肖北立刻收敛了表情，恭谨地应了一声：
“是，李老。”
他看都没再看面如死灰、恨不得原地消失的宋书铭一眼，携着白允墨，在无数人或敬佩或羡慕的目光中，从容地走向主桌方向。
宋书铭站在原地，感觉脸上火辣辣的，仿佛被无数道目光灼穿。
这一刻，他无比清晰地意识到，整个宴会厅，只有他一个人像个小丑一样在台上表演，台下所有人都心知肚明，唯独他自己被蒙在鼓里，蹦跶得欢快。
极度的羞耻让他恨不得找个地缝钻进去。
“走……赶紧走……”
这个念头疯狂地冲击着他的大脑。趁着大部分人的注意力还在主桌，他低着头，就想往门口溜。
“哎——那位省巡视组的宋干部！”
李老的声音再次响起，不高，却像带着魔力，让宋书铭的脚步瞬间钉死在地上。
只见李老指了指宋书铭的方向，脸上带着一丝仿佛看热闹的笑意，对着主桌旁围拢的宾客们说道：
“大家伙儿瞧瞧，这位宋干部，刚才在后院那气势，可了不得呦，盛气凌人，自信得很呐，我这把老骨头，差点就被他当成捣乱的帮工给扫地出门喽！”
李老的声音带着调侃，但字字句句都像鞭子抽在宋书铭脸上。
宋书铭头皮发麻，只能硬着头皮，脸上挤出比哭还难看的谄媚笑容，几乎是连滚带爬地小跑到主桌前，点头哈腰：
“李……李老！误会，都是天大的误会啊，是……是肖北，对！就是肖北！”
他猛地指向刚在李老旁边落座的肖北，仿佛抓住了救命稻草，
“是他！他之前跟我说您只是……只是个普通的花匠！不然我早就……”
“哦？”
李老脸上的笑容倏然消失，锐利的目光如同实质般刺向宋书铭，
“早就对我毕恭毕敬了？是这个意思吗？”他声音陡然转沉，带着雷霆般的威严，
“宋书铭！你当别人都是傻子吗？就算我真是一个花匠，你就可以随意呵斥、随意驱赶、随意践踏了吗？谁给你的权力？谁教你的规矩？”
李老的声音并不算特别洪亮，但那久居上位、不怒自威的气势却如同山岳般压下，整个宴会厅瞬间落针可闻！
宋书铭被这气势压得双腿发软，后背瞬间被冷汗浸透，结结巴巴地辩解：
“李……李老息怒，晚辈不敢，晚辈……晚辈也是职责所在，心系您的安全……而且，晚辈带领的省巡视组，工作成效卓着，多次受到省领导表扬，纪律严明……”
他试图用工作成绩来转移话题，挽回一点印象分。
李老根本没理会他的辩解，眼神里的冷意更深。
他不再看宋书铭，而是把头转向后方，语气忽然变得无比慈祥宠溺，甚至带着点老小孩般的撒娇：
“哎哟，我的宝贝甜甜丫头！你躲在那后面干什么呢？快过来，到爷爷身边来，正好跟爷爷说说，你最近在巡视组里的工作情况？有没有人欺负你啊？爷爷给你做主！”
李甜甜原本正一脸鄙夷地看着宋书铭的丑态，听到爷爷召唤，立刻换上了明媚的笑容，脆生生地应道：
“来啦，爷爷！”
她快步绕过座位，亲昵地挽住李老的胳膊，甜甜地说：
“工作挺好的！我们领导都很照顾我，只是……”
她说着，目光有意无意地扫过面如土色、浑身筛糠般抖起来的宋书铭。
嗡——！
宋书铭的脑袋仿佛被一柄无形的大锤狠狠击中， 李甜甜，竟然是李老的宝贝孙女……
那个传说中李老老来得子、视若珍宝、捧在手心怕摔了、含在嘴里怕化了的唯一孙女！
昨天……昨天在会议室……自己把她骂哭了…… 今天……今天在李老面前……自己还百般羞辱她爷爷……
完了！ 一切都完了！ 宋书铭只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑，一股冰冷的绝望瞬间从脚底板窜到了天灵盖！
宋书铭再次偷偷看向李甜甜。
李甜甜像只欢快的小鸟，蹦蹦跳跳地绕过座位，亲昵地挽住李老的胳膊，把脸贴在爷爷肩膀上蹭了蹭，甜甜地说：
“爷爷！工作挺好的！大家都对我很好呢，肖北大哥也特别照顾我。”
她仿佛完全忘记了宋书铭的存在，只沉浸在爷爷的慈爱里，眼神清澈，没有丝毫要告状的意思。
宋书铭提到嗓子眼的心稍稍往下落了落，一丝侥幸如微弱的火苗般燃起：
或许……李老看在孙女没受实质伤害的份上，加上自己那些“漂亮”的履历，会放他一马？他脸上的谄媚更加用力，腰弯得更低了，恨不得把脑袋埋进地毯里。
在场的宾客们也大多这么想。
毕竟，李老身份超然，宋书铭虽然可恨，但终究是个小角色，以李老的胸襟和气度，当众训斥几句也就罢了，总不至于和一个跳梁小丑太过计较，影响寿宴的氛围。
然而，就在所有人都以为这场闹剧即将收场，气氛即将重新热烈起来时——
李老轻轻地，却无比清晰地，拿起了主位上那个连接着全场音响的话筒。
这个动作本身，就像一道无声的惊雷，瞬间劈开了宴会厅内刚刚酝酿起的轻松氛围。
“啪嗒。”
话筒开关被打开的声音，在骤然安静下来的大厅里显得格外刺耳。
刚刚举起的酒杯凝固在半空，交谈的笑容僵在脸上，所有动作、所有声音，仿佛被一只无形的大手瞬间抹去。
几百道目光，带着惊愕、疑惑和一丝不易察觉的敬畏，齐刷刷地聚焦在主位那位穿着朴素唐装的老人身上。
整个空间，落针可闻，只剩下宋书铭自己那越来越响、几乎要撞破胸膛的心跳声。
李老的目光锐利如鹰隼，穿透人群，精准地钉在宋书铭那张惨白的脸上。他的声音通过话筒，沉稳、缓慢，却带着千钧之力，每一个字都像重锤砸在所有人的心上：
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