密道内的空气像是被点燃的油脂，黏稠而灼热。火折子的光芒在狭窄的通道里摇曳，将四人的影子拉得忽长忽短，贴在滚烫的岩壁上，仿佛下一秒就要被烙进去。
云尘走在最前面，手中的避火玉散发着微弱的清凉，勉强在他周身撑起一片隔绝热浪的气罩。岩壁上布满了深褐色的结晶，时不时有滚烫的液滴从缝隙中渗出，砸在地上发出“滋啦”的声响，散成一缕白烟。
“这密道比石伯说的还要邪门。”狐九儿用尾巴卷着一块湿布捂在鼻子上，毛茸茸的耳朵耷拉着，“你闻这味，像是有什么东西在底下腐烂了。”
苏晴的脸色有些苍白，太阴灵体虽能抵御火毒，却对这种逼仄空间里的浊气格外敏感。她从袖中取出一枚玉瓶，倒出四粒清润的丹药：“这是‘净气丹’，含在舌下能缓解些。”
秦风接过丹药，含在口中，一股清凉之意立刻顺着喉咙蔓延开来。他握紧长剑，剑身在火光下泛着冷冽的光：“前面有动静。”
众人立刻屏住呼吸，放慢脚步。随着深入，通道渐渐开阔，前方隐约传来“轰隆轰隆”的声响，像是巨兽在喘息，又像是浪潮拍打岩石。
转过一道弯，眼前的景象豁然开朗——密道的尽头竟是一处巨大的溶洞，溶洞中央横亘着一条宽约数十丈的河道，河道里没有水，只有翻滚沸腾的赤红熔浆，如同一条被囚禁的火龙，不断喷吐着灼热的气浪。熔浆表面浮着一层暗黑色的泡沫，破裂时溅起的火星能飞到数丈高的洞顶，将钟乳石灼烧出一个个焦黑的坑洼。
“这就是熔浆河？”狐九儿倒吸一口凉气，尾巴不由自主地绷紧了，“石伯没骗人，这地方连鸟都飞不过去。”
云尘的目光落在河道中央，那里漂浮着几只早已被熏得焦黑的木筏，想来是当年矿工们渡河用的。木筏的边缘已经碳化，却依旧顽强地浮在熔浆上，可见材质非凡。
“看来只能乘木筏过去了。”云尘道，“秦风兄，能否用剑气将木筏引过来？”
秦风点头，长剑出鞘，一道凝练的白色剑气破空而出，精准地斩在最近的一只木筏缆绳上。缆绳应声而断，木筏在熔浆的推动下缓缓向岸边漂来。
就在木筏即将靠岸时，熔浆河中央突然涌起一股巨大的漩涡，赤红的浆体旋转着向上翻涌，形成一道数丈高的水柱。一声震耳欲聋的咆哮从漩涡中传出，声波撞在溶洞岩壁上，激起无数碎石簌簌落下。
“不好！是火蛟！”云尘心中一紧，下意识将苏晴护在身后。
漩涡破裂的瞬间，一条巨大的身影从熔浆中猛地窜出。那是一头体长三丈的火蛟，鳞甲如赤铁铸就，在火光下泛着金属般的光泽，头顶生着一对峥嵘的角，双眼燃烧着熊熊烈焰，张开的巨口中能看到密密麻麻的尖牙，滴落的涎水落在熔浆里，激起一串串气泡。
“金丹中期的气息！”秦风沉声道，“大家小心，它的鳞甲防御力极强！”
火蛟显然被闯入者激怒了，巨尾一甩，掀起漫天的熔浆，如雨点般朝着岸边砸来。熔浆尚未落地，灼热的气浪已将岩壁烤得滋滋作响。
“九尾狐火！”狐九儿娇喝一声，身后九条毛茸茸的狐尾同时展开，尾尖燃起幽蓝色的火焰。她双掌向前一推，无数道狐火如利箭般射出，与飞来的熔浆碰撞在一起，发出“噼啪”的爆响，将熔浆在空中引爆成一团团火球。
“好厉害的妖火！”火蛟发出一声略显惊讶的嘶吼，眼中的火焰更盛。它猛地吸气，胸腹膨胀如鼓，随即喷出一道粗如水桶的烈焰，直扑狐九儿。
这道烈焰与之前焚天宫弟子的火功截然不同，带着一股源自血脉的狂暴力量，所过之处，空气都被灼烧得扭曲变形。
