就在顺治时空的洪承畴“含冤”授首之际，明末时空的陕西，正酝酿着一场前所未有的风暴。
天幕选拔，如同在干涸的河床上空降下甘霖，而明末这片最干裂的土地，承接了最多的“雨水”——二十二位携带重奖退出比赛的候选人中，再加上没退赛的洪承畴竟有十六人落在了天启皇帝统治下的疆域，其中足足十一人，不偏不倚，全都挤在了洪承畴（此时他已自称洪秀全）所占据的陕北两府之地！
这十一人，少的拥兵三千，多的也不过四千，但个个麾下的戚家军精锐、精良的火器火炮，与明末普遍营养不良、装备破烂的官军和流民武装相比，简直是天壤之别。短短时间内，小小的陕北地区，竟然聚集了超过三万五千名百战精锐，六万多支火枪，近六百门火炮！这是一股足以撼动天下的恐怖力量。
然而，问题也随之而来。陕北地瘠民贫，本就缺粮，骤然涌入这么多脱产的强兵悍将，粮食压力瞬间爆表，几乎到了易子而食的边缘。更重要的是，这十一位，哪个不是心高气傲、野心勃勃之辈？张献忠、李自成、罗汝才这些名字，即便此时才刚刚崭露头角，其天生的领袖气质和桀骜不驯也已显露无疑。他们或许忌惮洪承畴（洪秀全）的官身和谋略，但绝无可能心甘情愿听其号令。
眼看小小的陕北就要被这群过江龙自己撑爆，火并似乎一触即发。李自成率先发难，他召集相熟的几家，提出一个看似一劳永逸的方案：“各位！洪承畴那老小子，仗着以前是个官，总想压咱们一头！如今咱们兵强马壮，还怕他不成？不如趁大家都在，联手先把他给做了！然后咱们再合兵一处，打出陕北，推翻那个木匠皇帝（天启），坐了龙庭，再论功行赏，平分天下，岂不快哉？”
此计虽毒，却正中许多人下怀。但问题随即出现——谁打头阵？灭了洪承畴后，谁当老大？缴获怎么分？ 这群狼一般的枭雄，互相之间毫无信任可言，都怕自己出力别人占便宜，吵吵嚷嚷几天，也没能达成一致，反而气氛更加紧张。
就在这剑拔弩张的时刻，洪承畴（洪秀全）的使者到了各路豪强的营中。他提议：与其在此地因猜忌内耗而共同饿死，不如坐下来，以“兄弟”之名，共商大计，划定各自发展方向，避免冲突，共图明室。
这个提议，比起李自成那充满不确定性的火并计划，显得“文明”且可行得多。至少，表面上给了所有人一条出路。于是，各方势力尽管心怀鬼胎，最终还是同意在米脂城这个相对中立的地点，举行一次“天下英雄大会”。
为示“诚意”，各方约定，每位首领只带五十名亲卫入城，以示坦荡，绝无加害之心。然而，在这“诚意”的背后，是更加凶险的算计。谁都知道，这五十人必然是百里挑一的悍勇士卒。而真正的大军，则被秘密调动，悄然集结在米脂城周围不过十里的范围内！
张献忠的精骑埋伏在东面山坳，李自成的步卒扼守了西面要道，罗汝才的人马游弋在南边河滩……其他各家也无不如是。小小的米脂城，此刻就像一个巨大的火药桶，十一根引线都已点燃，而那十一位各带着五十亲卫、在城中假意把酒言欢的“洪秀全”们，就是坐在火药桶上谈判的人。一旦谈崩，或者任何一方有任何异动，城外数万大军便会蜂拥而至，将米脂城连同里面的所有人，撕得粉碎。
洪承畴（洪秀全）坐在临时布置的会场主位上，看着下面一张张或凶悍、或狡黠、或阴沉的面孔，心中清楚，这场会议，将决定陕北乃至整个大明北方的命运。他提出的“划地而治，分进合击”方案，能否安抚住这群饿狼，将他们祸水东引，导向大明朝廷，而不是先把自己吞没？连他自己，也没有十足把握。米脂会盟，就在这种极致的虚伪与极致的危险中，拉开了序幕。
