等待，尤其是在希望与绝望的钢丝上徘徊的等待，最是煎熬人心。
裴炎如同潜伏在阴影中的石像，在那处偏僻的角落里，已经默默枯坐了不知多久。
他的感官却如同张开的蛛网，敏锐地捕捉着树洞内任何一丝不寻常的动静。
最近几日，返回这核心树洞的木魅，数量明显增多了。
它们不再像之前那般零星、安静，而是带着一股风尘仆仆的焦躁气息，更重要的是，它们身上大多带着伤——断裂的枝杈、焦黑的痕迹、甚至有些躯干上残留着锐器切割或火焰灼烧的可怕伤口，散发出的木灵之气都带着紊乱与虚弱。
它们匆匆归来，又往往在短暂的停留后，带着更浓郁的肃杀之气融入森林的阴影，再次离去。
“看来……外面并不平静。”
裴炎心中暗忖，“是又有不知死活的修士闯入森林深处搜寻玉髓参？还是爆发了与其他异兽族群的冲突？”
真实原因他无从得知，也无意深究。
此刻，这些外界的纷扰，在他眼中却化作了绝佳的背景与掩护！
频繁的调动，带伤的回归，意味着树人长老及其麾下木魅的注意力，必然被极大地牵扯到了外部。
这对于他来说，是天赐的良机！他等待的，正是一个外部环境混乱、内部监视松懈的窗口期。
而今天，恰好又是那三日之期，是他体内那绿色异物即将苏醒，需要前往黑松杉下接受“施舍”的日子。
心脏在胸腔里不争气地加速跳动，带着一种混合了恐惧、期待与决绝的复杂律动。
往日这个时辰，他早已该动身，如同被设定好步骤的傀儡，麻木地走向那棵维系着他暂时“正常”的巨树。
但今天，他的双脚如同生根般，牢牢钉在这阴暗的角落里。
他再次确认了一遍四周。
灵芪貂被他紧紧抱在怀中，小家伙似乎也感知到了主人今日不同寻常的紧张与决意，异常安静，只是用它那湿漉漉的鼻子轻轻蹭着裴炎的手腕，传递着无声的支持与担忧。
角落之外，树洞大厅依旧空旷，赵曲和林威不知在哪个角落重复着他们日复一日的“工作”，远处偶尔传来异兽不安的踱步声，除此之外，唯有木魅往返时带来的细微风声和它们身上散发出的、带着血腥气的木灵波动。
时机……似乎成熟了。
裴炎深吸一口气，那浓郁的木灵之气此刻吸入肺中，却带着一股铁锈般的沉重感。
他意念一动，一个朴素的白色小瓷瓶出现在他掌心。
瓶身冰凉，却仿佛有滚烫的温度，灼烧着他的皮肤，直透心底。
这里面，装着他小心翼翼从那株完形玉髓参上一小部分萃取出的几滴精华汁液。
为了不引起任何可能的灵气波动或被感知，他用的方法极其原始且耗费心神，几乎是以自身微薄的法力强行挤压、引导，才得到了这区区数滴。
汁液呈现出比黑松杉凝露更深邃、更纯粹的琥珀金色，在昏暗的光线下，隐隐流动着内敛的华光。
凑近瓶口，即便有塞子隔绝，那股比凝露浓郁百倍、带着磅礴生机与安宁道韵的药香，依旧丝丝缕缕地钻入他的感知，让他神识都为之轻轻震颤。
“就是它了……”裴炎在心中默念，手指因用力而微微发白，“是通往自由的钥匙，还是……催命的毒药？”
猜测终究只是猜测。
理论上的完美推演，在现实面前可能不堪一击。
万一……万一本源药力过于强大，反而刺激了那绿色异物，导致其提前、甚至加倍爆发呢？
万一这玉髓参的药性与那凝露虽有相似，但核心不同，无法产生压制效果呢？万一……这本身就是一条绝路？
无数的“万一”如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心头，让他遍体生寒。
额角有细密的冷汗渗出，顺着鬓角滑落。他甚至能听到自己血液在血管中奔流轰鸣的声音。
“不！不能再犹豫了！”一个更加响亮的声音在他脑海中断喝，“每多接受一次‘施舍’，灵魂上的枷锁就沉重一分，反抗的意志就消磨一寸！
