琼华宫的朱门被铁链锁死，所有心腹宫人连夜被杖毙于庭前。萧贵妃抱着小婴孩蜷缩在炭火将熄的寝殿里，窗外的风雪拍打着窗棂。
然而，昨日还健康强壮的孩子，今晨却突然没了气息。太医们战战兢兢地诊断，只说“急病暴毙”，却道不出个所以然来。
萧贵妃抱着逐渐冰冷的小身子，没有哭喊，没有质问，她甚至认为，这样也挺好的，小世子没有跟着她在皇宫里面受苦受难、遭人唾弃。她麻木地抚过孩子稚嫩的脸庞——是谁下的手已经不重要了，在这座吃人的皇宫里，所有的罪恶，最终都指向那个高高在上的身影。
京郊密林中，长孙烬鸿接到了皇长孙夭折的密报。他沉默地摩挲着腰间的佩剑。“时机到了。”他对身旁的墨羽低语了几句，随即展开一张皇宫地图，在含章殿的位置画了个血红的圈。
当夜，几个黑影悄然潜入皇城。他们带着特制的火油和火药，借着萧贵妃二十年积攒的人脉，神不知鬼不觉地将这些致命之物送进了琼华宫。长孙的旧部甚至打通了禁军中的关系，让那夜的巡逻格外“松懈”。
子时三刻，一个白发凌乱的身影潜入了含章殿。萧贵妃已经不在乎是谁给她递的火折子，也不在乎为何今夜守卫如此稀少。她机械地泼洒着火油，将二十年积攒的绝望都倾注在这熊熊烈焰中。
“殷玄翊！”火光中，她死死抱住惊慌失措的皇帝，“你欠萧家的，欠稷儿的，欠怀稷的，今日一并还了吧！”
昭明帝在龙榻惊醒时，帐幔已成火帘。他看见那个曾经雍容华贵的女人，此刻白发如狂草飞舞，眼里烧着比烈焰更可怕的癫狂。
“疯子！朕是你夫君！”
“夫君？”萧贵妃大笑着将烛台掷向丹炉，“从你杀害稷儿那刻起，我的夫君就死了！”
“稷儿的事真不是我！”
爆炸声震碎琉璃瓦时，她死死抱住皇帝的腿。最后一刻，她恍惚看见承稷抱着怀稷站在火光外，对她伸出手……
当长孙烬鸿率玄甲军精锐入京时，长安刚刚经历了萧家起义、火烧宫殿、皇帝驾崩一系列乱事，皇城已乱作一团。禁军群龙无首，朝臣们如无头苍蝇般在宫门前徘徊。长孙的玄甲铁骑精锐迅速控制了各要害部门。
他第一时间找到了惊慌失措的德妃和二皇子。“娘娘莫怕。”长孙单膝跪地，声音沉稳，“国不可一日无君，请二皇子即刻继位。”德妃惊魂未定地看着这个昔日的青梅竹马，在他坚定的目光中渐渐平静下来。
在长孙的指挥下：
玄甲军封锁九门，严禁任何人出入；
御林军被就地整编，不服者当场格杀；
六部官员被“请”到太和殿，等候新君召见；
昭明帝的尸骨尚未凉透，登基大典的筹备就已开始……
当殷承瑞坐上龙椅时，德妃在珠帘后长舒一口气。她看着殿下肃立的长孙烬鸿，心中涌起一丝复杂。这个曾经与她共赏桃花的少年将军，如今是她最大的倚仗，但是，也即将成为她和瑞儿最大的阻碍。
殷承瑞于太和殿登基，年号“景瑞”，史称“景瑞帝”。德妃尊为“明德太后”，因新帝年幼，太后垂帘听政。长孙烬鸿受封“镇国摄政王”，总揽军政大权。
登基大典上，景瑞帝身着龙袍，稚嫩的面容上，灵气渐回。明德太后端坐凤座，指尖轻叩扶手，目光却始终锁定在殿下身边肃立的长孙烬鸿身上。
大典刚毕，长孙便上前一步，声音沉稳有力：“陛下，永昭公主久居深宫养病，如今先帝已逝，臣请接公主回府调养。”
景瑞帝刚要点头，珠帘后传来明德太后轻柔却急切的声音：“摄政王有心了。只是永昭身子一直不好，孕期怀相也差，太医院日日请脉，还是留在宫中更为稳妥。”她顿了顿，忽然笑道，“若王爷实在思念，不如搬进甘露宫小住些时日？宫中空殿甚多，哀家命人收拾一处便是。”
此言一出，满朝哗然。外臣入住后宫，于礼制大不合。
长孙眸色一沉，尚未开口，礼部尚书林永阳已出列反对：“太后，此举恐有违祖制...”
