初平二年五月初三（公元191年），太行山腹地。卧虎坳的硝烟尚未散尽，血腥气混杂着焦木的刺鼻味道在山谷中弥漫。王康立于残破的寨墙高处，目光扫过狼藉的战场与山谷中黑压压的俘虏人群。张燕虽坠深渊尸骨无存，黑山军的中枢亦被捣毁，然孙轻等余孽携数千死硬之徒遁入群山深处，如毒蛇潜藏，不除终为后患。
“除恶务尽！”王康的声音斩钉截铁，在山风中回荡，“高顺、徐晃！”
“末将在！”二将踏前一步，甲叶铿锵。
“着你二人各领本部战兵营（高顺陷阵营、徐晃靖武营），并吕岱辅兵营一万精锐，分进合击，逐洞搜山，逐林索敌！凡持械拒捕之匪，格杀勿论；其裹挟之良善，迁出安置！”
“赵云、张合！”
“末将在！”
“飞骑、游骑控扼井陉、滏口、飞狐诸陉口要道！设卡盘查，遮断贼寇流窜之路！但有烽烟，立时扑灭！”
“诺！”诸将领命，深青色的军阵如数股铁流，轰然涌入太行千山万壑。
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五月初七，小石沟。
此地距卧虎坳西北五十余里，沟壑纵横，古木参天，藤蔓蔽日。高顺部前出斥候循着零星马蹄印与丢弃的破烂裹腿布，锁定了孙轻残部踪迹。其众约四千，裹挟着千余掳掠来的妇孺，龟缩于形似口袋的深沟之内，两侧皆是陡峭石壁，仅南面一狭窄谷口可入，易守难攻。
“困兽犹斗，更挟人质，强攻徒增伤亡。”高顺立于沟口外一处山崖，冷眼俯瞰下方隐约晃动的贼影与妇孺惊惶的身影，对身旁的李敢、赵桓道，“传令，各部占据沟口两侧高地，强弓劲弩封锁出路。辅兵伐木运石，垒断其北面缓坡退路。另，寻几个嗓门大的降卒来。”
不多时，几名襄垣俘获、已知家人得救的黑山降卒被带到阵前。高顺沉声道：“对着沟里喊话！孙轻已是穷途末路！放下兵器，交出掳掠百姓，降者免死！顽抗者，沟内便是葬身之地！州牧有令，只诛首恶，胁从不问！一个时辰为限！”降卒得令，扯开嗓子向沟内嘶喊，声浪在群山间反复回荡。
沟内顿时骚动起来。孙轻惊怒交加，厉声呵斥试图放下武器的部众，斩杀数人，更驱赶妇孺置于阵前以为肉盾，妄图死守待变。然绝望的气氛如瘟疫蔓延。一个时辰将尽，眼见沟口两侧崖顶强弓如林，寒光闪闪的箭镞对准下方，身后退路亦被滚木礌石封死，终于有贼兵鼓噪哗变，砍翻头目，护着部分妇孺向谷口涌来。
“放箭！射杀敢持械冲击者！护百姓者不杀！”高顺令旗挥落。
嗡！箭雨如蝗，精准地泼向那些仍持刀枪、试图裹挟百姓突围的顽匪。惨叫声中，数十悍匪倒地。更多贼兵彻底崩溃，丢下武器，高举双手，哭喊着“愿降”，护着妇孺跌跌撞撞冲出谷口，在朔方军冰冷的矛尖下跪倒一片。孙轻见大势已去，率数百死忠欲攀北面陡坡突围，正撞上徐晃部王祢的奋武营沿坡而下，迎面痛击。滚石檑木倾泻而下，强弩攒射，孙轻身中数箭，被王祢一矛钉死在岩壁之上。余匪非死即降。
此战，阵斩贼首孙轻及顽抗匪兵九百余级，俘获三千七百余口（含部分降卒），解救被掳妇孺一千二百余口。朔方军阵亡一百三十七人，伤三百余。
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五月初十，老君洞。
徐晃部在飞狐陉西侧追踪到另一股较大残匪，约三千人，由张燕旧部“钻山豹”刘石统领。此股贼寇更为狡猾，依托一处溶洞群据守。洞口位于半山绝壁，仅容两三人并行，内里岔道纵横，深不可测。贼寇于洞口垒石为墙，布设窝弓药箭，险恶异常。
强攻伤亡必重。徐晃召来军器监随军匠户与工曹吏员。匠户观察地形后献计：“将军，此洞虽险，然必有通气孔窍。可寻其薄弱处，以猛火油灌入，烟熏火攻！”工曹吏亦道：“下官观其洞口石壁风化严重，可架设绞车，吊挂撞槌，撼其垒石根基！”
计议已定，辅兵营健卒攀岩而上，寻得两处隐蔽气孔。数十罐猛火油被倾灌而入，随即点燃浸透火油的麻絮投入。浓烈刺鼻的黑烟瞬间灌入洞中！同时，数架简易绞车在对面崖壁架设，粗大撞槌在绳索牵引下，如巨人之拳，狠狠砸向洞口垒石！
洞内哭喊呛咳之声大作，贼寇被浓烟烈火逼得无法存身。洞口垒石在一次次沉重撞击下崩裂坍塌。刘石等匪首妄图率众冲出，洞口狭窄，正撞上靖武营张横、李肃二部严阵以待的强弩阵！弩矢如雨，冲出的贼寇如割麦般倒下。洞内烟火愈炽，最终陷入死寂。徐晃令辅兵营披湿毡持盾，小心入洞清理，所获皆为焦尸与窒息而亡者。
此战，焚毙、击杀顽匪二千八百余，俘获因在外哨探或于支洞深处侥幸未死者四百余口，缴获藏于深处支洞的少量金银细软。朔方军仅伤亡数十，多为攀岩作业时失足及洞口接战时的轻伤。
