陆深四人如同暗影，紧贴着朱雀台那庞大基座下嶙峋的赤红晶簇。
头顶上方，赤鬼那狂暴的气息与邪恶阵法的波动如同实质般压下，混合着高空金乌狂躁的厉啸，构成一曲毁灭的前奏。
然而，就在这千钧一发之际，苏清漪怀中的青铜匣却猛地爆发出前所未有的灼热与震动，那悸动不再是单纯的指向朱雀台高处，而是带着一种强烈的、向下拉扯的力道！
“等等！”
苏清漪一把拉住即将冲出的陆深，声音因惊异而微微颤抖，“不对！青铜匣的感应……核心不只在上面！下面……下面有更本源的东西在呼唤！”
陆深动作骤停，锐利的目光瞬间扫向脚下。
孙砚和林星遥也愕然望去。
只见青铜匣散发出的微光，竟如同流水般，丝丝缕缕地渗入他们脚下那暗红色的晶石地面，并向着朱雀台基座的某个方向蜿蜒流去。
顺着光芒指引的方向，他们发现基座底部，一个被巨大晶簇巧妙遮掩的、仅容一人通过的狭窄洞口，幽深不知通向何处。
若非青铜匣异动，绝难发现。
是继续执行原计划，强行冲击上方的赤鬼和阵法，还是相信青铜匣的指引，探索这未知的通道？
电光火石间，陆深做出决断：“相信它！下去！”
上方敌众我寡，强攻胜算渺茫，这突如其来的变故，或许是唯一的转机。
他率先矮身，毫不犹豫地钻入那狭窄的洞口，孙砚紧随其后，苏清漪和林星遥也立刻跟上。
通道初极狭，才通人，但前行数十步后，豁然开朗。
眼前的景象，让四人瞬间屏住了呼吸，震撼得无以复加。
他们仿佛进入了朱雀台内部一个巨大的、天然形成的洞窟。
洞窟顶端并非岩石，而是交织盘绕的、散发着柔和金红色光晕的巨大根系，那些根系如同活物般微微搏动，将精纯而温和的光与热洒满整个空间。
而在洞窟中央，一棵虽然远不及外界遗骸庞大、却充满了无尽生机与神圣气息的扶桑神木，正静静生长着！
这棵扶桑树并非碳化的死物，它的树干呈现温润的赤玉之色，枝叶繁茂，每一片叶子都像是用最纯粹的红宝石雕琢而成，脉络中流淌着金色的光液。
它虽然不算顶天立地，但其上散发出的古老、威严、包容万物的气息，却比外界那枯死的遗骸强盛了何止百倍！
它才是这片汤谷秘境真正的、隐藏的核心！
而在这棵生机勃勃的扶桑树最高处的枝梢上，一团无法用言语形容其瑰丽与尊贵的火焰正在静静燃烧。
那火焰凝聚成一只神鸟的形态，鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾，通体流淌着七彩的琉璃光焰，仅仅是其自然散发出的威压，就让人心生敬畏，忍不住想要顶礼膜拜。
它闭着双目，仿佛沉睡了万古，又仿佛只是小憩，与外界那些狂躁的“小金乌”截然不同，充满了神圣与和谐。
朱雀虚影！
虽然并非实体，但那无疑是南方圣兽朱雀留在此地的一缕本源印记或者说守护化身！
就在四人被这神圣景象所慑时，孙砚的目光被扶桑树下方洞壁上的刻画吸引了过去。
那并非寻山会那种邪恶的阵法符文，而是一幅幅古老、质朴却意境宏大的壁画，旁边还配有极为古老的鸟篆铭文。
“你们看这个！”孙砚低声叫道，他虽不精通古文，但那些壁画传达的信息却直观而震撼。
第一幅壁画，描绘的是十日并出，大地焦裂，生灵涂炭的惨状。
第二幅，是一位身材魁梧的巨人，挽弓搭箭，身姿充满了力量与决绝，正是后羿！
第三幅，展示后羿射落九日，只留一日的场景，天空重新恢复清明。
第四幅，却并非战争的延续，而是描绘后羿在射日之后，于一棵大树（形态与眼前的扶桑神木极其相似）下，恭敬地献上祭品，垂首祈愿，而那棵大树上，一只美丽的神鸟（朱雀）正低头注视着他，目光中带着认可与温和。
最后的铭文，笔画苍劲，仿佛蕴含着某种法则的力量。
苏清漪立刻上前，全力解读那些鸟篆铭文，她的声音带着一丝明悟的颤抖：
“……夫至阳之极，非力可驭，唯德可依……后羿射日，非为屠戮，实为平衡，拯苍生于涂炭……功成而返，敬畏天地，诚心祈于扶桑，朱雀感其诚，乃降祥瑞，镇守离火，不使复炽……”
“……后世之人，若至此地，当知前鉴。欲得离火之精，需怀守护之志，平衡之心，以诚感之，非强取可得。蛮力亵渎，必引天火焚身，万劫不复……”
壁画与铭文，如同洪钟大吕，在四人心头敲响！
他们一直以为需要“获取”朱雀的力量，甚至潜意识里也曾想过如何“对付”它。
但眼前的记载却明确无误地指出，真正的关键，在于“诚心祈愿”，在于表达“守护之志”与“平衡之心”！
朱雀代表的离火之精，是创造与毁灭的源泉，唯有心怀敬畏与守护之念，才能得到其认可，否则，强行夺取，只会引来如同昔日十日并出般的毁灭！
“原来……我们都想错了……”
林星遥喃喃道，看着那静谧而神圣的朱雀虚影，眼中充满了敬畏。
孙砚也收起了所有的战意，苦笑道：“搞了半天，打生打死不是办法，得靠‘诚意’？”
陆深眼神深邃，彻底明白了之前的违和感从何而来。
青铜匣的指引，句芒传承中蕴含的生机，以及此地扶桑神木的生机内蕴，无一不在暗示，解决之道在于“生”与“平衡”，而非“毁灭”与“掠夺”。
寻山会那种强行污染、夺取的方式，根本就是南辕北辙，自取灭亡！
“赤鬼他们……是在玩火自焚。”
苏清漪看向头顶，目光仿佛能穿透岩壁，看到那些正在疯狂运作的邪恶阵法，“他们的行为，不仅无法得到离火之精，反而会彻底激怒朱雀的残留意志，甚至可能引动整个汤谷秘境的反噬！”
就在这时，整个洞窟，连同他们脚下的地面，猛地剧烈一震！
上方传来更加狂暴的能量波动和金乌几乎撕裂耳膜的尖啸！
显然，赤鬼的仪式到了关键时刻，也对这处核心之地造成了强烈的干扰。
扶桑树梢上，那团朱雀虚影的火焰，微微波动了一下，似乎有苏醒的迹象，但其周身流淌的光焰，却带上了一丝不易察觉的……冰冷与肃杀。
真正的危机，并非来自赤鬼本人，而是源自他那亵渎神圣的行为可能引发的、源自这片天地本身的毁灭性力量！
解密的关键已然点明，但如何在这危机关头，向这沉睡（或者说半苏醒）的圣兽之影，传达他们的“诚心”与“守护之志”，阻止即将到来的灾难，成为了摆在他们面前，比正面战斗更加艰难，也更加迫在眉睫的挑战。
（第96章 收）