朱由检的名声真的很差吗？
若去问那南京紫禁城里的衮衮诸公、去问那江南各地的士绅豪强，得到的答案必然是唾沫横飞的痛斥与咒骂，“暴君”、“昏君”之名不绝于耳。
然而，若将这问题去问应天府、乃至整个南直隶的市井小民、田间农夫、坊间工匠，得到的答案却可能截然不同。
自这位崇祯皇帝迁都南京以来，虽然朝堂上吵得天翻地覆，但对于底层百姓而言，切身的感受却是：日子，竟然真的开始好过一些了。
以前那些横行乡里、欺男霸女的卫所兵痞，如今被那位凶神恶煞的吴指挥使抓去往死里练，没空再来骚扰百姓。
以前那些被豪强士绅巧取豪夺、有冤无处诉的田产纠纷，如今竟真有如李青天（李振彪）那样的官，肯拿着老黄历（洪武鱼鳞册）出来，硬生生帮小民把地被夺了回去！
以前那些层层盘剥、卡拿要的税吏衙役，如今也收敛了许多，因为皇帝新设的海关似乎更讲“规矩”，虽然税照收，但少了些乱七八糟的勒索。
甚至以前无人理会的沟渠河道，也开始有官府组织疏通；以前被胥吏层层克扣的灾荒赈济，也能多几分真真切切落到灾民嘴里。
这些点点滴滴的变化，普通百姓感受最深。他们不懂什么朝堂大势、士林清议，他们只知道：以前没人管的事，陛下派来的人管了；以前没人理的冤屈，陛下愿意派人来查了；以前欺负他们的人，陛下真的敢派人来收拾了！
这种“天子似乎真的能看见民间疾苦，并且愿意为之主持公道”的罕见体验，让无数升斗小民在惊疑不定之后，生出一种朴素的感激。
渐渐地，在茶余饭后、田间地头的闲聊中，一些最年老的长者，咂摸着嘴，浑浊的眼里流露出追忆和困惑，会对儿孙们喃喃低语：“这光景……这做派……咋那么像俺小时候，听俺太爷爷讲过的……洪武爷的故事哩？”
明太祖朱元璋！那个同样出身微末、同样痛恨贪官豪强、同样用极其酷烈手段整顿吏治、为小民伸张的洪武大帝！他的形象早已模糊在历史尘埃中，只存在于老人口口相传的记忆碎片里。
如今，崇祯皇帝朱由检的种种作为，竟奇迹般地与那遥远的记忆碎片重合了起来。
于是，一种微妙而强大的舆论，在士大夫们的骂声之外，于民间悄然滋生、流传：咱们这位当今皇上，脾气是坏了点，手段是狠了点，但他……像是咱穷苦人这边的。
崇祯十四年三月，
崇祯十四年的新年，南京宫城内难得有了几分暖意。朱由检总算从无尽的政务和争吵中暂得喘息，过完了这个年。最令他宽慰的，便是看着崇祯十年周皇后为他诞下的那对双生子——朱慈烜与朱慈炯，如今已平安长到四岁，正绕膝嬉戏，口齿伶俐地喊着“父皇”，稚嫩的笑声驱散了他眉宇间常驻的阴霾。
然而，当他目光转向一旁安静读书、已长成半大少年的太子朱慈烺时，心中的欣慰便掺杂进更复杂的思绪。
“嗯.....得让这小子去民间看看，这天天待在宫里啥都不知道怎么能行......”朱由检是想让自家小太子去民间走一走看一看，但去哪里呢？他灵光一闪，让这小子去那顺天府当个“包青天”不是很好？
“烺儿。”朱由检忽然开口。
朱慈烺立即起身：“父皇。”
朱由检招招手让他近前：“说说，若是让你处置这桩顺天府的田产讼案，当如何决断？”
少年太子略一思索，流畅应答：“《大明律》户律有载，凡争田产者，以契约为凭。当先核验地契真伪，再询里长佐证……”
“若地契是假的呢？”皇帝打断他，“若里长收了贿赂？若苦主是个不识字的老汉，根本拿不出契书？”
朱慈烺怔住了，嘴唇微动却答不上来。暖阁里只听得见烛花噼啪作响。
“纸上得来终觉浅。”朱由检叹道，起身走到儿子面前，“朕问你，可知南京米价几何？可知秦淮河畔的脚夫一日挣多少铜板？可知应天县的衙役下乡收税，要带多少水火棍？”
少年白玉似的耳根渐渐红了，低声答：“儿臣…不知。”
“所以——”皇帝伸手按在太子单薄的肩上，“明日你去顺天府衙，做三个月的府尹。”
