“……‘沉默协议’……没有拯救她……”
“……它只是……给她戴上了……一副……更精致的……镣铐……将她的命运……与那个怪物……永恒地……捆绑在了一起**……”
“守墓人”嘶哑的话语，如同最终的审判，冰冷地宣判了林薇的命运。她不再是受害者，不再是寻求者，而是成了维系恐怖平衡的“人质”和“保险丝”。她活着，“种子”便被禁锢；她死亡或连接中断，“种子”便会狂暴解放，带来更大的灾难。
这个真相，比死亡更令人绝望。
“雨燕”和“旅鸫”如遭雷击，僵在原地，血液仿佛瞬间冻结，看着昏迷中眉心浮现出幽蓝印记的林薇，眼中充满了无尽的痛苦、愤怒和无力感。
他们拼尽一切，甚至不惜让她承受巨大的痛苦和风险，最终却将她推入了一个更深的、永无解脱之日的囚笼！
“怎么会……这样……”“旅鸫”的声音干涩嘶哑，拳头死死攥紧，指甲掐入掌心。
“这就是……‘彼岸’的‘慈悲’吗？……”“雨燕”的眼神空洞，充满了苦涩和一丝被欺骗的愤怒。
“守墓人”剧烈地咳嗽着，佝偻的身体仿佛随时会散架，浑浊的眼中只有看透一切的疲惫：“平衡……从来……需要……代价……她……是自愿的……祭品……也是……自愿的……守望者……”
就在这时——
“嗡——嗡——嗡——”
刺耳的、不同于遗迹能量嗡鸣的、极具现代感的警报声突然从“雨燕”腰间一个残存的、处于静默状态的便携探测器上响起！屏幕亮起刺眼的红光！
“高能量反应！多重目标！高速接近！是……GURc的突击穿梭机！识别信号……‘仲裁者’部队！”“雨燕”猛地惊醒，脸色剧变，“他们找到这里了！一定是仪式能量爆发暴露了坐标！”
几乎同时，远处通道入口方向传来了隐约的、爆炸物破门的沉闷巨响和战术靴踩踏碎石的急促脚步声！对方来的速度远超预期！
“守墓人”浑浊的眼中闪过一丝意料之中的光芒，他嘶哑地催促：“走……快走……‘初始之光’后面……有……旧通道……通向……更深……的‘沉默’……”
“旅鸫”瞬间进入战斗状态，一把将虚弱的林薇背起：“走！”
“雨燕”咬牙，最后看了一眼中央的晶体环和墙壁上的刻痕，抓起重要设备，紧随“旅鸫”冲向“守墓人”指示的方向。
“守墓人”没有跟来。他只是静静地站在原地，望着他们逃离的背影，浑浊的眼中情绪复杂难明。
他们在晶体环后方发现了一道隐蔽的、被岩层部分掩盖的金属旋梯，通向下方更深沉的黑暗。
就在他们身影消失在楼梯口的瞬间，大批身穿黑色重型战术装甲、装备精良的“仲裁者”士兵如同潮水般涌入中央大厅，枪口上的激光瞄准器红光瞬间锁定了唯一站立的身影——“守墓人”。
“不许动！GURc！放下武器！”冰冷的呵斥声在空旷的大厅回荡。
“守墓人”缓缓举起枯瘦的双手，脸上没有任何表情。
一名军官模样的士兵上前，扫描了一下“守墓人”，又看向中央晶体环和周围墙壁上尚未完全黯淡的刻痕，最后目光落在监测仪上残留的、与林薇高度匹配的神经能量频谱记录上。
“目标‘启蒙序列’携带者呢？”军官的声音冰冷无情。
“守墓人”缓缓抬起手，指向了他们逃离的那个通道，沙哑地开口：“……下去了……‘沉默’……吞噬了他们……”
军官眼神一厉，显然不完全相信，但遗迹深处传来的异常能量读数让他不敢贸然深入追击。他按下通讯器：“报告指挥部！目标逃入深层禁区！请求指示！捕获‘守墓人’一名！”
“雨燕”和“旅鸫”沿着锈蚀的旋梯拼命向下，身后远处传来模糊的呵斥声和动静，但追兵似乎没有立刻跟下来。
旋梯通向一个更加古老、破败的隧道网络，这里仿佛是“普罗米修斯”基地更早期的、被废弃的部分。空气更加污浊，充满了陈腐的金属锈味和某种奇特的、冰冷的辐射尘埃。墙壁上不再是“公司”的标识，而是更古老的、模糊的符号。
