万历十三年二月丁未，天刚蒙蒙亮，南京城忽然传来一阵闷响，紧接着地面剧烈摇晃起来。房梁咯吱作响，瓦片簌簌坠落，巷子里瞬间挤满了惊慌哭喊的百姓。
陈阳正在千户所值夜，猛地被晃醒，第一时间冲出房：“弟兄们，稳住！组织百姓往空地去！”
混乱中，他见不少房屋塌了半边，碎石堆里传来孩童的哭声。趁着指挥调度的间隙，他悄悄绕到几处受灾最重的街巷，在断壁残垣中抱出几个吓得发抖的孩子——有男孩拽着断裂的床板哭喊，有女童缩在墙角咬着嘴唇不敢出声。
忙到次日清晨，余震渐歇。陈阳快步赶回自家院子，房屋因提前加固过，完好无损。他趁乱将救下的十个孩子领回了家。
陈实等人见他带回一群怯生生的孩子，虽有些惊讶，却立刻上前帮忙。陈阳指着西侧几间空厢房：“收拾出来给孩子们住。”又吩咐陈静，“跟苏先生说一声，往后一同教他们念书。”
孩子们站在院里，看着完好的屋子和忙碌的众人，紧绷的神经慢慢松弛。陈阳看着他们，轻轻舒了口气——家里宽敞，正好能容下这些孩子。
五月里，陈阳收到了顾云溪的信。字迹比往日急促些，说家里近来总有人上门提亲，哥哥顾明轩说她已订婚，却挡不住旁人揣着心思来撮合，她实在不知该如何应对。
陈阳把信纸看了两遍，嘴角慢慢扬起。第二日便托了个相熟的媒人，备上厚礼，亲自送到苏州府吴县清溪镇顾家。
提亲、纳采、问名……三书六礼办得规规矩矩，前后忙了一个月，婚期定在了六月中旬。
大婚那日，陈阳的院子里张灯结彩，却没铺张。他如今是千户，位份不低，南京城里勋贵多，太过张扬容易惹眼。即便如此，手下弟兄们还是早早赶来帮忙，贴红绸、摆桌椅，闹哄哄的满是喜气。城南几家相熟的富商也遣人送了贺礼，绸缎、茶叶、银器堆了半间屋。
拜过天地，宴席开席。手下弟兄们轮着来敬酒，一口一个“千户大人”，劝酒的话一套接一套。陈阳笑着应对，酒杯凑到唇边时，悄悄引了点空间的力，酒水入喉便顺着缝隙流进了空间里。几轮下来，他脸微红，脚步略晃，装作醉态连连摆手：“不行了……再喝就误事了……”
弟兄们见他“醉”了，这才笑着放过。陈阳被扶进新房，看着红烛下的顾云溪，方才的“醉意”散了大半，眼里只剩真切的暖意。
红烛摇曳，映得满室暖光。陈阳送走最后一波宾客，回到新房时，顾云溪正坐在床边，红盖头已被取下，鬓边的珠花随着呼吸轻轻颤动，脸颊透着羞怯的红晕。
陈阳在她身边坐下，握住她微凉的手，柔声道：“云溪，你今年才十五，年纪还小。”
顾云溪抬眸看他，眼里带着困惑：“可……周遭和我一般大的女子，早就成了家，有的都有孩子了。”
“不一样。”陈阳指尖摩挲着她的手背，认真道，“我懂些医术，知道女子身子骨还没长结实，太早同房对身体不好。等两年，再等两年，好不好？”
他语气诚恳，眼神坦荡，顾云溪虽仍有些不解，却还是轻轻点了点头：“我信你。”
陈阳笑了，伸手将她揽入怀中。虽不能行周公之礼，可鼻尖萦绕着她发间的清香，指尖触到她细腻的肌肤，心头的欢喜与珍视满得快要溢出来。他低头吻了吻她的额头，又轻轻碰了碰她的唇，动作温柔得像对待易碎的珍宝。
夜深了，红烛燃得只剩半截。陈阳褪去外袍，和顾云溪同卧在锦被中，只是紧紧抱着她，下巴抵着她的发顶。顾云溪起初还有些拘谨，后来在他平稳的心跳声里渐渐放松，没多久便抵不住睡意，往他怀里缩了缩，呼吸渐渐均匀。
陈阳低头看了看怀中人恬静的睡颜，嘴角噙着笑意，也慢慢闭上了眼。
