青云宗外门大比的擂台周围，早已被攒动的人头围得水泄不通。第二轮比试正值午后，毒辣的日头悬在天际，却丝毫挡不住弟子们的热情，呼喊声与兵器碰撞的铿锵声交织在一起，震得空气都在微微发烫。
云尘站在东侧的候场区，指尖无意识地摩挲着腰间的水囊。囊身是粗布缝制的，边缘已经磨出了毛边，里面盛着的清水是他清晨特意从后山泉眼接来的，本想在比试间隙润润喉。此刻他的目光越过攒动的人群，落在中央那座由黑纹石砌成的擂台上——那里刚结束一场对决，胜者正意气风发地接受着同门的喝彩，败者则灰头土脸地拖着伤腿离场，背影里满是不甘。
“下一场，云尘对阵钱彬！”
负责唱名的执法弟子声音洪亮，像一块石头砸进沸腾的湖面，瞬间将所有目光都引到了云尘身上。
人群中响起一阵细碎的议论声。
“云尘？就是那个杂役院出来的，据说灵根都不全的家伙？”
“他运气倒好，第一轮轮空，这第二轮就要对上钱彬师兄？”
“钱师兄可是引气后期的修为，一手‘裂石掌’练得炉火纯青，云尘怕是撑不过三招。”
这些议论声不大，却清晰地传到云尘耳中。他神色平静，并未像其他弟子那样或紧张或亢奋，只是将水囊往腰间紧了紧，抬脚朝着擂台走去。
刚走出两步，肩膀忽然被人撞了一下。
“哟，这不是云尘师弟吗？马上要上场了，紧张不？”一个略显轻浮的声音响起。
云尘转头，看到钱彬正斜着眼睛看他，嘴角挂着一丝若有若无的嘲讽。钱彬身材高壮，穿着一身灰蓝色的外门弟子服，袖口上绣着代表引气后期的三道银线，此刻正双手抱胸，刻意挡在云尘面前。
“让开。”云尘的声音很淡。
钱彬像是听到了什么笑话，嗤笑一声：“别急着上台啊，我看你脸色不太好，是不是没休息好？”他说着，目光意有所指地扫过云尘腰间的水囊，“这天儿热，打起来肯定口渴，可得备足了水。”
云尘的眉头几不可察地皱了一下。钱彬的态度有些反常，按说两人素无交集，没必要特意过来搭话。他不动声色地打量着对方，只见钱彬的眼神深处藏着一丝不易察觉的急切，手指在袖口里微微动了动，像是在紧张什么。
“多谢关心。”云尘没有多言，侧身绕过钱彬，径直走向擂台。
踏上擂台的瞬间，脚下的黑纹石传来冰凉的触感，竟让他烦躁的心神安定了几分。他抬眼看向对面，钱彬已经跳上擂台，正活动着手腕，指节捏得咯咯作响，看向他的目光像是在看一只待宰的羔羊。
裁判长老站在擂台中央，目光锐利地扫过两人：“比试规则无需多言，点到即止，不得故意下死手。准备好了吗？”
“准备好了！”钱彬朗声道，语气里满是自信。
云尘微微颔首，算是应答。
“好，开始！”
裁判长老话音未落，钱彬已经动了。他身形一晃，带着一阵劲风直扑云尘，右手成掌，掌上灵气隐隐流动，正是他引以为傲的裂石掌。
“好快的速度！”台下有人惊呼。
云尘瞳孔微缩，不敢怠慢。他脚下步伐变幻，身形如同风中柳絮般向后飘退，险之又险地避开了这势大力沉的一掌。掌风擦着他的衣角掠过，重重拍在身后的石栏上，发出“嘭”的一声闷响，石栏上竟被拍出一个浅浅的掌印。
“反应倒是挺快。”钱彬冷笑一声，攻势不减，双掌交替拍出，掌风呼啸，将云尘周身的退路封得密不透风。他的修为确实比云尘高出一截，引气后期的灵气运转得极为顺畅，每一招都带着摧枯拉朽的气势。
云尘并未与他硬拼，只是仗着灵活的身法不断闪避。他的脚步看似杂乱无章，却总能在间不容发之际避开钱彬的攻击，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，虽摇摇欲坠，却始终未被倾覆。
