夜幕，如同一块巨大的、浸了墨的麻布，缓缓覆盖了长安城的上空。
城门下的喧嚣并未因天黑而停歇，反而被无数燃起的火把赋予了一种诡异而又鲜活的生命力。火光映照着一张张被烟熏火燎、混杂着泥土与泪痕的脸，也映照着那一双双死死盯着粥锅，生怕它会凭空消失的眼睛。
空气中，肉糜粥的香气与数万人聚集所产生的汗酸、污秽气味混杂在一起，形成了一种独属于这个时代的、名为“生”与“死”的味道。
吕布已经有些不耐烦了。
他骑在赤兔马上，像一尊冰冷的铁铸神像，在人群外围来回踱步。这种看管蝼蚁的差事，让他感觉自己的方天画戟都在鸣冤。他更渴望的是金戈铁马，是两军对垒时，将敌将的头颅一戟挑飞的快感，而不是在这里闻着穷酸气，看人喝粥。
一个小小的骚动，再次吸引了他的注意。
并非争抢，而是一个角落里，一名妇人正低声啜泣。她的怀里，一个七八岁的男孩了无生气，任凭她如何摇晃，如何将辛辛苦苦领来的粥糜往他嘴里喂，都再无半点反应。那孩子，终究是没能撑到长安。
妇人的哭声不大，却像一根针，刺破了周围麻木的气氛。几个同样在喝粥的流民，动作慢了下来，眼神黯然。死亡，对他们来说早已司空见惯，但每见一次，依旧会勾起唇亡齿寒的悲戚。
吕布皱了皱眉，心中涌起一股莫名的烦躁。他不喜欢这种感觉，这种软弱的、无力的情绪。他催动赤兔马，想要离那片悲伤远一些。
可就在他调转马头时，眼角余光瞥见一个场景。一个约莫五六岁，瘦得像根豆芽菜的小女孩，正端着自己那碗宝贝似的粥，踉踉跄跄地走到妇人身边。她伸出脏兮兮的小手，拍了拍妇人的肩膀，然后将自己碗里仅有的几块肉丁，用手指笨拙地抠出来，小心翼翼地放进了那个已经冰冷的孩子嘴边的碗里。
“婶婶，不哭……把肉给弟弟吃，吃了……就有力气了。”小女孩的声音，奶声奶气，带着一种天真的执拗。
妇人哭得更凶了。
吕布握着画戟的手，猛地一紧。他看着那个小女孩，那双在火光下清澈得不含一丝杂质的眼睛，忽然觉得喉咙有些发干。他想起了自己年幼时，在并州苦寒之地，母亲也曾这样，将仅有的一点食物，全都留给了他。
一股他自己都无法言说的情绪，在胸中翻涌。他猛地一勒缰绳，赤兔马人立而起，发出一声响亮的嘶鸣，将所有人的目光都吸引了过来。
“将那妇人与孩童，带到一旁，好生安葬。”吕布的声音，依旧冰冷，却少了几分平日里的暴戾，“再……再给那个女娃，盛一碗。”
说完，他便头也不回地纵马离去，仿佛要将身后那点不该有的情绪，远远甩开。
没人敢违抗他的命令。两名西凉士卒走上前，动作虽然粗鲁，却也算妥帖地处理了后事。而那个小女孩，则在周围人羡慕的目光中，真的又领到了一碗满满的肉粥。
这一幕，被许多人看在眼里。
他们对那个煞神般的将军的恐惧，似乎……少了一丝。而对那个高踞城楼，始终未发一言的董相国，那份畏惧之中，又多了一丝难以言喻的敬畏。
……
相国府中，灯火通明。
李儒的嗓子已经彻底哑了，他灌下一大口凉茶，感觉喉咙里依旧像是在冒火。
他面前的桌案上，堆满了各种临时制作的竹简和布帛。上面用粗陋的笔迹，记录着一串串惊心动魄的数字。
“主公，”李儒的声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦，“截至酉时，城外共聚集流民一万七千余人，已全部登记在册，发放身份木牌。粥食已发放两轮，消耗粟米三百石，肉干五十石，柴薪……”
他每报出一个数字，都感觉心头在滴血。这哪里是赈济，这分明是在用金山银海，去填一个无底洞。
陈默坐在主位上，手里把玩着一个从商城兑换的、光滑的减压球，神情平静。他面前的虚拟光幕上，跳动的数据比李儒报的要精确得多。
【“生民之基”任务完成度：17.85%】