赵曲和林威就是前车之鉴！难道我要像他们一样，在这里变成一具行尸走肉，直至寿元耗尽，化为一抔黄土吗？”
他想到了父母日渐苍老的面容，想到了蓝师兄殷切的期望，想到了怀中这个小家伙依赖的眼神，更想到了自己踏上修仙路时，那份不甘平凡、渴望长生的初心！
“赌了！”裴炎眼中闪过一丝狠厉与决绝，“与其苟延残喘，不如拼死一搏！
最坏的结果，也不过是提前迎来那神识崩碎的痛苦，总好过在这暗无天日的囚笼里麻木等死！”
就在他内心天人交战，即将做出最终决断的刹那——
嗡！
一股熟悉的、源自灵魂深处的悸动，如同投入平静湖面的石子，猛地在他识海中荡漾开来！
来了！
那盘踞在神识边缘的深绿色异物，如同沉睡的毒蛇，准时睁开了冰冷的竖瞳！
细微却无比清晰的刺痛感，如同无数根烧红的针尖，开始同时扎刺他的意识核心！比以往任何一次都更加清晰、更加不容忽视！
剧痛如同潮水般，开始缓慢而坚定地上涨。思维开始变得粘滞，眼前的景物边缘开始微微扭曲。
“不能再等了！”裴炎猛地一咬牙，所有的犹豫、恐惧在这一刻被求生的本能和决绝的意志彻底碾碎！
他一把拔掉瓷瓶的塞子！
顿时，一股比之前浓郁十倍的、带着难以言喻的清凉与甘醇气息的药香弥漫开来，甚至让他周围昏暗的空气都仿佛清新了几分。
他没有丝毫犹豫，甚至没有去仔细品味那诱人的香气，猛地仰起头，将瓶口对准嘴唇，将里面那几滴琥珀金色的、沉重如汞的玉髓参萃取液，尽数倒入了口中！
汁液入口的瞬间，并未立刻化开，反而如同一颗温润却蕴含着恐怖能量的火种，沿着喉管直坠而下！
但下一刻，它仿佛拥有自己的灵性，并未融入胃腑，而是轰然炸开——不是物理意义上的爆炸，而是药力的瞬间释放与升华！
一股难以形容的、磅礴如海却又温和如春水的精纯能量，无视了肉身的一切阻碍，以无可阻挡之势，逆冲而上，径直灌入了他那正被剧痛侵袭的识海！
“轰——！”
裴炎只觉得脑海中仿佛有万千道温和的晨曦同时绽放！
那原本如同跗骨之蛆般蔓延的刺痛感，在这股沛然莫御的温和力量面前，简直如同冰雪遇上了烈阳，连一丝挣扎的余地都没有，便在刹那间冰消瓦解，消散得无影无踪！
快！太快了！
比那黑松杉的凝露，快了何止十倍！而且效果更加彻底！不仅仅是压制，更像是一种……抚平与净化！
痛楚消失，取而代之的是一种难以言喻的舒畅与清明。
仿佛积郁已久的污垢被一扫而空，神识变得前所未有的通透、灵动，甚至隐隐壮大了一丝！
那感觉，如同久旱逢甘霖，又如同窒息之人终于呼吸到了第一口新鲜空气！
“成功了！真的成功了！”
一股难以抑制的狂喜，如同火山喷发般从裴炎心底汹涌而出，瞬间冲垮了他所有的冷静与克制！
他的脸上不受控制地绽放出极度兴奋、甚至有些扭曲的笑容，几乎要忍不住仰天长啸！
“哈哈哈！天无绝人之路！我裴炎命不该绝于此！这玉髓参，果然就是那凝露的本源！
我再也不用像条狗一样，每隔三天就去那黑松杉下摇尾乞怜了！自由！我看到了自由的曙光！”
裴炎少有的在心中疯狂地呐喊，每一个细胞都在欢欣雀跃。
然而，这极致的狂喜，仅仅持续了不到三息的时间。
就在他沉浸在挣脱枷锁的巨大喜悦中时，一种极其细微、却不容忽视的异样感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了他兴奋的神经。
他下意识地将意念沉入识海，仔细“观察”那片刚刚被玉髓参精华“安抚”过的深绿色异物。
这一看，让他脸上的笑容瞬间凝固，如同被冻硬的冰块。
不对劲！
那片深绿色的异物……它的范围，似乎……比之前扩大了一圈？