朱慈烺猛地抬头，眼底闪过慌乱：“父皇！儿臣尚未……”
“没学过断案？正好！”朱由检眼底掠过一丝笑意，“朕已调周遇吉任你的护卫统领。他当年怎么护着你蹒跚学步，如今便怎么护着你学做父母官。”
听到周遇吉的名字，太子紧绷的肩膀稍稍放松。那位总是沉默如山的将军，确实是他童年最熟悉的守护者。
“儿臣…怕辜负父皇期望。”
“怕什么？”皇帝从案头取过一枚私印塞进儿子手里，“记住三件事：第一，每案必亲审人犯；第二，每日必逛菜市听闲话；第三——”他忽然凑近压低声音，“若遇刁吏欺你年少，就让周将军按刀立在堂上。”
朱慈烺握着尚带体温的私印，忽然问：“若…若判错了呢？”
“那就错！”皇帝斩钉截铁，“错了朕给你兜着！但要比昨日少错一桩。三个月后，朕要看见你个活生生的府尹，不是书本里刻出来的泥塑菩萨！”
“儿臣，领旨！”
崇祯十四年三月，南京城被一桩前所未有的新鲜事搅动了——当朝太子殿下，竟要去顺天府做府尹了！
消息传开，茶楼酒肆顿时炸开了锅。百姓们挤在街边，踮着脚尖，争看那难得一见的场面。只见一队并不奢华的仪仗从宫中缓缓行出，当中一辆青幔马车里，坐着那位年仅十三岁、面容清秀却带着几分局促的太子朱慈烺。他下意识地攥着衣角，目光透过车帘缝隙，望向外面喧闹而陌生的街市，心中如同揣了只兔子——这全是他那父皇“灵机一动”的点子。
朱由检不仅觉得让太子历练是好事，还深谙“打包配送”之理。光是派个“展昭”周遇吉率领精锐甲士护卫，他犹嫌不足，生怕儿子镇不住场、断不了案，竟又精心为其搭配了一套堪称豪华的“辅佐班底”。
他大手一挥，从应天府下辖的知县中，擢升了那位以清廉刚直、精通律法着称的史可法，名义上是“协理府务”，实则是给太子请来了一位学富五车的“公孙先生”。选史可法，朱由检是经过考量的：此人名声好，能力强，且之前破格提拔荆本澈等人已惹来不少议论，此次再将史可法明显擢升，恐言官物议沸腾，故暂且如此安排，可谓用心良苦。
这还不算完。为保万全，皇帝更是从卢象升麾下，将那几位能征善战的悍将——杨国柱、虎大威、徐纯仁、罗岱，一股脑儿调了过来，充入顺天府衙的三班衙役之中。这几位在战场上冲锋陷阵的猛将，如今竟要穿着公服，手持水火棍，俨然成了太子的“王朝马汉”！
于是，一支古今罕有的府尹团队就此成型：害羞的“朱青天”坐镇中堂，身旁是沉稳如山的“展昭”周遇吉负责护卫与震慑，博学多才的“公孙先生”史可法从旁辅佐、剖断律法，堂下还有杨国柱、虎大威、徐纯仁、罗岱等一干“王朝马汉”维持秩序、执行公务。
太子殿下就这样带着他这套文武兼备、规格超标的班底，一路来到了顺天府衙。围观的百姓们看得目瞪口呆，议论纷纷：“瞧瞧！这阵仗！太子爷当青天，周将军做护卫，史青天当师爷，还有那几位军爷看着就跟煞神似的……这顺天府，往后怕是要翻天咯！”
进入府衙，朱慈烺在那原本属于顺天府尹的座位上坐下，看着堂下肃立的周遇吉、史可法，以及那几位杀气未褪、勉强穿着衙役服色的将军，手心不禁又冒了汗。史可法上前一步，温和而坚定地低声道：“殿下勿忧，臣等必尽心辅佐。您只需静心听讼，秉持仁心，其余事务，自有臣等代为处置。”
周遇吉也抱拳道：“殿下安全及府衙威严，交由末将，万无一失。”
有了这两位左膀右臂的保证，朱慈烺深吸一口气，努力让自己镇定下来。他看了一眼堂外好奇张望的百姓，心中那份紧张，似乎渐渐被一种沉甸甸的责任感所取代。
“升堂吧。”他轻声说道，声音虽不大，却清晰可闻。
“威——武——” 随着杨国柱、虎大威等人操着略带战场杀伐之气的堂威声，顺天府衙前所未有的“朱青天”时代，正式拉开了序幕。这奇特的组合，将在南京城掀起怎样的风浪，所有人都拭目以待。