葡萄牙人？
帕那莱王和众臣都是一愣。
葡萄牙人是暹罗宫廷的常客，也是重要的火器和技术来源之一，但他们此时前来，所为何事？
帕那莱王深吸几口气，强行压下翻腾的怒火，整理了一下歪斜的王冠和衣袍，沉声道：“宣！”
片刻后，一位身着紧身双排扣外套、留着两撇翘胡子、神态带着几分欧洲人特有傲慢的葡萄牙使者，昂首挺胸地走了进来。
他右手抚胸，行了一个标准的欧洲礼节。
“尊敬的暹罗国王陛下，愿天主保佑您。”
曼努埃尔用带着浓重口音的暹罗语说道，目光扫过略显狼藉的大殿和面色各异的大臣，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“卡瓦略先生，此时来见本王，有何要事？”帕那莱王坐回王座，尽量让自己的声音显得平静。
曼努埃尔微微一笑，直截了当：“陛下，我听闻您最近在东方遇到了一些……小小的麻烦？一个不知名的势力，正在扰乱暹罗湾乃至整个大陆的秩序？”
帕那莱王眼神一凝，没有立刻回答。
曼努埃尔继续说道：“我们葡萄牙王国，作为陛下真诚的朋友，以及这片海域秩序的共同维护者，对于任何试图破坏平衡、威胁我们共同利益的新兴势力，都抱有同样的警惕。或许，在应对这个‘河口总督府’的问题上，我们之间，有着广阔的合作空间？”
他意味深长地看着帕那莱王，话语中的暗示，让刚刚还充斥着愤怒和劝阻的大殿，瞬间陷入了一种新的、更加复杂的沉寂之中。
所有人的目光，都聚焦在了这位不请自来的葡萄牙使者身上。
曼努埃尔·德·卡瓦略的话语如同投入平静湖面的石子，在暹罗王帕那莱的心中漾开层层涟漪。
合作？对付那个该死的河口总督府？
帕那莱王肥硕的身体微微前倾，那双被怒火和脂肪挤压得有些细小的眼睛里，闪过一丝精明的光芒。
他可不是什么懵懂无知的少年君主，深知这些漂洋过海而来的弗朗机人无利不起早，他们的“友谊”往往标着昂贵的价码。
“合作？”帕那莱王的声音依旧带着未消的余怒，但语气已经缓和了不少，他重新坐直了身体，手指无意识地敲击着黄金扶手。
“卡瓦略先生，本王喜欢直接一点。你们葡萄牙王国，打算如何与本王合作？又能为本王，为暹罗，提供什么？”
曼努埃尔对暹罗王的反应似乎早有预料，他脸上保持着那种程式化的微笑，从容不迫地说道。
“尊敬的陛下，我们注意到，真腊军队之所以能扭转战局，很大程度上依赖于他们获得的新式装备，尤其是火器。而我们葡萄牙，恰好能为您提供比他们更好、更强大的火器！”
他稍微提高了音调，带着推销商品般的热情：“我们可以向暹罗出售最新式的火绳枪，射程更远，精度更高，足以压制真腊人手里的那些粗劣仿制品。我们还可以提供威力巨大的青铜火炮，能够轻易轰塌对方的土木堡垒和城墙。”
“不仅如此，我们还可以派遣最专业的军事教官，帮助陛下的军队训练使用这些新式武器，学习更先进的欧罗巴战术和队列。这将使您的陆军战斗力，得到质的飞跃！”
帕那莱王听着，心头确实有些意动。
火器的威力他见识过，虽然暹罗军队自己也装备了一些，但数量和质量似乎都比不上真腊人现在用的。
如果葡萄牙人能提供更好的……但他很快压下了这股冲动，天下没有白吃的午餐。
“条件呢？”帕那莱王直截了当地问，目光锐利地盯着曼努埃尔，“你们如此‘慷慨’，想要从本王这里得到什么？更多的贸易特权？还是想要本王港口附近的土地，像在印度那些地方一样，建立你们的商站和堡垒？”
曼努埃尔脸上的笑容不变，心中却暗骂了一句“狡猾的暹罗胖子”。
他微微欠身，语气变得更加“诚恳”：“陛下，我们葡萄牙王国是怀着最大的诚意而来。我们所希望的回报，并非具体的土地或额外的特权，而是……希望陛下能够与我们共同维护这片海域的秩序与稳定，清除那些破坏规则的害群之马。”
他顿了顿，图穷匕见，声音也冷了几分：“我们希望，陛下能够立即下令，没收那个‘河口总督府’在暹罗境内设立的所有商栈，将他们的人员驱逐出境！并且，颁布禁令，永远禁止他们的商船进入暹罗的任何港口进行贸易！他们的货物，一律不得在暹罗境内销售！”
帕那莱王瞳孔微缩，这条件不可谓不苛刻。
河口堡的商队虽然可恶，但他们带来的货物在王城和各地颇受欢迎，也给暹罗的国库带来了一笔可观的税收，而且他们收购了大量暹罗的大米香料木材和粗糖，也让暹罗王赚的盆满钵满。
彻底断绝往来，经济损失不小。
然而，曼努埃尔接下来的话，更是让帕那莱王和底下竖着耳朵听的大臣们心头一跳。
“并且，”曼努埃尔加重了语气，目光扫过暹罗王。
“我们希望，陛下在装备并训练好新军之后，能够果断出兵，与真腊境内的敌人前后夹击，彻底拔除那个盘踞在湄公河口的毒瘤！将他们赶出这片海域！届时，河口堡和戈佐岛，自然都是陛下的囊中之物。而我们葡萄牙，只需要陛下承诺，在未来新获得的领土和贸易中，给予我们……最惠国的待遇即可。”
曼努埃尔嘴上说得冠冕堂皇，心里却是一阵烦躁和急切。
他之所以提出如此激进的要求，实在是被那个突然冒出来的“河口总督府”逼得没办法了。
这几年，眼看着南洋几个传统贸易区，特别是香料、丝绸和瓷器往来大明的航线上，市场份额被一股不明势力抢占了大批！ 这些人行事风格与普通明人海商截然不同，组织严密，货品质量高且稳定，更可怕的是，他们的武装力量强得离谱。
濠镜澳的葡萄牙议事会早就注意到他们了，也一直在调查这帮人的底细。
表面上看，他们都是明人面孔，说汉语，写汉字。
但他们的海船！老天爷，那根本就不是明人传统的福船或广船样式，而是与他们葡萄牙人的盖伦船极其相似，甚至在某些细节上看起来更加优化！
明人从哪里搞来的盖伦船设计和建造技术？
这简直匪夷所思！
而且，对方不仅仅有武装商船，还有专门用于作战的海军护卫船，以及体型更大、火炮更多的专业炮船！
葡萄牙人在远东的商船，虽然也装备火炮，但主要是为了自卫和威慑海盗。