星槎在虚无之海中无声滑行，如同投入墨池的一粒微尘。窗外是永恒的黑暗，只有遥远星云散发出的、经过千万年跋涉才抵达此处的微弱辉光，以及导航屏幕上那条由源初星图勾勒出的、坚定不移的光线，证明着他们仍在正确的航向上。
时间在深空中失去了意义。或许是数日，或许已过旬月，唯有体内真元的周天运转和偶尔的调息入定，标记着时光的流逝。
陆沉舟大部分时间都盘坐在控制室内，心神沉入识海。与混沌主宰一战，虽险死还生，却也让他对“寂灭”道则有了更深层次的体悟。那并非纯粹的毁灭，更像是一种回归本源、抹平一切差异与躁动的绝对“静滞”。他小心翼翼地引导着体内那丝精纯的寂灭之力，游走于受损的经脉与震荡的道基之间，所过之处，狂暴的能量余波被抚平，细微的裂痕被一种更深沉的“空无”所填补。这种修复缓慢而彻底，带着一种冰冷的秩序感。
他的气息愈发内敛，若不刻意感应，几乎与舱室内的金属座椅融为一体。唯有偶尔睁眼时，眸底深处一闪而逝的幽暗，才让人心悸，仿佛那里面蕴藏着一片能吞噬光线的宇宙深渊。
冷凝霜的恢复方式则与他截然不同。她静立于观景窗前，周身弥漫着淡淡的寒雾，冰蓝色的长发无风自动，如同在真空中绽放的冰晶之花。她汲取着星海中稀薄至极的太阴星力与各种辐射能，将其纳入体内，经由玄奥的功法转化为精纯的冰系真元，修复着因强行施展“绝对冰封”而受损的经脉。她的气息清冷而纯粹，与陆沉舟的沉寂形成鲜明对比，仿佛星海中的两极。
这一日，陆沉舟从入定中醒来，目光扫过导航屏幕，眉头微不可察地皱起。
“按照星图标注和墨渊提供的信息，我们早该进入德尔塔-7灯塔的常规警戒巡逻区域了。”他开口道，声音在寂静的控制室内显得格外清晰。
冷凝霜闻言，周身寒雾缓缓收敛，转过身来。她无需查看星图，仅凭对空间距离的敏锐感知，也察觉到了异常。太安静了，也太“干净”了。按照常理，一个中型枢纽灯塔附近，即便没有往来穿梭的补给舰船，也应有其释放的探测波束和能量信号，如同黑夜中的灯塔，为远航者指引方向。
然而，什么都没有。只有死寂。
“加速，靠近预定坐标查看。”冷凝霜清冷道。
陆沉舟点头，手指在控制台上飞快操作。星槎尾部的幽蓝光焰骤然变得炽盛，速度陡然提升，化作一道更亮的流光，刺破前方的黑暗。
数个时辰后，星槎的速度缓缓降低。舷窗之外，出现的景象让控制室内的两人同时沉默。
没有预想中巍峨耸立、光芒万丈的灯塔堡垒。
只有一片广阔无垠的、漂浮在虚空中的金属残骸带。
巨大的装甲板块扭曲变形，上面布满了能量武器灼烧的焦黑痕迹和某种巨力撕扯留下的裂口。断裂的龙骨如同史前巨兽的尸骨，嶙峋地指向四面八方。无数细小的碎片、零件、乃至疑似人体组织的冰结块，在残骸带中静静地悬浮、碰撞，形成了一片令人窒息的死亡坟场。
这里，就是德尔塔-7。
它已经死了。而且，从残骸的毁坏程度和散落范围来看，毁灭得极其彻底，远比伽马-3更为惨烈。甚至看不到任何大型结构的残留，完全被肢解、粉碎。
“能量反应……为零。”冷凝霜感知了片刻，给出了冰冷的结论。这片星域，除了宇宙背景辐射，再无任何活跃的能量源。
陆沉舟操控星槎，小心翼翼地避开较大的残骸，在坟墓带边缘缓缓巡弋。他的神识如同无形的触须，谨慎地探出星槎，扫描着附近的碎片，试图寻找任何有价值的信息或者……幸存者的迹象。
结果令人失望。只有死寂。残骸上残留的能量印记充满了混乱、绝望以及一种……被彻底吞噬、湮灭的虚无感。与伽马-3那种经历血战、最终守住核心的悲壮截然不同，德尔塔-7的毁灭，更像是一场突如其来的、碾压式的屠杀。
“不是混沌低语直接侵蚀的迹象。”陆沉舟收回神识，沉声道，“残骸上的痕迹，更多是强大的实体攻击和能量武器打击。而且，攻击来自多个方向，效率极高。”
