下午的实践课，阳光不再那么灼热，微风拂过广阔的校场，带来一丝凉意。
三班的学生们照例在他们熟悉的角落集合，三三两两地交头接耳，接着讨论朋友圈内的话题。
然而，当周斌的身影出现在众人视野中时，那股轻松的氛围却悄然凝固。
今天的周斌，与往日那个开朗甚至有些跳脱的老师判若两人。
他穿着一身利落的黑色运动服，脸上没有一丝笑容，眼神锐利如鹰，步伐沉稳有力。
他身上散发出的那股肃杀之气，让所有学生的议论声都下意识地停了下来，站姿也不由自主地挺拔了几分。
杜梵坐在一棵树下，懒洋洋地打量着这位“师兄”，心里暗自嘀咕。
这女人对一个男人的影响确实挺大。
周斌的目光在队伍里扫了一圈，没有多余的废话，声音简洁而有力：“今天的课程有变，全体都有，跟我来。”
说完，他便转身朝着校场中央走去。
学生们面面相觑，但没人敢提出疑问，只能快步跟上。
杜梵和陆衍走在队伍的后方，一个神游天外，一个仿佛踩在棉花上，与周围略显紧张的同学们格格不入。
很快，他们被带到了校场正中心。
这里不知何时搭建起了一个巨大的、略高于地面的圆形舞台。
舞台表面并非普通的草坪或塑胶，而是一种泛着金属冷光的特殊材质，上面刻画着繁复而玄奥的纹路，隐隐有灵力在其中流淌。
杜梵注意到，舞台周围已经聚集了不少人。
不止是他们三班，初一其他班级的学生，竟然也陆陆续续地被各自的带队老师领了过来。
黑压压的人群将巨大的舞台围得水泄不通，气氛庄重而肃穆。
在人群中，杜梵轻易地就看到了几个熟悉的面孔。
一班的队伍里，林天欣如同一株清冷的雪莲，亭亭玉立，她身旁的短发好友正低声跟她说着什么，但她的目光却只是淡漠地看着场中。
而在二班的队伍里，身材高大的林天佑正跟同学聊着天，突然跟杜梵对视了一眼。
他那张与妹妹有几分相似的脸上，仿佛看到了什么碍眼的东西。
杜梵权当没看见。
就在这时，教导主任王刚那标志性的微胖身形和锃亮的地中海发型，出现在了舞台中央。
他身后，还跟着两个人。
一个是身材高大，面容坚毅的青年老师，杜梵有些眼熟，似乎是高年级的实践课老师。
而另一个，则是一个穿着外校校服的少年。
那少年看起来和杜梵他们年纪相仿，身形挺拔，脸上带着一股与年龄不符的倨傲。
他穿着一身纯黑色的校服，衣领和袖口用金线绣着一头咆哮的狮鹫，显然是来自某个实力雄厚的私立灵兽中学。
“同学们，安静！”王刚靠着灵力扩散着声音，浑厚的声音瞬间压过了所有的嘈杂。
“今天，把大家召集到这里，是为了一场特殊的‘考试’。”王刚的目光扫过全场，带着一种不怒自威的气势，“在我们江杭，乃至全国重点学校，都有一个传统。那就是‘将星挑战赛’！”
“将星？”
“那是什么？”
台下有些不明所以的学生们顿时议论纷纷。
王刚清了清嗓子，继续解释道：“对于初三的毕业生来说，他们的毕业考核，就是在挑战赛中，战胜一位由自身本校派出的守擂者，获得一枚‘将星’。这是他们初中三年学业的最终证明，也是他们迈向更高殿堂的敲门砖。”
“而对于那些已经升入高中的学长学姐，他们则会前往其他省市的重点中学，挑战当地的守擂者，不断累积将星。当他们获得四枚将星时，便拥有了参加省级大赛的资格！若是能集齐八枚将星，那便是通往全国大赛的门票，是未来成为‘天王’的起点！”
王刚的话，像一颗重磅炸弹，在所有新生的心中炸开了锅。
天王！
那可是站在所有灵兽使顶点的传说！
杜梵听着这番解释，内心毫无波澜，甚至有点想笑。
这不就是道馆徽章挑战赛吗？打赢八个道馆馆主，就能参加联盟大会。这世界的世界观，真是越来越宝不醒了。
他下意识地看了一眼身旁的陆衍。
这位觉醒了“兽魂”，能够让灵兽不断进化的妖孽，恐怕早就站在了所谓的“终点线”上。
这种人，或许生来就是为了参加全国大赛，角逐天王之位的吧。
就在杜梵胡思乱想之际，王刚已经宣布了比赛规则。
“挑战者，海狮中学，高一学生，周默。守擂者，将有我校的陈峰、李心远、方昆杰，三人。”
“比赛采用五局三胜制。考虑到挑战者还是高一学生，我校守擂者，将只使用五到六阶，处于成长期的灵兽。而挑战者，灵兽等级不限！”王刚顿了顿，提高了音量，“现在，比赛开始！”
他作为裁判，退到了场外。
场中央，气氛瞬间剑拔弩张。
那个名叫周默的少年，脸上带着一丝轻蔑的笑意，抬手一挥，一个红色光芒便在他身前展开！
“出来吧，我的伙伴！【熔岩巨蟹】！”
吼——！
伴随着一声沉闷的咆哮，一头体型堪比小汽车的巨大螃蟹，从灵力阵中轰然现身！它通体覆盖着暗红色的、仿佛由冷却的熔岩构成的甲壳，两只巨大的蟹钳上燃烧着熊熊烈火，散发出的恐怖高温让周围的空气都产生了扭曲。
六阶！
而且是气息无比凝实的六阶灵兽！
“天哪！他跟我们一样大吧？居然有六阶的灵兽！”
“这就是那些大家族培养出来的天才吗？我们还在用二、三阶的灵兽，人家已经开始打毕业赛了……”
“太强了，这气息，比我们老师的灵兽都强！”
周围的同学发出一阵阵惊叹和感叹，言语中充满了羡慕与失落。
这种触手可及的巨大差距，比任何说教都更能打击人的自信心。
场上的对决异常激烈。陈峰老师召唤出了一只五阶的【风暴海东青】，试图利用速度优势进行游走攻击，但那【熔岩巨蟹】的防御力实在惊人，风刃斩在甲壳上只能溅起一串火星。
最终，海东青被一道威力巨大的熔岩射线击中，化作光点消散。
第一局，挑战者周默，胜！
第二局，换上李心远对阵，只见那老师召唤一只六阶的【激流战鳗】，利用属性克制，一番苦战后，险胜一筹。
第三局，周默收回了【熔岩巨蟹】，他先是仰头喝了一瓶灵力药水，片刻之后再次召唤出了一只全新的灵兽——六阶的【幽影螳螂】，那神出鬼没的速度和锋利无比的镰刀，最终还是击败了李心远老师的战鳗。
第四局，方昆杰出阵，召唤的是一只六阶【暗金柳树】植物灵兽，在【幽影螳螂】的镰刀下，周默险胜方昆杰。
三胜一败，干净利落。
当王刚宣布周默获胜时，一枚由纯粹灵力构成的、如同火焰般跳动的徽章，从舞台中心的纹路中缓缓升起，飞入了周默的手中。
那徽章的中央，有着一个类似猫眼的竖瞳设计，散发着神秘的光芒。
这就是“将星”！