暖阁内
“阿隆索大使。”
老阿隆索一个激灵，连忙躬身：“尊敬的皇帝陛下，外臣在。”
朱由检向前踱了两步，停在阿隆索面前，将那信报几乎递到他眼前，语气里的不可思议几乎要满溢出来：“你给朕翻译翻译，好好翻译翻译。那位……斐迪南皇帝，说的这叫什么话？”
他微微歪着头，一字一顿地念出信报上的关键词，每个字都咬得极其清晰：“‘卑劣的外部势力’？‘极其无礼地破坏了欧洲力量的天然平衡’？‘企图以肮脏的金钱玷污上帝赋予的正义与秩序’？”
念完，朱由检猛地合上信报，发出“啪”的一声轻响，“朕，和大明，在他嘴里，怎么就成‘卑劣’、‘无礼’、‘肮脏’的了？嘛玩意‘天然平衡’？朕怎么听着……这不像是在谢朕，倒像是在指着朕的鼻子骂街啊？”
他摊开双手，脸上写满了货真价实的冤屈与费解：“朕看你们困难，念着旧日情分，拿出真金白银帮衬你们。这难道不是雪中送炭？怎么到了你家皇帝那里，这炭火不但不暖和，反而成了‘玷污秩序’的脏东西了？阿隆索大使，你们欧罗巴……就是这么对待朋友的？”
这番质问，语气不算严厉，但其中蕴含的分量和那份“好心被当成驴肝肺”的憋屈感，让老阿隆索如芒在背。他脸上一阵红一阵白，试图解释：“陛下……这……这……”
他急得掏出手帕擦了擦汗，“陛下息怒！这绝非西班牙王室的本意！这完全是斐迪南皇帝……他，他一时激愤，不通东方礼数，措辞……措辞严重不当！我西班牙国王菲利普陛下，对您的慷慨一直铭记于心，绝无半分不敬！”
朱由检直起身，冷哼一声，脸上那点困惑收了起来，取而代之的是一种深沉的不悦。
“不当？大使先生，这话可是从一位皇帝口中说出来的，代表着国格。轻飘飘一句‘不当’，就想揭过去？”
“我大明，泱泱天朝，行事向来光明磊落。此番援助，源于友谊，合乎道义。如今平白遭受如此污名化指控，朕若不做声，天下人岂不真以为我大明行事鬼祟，其心可诛？”
“此事，关乎国体，关乎尊严。你西班牙，必须就此事，给朕，给大明，一个正式、且令人满意的交代！”
大明的第一次“正式外交抗议”，以一种充满戏剧性冲突的方式，被郑重地提了出来。
马德里，阿尔卡萨王宫
菲利普四世收到阿隆索急件时，正在审阅来自尼德兰前线的战报。他深陷的眼窝里闪过一丝疲惫，但更多的是深思熟虑的谨慎。
这个东方皇帝...他放下信件，对心腹大臣低语，比我们想象的要敏感得多。
他立即召集御前会议。会上，主战派贵族愤慨不已：陛下！一个异教君主竟敢对神圣罗马帝国皇帝提出抗议！这是对全体基督教世界的侮辱！
但菲利普抬手制止了喧哗。诸位，睁开眼睛看看现实。
他的声音低沉而清晰，法兰西人在东北虎视眈眈，尼德兰叛乱未平，国库...你们都知道国库的状况。现在与大明交恶，就是断送我们最后的财政生命线。
几天会，菲利普四世最终做出了决策，
致大明皇帝的国书：
尊贵的大明皇帝陛下：
获悉陛下对我的堂弟某些欠妥言论深感不悦，我同样深感遗憾。哈布斯堡家族历来珍视与东方帝国的友谊。陛下在帝国艰难时刻所展现的慷慨，马德里宫廷始终铭记于心。
斐迪南皇帝久居德意志，对欧洲之外的事务难免生疏。其言论纯属对东方礼仪不解所致，绝非有意冒犯。为表达诚意，特命人整理最新冶金术图解，并精选熟练工匠二百人，不日启程赴明。愿以此见证两国友谊。
同时，他给斐迪南三世送去密信：
亲爱的堂弟：
你在威斯特伐利亚的言论已危及帝国最重要的财政来源。我不得不以对东方礼仪不解为由，在明帝面前为你开脱
记住：没有大明的白银，你的军队将寸步难行。哈布斯堡的尊严固然重要，但若连王国都不复存在，尊严又将依附何处？专心德意志事务。东方之事，交由马德里处置。
暖阁内，
朱由检将菲利普四世那封措辞委婉的道歉信轻轻放在案几上。他抬起头，目光落在躬身侍立的阿隆索身上，脸上带着一种混合着荒谬和难以置信的神情。
阿隆索大使，朱由检开口，语气里透着浓浓的不解，你给朕说说，那个什么...对，就是那个把自己家业搞成了二百多块碎片的，叫斐迪南的玩意儿...
