希望，如同在即将崩塌的矿井中点燃的火柴，光芒微弱，却照亮了绝望的深渊，也加速了氧气的消耗。
低频的秩序声波在狭窄的避难所内回荡，如同无形的盾牌，暂时抵御着外部那充满侵略性的生命脉动和内部“旅秣”体内“园丁”意识的侵蚀。然而，这抵抗是以疯狂消耗本已枯竭的地热能源为代价的。控制台上，代表能源储备的红色指示条以肉眼可见的速度向下滑落，刺耳的警报声如同丧钟，敲打着“牧羊人”早已绷紧的神经。十分钟？也许只有五分钟？这脆弱的声波屏障就会失效。
“旅秣”在声波的冲击下剧烈地颤抖着，他眼中的绿叶状漩涡明灭不定，皮肤下绿光与幽蓝光芒激烈交锋，喉咙里发出既非痛苦也非愉悦的、仿佛两种力量在体内厮杀的低沉咆哮。秩序声波似乎压制了“园丁”的活性，但并未能驱散它，反而像是一根搅动沼泽的木棍，让更深层的混乱暴露出来。
“牧羊人”紧紧攥着那个揭示了部分真相的存储单元，目光在濒临崩溃的能源读数、痛苦挣扎的同伴以及那段无法破译的加密信息之间急速切换。贝塔-12留下的线索指向这个频率，它有效，但不够！这加密信息到底是什么？是更强的频率？关闭“园丁”的方法？还是……别的什么？
能源读数跌破10%的临界线，控制台屏幕开始闪烁，声波的强度明显减弱。外部那被暂时阻隔的、来自大地的低沉搏动声再次变得清晰可闻，并且带着一种被激怒后的、更加迫近的威压。整个避难所的地面和墙壁开始传来清晰的、如同巨大根须在地下蠕动、逼近的摩擦声！
“园丁”的本体，被这挑衅的声波彻底激怒了，正在强行突破！
没有时间了！
“牧羊人”的目光死死锁定在那段加密信息上。破译？她不是专家，没有工具。但贝塔-12会留下一个完全无法解读的谜题吗？在第七前哨，她的提示是直接的行动指令。在这里，会不会也是一种……非语言的、需要意会的指引？
她凝视着那串复杂的密码和旁边闪烁的频率图谱。密码的结构……隐约有点像……某种分形图案？或者是……根须网络的简化映射？
根须网络……“园丁”的主根须……
一个疯狂的念头如同闪电般划过她的脑海！这加密信息，或许根本不是用来“读”的，而是用来……“共鸣”的？用一个特定的频率，去“播放”或“激发”这段信息本身蕴含的某种结构特征？就像用正确的音叉能震碎玻璃一样！
但用什么来激发？这里的设备即将瘫痪！
她的目光猛地投向痛苦挣扎的“旅秣”，投向他那眉心中正在与绿光搏斗的、属于“钥”之本源的幽蓝印记！
“钥”……本身就是最强大的共鸣体！林薇的残响能与之共鸣，秩序声波能暂时影响它……那么，如果将这加密信息的“结构”作为一种逆向的、强制的共鸣指令，通过某种方式施加在“钥”上，会产生什么效果？是摧毁“旅秣”，还是……能对“园丁”的意识造成根源性的冲击？
这是在拿“旅秣”的灵魂和生命做一次极端的赌博！但坐以待毙同样是死！
“旅秣！坚持住！这可能……是唯一的路了！” “牧羊人”对着意识混沌的同伴嘶喊，不知道他能否听见。她扑到控制台前，利用最后残存的能源和权限，强行改变了声波发射器的输出模式，从持续的秩序波，改为输入载波，然后将那段加密信息的核心频率图谱叠加上去，同时将输出功率推到濒临烧毁的极限！
她不知道具体频率，只能凭感觉，将存储单元上显示的能量图谱特征，逆向翻译成她所能理解的最接近的声波参数！
嗡——！！！
声波的性质发生了剧变！从有序的低鸣，变成了一种极其尖锐、充满不规则谐波、仿佛无数玻璃碎裂、又夹杂着诡异韵律的、令人头皮发麻的高频噪音！
这声音不再是防御，而是一种攻击！一种针对某种特定存在的、充满恶意的干扰！
这诡异的噪音响起的刹那，效果立竿见影，却远超“牧羊人”的预料！
外部逼近的根须蠕动声瞬间变成了疯狂的撞击和撕裂声！整个避难所地动山摇，金属墙壁发出不堪重负的呻吟！仿佛外面的“园丁”本体遭受了巨大的痛苦和愤怒！
而首当其冲的，是“旅秣”！
