接下来的几天徒步，包德发仿佛变了个人。他不再忙着启动各种设备，而是学着马修的样子，用眼睛观察云杉树皮的纹路，用耳朵倾听溪流与鸟鸣的合奏，用鼻子分辨松针与湿土的气息。他将数据采集站留在了车里，只带着最基本的水壶和一根普通的登山杖。
他们站在露易丝湖畔，看着阳光将维多利亚冰川的倒影投映在如翡翠般的湖面上，包德发久久不语。那一刻的宁静与壮美，是任何传感器数据都无法捕捉的。
夜晚，他们在哥伦比亚冰原边缘的指定营地扎营。远离光污染的天空，银河如璀璨的沙带横贯天际，繁星低垂得仿佛触手可及。马修指给他们看北斗七星和北极星，讲述着因纽特人如何依靠星辰导航的故事。
篝火旁，马修一边熟练地翻烤着，制作经典的Smores点心，一边对包德发说：“科技是工具，包。就像这把刀，可以帮你准备食物，也能伤到自己。但在山里，最好的工具是你的眼睛、耳朵，还有对自然的敬畏之心。你想用科技预测一切，规避所有风险，但有时候，最先进的技术，反而会蒙蔽你的直觉，把你引向最危险的境地。熊的遭遇就是最好的例子。”
包德发接过烤得恰到好处的，看着它在饼干和巧克力间拉出丝。他咬了一口，甜腻的滋味在口中化开。他望着跳动的真实火焰，轻声说：“我以前总觉得，给东西加上芯片、连上网络，就能变得更聪明、更安全。现在想想，可能是我把顺序搞反了。是人应该更聪明，而不是指望东西变聪明。”他摸了摸那顶已经恢复平静、呈现夜晚深蓝色的帽子，第一次觉得它那些花哨的功能，在这片浩瀚的星空下，显得如此微不足道。
丽莎和莲香相视一笑，她们知道，这次的落基山之行，带给包德发的远不止风景。
离开落基山的宁静壮阔，他们飞抵加拿大的经济引擎—多伦多。这座濒临安大略湖的都市，摩天大楼鳞次栉比，街上行人步履匆匆，充满了现代都市的活力。位于市中心金融区边缘的“硅谷北方”聚集区，更是充满了创业公司的蓬勃朝气。
包德发此行，除了观光，还有一个更务实的目的。受之前美国“幻影计划”事件的触动，他联系了一家名为“守护者协议”的加拿大初创公司，考察他们开发的一款号称“绝对隐私”的分布式社交网络协议。这家公司的理念引起了他的强烈兴趣。
公司位于一栋翻新的工业风格建筑内，裸露的红砖墙、钢架结构与极简的办公家具形成有趣的碰撞。cEo安娜·科瓦连科是一位三十岁出头、精力充沛的乌克兰裔女性，梳着利落的金色短发，穿着合身的深蓝色西装外套，眼神锐利而真诚。
“包先生，欢迎。”安娜与他们握手，力道十足，“我们‘守护者协议’的核心理念很简单：数据主权归于用户自己。我们的协议建立在分布式节点网络上，没有中心服务器，这意味着没有任何单一实体—包括我们自己——能够监控、审查或出售用户的数据。通信端到端加密，消息仅在发送者和接收者设备上可读。”
在充满白板和代码图的会议室里，安娜详细讲解了他们的技术架构。包德发听得异常专注，不时提出相当专业的问题，比如节点共识机制、抵御Sybil攻击的策略、以及密钥丢失恢复方案等，让丽莎和莲香都感到惊讶。
“爸，你什么时候懂这些了？”丽莎小声问。
“你以为我在家天天就琢磨怎么让帽子变色吗？”包德发略带得意地低声回应，“吃了上次的亏，总得长点记性，看了不少书。”
安娜对包德发能提出如此切中要害的问题也颇感意外，讨论变得更加深入。“包先生，您的见解很深刻。确实，去中心化并非万能灵药，它带来了新的挑战，比如网络效率和数据一致性。但我们认为，在隐私泄露成为常态的今天，这是值得探索的方向。”
经历了美国的数据窃取风波和落基山的“科技失灵”，包德发对安娜的理念深表赞同。“科技应该保护人，而不是利用人。你们的方向是对的！”他感慨道。
