次日，
那秦淮河畔的风光、寇大家的清音雅乐，终究是成了镜花水月。李定国、刘文秀、张煌言三人，带着几分宿醉未醒般的疲惫与兴致缺缺，耷拉着脑袋，回到了他们临时的落脚处。
哦，准确地说，那并非他们直属的驻地，而是周遇吉的河间卫大营。
自周遇吉被擢升为太子朱慈烺的侍卫统领后，他麾下这支能征善战的河间卫，也整体划拨，成为了东宫亲军的一部分，如今便挂在近卫营的体系之下。因此，李定国他们在此驻扎，倒也算是“自己人”回了“自己家”。
然而，他们昨夜“自己”干的事，却一点也不“自家”。
他们痛殴的，乃是总督南京京营的抚宁侯朱国弼！
这位爷，岂是易与之辈？堂堂侯爵，总督南京京营戎政，在南京勋贵圈里是排得上号的人物。
如今竟在秦淮河畔，众目睽睽之下，被几个不知名的军官连带家丁给揍了！这口恶气，叫他如何能咽下？
尤其当探听清楚，下手之人竟是近卫营的家伙，朱国弼更是气得几乎抓狂。
近卫营，天子亲军，圣上的直属力量，这身份既让他投鼠忌器，又让他感到一种被“自己人”背刺的屈辱和愤怒。
他躺在府中，身上疼痛，心中更是怒火中烧，将李定国三人的样貌牢牢刻在了脑子里，发誓定要找回这个场子。
这里就不得不提南京京营的现状了。当初朱由检励精图治，以雷霆手段整顿了北京的京营，汰弱留强，使其焕然一新。但这改革的铁拳，却并未落到南京这座陪都头上。
于是，这南京京营便完美地保留了明军的所有积弊：军纪？那是没有的。打仗？那是万万不能的。吃空饷、喝兵血？那是祖传的手艺，断不能停。至于欺行霸市、作威作福？那更是维系体面与收入的重要来源，不可或缺。
朱国弼能总督这样的京营，其本身能耐与人品，也就可见一斑了。
他麾下别的没有，便是三教九流、依附于京营体系混饭吃的青皮混混、兵痞无赖数量众多。
南京兵部衙门，
朱国弼怒气冲冲闯入公堂，虽鼻青脸肿，架势却丝毫不减，指着端坐案后的周遇吉兴师问罪：“周尚书！你麾下的兵丁无法无天，殴辱朝廷勋臣！此事，你是否该给本国公一个交代？！”
他刻意省略了冲突起因，只强调结果，“近卫营的人打了本国公，难道就一打了之？！”
周遇吉这几年来，旁的或许进展有限，但这打官腔、绕圈子的功夫早已炉火纯青。
他面色不改，缓缓放下手中公文，语气平稳得听不出一丝波澜：“抚宁侯怕是找错人了。李定国、刘文秀、张煌言三人，隶属近卫营序列。而本部堂如今职责所在，乃是统领太子亲卫营。
名目虽近，实则各有统属，泾渭分明。他们并非本部堂直属，其人其行，本部堂无权过问，亦无法负责。侯爷，您确实找错衙门了。”
张国维临时衙署
朱国弼在周遇吉处碰了个软钉子，心头火起，转而又冲到了张国维这里。
“张大人！你手下那几个兵痞，昨日在秦淮河畔无端殴打了本国公！你看看，这伤！此事，你待如何处置？！”
他指着自己脸上的淤青，气势汹汹。
张国维正埋首批阅治水文书，闻言抬起头，脸上露出恰到好处的茫然，仿佛第一次听说此事：“？？？？？？？侯爷说的是……谁？”
“李定国！刘文秀！张煌言！” 朱国弼几乎是从牙缝里挤出这三个名字。
“哦——他们三位啊！”
张国维作恍然大悟状，随即换上一副爱莫能助的表情，双手一摊，“抚宁侯明鉴，本府只是因治水人手不足，向近卫营临时借调他们三人及其所属士卒，协理河工事务而已。本府是治水的钦差，并非他们的顶头上司，这管束、奖惩之权，实在是不在本府职权范围之内啊。”
他见朱国弼脸色愈发难看，仿佛生怕对方不信，还故作沉思状，随即像是突然想起什么关键信息，猛地一拍大腿，语气“诚恳”地指点道：“对了！侯爷，您若真要寻他们的正管上司……依本府看，您该去找佟瀚邦，佟总兵啊！对，就是佟总兵！他才是这几位的直属将官！”
朱国弼看着张国维那副“热心指点迷津”的模样，一口气堵在胸口，差点背过气去。
他算是看明白了，这周遇吉和张国维，一个是滑不溜手，一个是装傻充愣，都在跟他玩“踢皮球”！
谁不知道那佟瀚邦如今远在北方练兵，或者可能被派驻在某个紧要军镇，根本不在南京？
