梅枝插进雪地的瞬间，枝尖沾着的碎雪还没来得及化，西北方梅林上空突然滚来团灰雾——不是山间常有的晨雾，是裹着冰碴子的冷雾，雾里垂着的墨色冰刺，像极了寒冬里冻硬的荆棘，直往禁地的方向压。
小念攥着梅枝的手紧了紧，掌心的温度竟没焐热冰凉的枝桠。她刚要开口，腕间“归”字金纹突然颤了颤，影主的断针已经抵在她腕边，针尾的“和”字泛着霜气：“是冻土余孽。”他的声音比平时沉，眼睛盯着灰雾里不断变长的冰刺，“五年前冻住活墨主芯的冻土没清干净，藏在梅林根下养着，现在是来抢主芯的。”
“小心！”
沈砚的声音刚落，道冰刺已经破雾飞来，直戳小念胸口。他伸手把小念往身后一拉，掌心镇梅印的暗纹“嗡”地浮起，按在冰刺上时，指尖都泛了白。“咔嚓”一声脆响，冰刺断成两截，碎碴子落在雪地上，却没像寻常冰那样化水，反而“滋滋”往地下钻，转眼冻出片黑冰，冰面缠着的淡灰雾气，闻着都透着冷。
“别碰冰碴！”青禾突然从怀里掏出糖罐，罐口还沾着点桂花糖霜。他倒出些融化的糖汁，往黑冰上一撒，糖汁碰到冰面瞬间冒起白烟，黑冰竟慢慢缩了缩，“冻土沾着暖的东西会反噬，得用梅岭的暖气挡！”
小念低头看腕间金纹，那纹路正顺着胳膊往梅枝上爬——梅枝突然亮了，枝桠间冒出的绿芽嫩得能掐出水，芽尖泛着的淡红，像阿婆煮梅茶时浮在水面的梅瓣。她刚要举枝，灰雾里又飞出十几道冰刺，这次不是直来直去，是绕着圈往四人身边缠，转眼在雪地上冻出道冰圈，把他们困在了中间。
“是冰傀儡的阵！”影主的断针飞出去，针尖擦着冰圈内侧刺进去，冰圈上裂出的缝刚露个口，就被灰雾补上了。他收回断针时，指尖已经结了层薄霜，“冻土在借冰圈吸咱们的暖气，再耗下去，归梅印的力量都要被冻住！”
沈砚突然攥住小念的手，镇梅印的暗纹和她腕间金纹缠在一起，暖得像揣了个小炭炉：“我来镇冰圈，你用梅枝连地脉，让活墨主芯帮忙——它现在是梅岭的暖，能克冻土。”他往前踏了步，掌心按在冰圈上，暗纹顺着冰圈蔓延时，冰圈上的灰雾淡了些，可他的指节却慢慢覆上了冰碴。
小念咬着唇，把梅枝往雪地里插得更深。梅枝刚碰到冻土，禁地门后突然飘来股暖雾，是活墨主芯——它没敢出门，只在门内绕了圈，黑雾里的梅枝影子往冰圈上凑。冰圈碰到暖雾的地方，立刻化出道缺口，飘出的梅瓣落在沈砚指尖，薄冰“唰”地就化了。
“趁现在！”青禾往前冲了两步，手腕上血契的红纹亮起来，力量顺着胳膊往掌心聚。他把掌心按在缺口上，梅瓣突然“簌簌”冒出来，竟在冰圈上开了片小梅林，挡住了灰雾的补给。他回头喊小念时，嘴角还沾着点糖霜：“小念姐，快连地脉！”
小念闭了闭眼，阿婆煮茶时的话突然冒出来：“记挂着的东西，自然能连在一块儿。”她攥紧梅枝，心里想着阿婆的茶灶、初代守印人留下的旧梅枝、村落里孩子们追着梅瓣跑的笑声，腕间金纹突然亮得刺眼，顺着梅枝往地下钻。地底下传来阵细微的震动，雪地里冒出的暖光像小蛇似的，往冰圈上绕，和活墨主芯的暖雾缠在一起，把冰圈裹成了个暖烘烘的球。
灰雾里突然传来阵尖啸，冻土余孽像是急了，竟从雾里甩出个冰傀儡——傀儡是用黑冻土冻成的，手里攥着根墨色冰杖，杖上的灰雾浓得化不开，直往小念的方向砸。