“只会躲吗？有本事接我一掌！”钱彬久攻不下，渐渐有些焦躁，怒吼一声，掌上的灵气陡然暴涨，竟带着几分破风之声，朝着云尘的胸口拍来。
这一掌势大力沉，显然是动了真怒。云尘知道不能再躲，深吸一口气，体内的混沌力悄然运转，汇聚于右拳，迎着掌风挥了出去。
“砰！”
拳掌相交，发出一声沉闷的巨响。云尘只觉得一股狂暴的力量顺着手臂传来，震得他气血翻涌，不由自主地后退了三步才稳住身形，脸色也变得有些苍白。
“噗——”他像是有些支撑不住，忍不住闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹。
“哈哈，我还以为你有多厉害，原来不过如此！”钱彬见他受创，顿时大喜过望，眼中闪过一丝得意，“看来林师兄说的没错，你这废物，根本经不起打！”
他口中的“林师兄”，自然就是林岳。此刻，林岳正站在看台后方的阴影里，端着一杯茶，嘴角噙着一抹冷笑。他身边的几个跟班也纷纷附和：“岳哥，钱彬果然没让人失望，这云尘看样子撑不了多久了。”
林岳轻轻呷了一口茶，目光落在擂台上的云尘身上，眼神阴鸷：“急什么？好戏还在后头。钱彬手里的‘滞气散’，可不是那么容易解的。”
原来，早在比试开始前，林岳就找到了钱彬，许以重利，让他在比试中废掉云尘。为了确保万无一失，他还交给钱彬一包“滞气散”，嘱咐他想办法让云尘服下。这“滞气散”无色无味，混入水中难以察觉，一旦服下，半个时辰内便会让人体内的灵气变得滞涩不畅，修为大打折扣，正是阴人暗算的绝佳手段。
刚才钱彬故意撞了云尘一下，便是趁着那一瞬间的接触，神不知鬼不觉地将“滞气散”弹入了云尘的水囊里。他算准了云尘在激烈的比试中必然会口渴饮水，到时候药效发作，任他有天大的本事也难以施展。
擂台上，云尘捂着胸口，呼吸渐渐变得急促起来，脸上露出痛苦的神色。他看向钱彬的眼神里带着一丝惊惧，仿佛已经被对方的实力吓住了。
“怎么？灵力运转不动了？”钱彬见状，更加确定“滞气散”已经起效，脸上的笑容越发得意，“我劝你还是趁早认输，不然一会儿断了胳膊断了腿，可别怪我手下无情！”
云尘没有说话，只是咬着牙，强撑着站直身体，双手紧紧攥着拳头，似乎还想反抗。但他体内的灵气运转却越来越滞涩，刚才那一拳已经耗尽了他大半力气，此刻连抬手都显得有些困难。
“还想打？那就别怪我了！”钱彬见状，眼中凶光一闪，再次猛扑上来。这次他不再留手，掌风凌厉，招招都朝着云尘的要害攻去，显然是想彻底将他废掉。
台下的弟子们见状，纷纷发出惊呼。
“钱师兄怎么回事？这是要下死手啊！”
“云尘好像不对劲，他的灵气好像真的出问题了。”
“完了完了，这下云尘怕是要惨了。”
云尘的情况看起来越来越糟，他的闪避越来越慢，好几次都差点被钱彬的掌风击中，身上已经添了几道浅浅的伤口，鲜血渗出来，染红了衣衫。他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，眼神也变得有些涣散，显然已经到了强弩之末。
“喝！”钱彬看准一个破绽，猛地一声大喝，右掌凝聚起浓郁的灵气，带着一往无前的气势，朝着云尘的丹田拍去。这一掌若是打实了，云尘就算不死，修为也必然尽废。
所有人都屏住了呼吸，甚至有胆小的弟子已经闭上了眼睛。
