机械鸟俯冲的瞬间，云小糖抬手就是一记震荡钉。
钉子撞上青铜翅片，炸出一串火花。那东西在空中打了个转，一头栽进石缝里，翅膀还在抽搐。
“追不追？”白焰竖起耳朵，尾巴绷直。
云小糖没动，右手按着右肩，血从指缝渗出来。她盯着那截断裂的机械翅，藏宝图自动扫描，弹出一行字：【能量残留匹配——烬渊东域·铁脊盟】。
洛无涯走过去捡起半片残骸，翻了翻：“这玩意儿带定位功能。”
司徒明月喘着气靠墙坐下，药篓空了，袖子里最后一粒药丸也咽了。她看着云小糖：“他们……是不是早就盯上我们了？”
没人回答。
风从通道深处吹来，带着焦味和铁锈气。四人沉默地往后退了百米，钻进一处凹进去的石窟。洞口窄，只能容一人进出，易守难攻。
云小糖盘腿坐下，从储物戒掏出一块废铜和几颗兽牙，念头一动，合成了一块止血贴。她撕开外层，直接按在伤口上。
白焰趴在一旁舔爪子：“刚才那条路，根本不是捷径。”
“是陷阱。”洛无涯靠着岩壁，重剑横放在膝上，“但不够狠。真想杀我们，不会只派几个石像和蝎子。”
司徒明月点头：“机械鸟更像是……侦察用的。”
云小糖闭眼，藏宝图重新加载地形数据。她把刚才那条“十二息逃生路线”回放了一遍，又调出老人带路时的所有路径记录。
“他绕开了三个真正的死亡区。”她睁开眼，“毒沼、塌方带、还有地下熔脉。那些地方连我都得绕着走。”
白焰抬头：“所以他不是要我们死？”
“是要我们累。”云小糖冷笑，“耗我们的药，伤我们的身，等我们走到一半，灵力见底，再动手也不迟。”
洛无涯眯眼：“谁会这么干？”
“不敢正面打，又怕我们抢资源。”云小糖把机械翅残片扔过去，“铁脊盟，东域三流势力，战力榜没名字。最近三个月，他们被我们截过两次空投，还丢了座防御塔。”
白焰哼了一声：“就为这点事？”
“不止。”云小糖指尖绕着发尾，“联盟声望榜更新了，我们排第一。他们十几个小势力加起来都没进前十。嫉妒能让人变蠢。”
司徒明月低声问：“那我们要不要……报复？”
石窟里安静下来。
洛无涯看着云小糖，等着她的反应。
她拿起水囊喝了一口，把最后一块烤肉丢给白焰：“你觉得我们现在最缺什么？”
白焰叼着肉，含糊不清：“敌人？”
“是时间。”云小糖站起身，拍掉裙摆上的灰，“争一时意气，不如争一步先机。他们要是再敢来，打疼一次就行。现在嘛——”
她看向洞外翻涌的雾气：“咱们的目标是神秘之地，不是给他们当陪练。”
白焰嚼完肉，甩了甩头：“本大爷听你的。”
司徒明月笑了下，从药篓底层摸出一张皱巴巴的纸，上面画着几种新灵植搭配方案。她开始写写画画，笔尖沙沙响。
洛无涯收起残片，低声道：“你什么时候发现不对的？”
“从他走路开始。”云小糖靠在岩壁边，“荒野老人都有跛脚或拖步的习惯，长期走碎石路留下的。他步伐太稳，像是天天走在平整大道上。”
她顿了顿：“而且，那根木杖顶端的藤纹，和古道意志没关系。那是铁脊盟内部传信用的符印变体，我在一次空投箱里见过。”
洛无涯挑眉：“那你为什么不早说？”
“说了你们也不会信。”她笑了笑，“不如让事情自己露出马脚。”
白焰懒洋洋趴下：“下次我一口火喷了他们老窝。”
“行啊。”云小糖坐回原位，“你去，我不拦你。”
白焰立刻把脑袋埋进前爪里，装睡。
司徒明月抬头：“其实……刚才那一战，我们也变强了。”
三人看她。
她指着自己的草药笔记：“我的解毒香丸临界点找到了，下次可以加量。而且我发现，清心藤提取液混合凤凰灰烬，能短暂中和毒雾腐蚀性。”
洛无涯点头：“我的剑弓合一更快了，刚才最后三箭，几乎没停顿。”
白焰睁开一只眼：“我觉醒了金纹，以后打架不用总靠你救。”
云小糖摸了摸蝴蝶玉簪，微光一闪。
她没说话，但心里清楚。
这场险境，不只是敌人设的局。
也是他们的试炼。
藏宝图提示音响起：【灵力洗练完成，境界壁垒松动】。
她现在的实力，离突破只差一层膜。
外面的雾渐渐散了些。
云小糖起身，拍了拍裙子：“走吧。”
“不处理铁脊盟？”洛无涯问。
“不用。”她走出石窟，阳光照在脸上，“他们会自己退场。只要我们一直往前，他们就跟不上节奏。”
白焰跳起来，变回原形，体型比之前大了一圈。他低头让司徒明月爬上背，尾巴卷住她腰。
洛无涯走在最后，回头看了一眼石窟。
那只机械鸟的残翅还在地上，微微颤动。
队伍继续前行。
地面由碎石转为硬土，路边出现零星枯树。远处山脉轮廓若隐若现，被灰白雾气笼罩。
云小糖走在最前，手指时不时碰一下储物戒。
藏宝图刷新出新的资源点：前方三十里有废弃营地，可能残留装备；五十里外一处灵泉正在复苏，适合休整。
她没急着去。
现在的重点不是捡漏，而是保持节奏。
白焰驮着司徒明月跟在后面，两人低声讨论新药方。洛无涯走在侧后方，手始终没离开剑柄。
走了两个时辰，太阳偏西。
他们在一处高地停下。
云小糖取出干粮分给大家。她自己拿了最薄的一片，就着凉水咽下去。
司徒明月啃着饼，忽然说：“那个老人……会不会只是棋子？”
云小糖咬着干粮，点头：“肯定有人幕后指挥。但铁脊盟这种小角色，撑不起这么大布局。背后应该还有人借刀杀人。”
“谁？”白焰问。
“不知道。”她望着远处雾中山脉，“但现在不是查的时候。等我们拿到神秘之地的东西，自然有人会跳出来。”
洛无涯低声：“你就不怕他们是冲着‘那个’来的？”
云小糖咀嚼的动作停了一下。
她没回答。
风吹过山岗，掀起她的裙角和发丝。
片刻后，她把最后一口干粮吃完，拍掉手上的渣：“出发。”
四人重新列队。
白焰驮着司徒明月走在中间，洛无涯警戒后方，云小糖领头。
天色渐暗，前方雾气更浓。
藏宝图突然震动，弹出红色提示：【检测到高频信号干扰，来源不明】。
云小糖脚步一顿。
她回头，对洛无涯说：“把剑给我。”
洛无涯皱眉，但还是解下重剑递过去。
云小糖接过，手指划过剑身符文。
下一秒，她猛地将剑插入地面。