空间传送的眩晕感与周身撕裂般的剧痛交织，林轩只觉得眼前光影乱闪，身体被无形之力疯狂撕扯。他紧守灵台一点清明，全力运转功法护住心脉与元婴，不知过了多久，脚下一实，伴随着一阵稀里哗啦的杂物倒塌声，他重重摔落在地。
一股混合着霉味、尘土和淡淡腥臊气的味道钻入鼻腔。他强忍眩晕，迅速打量四周。这是一条狭窄、阴暗的陋巷，两侧是斑驳的土墙，自己似乎是从一个堆放破烂箩筐和废弃家具的角落里“掉”出来的。头顶是一线灰蒙蒙的天空，隐约传来市集的嘈杂人声。
“咳咳……”他忍不住咳出一口淤血，肋下的伤口和体内混乱的气血让他脸色苍白如纸。神念如同潮水般扫出，瞬间覆盖了方圆数里。这里似乎是一座凡人与低阶修士混居的城镇，灵气稀薄，最强的气息也不过筑基初期，就在城镇中心位置。
“暂时安全了……”林轩心下稍安，那不稳定通道果然没有将他传送到什么绝地，而是送到了一个人烟稠密之处，正好利于隐藏。
他立刻检查自身状况。伤势比预想的还要重一些，强行催动太古龙鳞和六源轮转盘抵挡幽魇长老最后一击，不仅法力近乎枯竭，经脉也多处受损，元婴显得有些萎靡。最重要的是，肋下被那骨刺乌光擦过的伤口，残留着一缕阴寒歹毒的暗影之力，正在不断侵蚀他的生机，阻止伤口愈合。
“必须先清除这缕异力，再图恢复。”林轩眼神一凝，盘膝坐好，也顾不得巷子里的污秽。他首先运转《万煞锻骨诀》，这门炼体功法对异种能量的抗性极强，气血搬运之下，体表泛起一层淡淡的煞光，开始缓慢逼出那缕暗影之力。同时，他小心翼翼地从储物袋中取出得自北溟冰海的万年冰髓心，刮下少许粉末，混合着几味疗伤灵草，内服外敷。
冰髓心的至寒之力对阴邪能量有奇效，辅以灵草药力，那缕顽固的暗影之力终于开始松动，被一点点逼出体外，化作一丝黑烟消散。伤口处传来麻痒之感，开始缓慢愈合。
做完这一切，他已是大汗淋漓，气息更加虚弱。但他不敢在此久留，幽魇长老绝不会善罢甘休，追兵随时可能循着空间波动或他残留的气息找来。
他强撑着站起身，从储物袋中取出一件普通的青色布衫换上，收敛起全身所有灵力波动，又用江湖易容术中的粗浅法门稍微改变了面部肌肉和肤色，让自己看起来像个面色蜡黄、带着病容的落魄书生或者走方郎中。他将寂云剑也收入体内温养，此刻，他看起来与这城镇中为生计奔波的底层凡人无异。
蹒跚着走出陋巷，喧闹的市井气息扑面而来。青石板铺就的街道不算宽敞，两旁店铺林立，幌子招摇，贩夫走卒吆喝叫卖，挑着担子的货郎、提着菜篮的妇人、追逐打闹的孩童穿梭其间，充满了鲜活的生活气息。这对于久经杀戮、常在秘境险地搏命的林轩来说，竟有种恍如隔世之感。
他需要尽快了解此地是何处，以及如何与石猛、韩奎取得联系。当初离开皓首书院前往文曲秘境前，他曾与石猛约定，若失散，可在文渊古域几处较大的修士聚集地的“风信子”那里留下暗号。“风信子”是一种专门为人传递消息、打探情报的底层职业，三教九流，消息灵通。
林轩一边慢慢走着，看似在打量街边摊贩的货物，实则神念悄然倾听周围人的谈话，收集信息。
“……听说黑风山那边又不太平了，有樵夫看到妖影……”
“……王员外家招护院，要求能拳脚，月钱三两银子……”
“……城东李记的铁器就是好，耐用……”
“……最近来往的生面孔好像多了些，听说是在找什么人？”
最后这句话让林轩心中一动，但他面色不变，继续前行。根据零碎信息，他判断出此地应该是文渊古域边缘地带的一座小城，名为“青林城”，因附近盛产一种名为“青纹木”的低阶灵木而得名。此城规模不大，修真水平低下，主要由几个本地小家族掌控。
他循着记忆，朝着城中可能设有“风信子”据点的一片鱼龙混杂的街区走去。穿过几条街道，在一个卖粗劣符纸和草药的摊位前，他看到了一个特殊的标记——三片叶子的形状，其中一片叶子指向某个方向。这是他与石猛约定的暗号之一。
他不动声色，顺着标记指引，走进了一条更窄、更潮湿的小巷，巷子尽头有一间门脸破旧、挂着“百晓杂货”招牌的铺子。
推门进去，铃铛作响。店内光线昏暗，货架上摆放着些看起来年代久远的瓶瓶罐罐、残破法器、以及一些真假难辨的古籍。柜台后，一个戴着瓜皮帽、留着山羊胡的老者正打着算盘，头也不抬。
“客官需要点什么？”老者声音沙哑。
林轩走到柜台前，手指看似无意地在柜台上敲击了三长两短的节奏，低声道：“寻人，姓石，身材高大。”
老者打算盘的手一顿，终于抬起头，浑浊的眼睛打量了一下林轩，尤其在看到他蜡黄的脸色和看似虚浮的脚步时，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“石姓客人……前几日倒是有位魁梧的客官来过，留下件东西，说是若有人来寻，便交给他。”老者说着，弯腰从柜台底下摸索了一阵，取出一个用油布包裹的、巴掌大小的物件，推到林轩面前。
林轩心中微喜，接过包裹。触手沉重，像是金属。他正要打开，那老者却忽然压低声音道：“客官，最近风声紧，城里来了不少陌生修士，似乎在打听一个从秘境出来的、受伤的年轻人。您……还是小心为上。”
林轩动作一滞，抬头深深看了老者一眼，点了点头：“多谢提醒。”他放下几块下品灵石作为酬谢，拿起包裹，迅速离开了杂货铺。
回到临时找的一家不起眼的小客栈房间，林轩布下几个简单的隔绝禁制，这才打开油布包裹。里面是一块黑色的腰牌，正面刻着一个“石”字，背面则是一幅简陋的地图，标注着青林城外百里处的一个山谷。腰牌是石猛的信物，地图显然是汇合地点。
“石猛已经到了附近。”林轩松了口气，有石猛在，安全性大增。
然而，就在他准备研究地图，规划出城路线时，眉心识海中的天权星本源，以及那枚星碑印记，忽然同时传来一丝极其微弱的悸动！这悸动并非警示，更像是一种……共鸣？指引？
方向……似乎来自于这座青林城的某个地方？
林轩霍然抬头，眼中闪过一丝惊疑。这小小的、灵气稀薄的边陲小城，有什么东西能引动天权星本源的共鸣？难道此地还隐藏着什么与文曲星力，或者说与“道理”相关的机缘不成？
他沉吟片刻，将石猛的腰牌收起。与石猛汇合固然重要，但这突如其来的感应也绝非空穴来风。暗影圣殿的搜查网可能正在收紧，此时出城风险不小，不如先在这龙蛇混杂的城里隐匿下来，一边恢复伤势，一边探查这感应的来源。
“看来，要在这青林城，多盘桓几日了。”林轩目光闪烁，重新变回那病怏怏的书生模样，推开房门，融入了楼下喧嚣的市井人流之中。