他微微前倾身体，仿佛在探讨一个极其严肃的学术问题：他到底是哪儿来的自信，敢这么指着朕的鼻子骂街？
陛下...
阿隆索尴尬地笑了笑，他小心翼翼地抬头看了看四周，确定没有其他人在场后，才压低声音，用一种推心置腹的语气说道：您有所不知，那个神圣罗马帝国的皇帝他们家...唉...
他欲言又止，最终还是硬着头皮说道：他们都是和自己的表姐、表妹结婚的...
..................
暖阁内陷入了一阵诡异的寂静。朱由检眨了眨眼，仿佛没听清：等会儿...你刚才说，他们和谁结婚？
表亲，陛下。阿隆索的声音更低了，表亲通婚，已经...好几代人了。
朱由检缓缓靠回椅背，脸上写满了原来如此的震撼。他沉默了片刻，才幽幽地吐出一句：他们...玩这么大的吗？
可不是嘛！
阿隆索见皇帝似乎接受了这个解释，顿时来了精神，连忙补充道：所以啊...那个智商...还有他们从小接受的教育...都有些...嗯...与众不同。
他小心翼翼地观察着朱由检的脸色，继续解释道：斐迪南皇帝从小就被教导，哈布斯堡家族是上帝在人间的代言人，是所有基督徒的天然统治者。在他看来，任何不符合他们家族利益的举动，都是对神圣秩序的挑战。
朱由检若有所思地点点头，忽然问道：那照你这么说，他们这么喜欢内部通婚...就没点别的毛病？
阿隆索露出一个您可算问着了的表情，凑近了些：不瞒陛下，他们家族有个着名的哈布斯堡下巴，一代比一代突出。据说就是因为...您懂的。前些年还有个王子，生下来连哭都费劲...
朱由检听得目瞪口呆，半晌才喃喃道：好家伙...朕还以为他们只是脑子不太好使，没想到是祖传的毛病。
朱由检沉吟片刻，抬手示意阿隆索稍候。
“大使且稍待，容朕修书一封，寄予朕的‘好友’菲利普。”
他心中盘算的，是更长远的布局。既然已与西班牙开启合作，若那位国王真因近亲联姻诞下心智不全的子嗣，将来大明——无论是他自己，还是太子慈烺——难道要与一个痴愚之人共商国是吗？此事关乎国运，不可不防。
他开篇先是惯例的寒暄，问候菲利普四世的身体安康，愿其“龙马精神，社稷永固”。随即，笔锋巧妙一转，以东方君主关怀友邦的含蓄口吻写道：
“……闻欧陆风俗与我中华殊异，然子嗣绵延，关乎国本，不可不慎。朕常思，天地生人，禀气于阴阳，合和而生万物。广纳淑女，以开枝散叶，乃固邦安国之基也。”
写到此处，他笔下一顿，仿佛只是随口一提般，自然地引入正题：“恰朕宫中新得姝丽十人，皆秉性温良，体健端方，堪称宜男之相。今特赠予贤弟，望能为西班牙王室之昌盛，略尽绵薄。此乃朕关怀友邦之微意，万望笑纳，勿要推辞。”
搁下笔，他轻轻吹干墨迹，将信笺装入锦函，递给侍立一旁的阿隆索，语气平淡却不容置疑：“阿隆索，将此信速速寄回。朕随后便让礼部，从江南遴选几名家世清白、身体康健的女子，随下次使团一并送往马德里，予你国王。”
““嗯，回去跟你们国王说……” 他略作沉吟，指尖在御案上轻轻一点，“这十位女子，是侍女……对，就是侍女。”
他特意将这个词汇重复了一遍，目光锐利地看向阿隆索，确保对方完全理解这其中的深意。
阿隆索脸上瞬间血色尽褪，又迅速涌上尴尬的潮红。他腰弯得更低，声音带着近乎哀求的窘迫：