“旅鸫”背着林薇，艰难地在前开路，“雨燕”断后，警惕着后方。
林薇在颠簸中微微苏醒，发出痛苦的呻吟，眉心的印记微微发光，让她在黑暗中如同一个幽蓝的标记。
“她……她醒了……”“旅鸫”低声道。
林薇睁开眼，眼神依旧涣散虚弱，但似乎恢复了一丝神智。“雨燕”快速而沉重地告诉了她“沉默协议”的真相和她们此刻的处境。
林薇听完，眼中没有震惊，只有一片死寂的、认命般的灰暗和深深的疲惫。她摸了摸眉心的烙印，嘴角扯出一丝苦涩至极的弧度。
“……至少……它暂时……安静了……”她声音微弱，带着一种令人心碎的麻木。
他们在一个相对隐蔽的、堆满废弃仪器的岔路口暂时停下喘息。
“仲裁者’没有立刻追下来……”“旅鸫”侧耳倾听，“他们在顾忌什么？”
“这里的能量场更混乱……而且……”“雨燕”看着探测器上跳动的读数，脸色凝重，“有极其微弱的……生物信号反应……不是人类……分散在深处……”
生物信号？这被遗弃几十年的地下深处还有活物？
就在这时，林薇突然猛地捂住了额头，眉心的印记亮了一下！
“啊……它……又来了……不一样……”她喘息着，眼中闪过一丝恐惧，“不是‘种子’……是……别的……很多……很小的……冰冷的……‘注视’……”
几乎在她话音落下的同时——
“窸窸窣窣……窸窸窣窣……”
一阵极其细微的、令人头皮发麻的爬行声和金属摩擦声，从前方和侧方的黑暗隧道深处传来！由远及近，越来越多！
“旅鸫”立刻举起武器，夜视仪扫向黑暗。
只见在幽绿色的视野中，无数拳头大小、形似机械蜘蛛或变异甲虫、闪烁着金属光泽和红色复眼的诡异造物，正如同潮水般从四面八方的缝隙和管道中涌出，无声而迅捷地向他们包围过来！它们的动作协调而冰冷，充满了非生物的杀意！
“是‘公司’早期的自动化防御单元！‘清道夫’机器人！”“雨燕”失声惊呼，“它们竟然还在运作？！被我们的闯入激活了！”
“开火！”“旅鸫”毫不犹豫地扣动扳机！
“哒哒哒哒——！”
枪口火焰瞬间照亮隧道！子弹打在那些机械蜘蛛身上，迸溅出火花，击碎了几只，但更多的依旧悍不畏死地涌来！它们尖锐的肢体如同镰刀般挥舞，口中伸出钻头或注射器般的结构！
“后退！找掩体！”“旅鸫”边打边退，子弹有限，无法阻挡潮水般的机械群！
三人被迫退向一条更狭窄的死胡同！背后是冰冷的岩壁，退无可退！
机械蜘蛛群越来越近，冰冷的复眼闪烁着红光，形成合围！
“该死！”“旅鸫”打空一个弹匣，迅速更换，但数量太多了！
“雨燕”试图用设备干扰它们的信号，但它们的控制系统极其古老且独立，干扰无效！
林薇蜷缩在角落，看着越来越近的金属潮水，死亡的恐惧让她浑身颤抖。眉心的烙印因她的恐惧和绝望而微微发亮。
就在这时——
地底深处，那被“沉默协议”强行压制、陷入极度沉寂的“种子”，仿佛被林薇强烈的负面情绪和眉心的烙印波动微微触动了一下！
一种极其微弱、却无比冰冷纯粹的、带着一丝不耐烦的意志涟漪，顺着那根无形的“弦”，极其轻微地荡漾开来，扫过这片区域！
对于那些依靠敏感能量传感器和原始神经模拟系统运作的“清道夫”机器人而言，这股来自更深地底的、更高阶存在的微弱意志波动，无异于一声来自食物链顶端的、冰冷的呵斥！
瞬间！
所有正在进攻的机械蜘蛛猛地一僵！动作全部停止！它们红色的复眼疯狂闪烁，仿佛陷入了巨大的混乱和恐惧！
几秒钟后，它们如同潮水般退去，比来时更快，惊慌失措地钻回各种缝隙和管道，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
