时间仿佛凝固了。
书房里，烛火依旧在跳动，将墙壁上那尊魔神般的影子拉扯得时而清晰，时而模糊。空气中，卤猪蹄的油腻香气与千年书卷的墨香，以一种诡异的方式混合在一起，钻入鼻腔，却无法唤醒蔡文姬那已经宕机的感官。
她靠在冰冷坚硬的书架上，身体的重量几乎全由它支撑着。指尖下，是《礼记》的竹简，那熟悉的、经过岁月打磨的温润触感，曾是她精神世界里最坚固的基石。而此刻，这基石正在一寸寸地龟裂。
她的脑海，不再是那座井然有序、藏尽天下典籍的文渊阁。它成了一片混沌的星云风暴。
无数闪烁着幽光的、她从未见过的符号，如同一群横冲直撞的野马，在她识海的每一个角落肆虐。一个巨大的“E”后面，跟着一个同样巨大的“m”，还有一个小小的、悬在右上角的“2”，这个组合散发着金色的光芒，霸道地将她所有关于“气”与“道”的认知撞得粉碎。
她“看”到了一个又一个微小的星辰系统，中间是一团由“质子”和“中子”组成的“太阳”，外面则围绕着几颗名为“电子”的“行星”。这些微缩的宇宙，组成了她眼前的桌案，组成了她身上的罗衣，组成了那个正饶有兴致地观察着她的、肥胖的男人。
她那引以为傲的、足以让她在任何辩经中立于不败之地的逻辑与才思，此刻成了一张脆弱的渔网，试图去捞起一场宇宙洪流。
结果，就是网被撕得粉碎。
《庄子》的“万世不竭”，在“普朗克常数”这个冰冷而精确的数字面前，显得像个天真的童话。
《周易》的阴阳演化，在“波粒二象性”这个自相矛盾却又真实存在的怪物面前，脆弱得不堪一击。
最让她感到荒谬和无法理解的，是一只猫。
一只被关在盒子里的，既死又活的猫。
“薛定谔……的猫？”
她终于找回了自己的声音，却干涩、嘶哑，带着一丝连她自己都未曾察觉的茫然。她无意识地重复着这个刚刚冲入她脑海的、最让她感到精神错乱的名词。
那是什么？
是一种寓言吗？像庄周梦蝶那样，探讨真实与虚幻的界限？
可为何，那个名为“薛定谔”的人，要用如此残忍的方式来阐述他的哲思？将一只猫，与一个会随机衰变的“原子”和一瓶毒药关在一起？
那只猫……在打开盒子之前，它究竟是死是活？
或者说，它同时处于“死”和“活”这两种状态的叠加？
这怎么可能！
生与死，是世间最分明的界限，是阴阳两隔，是不可逾越的天堑。怎么可能叠加在一起？
蔡文姬的身体开始微微颤抖，不是因为恐惧，而是一种纯粹的、源于认知被彻底颠覆的生理性战栗。她感觉自己像一个毕生都在平地上行走的旅人，被突然告知，大地其实是圆的，而且还在高速旋转。
陈默看着她那张苍白如纸的脸，以及那双失去了焦距、只剩下纯粹迷惘的眼眸，满意地点了点头。
对，就是这个表情。
当年他第一次在科普视频里看到“双缝干涉实验”时，也是这个表情。那种“我的脑子很好，但它好像配不上一双眼睛”的崩溃感，他记忆犹新。
不把一个古代顶尖知识分子的世界观彻底砸碎，又怎么能让她心甘情愿地，去为自己研究这门“神学”呢？
“相国……”蔡文姬的目光终于缓缓聚焦，落在了陈默的脸上。她的声音里，带着一丝自己都未曾察觉的哀求，“妾……愚钝。您方才所传授的……是仙法，还是……魔咒？”
这是她唯一能想到的解释。
那些知识，已经完全超出了“人”的范畴。
“都不是。”陈默咧嘴一笑，露出一口白牙，“朕说过了，那是一门学问。一门研究世界本来面目的学问。朕管它叫——物理。”
他走到蔡文姬面前，伸出油腻的手指，似乎想拍拍她的肩膀，但看到她身上那件洁白的素衣，又嫌弃地在自己的衣服上蹭了蹭，收了回去。
“你现在看不懂，很正常。朕要是找个山野村夫，跟他说‘天子，兵强马壮者为之’，他一样听不懂，他只会觉得朕要被雷劈死。”陈默用一种极为通俗的方式解释道，“知识这东西，都是一层一层的。你现在，只是站在了第一层，抬头去看第一百层的风景，脖子不扭断才怪。”
