清晨的薄雾还没散尽，青林部落边缘的粟地旁就闹开了。
阿平蹲在临时搭起的木架旁，手里攥着两个大小不一的陶碗，额头上全是汗。他身前站着三个皮肤黝黑的沙部落人，为首的是个叫沙克的壮汉，正指着木架上堆着的粟穗，嗓门粗得像磨过的石斧：“你们这碗忽大忽小，昨天用这个浅碗量了十碗，今天换了个深碗，凭什么还是十碗？当我们沙部落的人瞎吗！”
木架旁围了不少部落的族人，老麦拄着木杖站在最前面，眉头皱成了疙瘩。之前部落每次分粟、换粮，都得因为 “碗” 的大小争上半天 —— 有的碗是去年烧的，底径有四寸，有的是上个月新烧的，底径才两寸半；有的碗深，有的碗浅，连阿平自己都记不清哪只碗是 “标准” 的，只能凭感觉估算，可沙部落的人不依不饶，非要个准数。
“沙克，这碗都是部落里现成的，确实没个准头，但我们也没多拿你们的粟种啊。” 老麦试图缓和气氛，他身后的阿山握着刚磨好的双齿镰，燧石刃口在晨光下闪着冷光，眼神里透着不耐烦 —— 昨天为了修新渠的木闸板，他熬到后半夜，今早又被这场争执闹醒，手里的镰柄都快攥出汗了。
就在这时，一道身影从人群外挤了进来，是那时。他刚从新渠边回来，裤脚还沾着湿泥，手里拿着个藤编的小簸箕，里面装着些饱满的粟粒 —— 那是他用来筛选良种的藤碗，底径三寸，高两寸，是三个月前用老藤条编的，边缘被摩挲得光滑发亮。
“怎么了？” 那时的声音不高，却让喧闹的人群安静了几分。阿平像见了救星，赶紧把手里的两个陶碗递过去：“阿石哥，沙部落的人说我们的碗不准，不肯换粮了。”
沙克扭头看向那时，上下打量了他一番 —— 眼前这年轻人看着不壮实，可上次沙部落来换粟种时，部落里人都叫他 “阿石”，说他用双齿镰半天割完了半亩粟地，效率比沙部落最好的猎手还高。沙克哼了一声：“你们部落连个准碗都没有，谁知道是不是故意用小碗骗我们的粟种？”
那时没接话，只是低头看了看手里的藤碗，又瞥了眼阿平手里的陶碗，忽然眼睛一亮。他每次筛选粟种，都用这个藤碗，一碗刚好能装下他手掌心那么多粟粒，量从来没差过。既然藤碗的大小固定，为什么不能用它当模子，烧一批一模一样的陶碗？
“阿平，去把烧陶窑的火升起来，再拿五块黏土过来，要最细的那种。” 那时忽然开口，语气肯定得不容置疑。阿平愣了一下，没明白他要做什么，但还是赶紧应声：“好！”
“老麦叔，你帮我数数，这个藤碗里能装多少粒粟粒。” 那时把藤碗递给老麦，又转向阿山：“阿山，你跟我来，把你那把双锋石凿拿上，再找根两尺长的直木杆和一段粗麻绳。”
沙克看着几人忙忙碌碌，皱着眉问：“你们这是要干什么？不换粮了？”
“换，怎么不换。” 那时回头看了他一眼，嘴角带着点笑意，“不过得等太阳再升高一些，我给你看个‘准碗’，还要做个称东西的家伙，以后换粮更准。”
烧陶窑在部落聚集地的西边，是那时和阿山一起砌的，用的是河边的黏土和碎石，能容下二十个陶碗同时烧制。阿平已经把火升起来了，窑口冒出淡淡的青烟，黏土被放在窑边的石板上，用木槌捶打得细腻柔软。
那时先蹲下身，把藤碗倒扣在黏土上，用手指沿着藤碗的边缘按压，很快就在黏土上压出了一个清晰的碗形印记。“就按这个尺寸烧，底径三寸，高两寸，碗口要圆，不能歪。” 他一边说，一边用手指调整着黏土的厚度，“边缘要薄一点，方便拿，底部厚半寸，不容易摔碎。”
阿山拿着双锋石凿和找来的木杆、麻绳蹲在旁边，看着那时熟练地摆弄黏土，忍不住问：“阿石哥，你要木杆和麻绳做啥？”
“做个‘天平’，等下称石权用。” 那时抬头看了他一眼，手里的动作没停，“之前看树枝上挂着东西会平衡，我们就用木杆做个简单的，两边挂一样重的东西，木杆就能平，这样就能知道石权和粟粒是不是一样重了。”
阿山眼睛一亮：“这法子好！我来帮你做！” 说着就蹲在旁边的石板上，用双锋石凿在木杆中间凿了个小孔 —— 孔不大，刚好能穿进麻绳。那时教他把麻绳的一端系在小孔里，另一端绑在旁边的木架上，让木杆悬空，刚好能灵活转动。接着，阿山又在木杆两端各凿了个小缺口，用来挂东西。
