来一批急需的盔甲器械，途经广德州地界时，竟被广德卫的官兵以“稽查违禁军械”为名，强行扣留！
若只是扣留查验也就罢了，广德卫的人竟嚣张地直接放话：“这批货，你们别想要了！我们广德卫弟兄们缺衣少甲，正好拿来用了！”
赵信闻讯，先是派人前去理论交涉，据理力争，言明此乃镇江卫军资，有兵部勘合文书为证。
奈何广德卫那边蛮横无理，仗着地头蛇的身份，根本不予理会，反而讥讽赵信一个“幸进之辈”不懂规矩。
三番两次之后，赵信那在镇江卫压抑已久的怒火和军人血性彻底爆发了。
他竟直接点齐了麾下数百名刚招募不久、火气正旺的新兵，浩浩荡荡杀奔广德卫扣留军械的仓库！
双方一言不合，当场火拼！刀枪并举，棍棒横飞！虽然还没动真格的杀人，但已是头破血流，伤者数十人！
最后是赵信凭着一股狠劲，硬生生从广德卫手里把被扣的军械又给抢了回来！
事情，彻底闹大了。
朱由检放下奏本，一只手无力地捂住了脸。他都能想象出荆本澈写这份奏报时，那副快要崩溃的模样。
“理由……倒真是挺‘靠谱’的……”皇帝发出一声不知是哭是笑的叹息，“护持军资，维护麾下利益，说起来还是对方先挑事，先动手抢东西……赵信这反应，放在军中，甚至还能算是有血性、护犊子……”
就在荆本澈苦思冥想如何各打五十大板、艰难平衡之际，一道来自南京乾清宫的圣旨，以六百里加急的速度，直接送到了应天巡抚衙门和镇江卫、广德卫。
旨意内容简单、粗暴：
“奉天承运皇帝，诏曰：查广德卫指挥使刘全福，驭下无方，纵兵为祸，竟至公然劫掠友军军械，跋扈营私，罪无可恕！着即革去一切职务，锁拿进京，交刑部、都察院严审论罪！”
“镇江卫指挥使赵信，虽行事稍欠稳练，然其情可悯，其志可嘉，护持军资，维护麾下，堪为将领表率。着赵信兼任广德卫指挥使一职，整饬两卫军务，钦此！”
这道旨意，让所有相关人士目瞪口呆。
荆本澈接到旨意时，先是愣了片刻，随即长长地、复杂地吁了一口气。
他心中一块大石落地——陛下果然如他所料，选择了最彻底、最霸道的“护犊子”方式，直接从根本上解决了问题。这比他预想的任何调解方案都要干脆利落。
但同时，他也感到一阵头皮发麻：陛下此举，固然痛快，但也必将引起江南旧有军头体系的剧烈反弹！
这等于明明白白告诉所有人：只要是他陛下看重的人，哪怕惹了再大的祸，不仅不受罚，反而能兼并苦主的地盘！
他这个应天巡抚，接下来要面对的舆论压力和安抚工作，恐怕比之前还要艰巨数倍。他只能苦笑着自言自语：“陛下啊陛下……您这可真是……罢了罢了，臣尽力而为吧。”
赵信跪接圣旨时，整个人都懵了。他原本已经做好了被申饬、罚俸、甚至暂时停职的准备，万万没想到等来的不是惩罚，而是……兼并？升官？
他捧着那卷黄绫，感觉烫手。狂喜之后，便是巨大的压力和惶恐。兼任广德卫指挥使？这意味着他要把那群兵痞老爷也纳入麾下？
要去接管一个刚刚和自己打过仗、对自己充满敌意的烂摊子？陛下这份“信任”，简直比最严峻的惩罚还要沉重！
但他没有任何犹豫，重重叩首：“臣赵信，领旨谢恩！必当竭尽所能，整肃两卫，不负陛下天恩！”
他知道，从此刻起，他再也没有任何退缩的余地，只能迎着风浪，把这副沉重的担子挑起来。
而被革职拿问的广德卫指挥使刘全福，在接到旨意的那一刻，直接瘫软在地，面如死灰。
他原本还想借着受伤和“被袭击”的由头大闹一场，甚至已经暗中联络了南京的某些关系，准备狠狠参赵信和荆本澈一本。
却万万没想到，皇帝根本不按常理出牌，直接掀了桌子！他不仅没能扳倒赵信，反而把自己和整个广德卫都赔了进去！
“陛下……陛下怎能如此……我不服！我不服啊！”然而，如狼似虎的锦衣卫已经上前，剥去了他的官服，套上了锁链，任何不甘和嚎叫都已是徒劳。
朱由检独坐乾清宫，对着那堆积如山的弹劾奏章和各地送来的“事故”汇报，陷入了深深的困惑与自我怀疑。
“不对啊……”他揉着发胀的太阳穴，喃喃自语，“朕当年在北地，破格提拔的人也不少，虽说也有几个刺头，但总体还是挺靠谱的啊？”
他掰着手指头细数：“孙传庭……嗯，这位是又臭又硬，榆木疙瘩一个，但办事能力没得说。马祥麟……咳，这位脾气是爆了点，打仗也是不要命的主，可对自己忠心耿耿，指哪打哪。”
再数下去，他心情好了不少：“卢象升，文武双全，忠勇勤勉，是朕的肱股之臣！孙承宗老成谋国，周文郁踏实肯干，李邦华清正刚直，都是能托付大事的。
就连李岩和他娘子红娘子，虽是流寇出身，可归顺后办事得力，把河南也打理得井井有条。还有沈云英，虽是女子，却有其父沈至绪的忠烈之风，与孙芸、严着那些年轻将领一样，都是可造之材……”
这么一想，他在北方提拔的人才，成功率还是挺高的嘛！怎么一到这江南之地，画风就突变了呢？
李振彪是只认死理的铁尺子，孙昌祚是挥金如土的散财童子（专散皇帝的钱），吴大有是狂热练兵魔，连看起来最老实的赵信，也是个一点就炸的火药桶！
“难道真是这江南风水有问题？专门催生奇葩？”朱由检忍不住吐槽，“还是说……朕的运气在北边都用光了？”
他仔细琢磨，渐渐品出点味道来了。北方历经战乱和流寇肆虐，原有的官僚和利益集团被冲击得七零八落，他提拔的人，很多是临危受命，面对的是相对简单，或者说更赤裸裸的敌人——要么是鞑子，要么是流寇。大家目标一致，活下去，打胜仗，反而容易拧成一股绳。
而江南则完全不同。此地承平二百余年，士绅势力盘根错节，官场关系网密不透风，凡事讲究个“潜规则”、“体面”。他派去的这些从底层爬上来的“愣头青”，习惯了军中直来直往的作风，根本不懂，或者不屑于去懂江南官场那套弯弯绕绕。他们拿着皇帝的尚方宝剑，只知道猛打猛冲，结果就是到处碰壁，到处树敌，弄得鸡飞狗跳。
“唉……”朱由检长叹一声，算是想明白了几分。不是他看人的眼光变了，而是环境变了。他把一群习惯了在荒原上厮杀的狼，扔进了一个布满无形蛛网的精致园林里，狼觉得浑身不自在，横冲直撞，而园林里的蜘蛛们则觉得这些狼粗鲁、野蛮、破坏规矩。
“罢了罢了，”他摇摇头，自嘲地笑了笑，“奇葩就奇葩吧，能办事就成。反正朕这个皇帝，在他们眼里估计也是个不按常理出牌的奇葩。正好，奇葩对奇葩，看谁更能折腾！”