蔡文姬沉默了。
他的比喻粗鄙不堪，但道理却异常清晰。
是啊，她就像那个山野村夫，用自己毕生建立的“君君臣臣父父子子”的伦理纲常，去理解“王侯将相宁有种乎”的惊天逆言，除了觉得对方疯了，还能有什么结论？
“可是……那只猫……”她还是忍不住，问出了那个让她最为纠结的问题，“为何要将它……置于生死之间？那个薛定谔，究竟想说什么？”
陈默一愣，随即哈哈大笑起来。
他笑得前仰后合，肥硕的肚皮一颤一颤，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。
“猫？哈哈哈哈……”他笑了半天，才勉强止住，擦了擦眼角笑出来的泪花，“文姬啊文姬，你可真是……太可爱了。”
他指着蔡文姬，笑得喘不过气：“你居然在纠结那只该死的猫！那只是一个比喻！一个思想实验！是为了让那些脑子不够用的笨蛋，能稍微理解一下‘量子叠加态’是个什么鬼样子的比喻！”
蔡文姬的脸颊，腾地一下红了。
从“可爱”这个词，到“脑子不够用的笨蛋”，让她一时之间，竟不知该作何反应。
“量子……叠加态？”她又听到了一个新词。
“对。”陈默收起笑容，表情变得严肃了一些，“你不用管那只猫是死是活，你也不用管那个叫薛定谔的家伙是不是虐待动物。那些都是细枝末节。”
他顿了顿，一字一句地说道：“你要记住的，是这个比喻背后真正的核心——在‘观测’之前，事物可以同时拥有多种可能性。而你的‘观测’，会让它的可能性，‘坍缩’成一个唯一确定的结果。”
观测……坍缩……
蔡文姬感觉自己的脑袋又开始嗡嗡作响。
这听起来，比那只猫更加玄乎。
这岂不是说，是“看”的这个行为，决定了事物的最终状态？
这与儒家格物致知、探究事物本来规律的理念，背道而驰。
这更像是……佛家的“心外无物”？
不，比那更极端。佛家说的是“物随心转”，而他说的，是“物由你看”。
“相国，您的意思是……”她艰难地组织着语言，“是我们的‘看’，决定了那只猫的生死？”
“可以这么理解。”陈默点了点头，又摇了摇头，“但又不完全是。唉，跟你们解释这个太费劲了。”
他烦躁地摆了摆手，在书房里踱来踱去，肥胖的身躯将地上的舆图踩得“沙沙”作响。
“听着，文姬。”他停下脚步，用一种不容置疑的语气说道，“朕今天给你看的这些东西，不是让你立刻就理解的。朕要是能找到一个能理解这些东西的人，朕还用得着你？”
“朕给你看的，是终点。是我们要去的那座山的山顶。”
“而朕现在要你做的，不是一步登天，而是去铺路，去挖地基。从最简单的开始。”
说着，他走到自己的书案前，从一堆杂乱的竹简和图纸中，翻出了一卷崭新的纸。
他将那卷纸，扔到了蔡文姬的面前。
纸卷在地上滚开，露出了里面的内容。
那上面，没有那些令人头晕目眩的符号，也没有什么既死又活的猫。
那是一个结构简单的器物图纸。
一个可以高速旋转的木桶，桶壁上布满了细密的小孔。旁边还有一些关于“密度”、“离心”之类的简单标注。
“这是什么？”蔡文姬看着那张图纸，心中的惊涛骇浪，总算平息了一些。这个东西，她虽然不明白用处，但至少，是她能够“看懂”的范畴。
“这叫‘离心机’。”陈默言简意赅地说道，“朕给你三个月的时间，把你文昭院里那帮最聪明的工匠、算学先生都叫来。不用管它有什么用，你们的任务，就是把这个东西，给朕造出来。”
“造出来之后，你们再去研究，如何让它转得更快，更稳。”
他看着蔡文姬，眼神中闪烁着一种近乎狂热的光。
“文姬，你记住。敲碎那粒‘芝麻’的方法有很多种，但每一种，都需要先找到足够‘重’的‘芝麻’。”
“而这个小玩意儿，就是我们用来筛选‘芝麻’的，第一把筛子。”