持续的高强度特训告一段落，学院难得地给预备队员们放了两天短假，用以消化所得，调整状态。
苏砚小队四人聚在别墅客厅，盘点着消耗不小的团队资金和个人学分，正商议着是接几个常规任务回血，还是继续闭关消化特训收获时，钱多多的学院令牌突然急促闪烁起来。
“是任务堂的紧急通知！”钱多多点开光幕，一条标红加粗的任务信息弹出。
【紧急勘探任务：寂静峡谷外围能量异动调查】
·地点：学院西北方向七百里，寂静峡谷外围区域。
·内容：近期监测到该区域灵能波动异常，伴有不明低频震颤。需小队前往勘探，记录能量数据，采集环境样本，初步评估风险等级。
·要求：四人以上小队，具备野外生存及初步应对突发事件能力。建议乙级以上队伍接取。
·奖励：团队基础奖励300学分，视情报价值及风险评估准确性追加奖励。任务期间消耗由学院承担。
·备注：该区域邻近已知的呼风宗遗迹关联地带，需保持警惕。
“寂静峡谷？就是之前和呼风宗遗迹扯上关系的地方？”钱多多摸着下巴，“报酬不错，还是学院报销消耗……干不干？”
苏砚凝视着任务信息，尤其是“呼风宗遗迹关联地带”和“能量异动”这几个字，心中微动。玄诚子的警告言犹在耳，教团的阴影并未远离。这看似普通的勘探任务，是否会隐藏着别的什么？
“我们的实力，应对外围任务应该足够。”石磊沉声道，眼神中带着跃跃欲试，特训的成果急需实战检验。
苏砚沉吟片刻，做出了决定：“接！这任务正适合我们检验特训成果，而且……我对那里的能量异动有些在意。”他直觉这任务并非表面那么简单。
接下任务，四人立刻分头准备。
石磊检查武器护甲；钱多多清点并补充各类道具，重点是侦查和隐匿类；叶小雨赶制了一批常用丹药；苏砚则查阅了所有关于寂静峡谷的公开资料，并利用权限调阅了部分之前的勘探记录，发现那里灵能环境本就复杂，历史上曾多次出现小范围异动，但这次似乎有些不同。
次日清晨，四人搭乘学院的小型灵能飞舟，抵达了寂静峡谷外围。飞舟离去，将四人留在了这片荒凉而寂静的山地区域。
眼前是连绵的灰褐色山峦，植被稀疏，空气中弥漫着一种沉闷的气息，仿佛连声音都被某种无形的力量吸收了。按照任务指引，他们需要深入约五十里，抵达第一个监测点。
“感觉……不太舒服。”叶小雨微微蹙眉，她的生命感知在这里受到了明显的压制，周围植物的生机微弱而扭曲。
“灵能的确很紊乱，”苏砚感受着IAc传来的细微反馈，像是无数方向不同的水流在互相冲撞，“大家跟紧，多多，放出侦查蜂，范围缩小到三百米，重点探测能量波动源和地面震动。”
钱多多依言放出几只经过抗干扰升级的金瞳蜂。蜂群嗡鸣着散开，传回的画面果然带着雪花和扭曲，但基本路径尚能辨识。
小队谨慎前行。地形崎岖，怪石嶙峋。一路上，他们按照任务要求，在几个预设点放置了微型的能量记录符石，并采集了岩石和土壤样本。异常的能量波动无处不在，时强时弱，那低频的震颤也仿佛来自地底深处，若有若无。
行进约三十里后，担任尖兵的石磊突然停下脚步，举起拳头示意警戒。他蹲下身，指着前方一片看似普通的砂石地：
“这里有脚印，很新，不是我们的制式靴底，而且……步伐很乱，不止一个人。”
苏砚上前查看，眼神一凝。脚印深浅不一，方向散乱，似乎经历过奔跑或挣扎。“不是学院的人。小心，可能有别的勘探者，或者……不速之客。”
气氛瞬间紧张起来。四人更加警惕，沿着脚印的方向小心追踪了一段距离，脚印最终消失在一片乱石堆中。
“看那里！”叶小雨突然指向石堆缝隙，那里隐约露出一角灰色的布料。
钱多多操控一只金瞳飞近，传回的画面让众人心头一沉——那是一件破损的、沾着暗红色血迹的灰色衣袍碎片，样式古朴，绝非学院制式，也非现代服饰。
“是……是之前探索呼风宗遗迹的那些人穿的吗？”叶小雨声音有些发颤。
苏砚深吸一口气：“很有可能。”他立刻通过学院令牌，将发现衣袍碎片的情况和坐标上报。
