日子在叮叮当当的施工声和孩子们日益增长的期待中飞快流逝。当最后一片青瓦被妥帖地安放在屋顶，当崭新的朱红色油漆刷满门窗，当宋卫国亲手为七个女儿雕刻的名字木牌依次挂上各自的房门，这座曾经破败的院落，已然脱胎换骨，成了一座在县城边缘也堪称亮眼、规整如四合院般的新家。
乔迁这天，是个秋高气爽的晴朗日子。天空碧蓝如洗，阳光洒在崭新的青砖院墙上，泛着温润的光泽。黑漆大门上的铜环被擦得锃亮，门楣上，按照宋卫国的意思，没有挂什么夸张的匾额，只简单贴了一张红纸，上书“宋宅”二字，笔力遒劲，是请街上写字老先生写的，平添几分书香气。
院子里，原先的杂草早已清理一空，铺上了整齐的青砖，缝隙里填着细沙，干净又利落。东墙角，宋卫国移栽了一株葡萄，藤蔓已经顺着搭好的架子攀爬；西墙角，李素娟种下了一丛月季，虽然还未开花，但枝叶茁壮。院子中央，留出了一小片空地，预备着给孩子们玩耍。
堂屋宽敞明亮，新盘的土炕占据了半壁江山，炕席是新编的，散发着淡淡的草香。炕对面，是宋卫国自己打制的一套桌椅，虽然比不上城里家具店卖的精致，却结实耐用。最让孩子们惊喜的是，东、西厢房和正房两侧的耳房，每一间都按照她们各自的喜好和年龄做了简单布置。疏影的房间靠里，墙上预留的书架凹槽已经做好，窗下的小书桌格外安静；清浅的房间窗户对着院子，墙上被她贴上了自己画的歪歪扭扭的花鸟图；梦蝶和映雪的房间墙壁刷成了温暖的淡黄色；嫣然和知画的房间小一些，但采光很好；怀瑾（七丫）和小怀瑜的房间，则盘了个矮炕，方便照顾。
“温锅”宴设在晌午。宋卫国没有大张旗鼓，只请了屯里关系最亲近的几人——张建军、李二嘎、王福，还有那位曾在他受伤时传授陷阱技艺、德高望重的刘老栓。县城这边，只邀请了帮忙介绍房子的赵科长，以及几位在翻修过程中相处融洽、为人实在的邻居。
张建军几人骑着自行车，后面驮着从屯里带来的山货、干菜，一进院子，就被眼前的景象震住了。
“俺的娘嘞！卫国，这……这还是原来那破院子吗？”李二嘎张大了嘴巴，绕着院子走了一圈，摸摸崭新的窗棂，又踩踩坚实的青砖地面，“这比咱屯里公社的房子还气派！”
张建军虽沉稳些，眼中也满是惊叹：“卫国哥，你这手艺和心思，真是绝了！这院子收拾得，看着就舒坦！”
刘老栓背着手，里里外外看了一遍，不住地点头，对宋卫国说：“卫国啊，这房子盖得好！格局正，亮堂，接地气又讲究。孩子们在这里长大，错不了！”
赵科长和几位县城邻居也连连称赞，说宋卫国这房子改造得有想法，比很多老县城人家的院子都规整、实用。
李素娟和疏影、清浅在临时搭起的灶台边忙碌着。锅里炖着宋卫国前几天特意进山打来的一只肥硕野山羊，汤汁奶白，香气四溢。配上屯里带来的榛蘑、黄花菜，还有邻居送来的新鲜蔬菜，摆了满满两大桌。蒸得喧腾的白面馒头，自家酿的野葡萄酒，虽不奢华，却充满了实实在在的待客热情。
孩子们今天都穿上了李素娟赶制出来的新衣服，虽然布料普通，但浆洗得干净，穿在身上，个个显得精神又可爱。她们像一群快乐的小鸟，在崭新的院子里穿梭，兴奋地向客人们展示着自己的房间。
“刘爷爷，你看，这是我的房间！我爸给我做的书桌！”疏影小脸微红，带着难得的雀跃。
“张叔，李叔，快来看我的画！”清浅拉着张建军和李二嘎，指着墙上的“大作”，满脸得意。
