朱元璋放下手中的汤碗，目光越过群臣，落在角落里正低头摆弄筷子的朱槿身上，语气带着几分随意却不容回避：“槿儿，你对咱所说的四菜一汤有什么想法？方才众人皆有表态，为何独独你不发一言？”
朱槿闻言一僵，他心里暗自嘀咕：“小爷方才已经啃了半只肘子，早吃饱了，这四菜一汤素得没滋味，跟咱有啥关系？你要倡导节俭、遏制官员奢靡，那是你的事，关小爷什么事？”
可面上不敢显露半分，连忙放下筷子，起身躬身，挤出一副乖巧模样：“父王英明！这四菜一汤既实惠又体恤民生，既让群臣明白节俭的道理，又不给百姓增加负担，简直是两全其美，儿臣觉得再好不过了！”他捡着好听的话说，只求赶紧应付过去。
朱元璋闻言，不置可否地 “嗯” 了一声，目光重新落回宴席中央，似乎对这个回答算不上满意，却也没再深究。
朱槿悄悄松了口气，垂在身侧的手却微微收紧。他心里哪不清楚 “四菜一汤” 的底细 —— 这政策本质就是父王个人主导的行政倡导，连律法都没写入，根本没有刚性约束。如今父王在位，群臣还能收敛几分，可等父王统治后期，或是后世君主对节俭要求松了，官员们定会想出各种法子规避：表面上摆着四菜一汤，暗地里却用山珍海味做食材，或是宴席后再私下补给，照样维持奢靡。到时候 “上有政策、下有对策”，官场腐败和铺张之风根本杜绝不了。
更何况，明代官员奢靡的根子在哪？俸禄低得可怜，连正常办公和生活都难维持，权力又缺乏有效监督，官员自然会想着 “以权谋私补家用”。“四菜一汤” 只盯着宴席形式，却不解决俸禄、权力制约这些核心问题，不过是隔靴搔痒。真要想扭转官场风气，靠这单一的饮食规范，根本不顶用。
可这些话，朱槿半个字都不会说出口。一来今日是娘亲的寿宴，当众拆父王的台，不仅扫了寿宴的兴，还会惹父王动怒；二来他心里打着小算盘 —— 日后他若想做点 “方便事”，这些政策漏洞说不定还能派上用场，现在点破，岂不是断自己的后路？
他低着头，装作恭顺的模样，眼角却悄悄瞥了眼厅内群臣，见没人注意自己，才缓缓直起身，退回座位，拿起茶杯抿了一口，掩饰住眼底的那丝鄙夷。
就在此时，一道身影从群臣中站了出来，正是现任御史中丞章溢。他身着青色官袍，神色肃穆，先是对着朱元璋躬身行礼，声音沉稳：“吴王设立四菜一汤，以寿宴为表率倡导节俭，实乃万民之福！此举不仅能遏制官场奢靡之风，更能让百姓知晓吴王心系民生，堪称良策！”
这番夸赞让朱元璋脸上露出几分笑意，抬手示意他继续说。
章溢的声音依旧沉稳，却比先前多了几分不容置疑的坚持：“但臣有一事斗胆进言 —— 王妃今日所穿戴的凤冠霞帔，虽华美庄重，冠上明珠夺目，帔上金线流光，尽显尊贵，却与当下民生凋敝的境况不符。”
话音刚落，马秀英下意识地抬手拢了拢霞帔的边角，眼底掠过一丝不易察觉的诧异，却并未打断他。
章溢继续说道：“更要紧的是，此事稍有不合礼制之处。如今吴王尚未登基，仍以吴王之尊统辖江南，王妃的服饰却已近皇后制式 —— 凤冠上的珠玉数量、霞帔的纹样等级，皆超出了王妃应有的规制。”
他顿了顿，目光扫过厅内群臣，见无人插话，又补充道：“如今江南初定，城外还有百姓穿着补丁摞补丁的衣裳，田地里的农夫要顶着烈日劳作数月，才能换得几匹粗布。王妃乃天下女子表率，若能稍减奢华 —— 比如将凤冠上的明珠换作寻常玉石，霞帔的金线改用棉线刺绣，既能不失王妃威仪，更能让百姓看到吴王与王妃体恤民生的诚意，如此一来，比任何言语都更能收拢民心。”
这番话条理清晰，字字句句都落在 “民生” 与 “礼制” 上，没有半分私人恩怨，却像一把轻剑，轻轻刺破了寿宴上的喜庆氛围。