就在苏砚发送信息的瞬间，异变陡生！
“吼——！”
侧前方的山坳里，猛地传来一声充满暴戾气息的咆哮！紧接着，地面传来沉重的奔跑声，一道巨大的黑影裹挟着腥风冲了出来！
那是一只体型庞大的蜥蜴类妖兽，但形态极其怪异。
它身长超过三米，覆盖着不规则的、仿佛被腐蚀过的暗沉鳞甲，一双眼睛闪烁着浑浊的红光，嘴角滴落着具有强烈腐蚀性的唾液，落在岩石上发出“嗤嗤”的声响。
它周身散发出的能量气息狂暴而污浊，与周围环境的异常灵能隐隐共鸣。
“是蚀灵蜥！但……这形态不对！它被污染了！”苏砚瞬间认出这种妖兽，但眼前这只显然发生了可怕的变异。
“准备战斗！”石磊低吼一声，重剑横亘身前，《不动如山剑诀》的力场瞬间展开，挡在了众人前方。
变异蚀灵蜥速度快得惊人，四肢刨地，如同一辆失控的战车直冲而来，目标明确——站在最前面的石磊！
“轰！”
石磊的重剑与蚀灵蜥布满疙瘩的头颅狠狠撞在一起！
一股巨力传来，石磊闷哼一声，脚下地面寸寸龟裂，但他身形如山，竟硬生生扛住了这狂暴的冲击！与此同时，《震岳诀》自发运转，一股反震之力透出，让蚀灵蜥的动作出现了极其短暂的僵直。
“就是现在！”苏砚眼中数据流闪烁，早已蓄势的《闪击咒》如同白色闪电，精准地射向蚀灵蜥因撞击而微微张开的、防御相对薄弱的口腔！
然而，那蚀灵蜥反应极快，猛地一偏头，闪击咒打在它坚硬的侧颊鳞片上，只留下一个焦黑的印记，未能造成致命伤。
“好硬的鳞甲！”钱多多惊呼，同时扔出几枚“灵能绊索符”。符箓激活，化作几道灵光锁链缠绕向蚀灵蜥的四肢。但那蚀灵蜥力量极大，猛地挣扎，灵光锁链应声崩断大半。
蚀灵蜥被激怒，放弃石磊，尾巴如同钢鞭般横扫向侧翼的钱多多和叶小雨！
“小心！”石磊想回援已来不及。
苏砚瞳孔一缩，全力催动《时空能量拓扑》，瞬间改变了钱多多和叶小雨身前一小片区域的空间密度和能量流向！
“嗡！”
那势大力沉的尾巴扫入这片区域，速度骤然降低了一截，轨迹也发生了细微的偏转，几乎是擦着两人的身体掠过，狠狠砸在旁边的岩石上，碎石飞溅！
钱多多和叶小雨惊出一身冷汗。
“它的弱点是腹部和眼睛！”苏砚急促喊道，同时不断施展拓扑之术进行干扰，为队友创造机会。
石磊抓住蚀灵蜥攻击落空的瞬间，再次扑上，重剑带着《崩山劲》的力道，狠狠斩向其相对柔软的腹部！这一次，剑刃成功破开鳞甲，带出一溜暗红色的血光。
“嗷！”蚀灵蜥吃痛，猛地人立而起，露出破绽更大的胸腹。
叶小雨强忍着对污浊气息的不适，看准机会，一道强化版的《藤绕束缚术》射出，翠绿的灵能藤蔓不再是缠绕四肢，而是如同有生命般，精准地缠向了蚀灵蜥相对脆弱的脖颈和眼睛！
虽然藤蔓瞬间就被蚀灵蜥挣断，但这短暂的视野遮蔽和行动干扰已经足够！
“爆裂符文，去！”钱多多终于找到了机会，将一枚精心改装的、延时触发的爆裂符文精准地扔进了蚀灵蜥因咆哮而张开的巨口！
“轰！”
内部爆炸的威力远胜外部攻击。蚀灵蜥发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。它身上那股狂暴污浊的能量气息也开始缓缓消散。
战斗结束，四人都是气喘吁吁。这只变异蚀灵蜥的实力，远超普通乙级妖兽，几乎摸到了甲级的门槛。
“这玩意……到底是怎么变异的？”钱多多心有余悸。
苏砚走到蚀灵蜥的尸体旁，蹲下身，仔细感知着那尚未完全散去的污浊能量，眉头紧锁：
“这股能量……带着一种强烈的侵蚀和扭曲特性，与我们在沉星湖感受过的教团能量有些相似，但更……原始，更混乱。”
苏砚取出样本收集器，小心地采集了蚀灵蜥的血液、鳞片以及残留的污浊能量样本。
“任务继续，但必须更加小心。”苏砚站起身，目光投向峡谷更深邃的方向。
寂静峡谷的能量异动，恐怕远比学院预想的要复杂和危险。