梦蝶和映雪有些害羞，但也被姐姐们的情绪感染，小声地向王桂兰（跟着张建军一起来）介绍着她们淡黄色的墙壁。嫣然和知画则乖巧地给客人们端送瓜子花生，怀瑾（七丫）迈着小短腿，努力地想抱起一个小板凳给刘老栓坐，逗得大家哈哈大笑。小怀瑜被宋卫国抱在怀里，乌溜溜的大眼睛好奇地看着满院子热闹的人群，不时发出咿咿呀呀的声音。
宋卫国看着这一幕，心中百感交集。从白石屯那漏风的土屋，到如今这亮堂规整的县城小院，每一步都凝聚着他的汗水、勇气和对家人深沉的爱。他端起一碗酒，站起身，声音洪亮而真诚：“今天，我和素娟，还有孩子们，算是正式在县城安家了！感谢各位叔伯兄弟、领导邻居来给我们温锅！别的客气话不多说，都在酒里了！往后，欢迎大家常来坐坐！”
“好！”
“恭喜卫国！贺喜嫂子！”
“日子越过越红火！”
众人纷纷举杯，院子里充满了欢声笑语和真挚的祝福。
然而，在这片喜庆的氛围之外，并非所有人都心怀善意。
王翠花到底还是按捺不住，拉着脸上写满不情愿的宋卫民，提着一小筐鸡蛋，磨磨蹭蹭地出现在了院门口。她们本想看看宋老三这房子能盖成什么寒酸样，也好趁机嘲讽几句，找找心理平衡。可当看到那气派的院门，听到里面传出的热闹人声，闻到那诱人的肉香时，王翠花的脚步瞬间钉在了原地，脸色变得极其难看。
她扒着门缝往里瞧，只见院子里青砖铺地，房屋崭新，人来人往，笑语喧天，她的儿子孙子们穿着新衣，脸上是她在屯里从未见过的开心光彩。而她的三儿子，正意气风发地端着酒碗，接受着众人的恭贺。
强烈的嫉妒和失落像毒液一样瞬间淹没了她。她猛地将鸡蛋筐塞到宋卫民怀里，尖着嗓子，声音不大却足够刻薄：“呸！显摆什么！有几个糟钱不知道咋嘚瑟好了！我看他能得意到几时！这县城的饭是那么好吃的？等着喝西北风吧！”
说完，她像是怕被里面的热闹灼伤似的，扭身就走，脚步又快又急，仿佛后面有鬼在追。
宋卫民站在门口，脸色阴沉得能拧出水来。他死死地盯着院子里那个熟悉又陌生的三弟，盯着那座仿佛在嘲笑他无能和落魄的崭新院落，拳头攥得咯咯作响。他没有进去，也没有离开，就那么站着，像一尊充满怨气的石雕，直到里面的宴席渐散，人群开始告辞，他才咬着牙，拖着沉重的步子，消失在巷子尽头。他心里那点因为宋卫国受伤而暂时压抑下去的恶念，如同被浇了油的野火，再次熊熊燃烧起来。他不能眼睁睁看着宋老三越过越好，他必须做点什么！
院子里，客人们陆续散去。李素娟和女儿们开始收拾碗筷，虽然劳累，但每个人脸上都带着满足的笑容。
夜幕降临，新家第一次点亮了电灯（宋卫国特意接入了县城电路）。柔和的灯光洒满堂屋，照亮了每一张幸福的脸庞。
宋卫国和李素娟坐在炕沿，看着孩子们在新环境里兴奋地探索。疏影和清浅在油灯下（舍不得一直用电）认真地写着日记；梦蝶和映雪在擦拭她们的新炕席；嫣然和知画在玩着父亲用边角料做的小木马；怀瑾（七丫）趴在小怀瑜旁边，用手指轻轻戳着弟弟胖乎乎的脸蛋。
“总算……像个家了。”李素娟靠在丈夫肩头，长长地舒了口气，声音里带着卸下重担后的轻松与疲惫。
宋卫国揽住她的肩膀，目光扫过这灯火可亲、儿女绕膝的景象，心中充满了前所未有的踏实与力量。
“嗯，这才是开始。”他低声说，语气坚定，“往后，会更好。”
这一夜，宋家崭新的四合院里，灯火温暖，充满了对新生活的无限憧憬。而远处，旧日的阴影仍在徘徊，预示着未来的路，并非全然坦途。但无论如何，家已立，根已扎，山海之路，有了最坚实的后方。