群臣皆屏住呼吸，有人悄悄看向朱元璋的脸色，有人则低头盯着桌面 —— 章溢这番话，虽出于公心，却在寿宴上直指王妃服饰 “逾制”，实在是胆大包天。
此言一出，厅内瞬间鸦雀无声。朱槿在一旁瞪大了眼睛，心里暗道：“果然有人跳出来找事！可怎么偏偏是章溢？”
他虽平日里散漫，却也知道章溢是难得的好官——体恤民情，主张宽民力，还创办义塾造福一方，如今却在寿宴上直指王妃服饰问题，实在大胆。
朱槿知道御史台这机构是“朝廷纪纲之司”，而章溢如今官居御史中丞，却是御史台的副手，权力着实不小。
御史台这衙门管的就是纠察百官，上到朝中大臣是否贪腐、是否守礼制，下到地方官是否欺压百姓，都在他们监察范围内；若是发现官员有过错，哪怕是皇亲国戚，也能直接上奏弹劾，甚至在朝堂上当面指出——就像章溢现在这样，连王妃的服饰不合时宜都敢直言。
而且御史台还管着律法执行，若是有官员犯了法，他们能参与查案，确保判案公正，不叫人徇私舞弊。
朱元璋脸上的笑容僵住了，手指悄悄攥紧了手中的银酒杯，指节微微泛白，却依旧带着笑意对着群臣问到：“章大人所言众爱卿也这么想的么，？”
坐在不远处的李善长看到朱元璋这副模样，心里咯噔一下 —— 他跟随朱元璋多年，再清楚不过，每当朱元璋看似面带笑容，实则攥紧器物时，便是动了杀心的征兆。
章溢这番话虽出于公心，却在寿宴上扫了王妃和吴王的颜面，恐怕要糟！
可转念一想，李善长眼底却掠过一丝不易察觉的喜色。
他暗自盘算：章溢那老东西，与刘基、宋濂并称 “浙东四先生”，向来是浙东派系的核心人物。
如今吴王愈发重用刘基，连带着浙东一派的势力日渐壮大，自己身为百官之首，权力却隐隐被削减，早已心中不满。
若今日章溢真惹了圣怒被责罚，既能挫一挫浙东派系的锐气，也能让吴王看清，谁才是真正能为他维护颜面、稳定朝局的人，岂不是两全其美？
想到这里，李善长当即放下手中的筷子，整了整官袍的衣襟，从座位上缓缓站起。
作为百官之首，他的动作瞬间吸引了厅内所有人的目光 —— 连紧绷着脸的朱元璋，也将目光投向了他，眼底的寒意稍缓，似在等着他开口。
李善长先是对着朱元璋躬身行礼，声音洪亮且带着不容置疑的威严：“启禀吴王，臣有话要说！”
待朱元璋微微颔首，他才转过身，目光落在仍躬身立着的章溢身上，语气带着几分严肃：“章大人方才所言，臣不敢苟同！”
“其一，” 李善长条理清晰地说道，“如今吴王已暗中确定登基时日，不日便会昭告天下。按前朝礼制，君主登基前，王妃服饰可依皇后规制预备，一则显皇家威仪，二则让天下人知晓新朝将立，民心可安。王妃今日穿戴，合情合理，何来‘不合礼制’之说？”
他顿了顿继续反驳：“其二，章大人说王妃服饰与民生凋敝不符，臣倒觉得不然。吴王与王妃向来体恤百姓，此前减赋税、劝农桑，已让江南百姓渐得安稳。王妃这凤冠霞帔，并非日日穿戴，今日乃王妃寿宴，又是吴王即将登基的特殊时期，偶尔穿戴彰显体面，并非铺张浪费。”
说到这里，李善长特意看向朱元璋，语气恭敬了几分：“况且吴王设立四菜一汤，是为倡导日常节俭，而非要在重要场合失了威仪。章大人今日在寿宴上直指王妃服饰，未免太过苛责，也曲解了吴王倡导节俭的本意啊！”
这番话既维护了马秀英的颜面，又暗合了朱元璋即将登基的心思，同时还巧妙地指出章溢 “苛责”“曲解本意”，句句都站在 “维护吴王与朝局” 的立场上，让在场的不少官员暗自点头 —— 毕竟李善长所言，确实符合礼制与当下的局势。
朱槿在一旁听得清楚，心里暗道：李丞相这话说得够圆滑，既没直接骂章溢，却句句都在反驳他，还顺带拍了父王的马屁。