“苏晴！”云尘急喝一声。
苏晴早已做好准备，眉心的弯月印记骤然亮起，周身散发出刺骨的寒意。她双手结印，口中念念有词，只见一道巨大的冰墙凭空出现在众人面前，冰墙表面凝结着晶莹的霜花，散发着令人心悸的低温。
“轰——”烈焰与冰墙碰撞的瞬间，整个溶洞都仿佛震颤了一下。冰墙以肉眼可见的速度融化，化作大量的水蒸气，而那道烈焰也被削弱了大半，只剩下几缕火星落在地上，灼烧出一个个小洞。
“趁现在！”云尘抓住这稍纵即逝的机会，对苏晴道，“能不能暂时冻结河面？”
苏晴点头，双手猛地向下一按，太阴之力如潮水般涌向熔浆河。只见靠近岸边的熔浆以惊人的速度冷却凝固，形成一层薄薄的冰面，虽然冰面下的熔浆依旧在翻滚，发出“咔嚓”的碎裂声，却足以支撑片刻。
“就是现在！”云尘将混沌力源源不断地注入避火玉中，原本漆黑的玉佩此刻竟泛起一层灰蒙蒙的光晕，与他丹田内的混沌金丹遥相呼应。他瞅准火蛟刚喷出烈焰、旧力已尽新力未生的间隙，猛地将避火玉掷了出去。
避火玉在空中划过一道精准的弧线，带着混沌力特有的吞噬气息，直奔火蛟颈部下方的七寸之处——那里是鳞甲最薄弱的地方。
火蛟察觉到危险，想要扭动身体躲避，却被脚下暂时凝固的冰面迟滞了一瞬。就是这一瞬的功夫，避火玉已如流星般击中目标。
“噗嗤”一声轻响，避火玉竟没入火蛟的鳞甲半寸，混沌力瞬间爆发，如附骨之疽般侵入它的体内。
“嗷——”火蛟发出一声凄厉的惨叫，剧痛让它浑身抽搐。它疯狂地扭动身体，巨尾狠狠拍在冰面上，将刚凝结的冰层砸得粉碎。赤红的熔浆再次翻涌，它庞大的身躯在河水中痛苦地翻滚，激起无数浪花。
“快上木筏！”云尘大喊道。
众人趁机跃上刚刚靠岸的木筏。秦风挥剑斩断系在岸边的另一根缆绳，木筏在熔浆的推动下缓缓向对岸漂去。
火蛟看到他们要逃走，眼中喷出愤怒的火焰，忍着剧痛再次喷出一道烈焰。但这一次，它的力量明显减弱了许多，烈焰刚到半空就散成了火星。
“这畜生受伤了！”狐九儿得意地甩了甩尾巴，“还是云尘你厉害，一出手就打中它的软肋。”
云尘却没有放松警惕，他紧盯着在熔浆中翻滚的火蛟，沉声道：“它没那么容易放弃。”
果然，火蛟在水中翻涌了片刻，忽然停止了挣扎。它那双燃烧着火焰的眼睛死死地盯着木筏，喉咙里发出低沉的咆哮，周身的鳞甲竟开始泛起红光，像是在积蓄力量。
“它要干什么？”苏晴下意识地握紧了云尘的手。
云尘瞳孔一缩：“不好！它要引爆体内的火毒！”
话音未落，火蛟猛地将头扎入熔浆中，整个身躯开始剧烈地膨胀。只见熔浆河中央再次掀起巨大的漩涡，这一次的漩涡比之前更加狂暴，无数赤红的熔浆被卷到空中，形成一道巨大的火柱，直刺溶洞顶端。
“抓紧了！”云尘大喊着将苏晴和狐九儿护在身后，同时运转混沌力，在木筏周围撑起一层厚厚的防护罩。
秦风也横剑身前，将灵力运转到极致，准备迎接冲击。
下一秒，那道巨大的火柱轰然炸裂，无数燃烧的熔浆碎片如陨石般朝着四面八方飞溅。木筏首当其冲，被密集的熔浆碎片击中，防护罩剧烈地晃动起来，发出“咯吱”的声响，仿佛随时都会破碎。
“坚持住！还有三丈就到对岸了！”云尘咬着牙，将丹田内的混沌力源源不断地注入防护罩。他能感觉到，混沌力在接触到熔浆碎片时，正以一种缓慢的速度将其炼化，但这需要时间，而他们最缺的就是时间。
