风沙卷过荒原，云小糖站在队伍最前方，目光落在远处那道缓缓走来的人影上。她没动，手指轻轻绕着发尾，藏宝图在脑海中快速扫描——没有任何标记，也没有危险提示。
白焰低伏下身子，耳朵朝前竖起，尾巴紧贴地面。洛无涯一手按住剑柄，另一手将司徒明月往身后拉了半步。司徒明月迅速从药篓里摸出一小包粉末，悄悄捏在指尖。
那人越走越近，是个老人，须发花白，穿着洗得发灰的旧布袍，手里拄着一根木杖，杖头刻着一圈歪斜的藤纹。他停下脚步，喘了口气，声音沙哑：“你们……是要去西北那片光幕笼罩的地方？”
云小糖没回答。
老人笑了笑，“我知道路。也能带你们抄近道。”
洛无涯冷笑一声：“凭什么信你？”
“凭我在这片地上走了三十年。”老人抬起眼，目光清亮，“三十年前，这片区域还有驿站，有巡守队。后来毒圈扩张，人全没了。但我活下来了，靠的就是知道哪里能走，哪里不能踩。”
他指了指西北方，“你们现在走的路线，三天才能到。我带你们走古道废弃段，避开两处兽群巢穴和一次毒雾喷发点，两天半就能到。”
司徒明月低声说：“可我们之前查的地图里，没有这条路线。”
“因为那条路早就塌了。”老人点头，“但去年一场暴雨冲开了山口，裂出一条新通道。我没告诉别人，就等着像你们这样的队伍出现。”
云小糖终于开口：“你怎么知道我们要去那里？”
“这不难猜。”老人咳嗽两声，“最近往那个方向走的人多了。但大多是有去无回。你们能一路走到这里，说明有点本事。我也想看看，到底是谁，真敢闯进去。”
他顿了顿，“而且，我女儿当年也是冲着那个地方走的。她没回来。我想知道，她到底看见了什么。”
空气安静了一瞬。
白焰扭头看了云小糖一眼，尾巴轻轻甩了一下。
云小糖盯着老人的眼睛看了几秒，然后点头：“试一段路。”
她转身对队伍下令：“保持距离。白焰在前，洛无涯断后，明月跟紧我。所有人随时准备撤。”
白焰哼了一声：“本大爷才不怕他一个老头子。”
老人没反驳，只是默默转过身，拄着木杖往前走。他的步伐很稳，每一步落下，沙地竟没有明显脚印。
云小糖眯了下眼。
队伍开始移动。五步间距拉开，谁也没说话。
走了约莫半个时辰，地形逐渐从平坦荒原变成起伏丘陵。老人忽然抬手示意停下。
“前面是断崖带。”他说，“表面看着结实，其实下面是空的。踩错一步，整片地都会塌。”
他用木杖点了点旁边一块凸起的岩石，“走这边，贴着岩壁走。那边有条窄道，只有我知道。”
洛无涯皱眉：“你怎么确定现在还能走？”
“我每个月都来一趟。”老人平静地说，“为了确认它还在不在。”
他率先沿着岩壁前行，木杖轻点地面，像是在测深浅。其他人跟上。
云小糖走在中间，一边走一边扫视四周。藏宝图突然弹出提示：【检测到地下空洞，深度八丈，范围三十步】
她眼神一凝。
刚才他们差点就踩上去。
白焰鼻子抽动，低声说：“这老头身上没味儿。”
司徒明月也察觉不对：“风这么大，他的衣服却一点沙都没沾。”
云小糖没回应，只把储物戒里的三枚震荡钉挪到掌心，随时能合成。
又行进了一段，老人忽然停下，指着前方一片灰褐色的地面：“看到那片颜色不一样的土了吗？那是毒沼边缘。以前有人不信邪，骑着坐骑冲过去，结果人和兽一起陷进去，半天才死透。”
他绕了个大弯，“咱们从这边绕。”
果然，绕行后没多久，远处传来一声闷响，地面微微震动。回头望去，刚才那片灰土已经塌陷，黑水翻涌而出。
司徒明月倒吸一口气：“要不是他提醒……”
“别放松。”云小糖低声说，“越是准确，越有问题。”
洛无涯冷笑：“他要是幕后黑手派来的，演技倒是不错。”
老人似乎听到了，回头看了他们一眼：“我知道你们不信我。没关系。等到了地方，你们自然会明白。”
接下来的路程，老人接连避开三处陷阱：一处是隐藏的地裂，一处是变异藤蔓埋伏区，还有一处是夜间才会激活的灵力紊乱带。