“躲！”影主的断针往冰傀儡关节处飞，断针带着梅香，刺进去的地方化出个小洞，白烟顺着洞往外冒。可冰傀儡没停，冰杖往影主胳膊上扫，他躲得快，还是被余风扫到，胳膊瞬间结了层冰，疼得他眉头拧成了疙瘩。
小念看在眼里，心猛地揪紧。她突然想起掌心梅枝和活墨主芯的影子是连着的，试着用归梅印的力量往冰杖上引。金纹顺着暖雾爬向冰杖，冰杖碰到金纹的瞬间，灰雾“呼”地散了，冰杖竟变成了根鲜活的梅枝，枝上还开着朵蓝梅——和阿婆灶边那株老梅开的一模一样。
冰傀儡没了冰杖，动作慢了大半。沈砚抓住机会往前踏，掌心按在傀儡胸口，镇梅印暗纹瞬间爆发，傀儡胸口化出个大洞，里面的灰雾被活墨主芯的暖雾裹住，转眼就化了。
可就在这时，灰雾中心突然飞出道冰刺，直戳小念后背。青禾眼疾手快，扑过来挡在她身前，冰刺戳在他肩膀上，瞬间冻出层黑冰。“青禾！”小念回头，看见他肩膀泛着灰，脸白得像雪，却还从怀里掏出糖罐，晃了晃：“没事……阿婆给的糖还在，冻不坏。”
小念的眼泪差点掉下来。她攥紧梅枝，归梅印的金纹、地脉的暖光、活墨主芯的暖雾缠在一起，往灰雾中心冲。暖光碰到灰雾时，雾像被烫到似的往后缩，中心里传来阵凄厉的尖叫，接着灰雾散成碎冰碴，落在雪地上，被梅香裹着，慢慢化了。
冰圈彻底化了，下面的青草冒出嫩芽，还带着点暖乎气。小念蹲到青禾身边，看着他肩膀上的冰急得直跺脚——活墨主芯突然飘过来，黑雾里的梅枝影子往青禾肩膀上凑，冰“唰”地化了，肩膀上只留下个淡红的梅瓣印，摸上去暖暖的，一点都不疼了。
“我就说嘛，阿婆的糖管用。”青禾笑着倒出颗桂花糖，塞进嘴里，甜得眯起了眼，“比上次的还甜。”
沈砚走过来，摸了摸小念的头，指尖还带着点刚化冰的凉意，却暖得人心安：“没事了，冻土余孽化了。”他往禁地门后看，活墨主芯的黑雾正往门里飘，还在门内晃了晃，像在道别，“它也回去了。”
影主揉着胳膊，断针回到他指尖，针尾的“和”字泛着淡红，是梅瓣的颜色：“镇梅司的秘典得改改，以后该写‘梅岭的暖，能化所有冻’。”
小念低头看掌心梅枝，枝桠上的绿芽又开了些，还结了个小小的墨色果子，像她糖罐里的墨糖。远处的梅树上，竟开了几朵早梅，粉粉的，在风里晃着。
“阿婆说，梅开的时候，暖就来了。”小念轻声说，摸了摸发间的蓝梅瓣，还是暖的，“现在暖真的来了。”
“小念姐姐！”
远处传来孩子们的喊声，梅林边跑过来几个穿棉袄的孩子，手里攥着梅瓣，还举着个陶碗。跑在最前面的孩子把碗递过来，碗里是刚煮的梅茶，冒着白气：“阿婆让我们送来的，说你们打跑了冷东西，该喝口暖茶。”
沈砚接过碗，递给小念。碗沿的温度刚好，她抿了口，甜意从舌尖一直暖到心里，像阿婆煮的第七遍梅茶，浓得化不开。她抬头，看见禁地门后的暖雾还在飘，活墨主芯的梅枝影子在门内晃着，像在和她一起尝这口甜。
雪慢慢化了，风里的梅香更浓了。影主掏出册子，在“第四十九年”下面写了行字：“第五十年，梅刃破冻，暖满梅岭”，旁边画了颗墨糖，还画了朵小小的蓝梅，和小念发间的那片一模一样。
小念攥着梅枝，看着身边的人——沈砚指尖还沾着梅茶的热气，青禾在给孩子们分糖，影主在册子上补画了个小小的茶灶。她突然明白，守印人从来不是一个人，是记着梅岭的茶、糖、梅香，是身边这些带着暖的人，连在一块儿，就永远不会冷。