龙盟的第一片冬雪是在清晨落下来的。细碎的雪花飘洒在广场的晒盐区，落在新筑的蓄水池边缘，转眼就积了薄薄一层白霜。盐石一早就在晒盐区值守，见雪粒子越下越密，赶紧招呼身边的族人：“快把晒好的盐粒收进陶瓮，再用芦苇席把晒盐坑盖严实 —— 别让雪水渗进坑里，把之前的盐水弄脏了！”
青竹部落的竹老也拄着拐杖赶来，手里还抱着几块裁剪好的兽皮：“用这兽皮盖在芦苇席上，防风又挡雪，中午出太阳了再掀开晒一晒，不耽误下午晒盐。”
族人们赶紧行动，有的抱着陶瓮往盐仓跑，有的合力把芦苇席铺在晒盐坑上，再仔细盖上兽皮，边缘用石头压牢。阿果踩着薄雪走过来，检查了几个晒盐坑的遮盖情况，又叮嘱盐石：“雪停了之后，记得把蓄水池表面的浮冰凿开，看看里面的水有没有结冰 —— 要是冻住了，明天就没法晒盐了，得提前烧点热水融冰。”
盐石赶紧应下，还找来一根粗木棍，在蓄水池边做好标记：“等会儿我每隔一个时辰来看看，要是结冰了，现在就去抱柴火，晚上烧热水融冰，保证不耽误明天用。”
这场初雪下了小半个时辰就停了，太阳出来后，广场上的积雪很快化尽，只剩下空气里的清冷。水伯趁着雪后天气干爽，带着水泽部落的族人去肉仓翻晒盐腌肉 —— 把挂在木架上的肉一块块取下来，用干净的布擦去表面的水汽，再重新挂好，让阳光把肉晒得更干。“雪后潮气重，得赶紧把肉晒干，不然容易发霉，” 水伯一边擦肉一边说，“去年冬天就因为雪后没及时晒肉，坏了十几斤，今年可不能再犯同样的错。”
林苗则在草药仓里忙碌，把之前盐渍的草药和新采的草药分类摆放。她还特意把溪谷部落送来的止血草挑出来，放在通风的位置：“这种止血草药效好，雪天容易有人摔伤，得放在显眼的地方，方便随时取用。”
就在族人们各自忙碌时，广场东侧突然传来脚步声，还有人喊着 “阿石首领”。那时抬头一看，是个陌生的青年，背着一个藤筐，身上穿着打了补丁的粗布短褂，脸上带着几分拘谨，身后还跟着两个同样背着藤筐的族人。
青年走到那时面前，深深鞠了一躬：“阿石首领，我是东边溪谷部落的使者溪木，听说龙盟有好技术、好工具，还愿意帮小部落，特意来求合作 —— 我们部落住在溪谷里，冬天缺粮食、缺工具，日子过得难，想跟龙盟学点技术，换点过冬的物资。”
那时赶紧把他往石屋引，还让族人端来热水和粟饼：“先喝口热水暖暖身子，慢慢说。你们部落有多少人？主要靠什么过日子？缺哪些物资？”
溪木捧着热陶碗，喝了口热水，才慢慢说起部落的情况：“我们溪谷部落有六十多个人，住在东边的清溪谷，谷里有一条小溪，溪边有很多草药，我们主要靠采草药换粮食过日子。可最近几年草药不好换了，周边的部落也缺粮食，我们的石斧又不好用，想砍木做工具都难，冬天只能吃野菜和少量粟米，老人孩子都饿肚子。”
他说着，从藤筐里拿出一把晒干的草药：“这是我们部落采的最好的止血草和消炎草，能治外伤和咳嗽，想换点粟米和铜铁工具 —— 哪怕只有一把铜铁斧，能帮我们劈木做取暖的柴火也行。”
阿果正好从外面回来，听到溪木的话，接过草药仔细看了看：“这草药确实好，比我们部落采的药效强。溪木兄弟，你们部落除了草药，还有没有其他能交换的东西？比如木材、野果之类的？”
溪木赶紧点头：“清溪谷里有很多松木和桦木，还有冬天能保存的野栗子，就是我们没好工具，砍不了多少木头，也采不了多少野栗子 —— 要是有铜铁斧，我们一天能砍十根木头，采二十斤野栗子，都能用来换物资。”
那时思考了一会儿，说：“溪木兄弟，我们可以给你们部落提供五把铜铁斧、三把铜铁锯，换你们的五十斤草药、二十根松木和三十斤野栗子。另外，我们还可以派竹老教你们做木工，派林苗教你们辨认和保存草药，让你们以后能自己采草药、做工具，不用总靠交换。”
溪木激动得站起来，手里的陶碗都差点打翻：“谢谢阿石首领！谢谢龙盟！要是能有铜铁工具，能学技术，我们部落的日子就能好过了！我回去就跟首领说，以后肯定好好跟龙盟合作！”
当天下午，那时就让沙木去锻造区准备铜铁工具，让竹老收拾木工教学用的木片和凿子，让林苗整理草药标本和保存方法的木板。沙木在锻造区挑了五把最轻便的铜铁斧 —— 斧柄用软木做的，适合溪谷部落的人使用，还特意把斧刃磨得更锋利：“这种轻便的斧头，女人和孩子也能拿得动，劈木、砍柴都好用。”
竹老则找了几块不同材质的木片，有松木、桦木，还有硬木，在每块木片上都画了榫卯的图案：“带这些木片去，能让他们直观看到不同木头的纹理，学起来更容易。我还准备了几个小凿子，教他们怎么凿凹卯、削凸榫，保证他们能学会做简单的工具架。”