“等下碗烧好了，就用两个新陶碗当托盘，挂在木杆两端。” 那时拍了拍阿山的肩膀，“你先把这个架子固定好，我继续做碗坯。”
老麦那边很快有了结果，他捧着藤碗走过来，脸上带着惊讶：“阿石，我数了三遍，一碗刚好是两百五十粒粟粒，不多不少！”
“好。” 那时应了一声，刚好把第一个黏土碗坯做好，他把碗坯放在石板上晾干，又拿起一块黏土：“阿平，你去把部落里所有的陶碗都收集起来，不管大小，都拿过来。”
阿平跑着去了，没过多久就抱着一堆陶碗回来，大大小小堆了一地。那时拿起其中一个深口陶碗，往里面装满粟粒，再倒进藤碗里，刚好装了一碗半。他又拿起一个浅口碗，装满后倒进藤碗，只装了多半碗。
“看到了吧？” 那时把两个陶碗递给沙克，“不是我们故意骗你，是这些碗本来就没个准头。但等下烧出的陶碗，每一碗都是两百五十粒粟粒，再用新做的天平称重量，到时候再换粮，你看行不行？”
沙克接过陶碗，又看了看石板上的黏土碗坯和旁边的木杆架子，将信将疑：“这么快就能烧好碗，还做个称东西的？我们沙部落连个准碗都没有，你们倒好，一下子要做两样新家伙。”
“试试就知道了。” 那时笑了笑，没多解释。他和阿山改进过烧陶窑的结构，在窑底加了三层木炭，中间留了通风的缝隙，温度比普通的土窑高了不少，烧陶的速度自然快得多；而天平的结构简单，有木杆和麻绳就能做，用不了多久。
接下来的一阵，几人各司其职。那时负责做碗坯，他的动作越来越快，一个黏土碗坯从按压到修整，没一会儿就做好一个，很快就做了二十个，整整齐齐地摆放在石板上晾干。阿山一边照看窑火，一边完善天平 —— 他找了两段细藤条，绑在木杆两端的缺口上，用来挂陶碗，又调整了中间的麻绳，确保木杆能平衡。阿平则在旁边帮忙递黏土、添木炭，跑得满头大汗。
阿果提着个木篮走了过来，篮子里装着些刚采的薄荷草。她是来给阿山送草药的 —— 昨天阿山磨镰时割伤了手指，她用薄荷草捣成的汁给他敷过，今天特意来看看恢复得怎么样。
“阿石哥，阿山哥，你们在烧陶，还做了个新架子？” 阿果走到窑边，看到石板上的碗坯和旁边的木杆天平，眼睛亮了起来，“这是用来做什么的？”
“烧一批准碗，再做个天平称重量，解决分粮的问题。” 那时抬头看了她一眼，正好看到她的手指 —— 昨天她帮阿平记录汉字时，不小心被炭笔划破了，伤口还没愈合，现在又提着篮子，指节微微泛红。
“你怎么来了？伤口还没好，别干重活。” 那时皱了皱眉，伸手接过她手里的篮子，放在旁边的石板上。阿果愣了一下，脸颊微微发烫，赶紧低下头：“我来看看阿山哥的手，顺便送点草药。”
阿山在一旁嘿嘿笑了两声：“我的手没事，阿石哥的手艺你还不放心？对了，阿果，你来得正好，等下碗烧好了，还得麻烦你用汉字在碗底做个记号，省得和其他碗混了；天平弄好后，你帮着记录重量。”
阿果点点头，从篮子里拿出一块炭笔，蹲在石板旁，看着那些碗坯，心里琢磨着该画个什么记号。那时教她写过 “田”“粟”“木” 这些字，或许可以在碗底写个 “碗” 字？
就在这时，窑口的烟渐渐淡了下来，阿山喊了一声：“阿石哥，碗差不多烧好了！”
那时站起身，走到窑边，用一根长木杆拨开窑门的石板，一股热浪扑面而来。他往里看了一眼，二十个陶碗静静地躺在窑里，颜色已经变成了深褐色，表面光滑发亮，显然已经烧好了。
“阿山，搭把手，把碗拿出来。” 那时说着，拿起旁边的木钳，小心翼翼地把陶碗一个个夹出来，放在铺着干草的石板上冷却。阿平凑过去看，眼睛瞪得溜圆 —— 这些陶碗果然和那时手里的藤碗一模一样，底径三寸，高两寸，碗口圆润，没有一个变形的。
等陶碗冷却得差不多，那时拿起两个，用细藤条绑在天平两端的缺口上。“你看，现在木杆是平的，说明两个碗一样重。” 他说着，往其中一个碗里装满粟粒，另一个碗里放了块刚挑来的青石，木杆立刻往粟粒那边倾斜。“青石轻了，得打磨掉一点。”
阿山恍然大悟：“原来这么用！我这就去打磨青石！” 说着就拿起双锋石凿和剩下的四块青石，在石板上打磨起来，石屑纷飞，双锋石凿在他手里灵活地转动，每一块青石都被打磨得光滑平整。