会议在米脂县衙临时布置的大堂里举行，十一张椅子围成一圈，谈不上什么座次，却暗流涌动。刚坐下，没等作为召集人的洪承畴开口，张献忠便把脚往面前的破桌子上一跷，率先嚷开了，唾沫星子几乎喷到对面的人脸上：
“喂！洪大督师！您老可是正经的两榜进士出身，满肚子墨水，跟俺老张大字不识一箩筐的粗人不一样！”他环顾四周，看到不少人露出会意的嗤笑，才继续道，“但丑话说在前头，咱们现在可不一样了！俺们哥几个都退了那劳什子洪秀全选拔，拿着天幕给的赏钱自己逍遥快活。只有您老，还得眼巴巴等着天上掉馅饼，看能不能当上那唯一的‘上帝次子’！”
他刻意顿了顿，盯着洪承畴，语气带着毫不掩饰的揶揄和警告：“所以呐，今儿个大伙儿给你面子，让你来主持这个会。但你可别真把自己当爷当爹了！你儿子是那个鞑子皇帝康熙，可不是我们！想骑到俺们头上拉屎，门儿都没有！”
这番话粗俗无比，却引得罗汝才等人一阵哄堂大笑，连李自成嘴角也扯起一丝不易察觉的弧度。他们就是要用这种方式，从一开始就剥掉洪承畴身上那层前朝大员的光环，将他拉到和自己同样的“流寇”层面上来。
面对张献忠的挑衅，洪承畴脸上并无愠色，反而露出一丝无奈又带着点痞气的笑容，他摆了摆手，用一种仿佛跟老兄弟拉家常的语气回道：
“献忠老弟，你这张嘴啊！那都是别的旮沓（地方）没影儿的事，跟我洪承畴有啥关系？” 他巧妙地将时空差异作为挡箭牌，随即话锋一转，语气也变得“接地气”起来：“再说了，在这个时空，我老洪还能再投降清朝一回，将来要是兄弟们乐意，咱带着你们真把清朝给灭了！到时候，把那个什么孝庄太后抢回来，让她给老子生个带把儿的，落地就姓洪！看谁还敢嚼舌根子？”
他知道跟这群人不能讲“之乎者也”，必须来点“荤素不忌”的实在话，才能拉近距离。果然，这番毫无士大夫节操、充满土匪绑票色彩的言论，反而让在座众人觉得洪承畴“上道”，气氛顿时松弛了不少，骂骂咧咧的笑声也多了几分真实。
见气氛缓和，洪承畴知道该谈正事了。他清了清嗓子，用手指蘸着茶水，在破旧的桌面上粗略画了个中原轮廓：
“兄弟们，不管将来这江山怎么个分法，咱们得先把江山从朱家小子手里抢过来！眼下，江山还是大明朝的。”他点了点几个关键区域，“我的想法是，咱们别在陕北这穷地方挤着饿死。把天下分成几大块：川陕、中原、山东、江东、湖广，还有两广。咱们也分成几拨人马，各选一个方向，像几把刀子一样插出去！先合力把明军的主力给打残了，至于打下来地盘后谁占着，到时候再各凭本事，是骡子是马拉出来遛遛！”
这个“分进合击，先破明军，再争地盘”的思路，听起来确实能解决眼前的生存危机，并且给了所有人一个看似公平的希望。
但李自成立刻抓住了关键，他眯着眼睛，慢悠悠地说：“洪督师，你这主意听着是不错。可是……”他环视一圈，看到所有人都竖起了耳朵，“这往哪个方向打，可是大有讲究啊！谁不知道，明军的主力就囤在河南、畿辅这些地方，那是硬骨头，谁去啃？像四川、湖广有些地方，官军少，富得流油，那就是肥肉，谁又愿意把到嘴的肉让出去？”
一句话，捅破了那层窗户纸。所有人都安静下来，目光再次聚焦到洪承畴身上。这“分肉”的方案好，但怎么分，才能让这群饿狼不先自己打起来？这才是真正的考验。洪承畴看着一双双充满算计和贪婪的眼睛，知道接下来才是真正的博弈。