“至……至高的陛下……我们……我们西班牙是严格的一夫一妻……这，这于礼法，于教规，实在……”
“啧，” 朱由检轻轻咂了下嘴，仿佛觉得对方的顾虑不值一提，他摆了摆手，身体靠回龙椅，脸上露出一丝“你这就不懂了吧”的微妙神情。
“迂腐。” 他轻斥一声，随即又向前凑近，声音压得更低，如同传授什么心照不宣的秘密：
“朕的大明，明面上，又何尝不是一夫一妻？天子与皇后，亦是如此。”
他话锋一转，带着一种洞悉世情的狡黠：“可这世上许多事，难道非得摆在明面上，敲锣打鼓不成？”
他手指轻轻敲了敲桌面，继续“指点”这位看起来不太开窍的西方大使：
“悄悄的办，私下里安置，不就行了？ 难道你们马德里的宫廷，就没人懂得什么叫‘金屋藏娇’？非得给她们名分，闹得天下皆知？”
看着阿隆索依旧目瞪口呆的模样，朱由检觉得自己的“点拨”还得更透彻一些。他微微一笑，抛出了更具体的方案，试图彻底打消对方的“顾虑”：
“而且，为了免去你们国王在宗教和体面上的尴尬，这些人……朕不从汉家女里选。”
他顿了顿，抛出了自认为的王牌：“朕让人从早年就移居到大明来的欧罗巴人中挑选。她们懂你们的语言，知晓你们的习俗，身体里流着的也是欧罗巴的血……如此一来，岂不是两全其美？既全了你们教规的体面，又遂了朕关怀友邦君王子嗣安康的心意。”
朱由检说完，带着一种“朕已为你考虑得如此周全”的笃定神情，看着阿隆索，仿佛在等待他恍然大悟、感激涕零的回应。
阿隆索听着这番“高论”，只觉得眼前一阵发黑。皇帝越是“体贴”，这桩差事就越是棘手。将十个有着欧洲血统的“侍女”悄悄送进国王的寝宫？这消息一旦泄露，引发的将是比拒绝大明皇帝更为可怕的丑闻和宗教审判！他感觉自己不是在接收恩赐，而是在怀抱一个随时会引爆王国的火药桶。
...........
经过阿隆索一番绞尽脑汁、近乎语无伦次的苦苦劝谏——其间他动用了从神学教规、王室体面到国际舆论的所有理由，甚至不惜隐晦地暗示这可能会让国王沦为全欧洲的笑柄——朱由检终于带着几分意兴阑珊，勉强打消了给西班牙国王送去那份特殊“关怀”的念头。
他颇为遗憾地摇了摇头，对着如释重负、几乎虚脱的阿隆索感慨道：“罢了，罢了。既然尔国礼法如此……不容变通，朕也不好强人所难。只是，可惜了……”
皇帝的语气中，竟真的流露出一丝为菲利普四世感到的惋惜，仿佛对方错过了一场莫大的造化，固执地拒绝了一条通往子嗣康健的康庄大道。
他完全沉浸在自己那套“广嗣延祚”的东方帝王思维里，浑然不觉自己刚才的念头，在马德里的宫廷中将会引发何等规模的政治海啸与宗教地震。
他若是真的一意孤行，将那十位有着欧罗巴血统的“侍女”送进阿尔卡萨王宫，那才真是要在伊比利亚半岛掀起一场天崩地裂的风暴。
虔诚到近乎苛刻的天主教会、势力盘根错节的古老贵族、以及那位出身法兰西的王后……所有这些力量被触怒的后果，恐怕远比大明皇帝的善意要猛烈得多。
万幸，我们的崇祯皇帝，在关乎邦交体面的大事上，终究还是听劝的。
一场足以颠覆大明与西班牙刚刚建立的脆弱友谊，就在阿隆索的冷汗与朱由检那一声略带不甘的“罢了”之中，悄然消弭于无形。
大明与欧洲的第一次深度碰撞，有惊无险地度过了第一个真正意义上的险滩。