康熙年间，泰安城的岱庙前常有两个异僧驻足。
他们披着赭红色僧袍，领口绣着银色莲花，高鼻深目，说话时总带着卷舌的异域腔调。
年长的叫婆罗，左眉有颗朱砂痣；
年轻的叫伽叶，耳垂上悬着枚碧玉环。
两人自西域而来，婆罗要往五台山，伽叶欲驻锡泰山，路过泰安时，被市集上的糖画吸引，竟盘桓了三日。
这日午后，两人坐在岱庙的柏树下，看着香客们往香炉里扔铜钱。
伽叶忽然指着个卖桃的老汉说：“师父你看，他筐里的桃子，竟与火焰山的火桃一般红。”
婆罗捋着花白的胡须笑了：“那火桃要在烈焰里烤三昼夜才熟，凡人哪敢尝？”
他摘下腰间的水囊，递给伽叶，“还记得过火焰山的滋味吗？”
水囊里的清泉晃出细碎的光，伽叶的思绪忽然飘回十八年前。
那时他还是个少年，跟着十二位师父离开西域，第一关便是火焰山。
远远望去，那山像座倒扣的巨炉，赤红的岩石层层堆叠，热气蒸腾得连日光都扭曲了。
带队的达摩长老说：“须待雨后，石隙间的火星熄了，方能通行。”
他们在山坳里等了四十日，终于等来一场暴雨。
雨水落在山石上，“滋啦”冒起白烟，长老却突然跪下来，对着山峦叩首：“弟子求见山神，愿以诚心换通路。”
婆罗那时年轻气盛，忍不住问：“师父，为何不直接用法力开山？”
长老叹道：“天地有常，强行逆天，必遭反噬。”
雨后的山路滑得像抹了油，婆罗紧跟在长老身后，眼睛死死盯着脚下的青苔。
那里或许就藏着未熄的火星。
忽然，走在最后的沙弥脚下一滑，“哐当”踢中块黑石，刹那间，火星如喷泉般涌出。
那孩子的僧袍瞬间燃起绿火，连呼救都来不及，就化作了一缕青烟。
“那时我才明白，长老让我们‘心凝目注’，不是怕路滑，是怕惊动了山魂。”
婆罗的声音有些发颤，伽叶摸了摸耳垂的玉环，那是沙弥生前送他的礼物，此刻竟有些发烫。
正说着，有个穿青布长衫的书生凑过来，拱手道：“听二位师父口音，莫非来自西域？”
他叫周明远，是泰安城里的秀才，最爱搜罗奇闻异事。
伽叶来了兴致，从行囊里摸出块水晶石，剔透得能映出人影：“先生见过这般石头吗？
流沙河底的水晶山，比这要高千倍，峭壁直插云天。
连阳光都能穿透，站在山前，能看见对岸的骆驼队在沙上走。”
周明远眼睛一亮：“那水晶山可有宝藏？”
婆罗摇头：“只有无尽的冰寒。
我们过隘口时，恰逢二龙交角，那龙通体雪白，鳞片像水晶般透亮，龙须上还挂着冰凌。
它俩把住山口，嘴对着嘴，连只鸟都飞不过。”
“那如何过得去？”
“须得诚心拜祷。”
伽叶接过话头，
“长老捧着《金刚经》跪在雪地里，念了整整一夜。
那白龙忽然睁开眼，嘴角慢慢张开，露出条仅容单车通过的缝隙。
我们过时，能看见龙嘴里的獠牙，像冰雕的剑，寒气直往骨头缝里钻。”
他忽然压低声音，
“我偷偷摸了下龙鳞，凉得像握了块千年寒冰，手上竟凝了层霜，过了三日才消。”
周明远听得入了迷，又问：“听说西域来的高僧都要去四大名山？”
婆罗点头，眼中闪过憧憬：
“西土传言，中国有四座仙山——泰山、华山、五台山、落伽山。
山上遍地黄金，观音、文殊还在那里讲经。
只要能到山巅，便能立地成佛，长生不死。”
他摸出块磨损的羊皮卷，上面用梵文画着四座山的轮廓，
“我们十二人出发，渡流沙时，三位师父被卷入漩涡；过黑风口时，又有五人被妖风卷走，如今只剩我与伽叶。”
伽叶忽然指着市集上的戏台：
“你看那戏文里，唐玄奘西天取经，说我西域有真经，有佛陀。
可在我们那里，人人都盼着来中国，想看看黄金铺地的名山呢。”
周明远这才明白，婆罗说的“遍地黄金”，和戏文里“西天极乐”原是一样的念想。
他忽然笑道：“去年我在苏州，见过东渡的日本僧人，他们说要去普陀山求观音，说那里的莲花能载人飞天。”
婆罗与伽叶对视一眼，都笑了。
伽叶说：“倘若有朝一日，我往西天去的同乡，与东渡的日本僧人在路上遇见，各自说起对方的‘圣地’，怕是要笑出声来。”
三日后，伽叶要上泰山了。
婆罗送他到山脚，递给他个锦囊：“这是长老圆寂前留下的，说若到了泰山之巅，便打开看看。”
伽叶接过锦囊，沉甸甸的，像是装着块金属。
等他攀到玉皇顶时，已是半月后。山顶的风很大，吹得僧袍猎猎作响。
伽叶打开锦囊，里面竟是片黄金叶，叶面上刻着行梵文——“心即灵山，何需远求”。
他忽然想起婆罗的话，站在山顶往下望，泰安城像粒小小的骰子，市集上的人流像搬家的蚂蚁。
这时，有个挑夫背着柴禾上来，见他对着云海发呆，便问：“师父是来求长生的？”
伽叶点头。
挑夫笑了：“我爷爷活了九十岁，从没上过泰山，就靠种两亩地，喝山泉水。
他说呀，能看着孙子娶媳妇，比当神仙还快活。”
伽叶摸了摸耳垂的玉环，忽然懂了。
火焰山的热浪、流沙河的冰寒，十八年的跋涉，原来不是为了寻找黄金铺地的仙山。
就像戏文里的唐玄奘，历经九九八十一难，取的不是真经，是那颗历经万苦仍不褪色的诚心。
下山时，他在半山腰遇见婆罗。
老和尚背着行囊，说五台山的文殊像前，有个香客是从波斯来的，正对着佛像哭。
那人说，波斯人都信中国有不死药，他花了十年才到五台山，却发现这里的和尚，也在求西域的舍利子。
“咱们回去吧。”
婆罗递给伽叶一块饼，是泰安城的芝麻饼。
“长老说得对，灵山不在东，也不在西。”
伽叶咬了口饼，芝麻的香气混着山风钻进喉咙。
他忽然想，若是有个往西去的中国僧人，与往东来的西域僧人在半路遇见，一个说“我要去取真经”，一个说“我要去求长生”。
怕不是要对着笑一场，然后各自转身，把省下的脚力，用来多看看沿途的花。
那年秋天，泰安城的百姓常看见两个异僧，在市集上帮人挑水。
他们不再提黄金山，也不说长生术，只是有人问起西域时，婆罗会指着天边的晚霞。
“那里的火烧云，和火焰山的晚霞一个颜色。”
伽叶则会摸出水晶石，给孩子们照影子：“你看，这石头里的光，和泰山顶上的月光，一样亮呢。”