【当前治下人口：+人】
【民心归附度：+1.1%（缓慢增长中）】
【警告：人口密度急剧增加，卫生状况下降，潜在疫病风险提升15%。】
“住处如何安排？”陈默打断了李儒的报账，问出了最关键的问题。
李儒精神一振，连忙道：“已按主公吩咐，在城西、城南的空地上，搭建了三处临时营地。以军中营帐为骨，辅以木料、茅草，虽简陋，但足以遮风避雨。只是……主公，一万多人挤在一起，吃喝拉撒，皆是问题。儒已派人挖掘了临时沟渠厕所，并严令各营每日清理，但……人太多了，气味……实在难闻。”
他说到“难闻”二字时，脸上都忍不住抽搐了一下。那味道，他今天只是去巡视了一圈，回来连喝三碗茶，都感觉鼻子里还残留着那股冲天的酸臭。
“规矩呢？”陈默又问。
“凡入营者，十人一伍，设伍长；百人一什，设什长。由军中老卒兼任，负责管束。营中严禁斗殴、偷盗、淫乱。今日有三人因抢夺毛毯斗殴，已由吕将军亲兵当众施以鞭刑，如今各营之内，秩序井然。”李儒躬身道，“主公之法，如快刀利刃，虽酷烈，却有效。”
陈默点了点头。他要的，就是这种效果。用最严酷的纪律，来约束这群刚刚从地狱边缘爬回来的人，让他们在最短的时间内，明白一个道理：在这里，董卓的话，就是天。
就在这时，一名亲兵快步入内，呈上一份用布帛写就的紧急军报。
陈默展开一看，眉头微微挑起。
是袁绍派来的那个细作，被抓住了。抓住他的，不是巡逻的士兵，而是几个主动告发的流民。
那几个流民，曾经是河内郡的自耕农，家园被袁绍与韩馥的部下劫掠，才沦落至此。他们认出了那个细作是袁绍军中的一名文吏。
军报的末尾，附上了对那名细作的审讯记录，以及他藏在鞋底，准备送出去的情报。
陈默的目光，落在了那张小小的布帛上。
“……董贼不与我等争名，不与我我等争利，彼在争民，在争天下之根基！彼以暴虐之名，行收心之事。百姓畏其如虎，亦奉其如神……”
看到这里，陈默忍不住笑出声来。
“呵，这个袁本初，总算养了几个不那么蠢的。”他将布帛丢给李儒，“文优，看看，这是关东诸侯对我们的评价。”
李儒接过一看，先是惊愕，随即脸上露出了然与钦佩的神色。他再次躬身，这一次，拜得更深：“主公高瞻远瞩，一碗肉糜，胜过十万雄兵。此等阳谋，袁绍之流，看懂了，也只能干看着，学都学不来！”
确实学不来。陈默心中暗道。没有土豆和红薯打底，没有系统商城的物资支撑，谁敢这么玩，不出三天，自己就得被活活吃垮。
“主公，此细作，如何处置？”李儒请示道。
“不必杀了。”陈默摆了摆手，眼中闪过一丝玩味，“好吃好喝招待着，让他看，让他听。等过几日，再把他放了。”
“放了？”李儒一愣。
“对，放了。”陈默笑道，“让他回去，原原本本地告诉袁本初，我长安城，到底是一副怎样的光景。我要让他知道，他丢掉的，正是我捡起来的。我要让他夜夜睡不安稳，日日活在恐惧之中。”
杀人，是最低级的威慑。诛心，才是最顶级的玩法。
李儒瞬间领会了主公的意图，只觉得一股寒气从背脊升起。他仿佛已经能看到，袁绍在听完汇报后，那张又惊又怒又无可奈何的脸。
然而，李儒的喜悦并未持续太久。他像是想起了什么，脸色重新变得凝重起来。
他犹豫了一下，还是上前一步，压低了声音，说出了那个比物资消耗更让他忧心的问题。
“主公，还有一事……今日在各营巡查时，城中派去的大夫发现，流民之中，有伤寒、痢疾的迹象。虽已将患者隔离在单独的病帐，但……人流混杂，秽物遍地，儒恐……疫病会就此蔓延开来。”
他顿了顿，声音里透着深深的无力。
“主公，那碗肉糜粥，救得了饥饿，却救不了病痛。若大疫一起，这十万流民，恐怕非但不能成为我等的根基，反而会化为一场……吞噬长安的灾祸啊！”