狐九儿也祭出狐火，在防护罩外形成一道火墙，试图拦截那些碎片。苏晴则将太阴之力注入木筏，让原本已经开始碳化的木筏暂时恢复了一些韧性。
就在防护罩即将支撑不住的时候，木筏“砰”的一声撞上了对岸的岩石。
“到了！”秦风率先跃上岸，回头伸手将苏晴和狐九儿拉了上去。
云尘最后一个跳上岸，刚落地就听到身后传来一声巨响。他回头望去，只见火蛟的身躯已经恢复了正常大小，但气息明显萎靡了许多。它那双燃烧着火焰的眼睛死死地盯着岸边的四人，充满了不甘和怨毒，却终究没有再追上来，缓缓沉入了翻滚的熔浆中，只留下一圈圈涟漪。
众人瘫坐在地上，大口大口地喘着气，浑身都被汗水湿透了。刚才的那番激战，几乎耗尽了他们的灵力。
“这畜生……总算退了。”狐九儿有气无力地说道，尾巴蔫蔫地搭在地上。
苏晴靠在云尘身边，脸色苍白，显然刚才强行催动太阴之力对她消耗不小：“我们……安全了吗？”
云尘抬头望向对岸，熔浆河依旧在翻滚沸腾，仿佛什么都没发生过。但他心中的不安却丝毫没有减少，反而越来越强烈。
“不对劲。”云尘皱着眉，“火蛟虽然受伤了，但以它的性子，不该这么轻易放弃。”
秦风也站起身，警惕地环顾四周：“你是说……有诈？”
云尘没有回答，而是将目光投向溶洞深处。密道的出口应该就在前面不远处，那里隐约能看到一丝微弱的光线，以及……一股若有若无的药味。
“先离开这里再说。”云尘扶着苏晴站起身，“不管有没有诈，我们都不能在这里停留太久。”
四人互相搀扶着，朝着溶洞深处的光线走去。越往前走，药味就越浓，还夹杂着一股奇异的甜香，闻起来让人有些头晕目眩。
“这味道……有点奇怪。”苏晴皱着眉，从袖中取出一块手帕捂住口鼻，“像是某种丹药混合了魔气。”
云尘心中一凛，加快了脚步。当他们走出溶洞，眼前出现的景象让所有人都愣住了——
那是一座巨大的宫殿，宫殿内摆满了密密麻麻的炼丹炉，每个丹炉都在熊熊燃烧，散发出灼热的气息。丹炉上方悬浮着一颗颗暗红色的丹药，正是那股奇异甜香的来源。而在宫殿的正中央，矗立着一尊巨大的青铜鼎，鼎身上刻满了扭曲的人脸，正往外冒着黑色的雾气，散发着令人心悸的吞噬气息。
“这里是……丹炉殿？”云尘喃喃道，心中的不安达到了顶点。
就在这时，一个阴冷的声音从大殿深处传来：“没想到啊，竟然有人能活着渡过熔浆河。”
云尘等人立刻戒备起来，只见十几个身着赤红长袍的修士从炼丹炉后面走了出来，为首的是一个面容枯槁的老者，他的眼睛里闪烁着贪婪的光芒，死死地盯着云尘手中的避火玉。
“看来，火蛟那蠢货又给我们送来了好东西。”老者舔了舔嘴唇，露出一口黄牙，“把他们抓起来，这几个的精血，正好能用来炼制‘焚天丹’的最后一味药材。”
随着老者的话音落下，周围的炼丹炉突然同时喷出熊熊烈火，将云尘等人团团围住。火焰中隐约浮现出一张张痛苦挣扎的人脸，发出凄厉的哀嚎。
云尘握紧了拳头，看着眼前的丹炉殿和这些不怀好意的丹师，他忽然明白了火蛟为什么会退去——它不是放弃了，而是把他们赶到了一个更危险的地方。
这座看似平静的丹炉殿，才是真正的龙潭虎穴。而那尊散发着吞噬气息的巨大青铜鼎，又隐藏着怎样的秘密？
一场新的激战，已然在所难免。