就算在，以佟瀚邦那种连皇帝都敢直谏的硬骨头脾气，加上护犊子的性子，去找他告他麾下爱将的状？那岂不是自讨没趣，搞不好还要被反过来质问为何深夜出现在画舫、与部下冲突的缘由？
朱国弼脸色铁青，指着张国维“你……你……”了半天，终究是没说出句完整话，最后猛地一甩袖袍，恨恨地转身离去。他算是知道了，这帮北来的家伙，从上到下，都已经抱成了团，根本就没把他这个南京的勋贵放在眼里。
当天下午，河间卫驻地外
尘土飞扬，人喊马嘶，一片乌泱泱的队伍乱糟糟地堵在了营门之外。朱国弼顶着一脸尚未消退的青紫，身着戎装，骑着高头大马，立于阵前，试图摆出威风凛凛的架势，只可惜那模样多少有些滑稽。
他运足中气，朝着戒备森严的营寨高声喝道：“里面的人听着！速将殴打勋臣的凶徒——李定国、刘文秀、张煌言三人，给本国公交出来！否则，休怪本侯不客气！”
他身后那五千所谓的“精兵”，乃是南京京营的“精华”。
阵容可谓千姿百态：衣甲不整者、交头接耳者、哈欠连天者比比皆是，阵型歪斜松散，与其说是军队，不如说更像是一群刚被临时纠集起来的市井之徒，唯一的共同点是目光都好奇地打量着这座肃杀的军营。
闻讯赶至营门的杨国柱、虎大威、徐纯仁、罗岱四位参将，如今皆统领太子亲卫营各部兵马。
他们按刀而立，看着营外这支“威武之师”，嘴角都不由自主地微微上扬，眼中满是毫不掩饰的讥诮。
虎大威性子最直，率先抱着胳膊嚷了出来：“哟！我当是谁这么大阵仗，带着这么多……‘弟兄’来咱们这穷地方遛弯呢！闹了半天，原来是昨夜在画舫上吃花酒不成，反被揍得满地找牙的那位侯爷啊！怎么，这是打没挨够，特意送上门来找补了？”
这话如同一个响亮的耳光，抽得朱国弼脸上红一阵白一阵，他气得浑身发抖，指着虎大威：“你……你这莽夫，安敢辱我！”
杨国柱相对沉稳，但语气中的冷意更甚，他上前一步，淡淡开口：“抚宁侯，你带着这群……人，擅闯太子亲军驻地，高声喧哗，索拿陛下亲封的军官。你可知这是何罪过？莫非以为这南京城，已是你朱国弼的天下不成？”
徐纯仁在一旁嘿嘿冷笑，补了一刀：“侯爷，不是我说，就您身后这些位，怕是连咱们营里做饭的火头军都打不过。还是赶紧带回去看家护院吧，别在这儿丢人现眼了。”
罗岱则干脆得多，直接对身后严阵以待的河间卫士卒下令：“弓弩手戒备！没有军令，胆敢靠近营门百步者，视为冲击军营，按律射杀！”
刹那间，营墙之上寒光闪动，一架架军弩被端起，森冷的箭簇对准了外面那五千“精兵”。刚才还略显嘈杂的京营队伍，瞬间鸦雀无声，不少人下意识地往后缩了缩脖子，气势全无。
第二日，河间卫驻地内
李定国、刘文秀、张煌言三人，竟意外地收到了由小婢送至营门的、寇白门的亲笔花笺。信上言辞恳切，为昨日风波致歉，并再次邀约，望能当面谢过三位将军解围之情。
这消息不知怎地就传开了。
虎大威揣着手，溜溜达达地凑了过来，瞅着正在整理衣冠的三人，咧开大嘴，带着浓重的揶揄口气笑道：“哟嗬！哥几个这是……又要去喝花酒了？”
他故意把“花酒”二字咬得极重，挤眉弄眼地提醒道，“这回可得收着点脾气，别再把人抚宁侯……或者别的什么侯爷伯爷的，给揍得满地找牙了啊！咱们这军营，可经不起天天被人堵门。”
刘文秀闻言，脸上立刻堆起混不吝的笑容，朝着虎大威连连摆手，语气轻快地保证道：“哪能啊，虎爷！您放一百二十个心！咱们这次去，那是纯粹的……风雅之会，赏赏曲，听听词，绝对规规矩矩，文明得很！” 他眼珠一转，凑近几分，压低声音道，“下回……下回要是有机会，指定请您一块儿去见识见识！”
“可别！我不去！唉，我真不去！”
虎大威一听，脑袋摇得像拨浪鼓，脸上那调侃的笑容瞬间变成了心有余悸的讪笑。
他下意识地左右看了看，仿佛怕被什么人听见似的，瓮声瓮气地嘀咕道：“你们年轻，玩得起……俺要是敢去那种地方，回头让家里那口子知道了，嘿……我这把老骨头，还想多过几天安生日子呢！那可不是跪跪搓衣板就能了事的！”
他的话引来周围一阵善意的哄笑，军营中充满了快活的空气。而李定国三人相视一笑，心中却也因这再次的邀约，泛起了与昨日不同的波澜。