参观公司内部时，包德发注意到他们的技术团队氛围开放，墙上贴着“隐私是基本人权”的标语。然而，当他经过一个标着“合作方硬件集成测试区”的角落时，凭借在硅谷“历练”出的、对特定硬件型号和布线方式的异常敏锐，他发现其中一个来自第三方供应商的网络交换机，其机壳缝隙处透出的指示灯闪烁频率，与他在美国“幻影计划”服务器农场见过的、被动了手脚的设备异常相似。
他没有声张，借口去洗手间，悄悄用自己那个经过“深度改造”、能检测异常底层数据流和特定硬件签名的手表，对着那个区域进行了快速扫描。手表屏幕上一个极其微弱的、代表已知后门特征的信号标志闪烁了一下，随即消失。他的心沉了一下——“幻影计划”的触角，比他想象的伸得更长，甚至渗透到了以隐私为旗号的初创公司。
为了不惊动可能的内部监视者，包德发若无其事地结束了参观，约定次日再详谈合作可能性。离开公司后，他立刻联系了安娜，约她在尼亚加拉大瀑布见面，理由是“在轻松的环境中进一步探讨”。
尼亚加拉瀑布的磅礴气势与震耳欲聋的水声，构成了天然的隐私屏障。站在“雾中少女”号游船上，穿着一次性雨衣的包德发，在水雾弥漫中，向安娜告知了他的发现。
“这不可能！”安娜第一反应是难以置信，脸上写满了震惊与愤怒，“那家硬件供应商是我们经过三轮严格安全审查的合作伙伴！他们的cEo还签署了数据伦理承诺书！”
“数据和行为不会说谎，”包德发展示了他手表记录的、那个短暂但确凿的信号特征，“‘幻影计划’非常狡猾，他们不直接攻击你们的协议——那太难了。他们选择在供应链环节，在硬件固件层植入极其隐蔽的后门，专门用于窃听未加密的元数据，或者在特定指令下激活，复制传输的数据包。这足以绕过你们大部分的软件加密防护。”
看着瀑布奔腾而下的巨大水帘，安娜强迫自己冷静下来，眼神逐渐变得坚毅：“我们必须揭露他们。但直接举报，他们很可能会销毁证据，甚至反咬一口。”
包德发脸上露出了他标志性的、带着点狡黠的笑容：“嘿嘿，硬的不行，咱们来软的。他们将计就计！”
他解释道：“我可以用我的‘老臀神’独家技术，制作一个伪装的数据包。外层看起来像是你们协议的测试数据，或者……嗯，一些更有趣的东西。”他眨眨眼，“核心则埋下一个强力的追踪程序和一个数据锁。只要他们通过那个后门窃取这个‘诱饵’，追踪程序就会反向定位他们的数据接收服务器，数据锁则会让他们拿到手的东西变成一堆乱码。”
安娜立刻明白了他的意图：“你需要我做什么？”
“安排一次‘意外’的‘数据泄露’，让那个‘诱饵’包，‘恰好’通过那个有问题的节点传输出去。”
回到多伦多，包德发在他的酒店房间里（临时改造成了小型工坊），利用他随身携带的那些“可疑电子设备”和几块额外的开发板，开始了紧张的工作。他不仅编写了追踪和数据锁代码，还充分发挥了他的“创意”：他将“诱饵”包的表面数据，填充了成千上万遍循环播放的加拿大国歌《哦！加拿大！》音频频谱图、加拿大各省份的驾照模板（已模糊处理）、以及他个人珍藏的——戴着那顶LEd彩虹帽在落基山脚下跳街舞的魔性视频（经过加密混淆）。用他的话说：“就算抓不到他们把柄，也得恶心死他们，顺便宣传一下加拿大文化和我个人的艺术造诣。”
丽莎看着他对着电脑屏幕手舞足蹈，无奈地对莲香说：“妈，你看爸，刚正经了几天，又原形毕露了。”
莲香却笑了笑：“他这次，是在做正确的事，用他自己的方式。”
安娜那边则精心策划了一次“内部系统压力测试”，故意制造了一个小小的网络拥堵，使得一部分“非核心测试数据”（即包德发的特制礼包）被临时路由到了那个有问题的合作方节点进行“负载均衡”。
“鱼儿上钩了。”包德发看着手表屏幕上移动的光点，对安娜说。追踪信号显示，数据包被窃取后，流向并非供应商声称的测试服务器，而是指向了首都渥太华郊区的一家看似普通的网络安保公司。
