三天后，江小帆所在的组传来消息，竞争上岗的卷子，包括 A 卷、b 卷、c 卷，由四通公司的司机专门从京城送到了九河市。此次竞争上岗的报名条件为，副科级以上干部可以直接竞争副厅、正厅、副处、正处，但越级只可越一级，比如副科能竞争副处，副处能竞争副厅，以此类推。这一消息在市干部中引起了强烈的反响，科以上干部报名十分踊跃。
与此同时，市保安公司、市家政公司及宝安分公司、家政分公司在市内各区相继成立。保安公司实现了统一服装、统一配置器械、统一人员编制；而家政公司则以家政服务、病人护理、月嫂这三块业务为主，还开通了居民
热线，只要是居民家中诸如家电、空调、饮水机、上下水等一切需要服务的事项，都会热情服务到位。
竞争上岗的考试在一个周日正式展开，各考场人头攒动。那些年轻且年富力强的干部们充满激情，都渴望金榜题名，实现鲤鱼跃龙门。判卷工作请了当地四所大学的老师，如同高考一般，将试卷封住、装订好，再由老师判卷。市公证处安排统计人员进行公证和统计分数。
三天后，考试成绩公布，300 人进入面试。而厅级以上干部、处级以上干部这次只录取 86 人，录取比例将近 3:1。面试的主考官由空降的副书记、两名空降的副市长，兼一名人大代表、一名政协代表，共 5 人组成。
在面试前夕，江山把面试的 5 位同志请到了市委小会议室。在他们来开会之前，江山简单看了一遍他们的简历。副书记邵冰是女性，以前是团中央副书记，44 岁，年富力强。副市长黄小兵 51 岁，原是国家计委计划司司长。赵坚强原是信息工业部能源司副司长，47 岁。元朝大是有希望集团董事长，市政协委员。雷鸣是美延公司董事长，人大代表。江山对在座的 5 位面试评委表示，面试一定要保持公正、公开、透明，让有能力、有前途、有担当、敢干事的中青年干部走到领导岗位上，公证处将现场录像公证。
一周后，组织部部长赵飞把这次面试的成绩拿到了江山的办公室。江山仔细阅读后发现，竞争副厅的平均年龄 43 岁，竞争正处的平均 39 岁，确实年富力强。看完后，江山告诉组织部部长赵飞，让组织部先拿一个初步意见，在市委常委扩大会议上决定。随后，江山又让秘书处通知下午 2 点在市委小会议室召开市委常委会议。
中午，江山简单吃了点饭，躺在床上似睡似醒，实际上他在思考一个问题。老祖宗曾说 “人之初，性本善”，可如今的文明社会为何会出现那么多邪恶与腐败，令人不耻。究竟是后天的邪恶侵蚀了人之初的善良，还是人自身就带有善良与邪恶两种因素？当正义善良占据主导地位，人就是正直善良的；若邪恶贪婪占据主导，人就变得邪恶肮脏。又或者人本身就是一个矛盾体，在外界影响下，两种特质互相转换，时而正直善良，时而又显露出贪婪与私欲。
这时，门外响起敲门声，秘书轻轻敲门提醒江山，下午 2 点该开会了。江山一看表，已经 1:53 了，便起身。秘书拿起他的水杯，两人一同走进了市委的小会议室。参加此次市委常委会的，有市委秘书长江帆、组织部部长赵飞、统战部部长崔强、专职副书记李明、宣传部部长孙红、警备区司令员何济明，以及市委书记江山。
今天的会议非常简短，只有一个议题，就是讨论副书记邵红、市长赵坚强、副市长黄晓兵进入市委常委的事宜。大家举手表决，市委副书记邵红的工作简历由市委组织部部长赵飞宣读，宣读完毕，同意邵红进入市委常委的请举手，结果一致通过。接着宣读副市长黄晓兵的工作简历并进行表决，六票通过，一票弃权。再宣读副市长赵坚强的简历并表决，五票同意，两票弃权。
最后，市委书记江山做了总结发言，首先对这三位同志进入市委常委表示欢迎，希望大家在市委常委的工作中相互努力配合，一切为了九河市，一切为了九河城市的人民。