虽然扩大的幅度极其微小，若非裴炎对自己的神识状况密切关注，几乎难以察觉，但确确实实是扩大了！
而且，它此刻的状态，也与往日服用凝露后截然不同。
以往，服用凝露后，这绿色异物虽然被压制、陷入沉寂，但总给人一种“饥饿”、“不稳定”的感觉，像是一头被强行麻醉的凶兽，随时可能再次苏醒。
而此刻，在服用了玉髓参萃取液之后，这片异物却呈现出一种……诡异的“满足”与“稳定”状态。
颜色似乎更深邃了一些，边缘更加清晰，散发出的气息不再躁动不安，反而有种扎根更深、与自身神识结合更紧密的趋向！
就好像……以前喂给它的是勉强果腹的稀粥，它始终处于半饥饿状态，三天就要闹一次。
而这次，喂给它的是浓缩的精华肉羹，它吃饱了，满足了，甚至……长得更壮实了？！
这个发现，如同三九严寒天里一盆冰水，从裴炎头顶浇下，瞬间将他所有的狂喜与热血都冻结了！
“怎么会这样？！”他心中骇然，“玉髓参的药力不是应该克制甚至清除它吗？怎么会……反而像是在滋养它？！”
“完了……难道我弄巧成拙了？这鬼东西不仅没被消灭，反而被我‘喂’得更强壮了？那以后……它发作起来会不会更猛烈？我这不是自作聪明，自掘坟墓吗？”一阵冰冷的后怕攫住了他的心脏。
狂喜褪去，取而代之的是更深的惊疑与沉重。
不过他强迫自己迅速冷静下来。现在不是慌乱的时候，必须理性分析。
首先，可以确定的是，玉髓参萃取液确实有效压制了禁制的发作，其效果远胜黑松杉凝露。
这证明了他关于两者同源的猜测是正确的。
这一点是积极且关键的，意味着他暂时摆脱了每三日必须接受“施舍”的被动局面，拥有了更大的行动自主权。
其次，关于绿色异物扩大和状态稳定……这确实是个意想不到的、极其糟糕的变数。
但这变数背后，或许也揭示了这禁制的某些本质。
“或许……这鬼东西，并非简单的‘毒素’或‘诅咒’，它更像是一种……活性的、以修士神识为‘土壤’的寄生体？”
裴炎脑海中闪过林威曾说过的“另类生命”的猜测，“黑松杉的稀释凝露，只是勉强维持它不‘饿死’，不让它过度侵蚀宿主的神识。
而我提供的精纯玉髓参精华，对于它来说，是远超需求的‘大补之物’，所以它吸收了，甚至……成长了？”
这个推测让他不寒而栗。
如果真是这样，那他试图用更高品质的玉髓参来对抗禁制，岂不是等同于帮助了敌人？
但无论如何，眼前的事实是：痛楚消失了，他暂时安全了。
而且，他拥有了远比之前更长的、不受禁制困扰的时间窗口。
“不能再犹豫了。”
裴炎眼神重新变得坚定，“虽然出现了意外，但主动权，至少部分主动权，已经回到了我手中。
滋养了这鬼东西或许是隐患，但若是能借此机会，在我神识被它彻底侵蚀、或者它下一次‘饥饿’发作之前，找到离开此地的方法，甚至找到彻底解除禁制的根源，那么这一切风险就值得！”
他将空了的瓷瓶收回须弥牍，轻轻抚摸着怀中因他情绪剧烈波动而有些不安的灵芪貂。
“小家伙，看来我们的麻烦，比想象中还要复杂一些。”
他低声自语，嘴角勾起一丝苦涩却坚毅的弧度，“不过，总算不再是完全的绝境了。接下来……该计划怎么离开这个鬼地方了。”
他靠在冰冷的树根上，闭上眼睛，开始飞速盘算。
外部木魅频繁调动，内部监视松懈，自身暂时摆脱三日周期……所有的条件，似乎都在将他推向那个唯一的选项——逃离！
但如何逃？往哪个方向逃？怎样才能避开树人长老的感知和那无处不在的木魅？
以及……如何处理神识中这个被“喂饱”后，不知是福是祸的绿色异物？
一个个难题，如同沉重的枷锁，依旧套在他的脖子上。
但这一次，裴炎的眼中，燃烧的不再是绝望的死灰，而是破釜沉舟的决然火焰。