每一次，他都说得出具体时间和形成原因。
云小糖的藏宝图也开始更新数据。原本标红的危险区，在老人走过之后，自动变成黄点，并标注“可通行时段”。
她心头微震。
这老头……真的懂古道规则。
太阳偏西时，队伍进入一片石林。怪石林立，像一根根断裂的柱子插在地上。
“最后这段最难走。”老人说，“这里的石头会移位。白天静止，黄昏开始转动。走错了，就会被夹成肉泥。”
他闭上眼，像是在感受什么，然后睁开：“现在可以走。抓紧时间，十五息内必须穿过中央区。”
话音落下的瞬间，他加快脚步，木杖点地节奏变得极快。
其他人立刻跟上。
云小糖边跑边看藏宝图，发现地图正在实时刷新路径。一道绿色虚线在前方延伸，和老人走的方向完全一致。
“他在引导系统？”她心中闪过这个念头。
穿过石林后，众人停下喘气。夕阳照在岩石上，映出长长的影子。
老人拄着杖，喘了几口气，“还剩一天半路程。今晚可以在前面的避风谷歇脚。”
洛无涯走到云小糖身边，压低声音：“他太准了。我不信世上真有这么巧的事。”
“我也觉得不对。”云小糖盯着老人背影，“但他帮我们省了至少六小时行程，还避开了四次致命风险。”
“所以呢？继续让他带路？”
“再试一段。”她说，“但我要做个测试。”
她走上前，从储物戒里取出一块废弃的铁盾，随手丢在路边，“老人家，这东西您看得上吗？”
老人看了一眼，“破铜烂铁，带不动。”
云小糖没说话，手指一动，脑海弹出合成提示：【叮~可合成为【轻羽盾·Lv1】，材料：铁片x2+兽皮x1】
她念头一动，铁盾微微颤动，表面浮现出一层淡青色纹路。
老人忽然回头，盯着那块盾看了两秒，然后移开视线，“做工不错，可惜材质差了。”
云小糖瞳孔微缩。
他知道那是刚合成的？
普通人根本看不出变化！
她正要再问，老人忽然抬手：“别说话。”
他闭眼片刻，猛地转向右侧石堆，“谁在那里？”
所有人瞬间警戒。
石堆后没人回应。
老人却脸色一变：“快走！这片区域不该有人！”
他转身就走，速度比之前快得多。
云小糖还没反应过来，藏宝图突然剧烈震动：【警告！检测到追踪信号！来源：未知！距离：三百步！移动中！】
她心头一紧。
原来不止他们在被人盯梢。
队伍立刻提速。老人带着他们钻进一条狭窄沟壑，七拐八绕，最后停在一个半封闭的岩洞前。
“先躲一下。”他说，“等信号消失再走。”
云小糖靠在岩壁上，呼吸略急。她看向老人：“您到底是谁？”
老人靠着木杖，抬头望天，“我只是个不想再看到年轻人送死的老家伙。”
“可您知道的东西太多了。”她说，“烬渊大陆没人记得古道规则，除了……守陵人。”
老人身体微微一顿。
“三十年前，守陵人一族全灭了。”云小糖盯着他，“您是怎么活下来的？”
老人沉默了很久，终于开口：“因为我根本没死。”
他低头看着手中的木杖，“我是最后一个守陵人。而这根杖，是古道意志的具象化。它认主，也记路。”
云小糖眼神骤冷。
这时，司徒明月忽然轻声道：“前辈，您衣角上有花粉。”
老人低头一看。
那是追踪花粉，无色无味，粘上后能持续释放微弱灵波。
他没生气，反而笑了：“你们防我，我理解。但记住，我现在带的这条路，是我用命换来的经验。信不信，由你们。”
洞外风声渐大。
云小糖看着老人侧脸，忽然说：“如果路上还有危险，您会提前告诉我们吗？”
“会。”老人点头，“只要我知道的，都不会瞒你们。”
她深吸一口气，“好。我们继续走。”
队伍重新整装。
老人走出岩洞，木杖点地，率先前行。
云小糖走在最后，回头看了一眼洞口。
花粉还在，但风太大，痕迹已经开始消散。
她收回目光，快步跟上。
夜色降临，一行人继续向西北前进。
老人的身影在月光下拉得很长，木杖触地无声。