沙克也凑了过来，拿起一个刚冷却的陶碗，掂量了一下，又往里面装满粟粒，倒进自己带来的皮囊里，然后又装了一碗，递给老麦：“你数数，是不是两百五十粒？”
老麦接过碗，仔细数了起来，没过多久就笑着说：“不多不少，刚好两百五十粒！沙克，这下你放心了吧？”
沙克看着手里的陶碗，又看了看旁边的天平，脸上露出了佩服的神色：“没想到你们真能这么快烧出准碗，还做了个这么好用的称，算你们厉害。那我们现在就换粮，用这个碗量！”
那时点点头，让阿平把陶碗分发给负责换粮的族人，自己则走到天平旁，帮阿山校准石权。阿山打磨好一块青石，放进天平的陶碗里，另一端放装满粟粒的陶碗 —— 木杆微微倾斜，青石那边轻了一点。“再磨掉一点边角。” 那时说着，用手指了指青石的边缘，阿山赶紧用石凿轻轻敲掉一小块，再放上去，木杆刚好平衡。
“成了！” 阿山兴奋地喊了一声，又拿起下一块青石打磨。阿果则蹲在旁边，拿着杨木板和炭笔，认真地记录着：“第一块石权，与标准碗粟粒等重。”
接下来的一阵，部落的换粮广场上热闹起来。一边是族人用新烧的陶碗给沙部落换粮，再也没有了争执；另一边，阿山在石板上打磨青石，那时帮忙校准，阿果负责记录，天平在木架上轻轻晃动，每一次平衡都引来族人的小声惊叹。
阿果的手指因为握炭笔太久，又开始隐隐作痛，她悄悄揉了揉，不想让别人看到。可刚揉了两下，一只手突然伸了过来，手里拿着块干净的兽皮。
“别揉了，伤口会感染的。” 是那时的声音。他不知什么时候走了过来，手里的兽皮上还沾着点薄荷草的汁液 —— 那是阿果刚才带来的草药。
那时蹲下身，小心翼翼地用兽皮擦拭着阿果的手指，动作轻柔得像在呵护易碎的陶碗：“昨天就跟你说，伤口没好别碰炭笔，怎么不听话？”
阿果的脸颊又红了，低着头小声说：“我想快点记录完，不耽误你们做事。”
“不急，慢慢记，身体要紧。” 那时把兽皮缠在她的手指上，打了个简单的结，“等下五块石权都做好了，这天平以后就是部落的‘准称’，你负责管着，以后换粮、分粟，都用它称，再也不会有争执了。”
阿果抬起头，正好对上那时的眼睛，他的眼神里满是认真，让她心里暖暖的。她用力点点头：“好！我一定管好！”
远处，沙部落的换粮已经结束，沙克提着装满粟粒的皮囊，走到那时身边，抱了抱拳：“阿石，你们部落有你这样的人，以后肯定会越来越强。下次我们再来换粮，还找你！”
那时笑了笑：“欢迎。对了，你们沙部落西边的石山里，有没有那种颜色发黑、比普通石头沉，敲开后里面有点亮闪闪的石头？我们想找些特别的石头，试试能不能做更结实的工具，用粟种换也行。”
沙克愣了一下，琢磨了一会儿才点头：“哦，你说的是那种‘黑沉石’啊！有倒是有，就是看着硬邦邦的，我们之前捡过，不知道能做啥，下次来给你们带几块试试！”
“好，那就多谢了。” 那时心里一喜 —— 他说的正是铜矿石，只是部落里没人懂，只能用外观特征描述，等拿到石头，再慢慢教大家区分这种 “黑沉石” 和普通石头。
看着沙部落的人渐渐走远，那时转身看向阿山和阿果，眼里闪着兴奋的光芒。之前的计量混乱问题，终于解决了 —— 不仅有了标准碗，还有了简易天平，以后分粮、换粮再也不用争；而那种 “黑沉石” 的线索，也有了着落。接下来，他要做的，就是等沙部落带来石头，先琢磨怎么把它变成更锋利的工具，再教大家认这种特别的石头，以后部落就能自己找了。
阿山刚好打磨完最后一块青石，校准平衡后，举起来对那时喊：“阿石哥，五块石权都做好了！你看看！”
那时走过去，拿起一块青石，又拿起装满粟粒的陶碗，放在天平两端 —— 木杆稳稳平衡。他满意地点点头：“好！从今天起，这陶碗就是我们部落的‘标准碗’，这青石就是‘石权’，这木杆就是‘天平’，以后不管是分粮、换粮，都按这个标准来！”
阳光渐渐升高，驱散了最后的薄雾，照在部落的聚集地，照在新烧的陶碗、打磨光滑的石权和轻轻晃动的天平上，也照在那时和阿果相视而笑的脸上。一场关于 “碗” 的争执，就这样变成了部落发展的新起点，而那时知道，这只是开始 —— 用 “黑沉石” 做新工具、教大家认石头、让部落变得更强，还有更远的未来，都在等着他们去创造。