隧道恢复了死寂。
“旅鸫”和“雨燕”举着武器，愣在原地，大汗淋漓，惊魂未定。
“……它们……跑了？”“旅鸫”难以置信。
“是……‘种子’……”“雨燕”看着探测器上那一闪而逝的、极其微弱的异常波动，又看向脸色苍白、眉心印记缓缓黯淡的林薇，眼中充满了震惊和复杂，“它……只是……一丝不耐烦的‘情绪’……就……”
他们再次深刻地意识到，林薇与那个地底存在绑定的含义——她不仅是被钳制的人质，在无意识中，她也仿佛牵着一头沉睡巨龙的缰绳，哪怕巨龙一丝微小的不悦，也足以碾碎周围的“蝼蚁”。
这力量令人恐惧，更令人悲哀。
还不等他们从这场突如其来的危机中缓过气来——
“咻——砰！”
一声极其轻微、却清晰可辨的、某种小型抛射物钉入岩壁的声音从隧道入口方向传来！
紧接着，一个冰冷、经过扩音器放大的声音响起，在隧道中回荡，带着不容置疑的权威：
“林薇女士！‘雨燕’！‘旅鸫’！我们知道你们在里面！放弃无谓的抵抗！”
是“仲裁者”部队！他们还是下来了！而且似乎锁定了他们的位置！
“我们无意伤害你们，尤其是林薇女士！最高理事会发布了最新指令！只要你们配合，我们可以保证你们的安全！”
“配合？像宠物一样被圈养起来吗？”“旅鸫”咬牙低吼。
“雨燕”脸色阴沉，大脑飞速思考突围方案，但对方肯定已经布下天罗地网。
突然，那个声音再次响起，语气中出现了一丝奇异的、仿佛宣读命令般的意味：
“根据GURc最高理事会‘守护之翼’派系（原‘牧羊人’派系）的紧急提案，并经‘仲裁者’最高长官核准……现对目标林薇，代号‘启蒙序列’，实施最高级别保护性监管！”
“重复！保护性监管！所有单位注意！绝对优先确保目标林薇的生命安全与意识稳定！必要时可清除一切潜在威胁！包括……其失控的同伴！”
最后那句话，如同冰锥，刺入了三人心底！
保护性监管？！清除同伴？！
GURc内部，“牧羊人”的派系似乎取得了某种优势？但他们保护林薇的目的，显然是为了永远控制她这个“保险丝”！
而“清除同伴”的命令，则将“雨燕”和“旅鸫”彻底推到了对立面！
“旅鸫”和“雨燕”对视一眼，眼中充满了震惊和决绝。他们从追捕对象，变成了需要被“清除”以“保护”林薇的障碍！
就在这时，林薇突然抬起头，眉心的印记再次微微亮起，但这一次，她的眼神不再是麻木和恐惧，而是闪过一丝极其痛苦的、却异常清晰的决断。
她看着眼前誓死保护她、却因此被列为清除目标的同伴，又仿佛透过岩层，感知到那些正在逼近的、要将她永远囚禁起来的“保护者”。
一个疯狂的、绝望的念头，在她心中疯狂滋生。
她缓缓抬起颤抖的手，不是指向敌人，而是……指向自己的太阳穴！目光决绝地看向“雨燕”和“旅鸫”！
“不……不要……” “雨燕”瞬间明白了她的意图，骇然失色！
她想用自杀来威胁对方，甚至想用自杀来彻底解放“种子”，制造混乱，换取同伴的一线生机？！
“让我……过去……”林薇的声音微弱，却带着不容置疑的疯狂，“否则……我……解开……‘锁’……”
她眉心的印记，随着她决绝的意志，开始不稳定地、危险地闪烁起来！
地底深处，那沉寂的“种子”仿佛感应到了“枷锁”的异常波动，传来一丝极其微弱的、却令人心悸的……躁动前兆！
“雨燕”和“旅鸫”彻底僵住，面临最残酷的抉择！
与此同时，隧道入口处，清晰的、子弹上膛的“咔嚓”声密集响起！冰冷的警告声传来：
“目标情绪失控！威胁等级提升！各单位注意！执行‘驯服’预案！准备强制麻醉捕获！”
“重复！强制麻醉！ 确保目标存活！”