就在这千钧一发之际，一直被动挨打的云尘，眼中突然闪过一丝精光！
他看似踉跄的脚步猛地一顿，身体以一个不可思议的角度向旁边一拧，险之又险地避开了钱彬这致命一击。同时，他一直低垂的右手骤然抬起，指尖萦绕着一丝若有若无的灰色气流，快如闪电般点向钱彬的肋下。
这一下变故发生在电光火石之间，钱彬根本来不及反应。他只觉得肋下传来一阵奇异的刺痛，体内奔腾的灵气像是突然撞上了一堵无形的墙，瞬间溃散开来。更让他惊骇的是，一股阴柔却极具穿透力的力量顺着他的经脉蔓延开来，所过之处，灵气瞬间被搅得粉碎。
“啊！”钱彬发出一声惨叫，只觉得浑身力气瞬间消失得无影无踪，身体不受控制地向后倒飞出去。
“噗通！”
他的身体重重地摔在擂台之外，激起一片尘土。
全场死寂。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕，刚才还占尽上风的钱彬，竟然在一瞬间就被看似已经油尽灯枯的云尘给击飞了？这反转来得太过突然，让众人一时之间都没反应过来。
云尘站在擂台上，缓缓直起身子。他擦了擦嘴角的血迹——那其实是他刚才故意咬破舌尖弄出来的——脸色虽然依旧有些苍白，但眼神却变得清亮起来，哪里还有半分刚才的颓态？
他刚才其实早就察觉到了水囊里的异样。清晨接水时，泉水清冽甘甜，可刚才候场时他无意间凑到鼻尖闻了闻，却嗅到了一丝极淡的、不易察觉的腥气。虽然很细微，但他常年在杂役院处理各种草药，对气味极为敏感，立刻就意识到不对劲。
钱彬刚才的反常举动，更是印证了他的猜测。于是，他便将计就计，故意装作已经饮下水囊里的水，在比试中表现出灵力滞涩的样子，就是为了引诱钱彬轻敌，让他放松警惕，露出破绽。
刚才那一指，正是他动用了体内的混沌力。这混沌力看似微弱，却有着吞噬、瓦解其他灵气的奇特功效，对付钱彬这种根基不算稳固的引气后期弟子，简直是手到擒来。
裁判长老也愣了一下，随即反应过来，高声宣布：“第二轮比试，云尘胜！”
直到这时，台下才爆发出震耳欲聋的惊呼和议论声。
“我的天！刚才发生了什么？钱师兄怎么突然就飞出去了？”
“云尘刚才那一下好诡异！他不是灵力滞涩了吗？怎么还能发出那么厉害的一击？”
“我就说这云尘不简单，能从杂役院杀出来，怎么可能是等闲之辈！”
而在看台后方的阴影里，林岳脸上的笑容早已凝固。他难以置信地看着擂台上那个挺直脊梁的身影，手中的茶杯被他死死攥着，指节因为用力而泛白。
“怎么可能……滞气散怎么会没用？”他喃喃自语，眼神里充满了震惊和不解，随即被浓浓的愤怒所取代。
钱彬这个废物！不仅没能废掉云尘，反而被他当众击败，这简直是在打他的脸！
“咔嚓！”
一声脆响，林岳手中的茶杯被他硬生生捏碎，滚烫的茶水混着碎裂的瓷片从他指缝间滴落，烫得他手背上一片通红，但他却浑然不觉，只是死死地盯着擂台上的云尘，眼中的怨毒如同实质。
“云尘……”他从牙缝里挤出这两个字，声音冰冷得像是淬了毒，“你很好，非常好……”
擂台上，云尘似乎感觉到了什么，下意识地朝着看台后方的阴影望了一眼。虽然那里光线昏暗，看不清具体的人影，但他却能清晰地感受到一道充满恶意的目光落在自己身上，让他如同芒刺在背。
他知道，今天这一战，并没有结束。麻烦，才刚刚开始。
夕阳的余晖洒在擂台上，将云尘的身影拉得很长。他站在那里，望着远处笼罩在暮色中的青云宗建筑群，眼神变得无比深邃。