惠州被“洪秀全”攻占的消息，如同一声惊雷，炸得广州将军苏察哈尔魂飞魄散！他再也顾不得宝贝儿子苏灿的哭闹打滚，一脚踹开抱着他大腿的小家伙，对着侍卫厉声嘶吼：
“杀！都给本将军拉出去，立刻砍了！把头挂在城门楼上！”
他指的是府里养着的那四个假洪秀全。此刻，这些冒牌货在他眼里不再是逗儿子开心的玩意儿，而是随时可能引爆的炸药。必须用最血腥的手段，向全广州表明态度，震慑任何可能蠢蠢欲动之人！
侍卫们不敢怠慢，拖着哭爹喊娘、屎尿齐流的四个假货就往外走。小苏灿哭得撕心裂肺，苏察哈尔却充耳不闻，心里只有一个念头：“快刀斩乱麻！必须在朝廷收到消息前，把这股邪火扑灭！证明这只是一伙骗子，绝非天幕预言的那个真洪秀全！”
假货好杀，真乱难平。苏察哈尔强迫自己冷静下来，开始盘算手头的兵力。这一算，心凉了半截。
广州驻防八旗，听着名头响亮，实则能拉出去打仗的，满打满算不过两千人。而且这帮爷，早就荒废了骑射，平日里提笼架鸟、听曲狎妓在行，真让他们上阵砍人？怕是听到鼓声腿就软了！历来打仗，都是让八旗兵在后面充作督战队，逼着绿营兵往前冲。
可绿营呢？苏察哈尔想到那帮老爷兵，更是头疼。吃空饷的、抽大烟的、混日子的比比皆是，器械锈蚀，操练废弛，让他们去剿灭那群连惠州城都敢占的亡命之徒？只怕是有去无回！
“废物！都是一群废物！”苏察哈尔急得像热锅上的蚂蚁，在将军府大堂里来回转圈，额头冷汗涔涔。朝廷若是怪罪下来，他这项上人头绝对保不住！
就在这绝望之际，苏察哈尔脑子里猛地闪过一个名字——关天培！
对啊！怎么把他给忘了！广东水师提督关天培！这可是天幕亲口提及，将来能把英夷拒于虎门之外的名将啊！（虽然天幕没明说结局，但苏察哈尔自动理解为“拒敌成功”了。）
“水师！水师提督！”苏察哈尔如同抓住了救命稻草，眼睛瞬间亮了，“惠州靠江邻海，用水师配合步卒进剿，正为合适！有关军门在，何愁贼寇不灭！”
他立刻冲到书案前，也顾不得什么官场文书格式了，抓起笔，手都有些颤抖地开始写调兵手令：
“速调广东水师提督关天培，率其麾下精锐，火速至广州听用！会同广州驻防八旗、绿营，即刻发兵惠州，剿灭伪‘太平天国’逆匪，擒拿伪天王洪秀全！不得有误！”
写罢，他重重盖上将军大印，厉声喝道：“六百里加急！立刻送往虎门水师提督衙门！”
看着信使飞奔而出的背影，苏察哈尔才仿佛虚脱般瘫坐在太师椅上，抹了一把额头的冷汗，心里默默祈祷：“关军门，大清的颜面，我苏察哈尔的身家性命，可全系于你一身了！”
广州将军苏察哈尔好不容易凑齐了一支看起来像点样子的队伍——八旗兵在后面督战，绿营兵在前面磨蹭，再加上关天培带来的几百水师精锐充作门面。他在校场上唾沫横飞地训了半天话，终于在得到消息的第四天，浩浩荡荡地朝着惠州方向开拔。
苏察哈尔骑在马上，心里还在盘算着：“只要拿下惠州，擒了那伪天王，本将军就是力挽狂澜的功臣！说不定还能因祸得福……” 他越想越美，甚至开始琢磨捷报该怎么写才能把功劳全揽在自己身上。
几天后，当这支“大军”慢悠悠地抵达惠州城下时，所有人都傻了眼。城墙上静悄悄的，连个鬼影子都没有！城门大开，里面只有一些瑟瑟发抖、被剪了辫子的老人，和一堆被“天国”遗弃的破烂旗幡。
“人呢？长毛贼呢？！”苏察哈尔揪着一个老头子的衣领咆哮。
“走……走啦，将军老爷！”那个剪了辫子的老头子吓得直哆嗦，“洪天王……哦不，是洪骗子！带着人马，往北边去啦！走了都有两三天了！”
苏察哈尔眼前一黑，差点从马上栽下来。他感觉自己蓄力已久的一拳，结结实实地打在了棉花上，还闪了老腰。
原来，就在苏察哈尔在广州磨磨蹭蹭调兵遣将的时候，惠州城里的“太平天国”高层，正在进行一场激烈的争论。
洪大嘴是想守着惠州，过几天土皇帝瘾再说。可韦三笑（东王）不干，他指着看不见的北方，唾沫星子都快喷到洪大嘴脸上了：
“我的天王！你忘了天幕上怎么说的？未来的天京，那可是南京，六朝金粉之地，龙盘虎踞！那才是咱们真正的都城！窝在这惠州小地方，能成什么气候？！”
他见洪大嘴还有些犹豫，又压低了声音，带着江湖人的狡黠：“再说了，天王，南京城里有什么？有洪武爷朱元璋的孝陵啊！咱们既然是反清复汉，到了南京，不去拜拜洪武爷的坟头，那还能叫反清复汉吗？天下英雄会怎么看咱们？必须去！拜了洪武爷，咱们这‘太平天国’才算名正言顺，才能收拢天下人心！”
这番话，既抬出了天幕的“预言”，又扣住了“反清复汉”的大义，还牵扯到江湖声望，连哄带吓......