看来浙东派系和淮西派系的争斗，今日是要摆到明面上了。
李善长话音刚落，厅下便有几道身影接连站起，为首的正是李善长的心腹胡惟庸。
他脸上带着恰到好处的恭敬，对着朱元璋躬身道：“启禀吴王，李丞相所言极是！”
胡惟庸目光扫过众人，语气笃定：“如今吴王登基在即，王妃穿戴合乎预备规制的服饰，既是彰显新朝气象，也是让百姓知晓我江南基业稳固，何来‘逾制’之说？章大人未免太过拘泥于细枝末节，反倒忽略了大局！”
紧随胡惟庸之后，几名平日里与李善长交好的官员也纷纷起身附和。
有的说：“李丞相深谙礼制，所言句句在理，章大人今日确实苛责了些！”
有的则补充道：“王妃素来节俭，这凤冠霞帔想必也是为了吴王登基预备，并非日常铺张，章大人不必紧抓不放！”
一时间，厅内附和李善长的声音此起彼伏，明显形成了抱团之势，将章溢孤零零地晾在原地，浙东派系与淮西派系的对立愈发鲜明。
可章溢却似未察觉周遭的压力，他深吸一口气，依旧挺直脊背，对着朱元璋再次躬身，语气比先前更恳切：“吴王，臣并非拘泥细枝末节，更非不顾大局！”
他转头看向胡惟庸等人，声音清亮：“诸位大人可知，王妃这顶凤冠、这件霞帔，价值多少？”
不等众人回答，章溢便继续说道：“臣此前偶然听闻，凤冠上的明珠皆从海外采买，一颗便需百两银子，冠上的金饰更是耗费黄金数十两；霞帔上的金线，是用十斤纯金抽成，光刺绣便动用了数十名绣工，耗时三月才成 —— 这一整套服饰，折算下来，至少需五千两白银！”
这个数字一出，厅内顿时响起一阵低低的惊叹声。
朱槿在一旁听得，心里忍不住冷笑一声：章大人还是太清廉，见识短了！这凤冠霞帔哪是五千两白银能拿下的？ 前前后后加起来，足足十万白银！章大人只估算了个零头，倒也从侧面看出他平日里从不关注这些奢华之物，一门心思都在民生上，真是难得的清官。
章溢见状，语气更沉：“如今江南初定，浙西水灾刚过，数十万百姓等着朝廷拨款赈灾；北边抵御元军，将士们的粮饷还需筹措；各地州县修缮粮仓、兴修水利，哪一处不要银子？五千两白银，若用来赈灾，能让上千百姓免于饿死；若用来充作军饷，能让百名士兵安心戍边！”
他越说越激动，目光灼灼地看向朱元璋：“吴王倡导四菜一汤，是为节俭，是为体恤民生。可这凤冠霞帔，却是实实在在的奢靡耗费！百姓若知晓朝廷在民生艰难之时，仍花费巨资打造服饰，即便吴王与王妃本意并非如此，也难免会寒了民心！臣斗胆进言，并非要扫王妃寿宴的颜面，而是不愿见‘节俭’二字，只停留在宴席之上啊！”
这番话字字恳切，句句都落在 “民生” 与 “银子” 的实处，让方才附和李善长的官员们都有些语塞。
胡惟庸脸色微变，还想开口反驳，却被李善长用眼神制止 —— 李善长知道，章溢这番话戳中了朱元璋最在意的 “民心”，此刻再强行反驳，只会显得他们不顾百姓，反倒弄巧成拙。
朱元璋端着酒杯的手微微一顿，目光从章溢身上移开，缓缓转向一旁正气定神闲抿着酒的朱槿。
他没有说话，只是眼神沉沉地落在朱槿身上，酒杯沿轻轻磕了一下桌面，发出一声清脆的响。
那眼神里没有怒意，却带着不容错辨的示意 —— 分明是在说：这凤冠霞帔本就是你一手操办的，先前说好了烂摊子自己处理，如今闹到寿宴之上，再不出面收拾，等咱没了耐心，可就不止是辩论，要开始砍人了！
朱槿被父王这眼神一扫，心里顿时一凛，手里的酒杯差点没拿稳。他哪还敢继续装淡定，心里暗自叫苦：得，还是躲不过！
他放下酒杯，清了清嗓子，缓缓起身。不同于方才的散漫，此刻他脊背挺直，眼神扫过厅内众人，语气带着几分沉稳：“户部尚书杨思义杨大人何在？”