他身体猛地弓起，发出一声撕心裂肺的、完全不似人声的尖啸！他眼中的绿叶漩涡瞬间破碎，取而代之的是一片纯粹的、深不见底的黑暗，黑暗中有点点幽蓝的光芒如同星辰般亮起——那是“钥”的本源在极致刺激下的显现！他皮肤下的绿光如同被灼烧般急速消退，那些附着在他体表的菌丝瞬间碳化、剥落！
“园丁”的意识碎片，正在被这特定的噪音强行逼出“旅秣”的身体！
然而，这过程对“旅秣”本体的伤害同样巨大！他七窍中渗出血丝，身体剧烈痉挛，生命体征监测（如果还有的话）必然在疯狂报警。他似乎在承受着灵魂被撕裂的痛苦。
“停下……不……这是我的……” 从“旅秣”口中吐出的，不再是“园丁”重叠的声音，而是他本人极度痛苦、却异常清晰的意识碎片！他在争夺自己身体的控制权！
“牧羊人”心如刀绞，但她不能停！能源读数已跌破5%！避难所顶棚开始掉落灰尘和碎屑！
就在这极限的拉锯战中，异变再生！
“旅秣”眉心那团幽蓝的本源光芒，在噪音的刺激和自身意志的挣扎下，骤然收缩、然后猛烈爆发！光芒不再是防御或混乱的交战，而是化作一道凝实的、锐利如剑的蓝色光柱，直接穿透了避难所的天花板，射向上方！
轰隆隆——！
天花板连同上方厚厚的岩层和植被，被硬生生轰开一个巨大的缺口！外界那诡异的绿色天光和浓郁的生命气息疯狂涌入！
透过缺口，“牧羊人”看到了令她灵魂战栗的景象——
缺口上方，并非天空，而是一个巨大无比、由无数发光根须纠缠编织而成的、如同心脏般搏动着的穹顶！穹顶中央，是一个由最粗壮的、如同翡翠般晶莹剔透的根须盘绕而成的王座，王座之上，悬浮着一个模糊的、由纯粹绿光构成的、类似人形的轮廓！那就是……“园丁”的本体意识核心？！
而“旅秣”身上爆发出的蓝色光柱，正正地击中了那个绿色光形！
“呃啊啊啊——！” 一阵混合了亿万植物嘶鸣、大地震怒和某种古老意识极致痛苦的咆哮，从那个绿色光形中爆发出来，席卷了整个空间！绿色穹顶剧烈动荡，根须寸寸断裂！
“钥”的力量，在特定频率的激发和“旅秣”自身意志的引导下，竟然直接重创了“园丁”的本源！
然而，这反击也耗尽了最后的力量。“旅秣”眼中的蓝光瞬间熄灭，身体软倒，彻底失去了意识，气息微弱的如同风中残烛。那诡异的噪音也戛然而止——避难所的能源，彻底耗尽了。所有的灯光熄灭，控制台屏幕变黑，声波消失。
死寂，伴随着黑暗降临。
只有头顶缺口处透下的、变得明暗不定的绿光，以及“园丁”本体那充满痛苦和暴怒的残余波动，表明危机远未结束。
“牧羊人”在黑暗中摸索着抱住“旅秣”冰冷的身体，心中充满了巨大的悲伤和一丝渺茫的希望。他们似乎重创了“园丁”，但代价惨重。“旅秣”生死未卜，而他们暴露在了这个恐怖存在的直接注视下。
就在这时，一段微弱、断续、仿佛来自遥远彼岸的信号，突然接入了她手中那个即将没电的存储单元，在全息投影上闪现出最后几行字：
【…信号…穿透…干扰…成功…标记…‘园丁’核心…】
【…‘守夜人’…协议…启动…定向…净化…序列…】
【…警告…逃离…冲击…即将…】
【…坐标…发送…寻找…‘彼岸’…真正…遗产…】
信号中断，存储单元彻底熄灭。
“守夜人”？是贝塔-12背后的人？还是陈默的安排？定向净化？冲击？
“牧羊人”还未来得及思考，头顶那受伤的“园丁”核心，发出了最后一声充满毁灭意志的咆哮，紧接着，整个绿色穹顶开始向内崩塌！无数发光的根须如同愤怒的巨蟒，朝着缺口处的两人猛扑下来！
而同时间，一股无法形容的、仿佛来自宇宙之外的、冰冷而纯粹的毁灭性能量波动，骤然出现在这片空域的上方，锁定了正在崩塌的“园丁”核心！
“织网者”？“守夜人”的净化？还是……别的什么东西？
“牧羊人”紧紧抱住“旅秣”，看着上方末日般的景象和那即将降临的、不知是敌是友的毁灭性能量，眼中闪过一丝茫然，随即被决绝取代。
无论如何，他们必须离开这里！现在！
她的目光落在了存储单元最后提到的“坐标”方向上——那是避难所深处，一条因刚才爆炸而暴露出来的、通往更黑暗地底的裂缝。
没有选择，她拖着“旅秣”，纵身跃入了那片未知的黑暗。