初平四年九月廿三（公元193年），长安未央宫前殿。秋日的晨光斜照入殿，将深青色的地砖映得发亮，却驱不散堂内因兖州急报带来的凝重。军情司主簿程昱立于阶下，手捧加密军牍，声音沉缓：
“徐州战报！曹操以报父仇为名，尽起兖州、豫州之兵，合步骑七万余众，于九月初五誓师东征。前锋曹仁、夏侯渊率精骑一万，破彭城国傅阳、武原二县，陶谦部将曹豹溃退百余里。陶谦惊惧，尽发徐州兵五万，以大将臧霸为先锋，亲屯郯城固守。然曹军锋锐，连克十余城，所过之处…屠戮甚惨，泗水为之不流。”程昱顿了一顿，翻过一页，“另有要情：平原相刘备，闻徐州告急，弃平原基业，率麾下关羽、张飞及幽州旧部并新募义勇，约三千步骑，昼夜兼程南下，已于九月十二日抵达郯城助战。陶谦感其义，暂表刘备为豫州刺史，授兵两千，使屯小沛，为郯城西北屏障。”
“刘备…”王康指节在冰凉的剑格上叩了一下。这个名字终于还是出现在棋局之上，虽只三千疲卒，却如一颗投入死水的石子。
阶下右侧，新任从事中郎贾诩适时出列，躬身道：“主公，方今根基初定，宜广纳才俊以实府库。臣举数人，皆关陇俊彦，可备驱策。”他取出一卷名册，朗声念道：“法正，字孝直，右扶风郿县人，年十七，少有奇谋，明敏善断，可任参军，随军参赞；杨阜，字义山，天水冀县人，年二十八，性刚毅，晓兵事，精吏治，可任治中，佐理州郡机要；傅干，字彦材，北地郡人，年二十三，通经史，明算学，敏于实务，可为崇文馆从事，典校经籍，参议文教；阎温，字伯俭，天水西城人，年二十五，笃学守正，精于律令，亦可为崇文馆从事；韦康，字符将，京兆杜陵人，年二十二，韦端子，沉稳有器识，精于钱谷簿书，可任主簿，掌文书章奏。”
“可。”王康颔首，“着即征辟：法正为骠骑将军府参军；杨阜为治中；傅干、阎温并为崇文馆从事；韦康为主簿。令到之日，速赴长安听用。”侍立一旁的书记官奋笔疾书，一道道征辟令文墨迹未干，便被加印发出。这些年轻的名字，即将汇入并州这台日益庞大的军政机器。
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九月十五，长安西郊，渭水之滨。
秋高气爽，万里无云。浩荡的渭水在此拐了一个大弯，北岸是广袤的冲击平原。此刻，这片原野已被深青与玄黑之色覆盖。二十万禁军，战兵二十八营、骑兵十二营，依五军都督府所定方位，列成数十个巨大而森严的方阵。丈六长的三棱破甲长矛密集如林，直指苍穹，矛尖在秋阳下闪烁着刺目的寒光。铁札重甲反射着金属的冷硬，皮札甲则连成一片深褐色的厚重背景。十二营骑兵控扼两翼，战马披挂半身皮甲，骑士鞍侧悬挂骑矛、角弓，人马肃立，静默无声。唯有秋风掠过原野，卷动无数旌旗，发出猎猎闷响，更添肃杀。五军都督高顺、徐晃、张辽、赵云、张合、吕布按剑立于中央将台两侧。吕布目光扫过远处观礼台上那些应邀而来的南匈奴残部首领、河西羌氐豪帅，嘴角勾起一丝不易察觉的冷意。徐晃微微侧首，声音低沉：“看那鲜卑别部使者，脸如金纸。”吕布顺其目光望去，只见几个身着皮袍的鲜卑人，虽强自挺直腰背，膝前案几上的酒盏却已倾倒，琥珀色的酒液正缓缓渗入泥土。