只是这次不仅仅是洪大嘴一个人想留在惠州享福，就连韦三笑那些手下，也不想马上就走，毕竟这次起义的人中可有不少是惠州本地人。
就连韦三笑带来的杨秀清（假）在惠州这座还算富庶的府城里刚尝到点甜头，哪里舍得走？他打着哈哈，对韦三笑的北进提议虚与委蛇：“东王，何必急于一时？我军新得惠州，正该好生经营，招兵买马，稳固根基才是上策啊。那天京.....南京，路远迢迢，岂是易与？”
韦三笑眼见好言相劝无效，眼中闪过一丝厉色，心中暗骂：“这帮蠢材，只顾眼前蝇头小利，如何成得大事！”他不再多言，猛地后退一步，口中念念有词，随即双眼翻白，浑身剧烈颤抖起来，然后“噗通”一声，直挺挺地向后倒在地上！
这一幕来得突然，厅内众人皆是一惊。但跟随韦三笑已久的天地会旧部却立刻反应过来，“呼啦啦”跪倒一片，连那俩冒牌南王、北王也慌忙跟着跪下，头都不敢抬。
只见“韦东王”以一种非人的、关节僵硬的方式从地上“弹”立起来，面容肃穆，眼神空茫，周身散发着一种诡异的威压。他开口，声音缥缈而带着不容置疑的威严，与韦三笑本人截然不同：
“秀全——！我儿——！尔等还在迟疑什么？！”
洪大嘴心里骂翻了天：“又来了！这老狐狸！”可面上却不敢有丝毫怠慢，赶紧躬身，硬着头皮应道：“天……天父在上，儿臣……儿臣只是想……”
“住口！”“天父”厉声打断，声震屋瓦，“朕之旨意，尔敢不从？！那南京，乃朕钦定之天京，龙气所钟！尔等速速弃此蜗居，挥师北上，克复天京，建立地上天国，方不负朕之期望！若再迁延不前，必遭天谴，永堕地狱火湖，万劫不复！”
这“天谴”、“火湖”的字眼如同重锤，狠狠砸在洪大嘴心上。他偷眼一看，厅内跪着的众人，包括他那“岳父”方坤，都吓得面如土色，浑身筛糠。他知道，自己若是再敢说个“不”字，不用等清军来，眼前这些被“天父”震慑住的狂热信徒，就能先把他这个“天王”给撕了！
冷汗瞬间湿透了洪大嘴的后背。他再不敢有半分犹豫，“噗通”跪倒在地，以头抢地，声音带着哭腔和无比的“虔诚”：
“天父息怒！天父息怒！儿臣知错了！儿臣愚昧，险些误了父皇上帝之大事！儿臣谨遵天父圣谕！即刻整军，挥师北上，直指天京，绝不迟疑！”
“哼！如此方为朕之孝子！”“天父”冷哼一声，又转向其他人威仪十足，“尔等需同心辅佐秀全，不得有违！朕去也！”
话音未落，“韦东王”身体又是一抖，眼神恢复“清明”，仿佛刚从大梦中醒来，还“茫然”地问：“刚才……刚才可是天父降临？天父有何旨意？”
洪大嘴从地上爬起来，脸色灰败，仿佛虚脱了一般，有气无力地对着众人，也是对着韦三笑说道：
“传……传朕旨意，全军即刻准备，放弃惠州，北上……直取天京！”
这一次，再无人敢有异议。一场由“神权”强行驱动的战略转移，就此定局。
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苏察哈尔在空荡荡的惠州城里气得跳脚，一边大骂逆贼狡猾，一边赶紧派人八百里加急向朝廷禀报“贼寇北窜”的消息，并把主要责任推给惠州地方官防守不力。
而此刻，洪大嘴和韦三笑则带着他们那支鱼龙混杂的队伍，踏上了前途未卜的北伐之路。一个是为了活命不得不硬着头皮往前冲的骗子，一个是怀着别样心思、想着拜祭朱元璋陵墓的天地会香主，他们各自打着算盘，却阴差阳错地，似乎正沿着某种历史的轨迹，一步步走向那命定的舞台。
只是，他们这支队伍主要以城市贫民、会党成员组成的太平军，与历史上那支席卷南中国的、主要以矿工组成的太平军，可谓是天壤之别。等待他们的，究竟是像历史上一样攻破长沙、挺进南京的“奇迹”，还是很快就在半路上被反应过来的清军碾为齑粉？这局棋，从一开始，就摆错了位置。