五日期限，如同悬于头顶的达摩克利斯之剑，驱使着南队三人争分夺秒。
在下一个满月之夜到来前，他们必须尽可能摸清“龙女漱盂”——那形似耳廓的水下洞穴——的内部情况，尤其是那头守护者的活动规律。
夜色再次成为最好的掩护。
同一艘经过伪装的橡皮艇，悄无声息地滑入“龙女漱盂”上方的水域。
月轮尚未圆满，清辉已足够明亮，洒在湖面上，映出胥母山模糊的倒影，与沈老伯描述的“青汪汪光雾”出现前的景象颇有几分相似。
林星遥小心翼翼地再次将水下机器人（RoV）放入水中。
这一次，她做了更充分的准备。
RoV不仅搭载了更坚固的防护外壳和更强大的推进器，还加载了她根据古老歌谣和陈婆婆、沈老伯提供的信息，重新分析计算出的几组“低功率试探性声波频率”。
她希望以更温和、更接近“自然”的方式，与那洞穴或者其守护者进行“沟通”，而非粗暴地“叩门”。
“开始下潜，启动预设声波序列A，功率设定为最低档。”林星遥低声下达指令，手指在操控平板上稳稳操作。
RoV拖着信号缆绳，如同一只发光的机械水母，缓缓向着那幽深的、形似耳廓的洞口下潜。
强光灯再次刺破水下的黑暗，照亮了覆盖着发光苔藓和沉积物的洞口边缘。
屏幕上传来稳定的画面和数据流。
孙砚紧握青铜镜，全神贯注地感应着。
镜面再次泛起那熟悉的漩涡状光纹，随着RoV的下潜，光纹旋转的速度也在加快，并隐隐指向洞穴深处。
苏清漪则屏息凝神，观察着周围湖面的任何细微变化，手中玉符传来的温热感让她不敢有丝毫放松。
初始阶段一切顺利。
RoV平稳地接近洞口，传回的声纳数据开始勾勒洞穴内部最初的轮廓——那是一个向下倾斜、内部空间远比想象中更要庞大的结构。
“信号稳定，正在进入洞口区域。”
林星遥汇报着，同时启动了预设的低声波脉冲。
一组柔和、带着某种古老韵律的振动波，以极低的功率向着洞穴深处扩散开去。
就在声波发出的瞬间，异变陡生！
原本清晰的视频信号猛地扭曲，屏幕上瞬间布满跳跃的雪花和撕裂的条纹！
操控平板与RoV之间的连接信号强度指示条如同跳水般急剧下跌，从满格瞬间跌至红色危险区，并伴随着刺耳的连接中断警报声！
“信号受到强烈干扰！不是常规的电磁干扰，更像是…某种能量场在阻断通讯！”
林星遥脸色一变，手指飞快地在平板上操作，尝试切换频道、增强信号功率，但都徒劳无功。
信号断断续续，传回的画面破碎不堪，只能勉强看到RoV的灯光在剧烈晃动。
“镜子…反应很剧烈！”孙砚低呼。
他手中的青铜镜不再是温和的漩涡光纹，而是爆发出刺目的光芒，镜面剧烈震颤，仿佛在承受某种巨大的压力，又像是在发出强烈的警告！
几乎在信号中断的同时，通过那断断续续、扭曲不堪的画面，他们隐约看到一道巨大的、模糊的阴影，以惊人的速度从洞穴深处猛扑而来！
它没有直接攻击RoV，而是裹挟着一股肉眼可见的、扭曲了光线的暗流，狠狠撞在了RoV侧面！
“嘭！”一声沉闷的撞击声，甚至通过水体隐隐传到了水面！
屏幕上最后传回的画面是疯狂旋转的湖底景象和一道一闪而过的、覆盖着幽暗鳞片的巨大躯体，随后，屏幕彻底陷入一片黑暗。
连接信号完全中断！
“RoV失去联系！”
林星遥的心沉到谷底，她尝试了所有备用方案，都无法重新建立连接，“大概率…损毁了。最后的数据显示，遭到了高速物体的猛烈撞击。”
橡皮艇上陷入一片死寂。
只有湖水轻轻拍打船体的声音，衬得这寂静更加令人窒息。
一次精心准备的勘探，尚未真正深入，便以昂贵的设备损毁和彻底的失败告终。
苏清漪望着那恢复平静、却深不见底的水面，缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“不是简单的生物攻击…那干扰信号的力场，还有镜子剧烈的反应…这更像是一种…结界。是秘境入口自身的防御机制，或者说，是那个‘守护者’所掌控的、与这片水域融为一体的力量。”
她回想起墨的警告——“尔等手中之‘钥’，残缺不全，强开此门，徒引灾祸。”
“我们之前的推测没错，”苏清漪继续分析，脸色苍白，“‘声钥’是钥匙，但这‘龙女漱盂’本身，是一个有‘锁’也有‘守卫’的大门。我们拿着残缺的钥匙，试图去开锁，不仅打不开，反而触发了警报，引来了守卫最直接的反击。那信号干扰，就是结界被触发后的表现，它隔绝内外，防止窥探，也阻止强行闯入。”
挫折感如同冰冷的湖水，浸透了三人。
他们找到了门，却发现自己连靠近观察都做不到。
守护者的强大远超预期，而秘境的防御机制更是玄奥难解。
“我们需要完整的‘声钥’，”孙砚看着手中渐渐平息下来、却依旧温热的青铜镜，语气沉重，“或者，找到能让我们‘安全’使用这残缺钥匙的方法。否则，下次我们损失的，可能就不只是一台机器人了。”
林星遥没有气馁，她调出RoV失联前最后几秒传回的碎片化数据和那惊鸿一瞥的模糊影像，试图进行分析。
“撞击物的轮廓和鳞片纹理…确实像某种未知的、大型水生爬行动物，或者…更接近传说中‘龙’的形态。而那个干扰力场的能量特征…非常奇特，似乎与水体本身产生了某种共振。”
她抬起头，眼中重新燃起技术专家不屈的光芒：“虽然失败了，但我们并非毫无收获。我们确认了结界的存在和触发条件，对守护者的形态和攻击方式有了更直观（尽管模糊）的了解。下一步，我们必须集中精力，找到那缺失的‘钥匙’部分，或者，找到能骗过这结界和守护者的方法。”
太湖的秘境，以其强硬的态度，给了雄心勃勃的探索者一个狠狠的下马威。
通往青丘的道路，布满了无形却有质的障碍。
南队的脚步，被迫再次放缓，从积极的勘探转向更需耐心与智慧的破译与寻找。
而在那幽暗的“龙女漱盂”深处，被惊动的守护者，是否已彻底苏醒？
那双曾在水下亮起的猩红目光，是否正透过层层湖水，冷漠地注视着水面上那渺小的橡皮艇，以及艇上那三个不自量力的人类？
水下的障碍，已然竖起。
下一次尝试，或许将决定生死。
（第54章 收）