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五月十五，飞狐陉北口。
赵云飞骑营哨骑在陉口以北的丘陵地带，咬住了一股约两千人、正欲窜入代郡的残匪。张合游骑营闻讯，如风卷残云般自侧翼包抄而至。两支精骑配合默契，在开阔地带展开了一场迅疾如风的围猎。游骑营箭矢如飞蝗，精准射杀外围贼骑，飞骑营则如尖刀突入，分割绞杀。贼寇多为张燕昔日马队，颇有战力，然困兽之斗难敌朔方铁骑的协同绞杀。激战半日，贼寇大部被歼，余者星散，遁入山林者亦被后续赶至的步军搜山队捕杀殆尽。
此役，阵斩贼酋及顽抗者一千五百余级，俘获六百余口。缴获战马三百余匹，驮马驴骡百余头，粗陋兵器无算。飞骑、游骑营伤亡轻微，仅折损数十骑。
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五月廿五，太原郡晋阳城，州牧府。
肃穆的大堂内，征西将军节钺肃立。王康端坐主位，玄甲未卸，征尘犹在。堂下，自太行前线归来的诸将、坐镇后方的程昱、陈宫及八曹四监主官济济一堂。持续二十余日的太行荡寇之战已近尾声，是时候清点血火之后的得失了。
高顺率先出列，声音沉稳如铁：“禀州牧！末将与徐晃将军分统大军，并辅兵营，自五月初三起，清剿太行余脉大小贼巢二十七处。阵斩贼酋孙轻、刘石、赵三刀等大小头目四十六人，歼灭顽抗贼兵一万九千三百余级！俘获贼众四万六千七百余口！解救被掳掠百姓两万三千八百余口！”数字冰冷，背后是无数场浴血搏杀。
兵曹掾赵俨紧接着呈报军损：“我军各部，战兵营阵亡四千一百二十三人，重伤失去战力者五千六百七十四人；辅兵营阵亡九百八十五人，伤一千四百三十人。陷阵营、靖武营、奋武营伤亡最重，尤以山地攻坚为甚。”堂内一片沉寂，每一组数字都浸透着深青士卒的鲜血。
仓曹掾周平奏报缴获：“缴获粮秣约五万七千石（多为粗劣陈粮），牲畜：牛两千一百头、羊四万三千只、驮马驽马驴骡八千四百匹。金银铜钱折合约一千三百万钱。兵器甲胄多为粗劣不堪用之物，已着军器监回炉。”所得有限，可见黑山军困窘。
户曹掾崔琰出班，神情凝重：“依襄垣、卧虎坳旧例，处置俘众及被救百姓如下：甄别工匠一百三十二人（铁匠、木匠、医者等），已移送军器监、工曹、医监安置任用；查明罪大恶极之惯匪、头目七百八十九人，已明正典刑，悬首示众于收复诸县；余下青壮俘众，择其年十五至二十、体格健壮无大恶者六千二百人，补入吕岱辅兵营操训；余者连同被裹挟之民，共八万四千余口，尽数迁入朔方、五原、云中、定襄、西河五郡安置。然…”崔琰顿了顿，“迁徙路途艰难，老弱病殁于道者四百六十七口。五郡已按《授田令》，分田贷种，造册入籍。”
工曹掾马钧亦报：“滏口陉、井陉、飞狐陉三处要隘，依州牧军令，已择险修筑军寨七座，烽燧二十二处。就地取材，辅以苦役，主体已竣，可屯兵控扼山道。”
程昱最后补充军情司监察：“太行山内，成股贼寇已不复存在。赵云、张合将军控扼诸陉，月内仅截杀零星溃匪数十。冀州袁绍、幽州公孙瓒忙于互斗，无暇亦无力西顾。黑山之名，自此绝矣！”
王康缓缓起身，走至堂前，目光扫过满堂文武。太行群山的血火仿佛还在眼前燃烧，将士的呐喊与百姓的哭泣犹在耳畔。十四万九千大军，经此连番血战，折损近万精锐。然并州腹心之患，终告肃清。
“此战之功，在诸将士浴血，在百姓坚韧，在诸公勤勉！”王康的声音带着沙哑，却字字千钧，“阵亡将士，依制厚恤，灵位入英烈祠，永享血食！伤者全力救治，妥善安置！太行诸寨，即为英烈埋骨守疆之地！着令各郡县，抚慰遗属，不可使其饥寒！”
他转向程昱、陈宫：“太行新定，百废待兴。吏曹、户曹当速遣干员，充实新立军寨及边县。理番院协同，招募流民、归化胡户实边屯垦。兵曹、军器监，即刻着手整补战损各营兵额，更新军备！牧监、马监，所获牲畜择健壮者充入官牧，羸弱者分与边民、归化户助其生计！”
“诺！”众官齐声应命。
王康步出州府大堂，登上晋阳城楼。暮色四合，西望太行，千山如黛，沉静而苍茫。那里，曾盘踞着肆虐多年的巨寇，如今只余下新建军寨的点点灯火，如同钉入山峦的楔子，宣告着深青秩序的确立。并州九郡的根基，在血与火的淬炼后，愈发坚实。然王康心中并无多少轻松，太行群山的阴影之后，是更为广阔而混乱的九州大地。董卓的郿坞、袁绍的冀州、公孙瓒的白马义从…关东诸侯的烽烟，正映红天际。手中这柄荡平了北疆群丑的利刃，寒光流转，下一次，又将指向何方？城楼的风吹动猩红大氅，王康按剑而立的身影，沉默如即将出鞘的利刃。