冷凝霜冰眸微凝：“有别的势力插手？或者……更强大的混沌爪牙？”
“不确定。”陆沉舟摇头，目光锐利地扫视着舷窗外的死亡景象，“但德尔塔-7的陷落，意味着我们失去了一个重要的补给点和信息源。源初星图的下一个有效节点，距离此地极其遥远。”
前路，因为这座灯塔的无声陨落，而变得更加迷茫和艰难。
就在两人凝神分析之际，放置在导航仪旁的伽马-3“灯塔之心”晶体，忽然散发出一阵急促而微弱的闪烁光芒！
这光芒并非指向德尔塔-7的残骸，而是偏向星槎侧后方的一个方位！
“有反应！”陆沉舟眼神一凛。灯塔之心之间会存在某种微妙的共鸣，尤其是在靠近其他灯塔节点，或者……感知到同源的能量波动时。
难道这附近还有伽马-3那样的幸存者？或者，是德尔塔-7陷落前逃出的部分？
没有丝毫犹豫，陆沉舟立刻调转星槎方向，朝着灯塔之心指引的方位，将速度提升到极限。无论是什么，在这片死寂的坟场中，任何一点异常都可能是关键的线索。
星槎如同猎豹般蹿出，在残骸缝隙中灵活穿梭。
然而，就在他们全速前进，注意力被前方的未知吸引时，在距离他们原本停留位置约数百万公里之外，一片扭曲的、光线似乎在此处都发生偏折的空间阴影中，那艘通体漆黑、烙印着万界之楼徽记的侦察舰，如同潜伏的毒蛇，悄然显现出一角舰身。
舰桥内，一名身着万界之楼制式黑色劲装、面容冷峻的观察员，正盯着面前悬浮的光学投影屏。屏幕上清晰地显示着陆沉舟那艘星槎的影像，甚至能透过加强的舷窗，看到内部陆沉舟和冷凝霜模糊的身影。
“目标已进入预设观测区德尔塔-7残骸带。”观察员的声音毫无感情，如同机器，“行为模式分析：正在搜索幸存者及信息。其航行器性能评估：中等偏下，具备基础星际航行能力。个体实力评估：男性目标能量反应内敛，疑似掌握高阶寂灭属性法则，威胁等级上调至‘危险’；女性目标能量反应为极致冰系，掌控力极强，威胁等级‘高’。”
他顿了顿，继续汇报：“检测到伽马-3灯塔核心能量残留反应，确认其与伽马-3陷落事件存在直接关联。目前，目标正受未知能量源引导，改变航向。请示：是否进行接触或拦截？”
一段短暂的静默后，一个经过处理的、非男非女的电子合成音在舰桥内响起：
“保持隐蔽追踪，优先级提升至‘观察级’。记录其所有行为数据，特别是与‘源初星图’及‘混沌反应’相关的互动。非必要情况下，禁止接触。他们……或许能带我们找到一些议会隐藏起来的‘旧东西’。”
“明白。持续追踪模式启动。”观察员应道，手指在虚拟控制台上划过。
漆黑的侦察舰表面流光一闪，再次完美地融入背景的时空褶皱之中，如同从未出现过。只有最先进的探测器才能捕捉到那一丝几乎可以忽略不计的空间涟漪，正以恒定的距离，遥遥吊在陆沉舟的星槎之后。
星骸坟场中，猎物与猎手的角色，在无声无息中，已然模糊。
陆沉舟对此毫无所觉。他的全部心神，都集中在灯塔之心越来越清晰的指引上。
星槎穿过一片由细密金属颗粒组成的“尘埃云”，前方的景象豁然开朗。
那并非预想中的逃生舱或者幸存者基地。
而是一块相对完整的、似乎是德尔塔-7堡垒外部观测平台的大型碎片。碎片表面，一座造型奇特的、类似天文望远镜的装置虽然歪斜，但整体结构大致完好。而就在这座装置的基座旁，一点微弱的、与伽马-3灯塔之心同源、但属性迥异的能量光芒，正在顽强地闪烁着！
那光芒极其黯淡，仿佛风中残烛，却带着一种不屈的韧性，在这片死亡的星域中，固执地证明着某种存在的痕迹。
陆沉舟与冷凝霜对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重与探寻。
星槎缓缓靠近，最终在这块巨大的碎片旁悬停下来。
新的谜题，就在眼前。