“礼是死的，人是活的。”明德太后轻抚凤袍上的金线牡丹，笑意不达眼底，“摄政王与永昭夫妻情深，非常时期，行非常之事。”
殿内空气骤然凝滞。
长孙忽然单膝跪地，玄甲与金砖相撞，发出清脆声响：“臣，谢太后体恤。”
他缓缓抬头，目光如刃直视珠帘：“但永昭公主既已与臣成婚，归府静养本是伦常。若强留宫中，反惹非议——不知情的，还以为太后要扣着先帝血脉不放。”
最后一字落下，殿内温度骤降。长孙虽跪着，周身气势却如山岳倾压，连御座上的小皇帝都不自觉绷直了脊背。
明德太后金护甲在扶手上刮出刺耳声响。她盯着殿下那个曾经为她摘桃花的少年将军，此刻眼中只剩冰冷的威慑。
“是哀家考虑不周了。”她忽然轻笑，“只是公主身子...”
“不劳太后挂心。”长孙起身，玄甲折射的寒光晃过珠帘，“公主府上有先帝钦赐的太医，更有漠北进贡的雪灵芝——想必比宫里湿霉的殿宇，更利于养胎。”
漠北二字咬得极重，太后瞳孔骤缩。
“既如此...”她强撑笑意，“准摄政王所请。”
当夜，永昭被长孙亲自接出甘露宫。她瘦得惊人，宽大的衣裙下隆起的小腹显得格外刺目，整个人像一株被抽干了水分的花，脆弱得仿佛一触即碎。路经含章殿废墟时，她突然驻足，望着那片似乎仍在冒着缕缕青烟的焦土，嘴角勾起一个极淡极冷的弧度。
长孙沉默地解下玄色大氅，小心地裹住她单薄的身子。当他温热的手指无意间触碰到她冰凉的手腕时，动作猛地一顿——借着月光，他清晰地看到那纤细的腕间密布着新旧交错的疤痕，绝非偶尔取血诊断所能留下，那触目惊心的痕迹，分明是近期频繁取血所致。
永昭似乎察觉到了他的僵硬，她无力地倚靠在他坚实的肩头，声音轻得像一阵即将散去的叹息：“师傅不见了……素蘅，在我回宫没几天，就被以‘未经传召，擅闯宫闱’的罪名拖走了，再也没回来……”
她顿了顿，呼吸变得有些急促，仿佛连回忆都是一种折磨：“后来……换了些生面孔来。他们说……是奉旨取血，给父皇配药。我起初不肯，他们便说……说景太医因延误圣驾诊治已被下狱……我……”她的声音哽咽了一下，“我怕再连累旁人，便……便由他们了。幸好…每日取得不多……”
长孙的手臂肌肉骤然绷紧，胸膛之下怒火翻涌，几乎要冲破理智的枷锁。但他最终只是将她冰凉的身子更稳、更紧地抱入怀中，用自己的体温温暖着她，声音低沉而充满守护意味：“都过去了。我们回家。”
次日朝会，长孙刻意留到最后。当群臣散去，他上前一步，对龙椅上的小皇帝深施一礼：“陛下，臣有一事相求。”
殷承瑞眼睛一亮。这位年幼的帝王对摄政王有着天然的亲近与崇拜：“摄政王请讲。”
“永昭公主的贴身宫女素蘅，公主回宫后，素蘅进宫照料，但是，没几日便下落不明。还有景偃太医也不知所踪……”长孙的声音平稳，一句句说的诚恳，“恳请陛下下旨彻查。”
小皇帝刚要点头，珠帘后传来太后轻柔的咳嗽声。殷承瑞犹豫了一下，还是坚定道：“朕准了。着内务府即刻...”
“陛下，”太后突然打断，“这等小事何须劳师动众？哀家记得那宫女是因擅闯宫禁被暂时收押。景偃太医似乎是得罪了先帝，被先帝关起来了……既然摄政王提起，哀家着人查一下，放出来便是。”
长孙敏锐地注意到太后说“暂时收押”时，小皇帝眼中闪过的诧异——显然，他并不知情。
然而，内务府查遍皇宫，仍然没有找到二人的下落。