深夜，苏婉儿躺在自家被窝里，蒙着被子，肩膀微微耸动。
三年了，她在陈家教书，看着陈阳一步步过来，心里早有了别样的念头。明知他有未婚妻，却总不甘心。家里说媒的不少，她都推了。
如今他成了亲，那点念想彻底没了。眼泪无声地淌，浸湿了枕角。
可是她不知道的是，表哥张百户心里正惦记着她的事。
张百户一直有个想法，想把她撮合给上司陈阳，觉得这样亲上加亲，再好不过。
大婚次日，陈阳刚起身，身侧的顾云溪也醒了，揉着眼睛想坐起来。
“再睡会儿吧，咱家没长辈要请安，不急。”陈阳按住她。
顾云溪点点头，翻了个身又闭上眼。
陈阳穿好衣服出门，就见门口站着两个小姑娘，是顾云溪的妹妹顾云瑶和顾云薇，一个十一岁，一个八岁，正对着他嘻嘻笑。
“云瑶，云薇，”陈阳低声道，“你们姐姐还没醒，再等会儿？”
两人乖乖点头。陈阳便领着她们往餐厅去吃早饭。
用过早饭，陈阳去千户所上值。他刚走，顾云瑶就拉着顾云薇往新房跑，小声喊着：“姐姐，姐姐，醒了没？”
顾云溪被妹妹们的声音叫醒，扬声道：“进来吧，我醒了。”
顾云瑶和顾云薇立刻钻进房里，扑到床边就拽着她的衣袖问：“姐姐，你跟姐夫同房了吗？是不是快有小宝宝啦？”
顾云溪红着脸，伸手点了点两人的额头：“鬼丫头，胡说什么，哪来的小宝宝。”
“怎么会没有呀？”顾云薇仰着小脸，“娘说同房了就会有小宝宝的。”
顾云溪一时语塞，含糊道：“这……说不清楚，以后你们就懂了。”
“不说就是小气！”顾云瑶噘着嘴，“臭姐姐，肯定是故意瞒着我们。”
被两个妹妹缠得没法，顾云溪只好压低声音：“我们就是……就是抱在一起睡了，没做别的。你姐夫说我年纪还小，要再等两年才能要小宝宝。”
“啊？还要等两年呀？”顾云薇眨巴着眼睛。
“姐夫对你真好。”顾云瑶似懂非懂地点点头。
三个姑娘围着这事叽叽喳喳，你一句我一句，晨光透过窗棂洒进来，映得满室都是细碎的笑语声。
陈阳刚在千户所的公房坐下，张百户就悄摸摸地凑了过来。见屋里只有陈阳一人，他先躬身行了礼：“大人好。”
陈阳抬眼瞧他，见他一副欲言又止的模样，便开口道：“有啥事就说，没外人。”
张百户深吸口气，搓了搓手：“大人，还是……还是关于我表妹苏婉儿的事。”
陈阳皱了皱眉，纳闷道：“苏婉儿？她怎么了？”
“大人难道不知，我表妹对你……对你有情意？”张百户声音压低了些。
陈阳点头：“知道。但我没法给她什么许诺。你也清楚，我早有婚约在身，如今也已成婚。总不能让你表妹过来做小吧？这对她太不公平。”
张百户急道：“我表妹她……她对大人是真心的……”
“这样吧，”陈阳打断他，“你回去跟她说，若她愿意做妾，我便给她一个名分；若不愿意，那我也只能作罢，另给她寻个好人家做个交代。”
张百户听了，连忙点头：“那行，属下这就回去问问表妹。”
一个月后，陈阳纳苏婉儿为妾。
流程从简，未办宴席，只备了些布匹首饰作聘礼，派车马将苏婉儿从家中接来。进门后，苏婉儿按规矩向正妻顾云溪磕了头，行了拜见礼。顾云溪依着礼数受了，嘱她往后和睦相处。
陈阳只叫了陈实等自家人简单吃了顿饭，这事便算成了。没有鼓乐，没有宾客，一切都合乎规制，低调得很。
他也是无奈，这世道封建礼教严苛，等级规矩卡得死死的，但凡在纳妾这事上稍显逾矩，动静大了些，保不齐就有人鸡蛋里挑骨头，往上面递折子参一本，届时轻则丢官，重则下狱受重罚，实在犯不上冒这个险。