辰时正，号角长鸣，声震四野。将台最高处，王康一身玄色常服，外罩深青色骠骑将军大氅，按剑而立。他目光如电，缓缓扫过这绵延十数里的钢铁之阵，最终定格在将台正前方。
“演武，开始！”传令官声嘶力竭的吼声被数十面大鼓同时擂动的巨响瞬间吞没。
咚！咚！咚！咚！
鼓点由缓而急，沉重如大地心跳。首先动作的是居中的战兵方阵。随着各营校尉手中令旗挥下，“陷阵！”“中垒！”“虎贲！”…雄浑的番号声次第炸响，如闷雷滚过原野。二十八个方阵，十四万战兵，闻鼓而进。铁靴踏地，十万人如一人，步伐整齐划一，每一次落足都引发大地的震颤。丈六长矛随着步点起伏，如一片移动的死亡森林。行进间，各营令旗翻飞，庞大密集的方阵随之变换，时而如巨墙平推，时而化三才叠阵，时而变锋矢突击，阵型转换流畅迅捷，毫无滞涩，展现出严苛训练下的精熟战技。当最前列的陷阵营重甲矛手推进至将台前三百步时，随着校尉李敢一声暴喝：“立！盾！”轰然一声巨响，数千面长牌瞬间砸入地面，组成一道钢铁壁垒。其后长矛如林探出，强弩部士卒在盾隙间架起蹶张弩，寒光闪闪的破甲弩矢直指前方。
紧接着，两翼骑兵动了。骁骑营、豹骑营、骠骑营等轻骑如决堤之水，以什为单位，泼洒而出。骑士控马娴熟，在高速奔驰中挽弓搭箭，箭雨一波波泼向预设的草靶区域，破甲箭簇穿透草靶的噗噗声连绵不绝。游骑营、飞骑营则展现其精妙骑射与袭扰穿插，时而聚拢攒射，时而分散包抄，马蹄卷起漫天烟尘。最令人屏息的，是虎骑营与铁骑营的重甲突击。周仓、张绣二将身先士卒，人马俱覆铁札重甲，如同移动的钢铁堡垒。一声令下，数千重骑由缓而疾，最终形成一道势不可挡的金属洪流，以标准的墙式冲锋狠狠撞入预设的土垒木栅之中！轰隆巨响，烟尘冲天，木石飞溅，坚固的障碍瞬间土崩瓦解！那摧枯拉朽的气势，令观礼台上所有外族使者面无人色，几个羌酋手中的银杯哐当坠地。
整整两个时辰，渭北原野上金鼓震天，杀声动地。二十万禁军将平日操练的步骑协同、阵型转换、弓弩覆盖、重骑破阵一一展现，其森严整肃，其锋锐无匹，其装备之精良，其士气之高昂，令天地为之失色。当最后一声号角长鸣，所有方阵立定，原野上只剩下粗重的喘息与战马偶尔的响鼻。深青色的旌旗在秋风中狂舞，仿佛二十万大军无声的咆哮。
王康按剑立于将台，目光再次扫过寂静如林的军阵，扫过远处观礼台上那些失魂落魄的脸孔。他缓缓拔出腰间佩剑，高举过顶。二十万道目光瞬间汇聚于那一点寒芒之上。
“大汉子民！”他的声音不高，却清晰地传入前排每一个士卒耳中，再由他们将官层层传递，响彻全军。
“万胜！”十四万战兵齐声怒吼，声浪如怒涛拍岸。
“万胜！”六万铁骑举矛应和，声震云霄。
“万胜！万胜！万胜！”三呼之声，一次高过一次，汇聚成一股撼天动地的洪流，在原野上久久回荡，渭水为之战栗，长安城阙亦隐隐轰鸣。那深青的浪潮，在这片古老的土地上，昭示着一个新时代的力量。
观礼台上，鲜卑使者伏地呕吐，南匈奴小王手中紧握的玉带已被生生捏碎。深秋的阳光依旧明亮，却再也无法驱散他们心头那钢铁洪流带来的刺骨寒意。