林苗把草药标本放在一个陶盒里，每个标本旁边都贴着小木牌，写着草药的名字和用途：“这个止血草要阴干，不能暴晒；消炎草要跟盐粒拌在一起保存，能防潮。我还写了怎么用草药煮水，遇到有人受伤或生病，就能按方法煮药。”
第二天一早，溪木带着龙盟准备的工具和教学用品，依依不舍地告别。那时还派了两个山族青壮送他们回去 —— 一是帮他们扛工具，二是看看清溪谷的情况，方便以后制定更详细的合作方案。溪木走的时候，还特意把藤筐里的野栗子都倒出来，塞给那时：“这是我们部落最好的野栗子，您一定要收下，就当是我们的一点心意。”
溪木走后，龙盟的族人继续忙着冬储和技术推广。盐部落的盐山带着几个青壮，去了山族部落 —— 山族住在山林里，冬天挑盐不方便，盐山决定帮他们在山林旁挖几个晒盐坑，教他们自己晒盐。“你们山林里有泉水，虽然不如河水多，但够晒盐用了，” 盐山在山族部落的空地上选好位置，用铲子画了个圈，“就按龙盟晒盐区的标准，挖成朝南的斜坡坑，铺好芦苇席，以后就能自己晒盐，不用再跑远路去龙盟挑了。”
山魁高兴得不得了，赶紧叫上族人帮忙挖坑：“有了自己的晒盐坑，冬天就能随时晒盐，再也不用怕盐不够用了！我们还能把晒好的盐送给周边的小部落，跟他们换点野果和草药。”
盐山一边指导族人挖坑，一边教他们怎么引泉水：“用空心的芦苇杆把泉水引到晒盐坑旁边的蓄水池，沉淀一天再用，盐粒能更干净。冬天天气冷，晒盐的时候要在坑边架个木棚，挡住寒风，能让盐粒析出得更快。”
山族的族人学得认真，还把盐山说的每句话都记在木板上，方便以后忘记了能查看。没过几天，山族的晒盐坑就挖好了，第一次晒盐就晒出了五斤盐粒，虽然比龙盟晒的粗一点，但咸度足够。山魁拿着新晒的盐粒，激动地说：“这是我们自己晒的盐！以后再也不用麻烦盐部落和龙盟了！”
与此同时，断木部落的断山也带着族人来龙盟换物资。他们扛来了五十根硬木，想换十斤粟米和两把铜铁凿 —— 断木部落冬天缺粟米，铜铁凿能帮他们做取暖的木柴架。“自从用了龙盟的铜铁锯，我们砍了很多硬木，” 断山指着硬木说，“这些硬木做木柴架特别结实，能用好几年。我们想换点粟米，给部落的老人和孩子煮粥喝，再换两把凿子，教族人做木柴架，冬天就能暖和点。”
那时赶紧让石根去粮仓取粟米，让沙木去锻造区拿铜铁凿：“粟米给你们十五斤，凿子给你们三把 —— 以后你们要是有多余的硬木，随时来换物资，龙盟永远欢迎你们。”
断山接过粟米和凿子，感动得说不出话来：“谢谢阿石首领！以前我们总抢别人的东西，现在跟着龙盟，靠自己的力气就能换到物资，还能学技术，这日子真是太好了！”
当天中午，龙盟的广场上又支起了篝火，山族和断木部落的族人都留下来吃饭。水伯烤了盐腌肉，用的是山族自己晒的盐，虽然盐粒粗，但咸度正好；林苗煮了草药粥，加了溪谷部落送来的消炎草，喝起来暖暖的，还能预防感冒；盐娘煮了盐水煮鱼，鲜美的鱼肉让所有人都赞不绝口。
山魁一边吃烤肉，一边跟盐山说：“等明年春天，我们还要多挖几个晒盐坑，教周边的小部落晒盐，让他们也能过上好日子。”
断山也点头：“我们断木部落明年要多砍硬木，跟龙盟换更多的工具和物资，还要教族人做木工，让部落的日子越来越红火。”
饭后，阿果在石屋整理合作记录，看着上面的部落名称 —— 盐部落、沙砾部落、林溪部落、断木部落、溪谷部落，还有山族、水泽部落等，脸上露出了笑容。她把记录交给那时：“你看，现在跟我们合作的部落越来越多了，以后肯定还会有更多部落加入，我们的龙盟会越来越壮大。”
那时接过记录，翻了几页，语气里满是期待：“等春天来了，我们还要教大家种粟米、种蔬菜，让每个部落都能有足够的粮食；还要建更多的晒盐坑、锻造区，让技术能传到更远的地方，让所有人都能过上好日子。”
夕阳西下，广场上的篝火渐渐燃起来，族人们围坐在篝火旁，有的在聊明年的计划，有的在教孩子做木工，有的在唱龙盟的歌谣。远处的山林里，传来几声清脆的鸟鸣，和广场上的笑声、歌声混在一起，格外温馨。
接下来的日子里，龙盟的技术和物资不断往东边的部落传播。溪谷部落学会了晒盐和做木工，再也不用缺盐缺工具；林溪部落用龙盟的工具砍了更多的木头，做了很多新的帐篷架和木床；断木部落用硬木换了更多的粟米和工具，部落的老人和孩子再也不用饿肚子。
冬雪又下了几场，但龙盟和合作部落的日子却越来越红火。每个人都知道，只要大家互相帮衬、互相学习，就算遇到再大的困难，也能一起克服，在这片原始的土地上，用双手创造出更美好的生活。而东边的天空下，还有更多的部落在等着与龙盟合作，更多的故事在等着被书写 —— 关于希望，关于成长，关于一群人携手走过寒冬，迎来春暖花开的明天。