他们立刻带着所有证据，联系了加拿大网络安全中心（cccS）和皇家骑警（Rcmp）的相关部门。由于涉及国家级的数据窃密和供应链攻击，相关部门高度重视，迅速成立了联合行动组。
在渥太华，那家网络安保公司外表毫无异常。当联合行动组的人员进入时，目标人物—一个穿着格子衫、看似普通技术员的中年男子——正在操作台前，试图紧急清除服务器数据。他看到执法人员出现，脸上闪过一丝慌乱，下意识地移动鼠标，点击了那个他刚刚窃取到的、标记为“守护者协议核心测试数据 - 高价值”的最大文件包。
瞬间，办公室里响起了嘹亮、激昂的《哦！加拿大！》合唱！同时，办公室的公共投影屏（不知何时被包德发的远程程序劫持）自动开启，墙上投射出包德发那张戴着疯狂闪烁彩虹帽、在落基山背景前挤眉弄眼、激情热舞的巨大特写镜头！
这突如其来的、极具冲击力和迷惑性的“精神攻击”，让目标人物和在场的一些员工全都愣住了，目瞪口呆地看着屏幕上那个手舞足蹈的“霓虹灯牌”。
趁此机会，执法人员迅速控制了关键设备和人员。证据链完整—从硬件后门，到窃取行为，再到试图销毁证据的操作记录，全部被抓获现行。在确凿的证据面前，目标人物对其为“幻影计划”提供供应链入侵服务的罪行供认不讳。
案件圆满落幕，安娜和“守护者协议”公司避免了一次巨大的潜在危机。作为答谢，也为了让包德发一家体验更地道的加拿大文化，安娜邀请他们参观了她家族朋友经营的一个位于安大略湖附近的传统枫糖农场。
四月正是枫树汁液分泌旺盛的季节。农场里，一棵棵枫树上挂着采集树汁的金属桶，空气中弥漫着甜腻的香气。在冒着腾腾蒸汽的熬糖屋里，农场主演示着如何将清澈的树汁熬制成琥珀色的枫糖浆。包德发兴致勃勃地亲手操作，小心翼翼地看顾着咕嘟咕嘟冒泡的糖浆锅，直到它达到完美的浓度，灌入模具，冷却成一小块枫糖。
他拿着那块自己制作的、带着木头烟熏香气的枫糖，对着光线看了看，若有所思地说：“科技就像这熬糖，火候不到，太稀，没味道，保护不了人；火候过了，会焦，变苦，反而成了负担，就像我那根差点惹祸的棍子。关键是要找到那个恰到好处的‘甜点’—足够强大来保护我们，又足够谦逊来服务我们。”
丽莎看着他认真的侧脸，笑了：“爸，你这次加拿大之行，真的变成哲学家了。”
莲香也欣慰地点点头，挽住丈夫的胳膊：“这趟加拿大，没白来。山教人谦卑，糖教人分寸。”
离开加拿大时，在渥太华机场海关，官员仔细检查了包德发的行李—那顶恢复了常态的温感毛线帽、那根已经彻底哑火被当作“纪念品”的“智能”登山杖、几大罐不同等级的枫糖浆，以及一些给邻居朋友买的枫叶形饼干。官员拿起那根登山杖，看了看，笑了笑：“在落基山玩得愉快？没遇到熊吧？”
包德发脸上掠过一丝复杂的神情，随即露出一个真诚而略带自嘲的笑容：“非常愉快！遇到了一点小插曲，但……学到了很多新东西，关于山，关于熊，也关于我自己。”
飞机攀升，穿越云层，将枫叶之国的森林、湖泊与城市留在下方。包德发望着窗外交织的云海与阳光，突然对旁边的丽莎说：“那个‘守护者协议’的分布式架构，我觉得可以结合我之前的防黑客思路，做个加强版。加入一些动态混淆和基于行为的认证机制……”
“说好了，爸！”丽莎立刻警惕地打断他，“不准加辣椒粉喷雾功能！也不准加什么会闪瞎眼的LEd警告灯！”
包德发狡黠地眨眨眼，从口袋里掏出那块自己做的枫糖，剥开糖纸放进嘴里：“那……加个枫糖味的加密算法总可以吧？用户登录的时候，屏幕散发出淡淡的甜香，提高用户体验……”
丽莎看着他，最终也忍不住笑了出来。机舱外，阳光正好，一个新的、或许依旧不会平静的科技冒险，正在酝酿之中。