三个多月转瞬即逝，在扫黑除恶行动中抓获的犯罪分子，历经四轮开庭审理，终于迎来宣判时刻。原市长赵建军，在十八大之后仍不知收敛，肆意妄议党中央，大肆收受巨额贿赂，生活腐化堕落，依法被判处有期徒刑 12 年。原政法委书记宋义顺目目无党纪国法、拉帮结派、妄议党中央、搞政治小团体、贪污受贿、猥亵少女，依法判处有期徒刑10年。原副市长兼公安局局长文长久长期对抗党中央，搞政治小团体，受贿利用职权，贪污数额巨大，生活腐化堕落，被依法判处无期徒刑，终身不得假释。这三位的最后归宿，当然肯定是秦城监狱204监区。市长白义收受贿赂生活腐化，被判处有期徒刑5年，原9号会所董事长刘丽，原9号会所保安部部长经理高岗均被判为无期徒刑。原中法法院院长唐专因搞政治小团体、生活作风不检点且喜好打牌赌博，被撤销党内外一切职务，按科级干部退休。原市委常委、副书记英晨经京中几位精神专家多次会诊，被确定患有精神病，故不负刑事责任，需待精神病治愈后再另案处理。
九河市市委、市政府的工作机器重新正常运转，各项工作都在有条不紊地推进。一晃到了年底，江山在九河市已工作 9 个多月，他打算回京城看看江小帆和秦月。于是，他让司机李云龙和秘书江帆利用周六时间，一同开车返回京城。
在从九河市通往京城的路上，江山问司机：“你一会儿叫李龙，一会儿叫李云，一会儿又叫李飞，到底叫什么？” 司机回答：“我本名是李云龙，干我们这行名字会经常变，但身份证上就是李云龙。书记，您还是叫我小李吧。”
回到阔别一年的京城，他们来到四通会所第四会客区。因是周六周日，大虎、二虎、大妹、小妹这四个 4 岁和 3 岁的孩子正在会所休闲区的滑梯等设施上开心玩耍。看到江山走进休闲区，孩子们欢呼着 “爸爸”“大坝”，欢快地向他跑来。江山伸手抱住四个孩子，看着他们健康成长，心中感慨：这一代人、父辈乃至祖辈的努力、汗水与鲜血都是值得的。
江小帆和秦月站在远处，深情地望着这温馨的一幕，脸上洋溢着开心幸福的笑容，宛如一朵美丽的并蹄莲，相依相伴，互相衬托着对方的美。江山走上前，轻轻揽住这对姐妹，说道：“辛苦了，小妹，辛苦了，姐。” 秦月和江小帆回应：“不辛苦，你才最辛苦。” 三人相视而笑。
中午，他们在四通会所的餐厅简单吃了便饭。孩子们被专业保姆带到各自的休息室午睡。秦月笑着对江小帆和江山说：“小妹、弟弟，你们也去休息会儿吧，洞房一刻值千金呢。” 说完便转身出了餐厅。
江山和江小帆回到休息室，江山说想先洗个澡，江小帆心领神会，随他一同进入浴室，两人相拥着沐浴。之后他们躺在床上，一番亲昵后，江山沉沉睡去。
一觉醒来，已是华灯初上，江山发现自己独自躺在床上，江小帆不知去向。他起身穿衣，拿起手机，发现江小帆将手机调至静音，上面有 多个未接电话、4 条微信和 5 条短信。他连忙打开手机音量，查看未接来电，其中 3 个来自中组部秘书，2 个是匿名电话，1 个来自二哥秦江，2 个来自大哥石勇军。
江山一一回电，中组部秘书告知：“江山书记，明天上午 10 点请您来中组部一趟，部长找您有事商谈。” 江山心里一沉，让秘书通知，大概率是工作调动。他不禁想到江小帆得知后可能噘嘴的模样。
他接着给石勇军回电，石勇军问：“妹夫，你在忙什么？怎么不接电话？” 江山解释道：“午睡时手机被小妹调成静音了，我刚睡醒，现在在京城。” 石勇军说：“知道你在京城，我现在就在四通会所，晚上聚聚吧。” 江山应道：“好，没问题。” 那两个匿名电话，江山没有回拨，他猜测可能与 “心中有梦，梦中有你” 有关，因为工作手机并未接到类似来电。
江山来到餐厅时，江小帆、秦月、石勇军、秦刚、秦江已坐在那里用餐。江山问江小帆：“为什么把我手机静音，都不让我吃饭，我肚子早就饿了。” 江小帆答道：“还不是想让哥多睡会儿，看你累得睡得那么沉。” 石勇军招呼道：“妹夫，快坐下喝点酒，今天是周六，不用报备。” 江山将近一年没喝白酒了，便要了一杯高度五粮液，江小帆则给他泡了杯碧螺春。众人边吃边聊，江山没敢提明天上午去中组部的事。
晚饭后，江山与秦江、秦刚、石勇军坐在一起喝茶聊天。他们相识近 9 年，是志同道合的伙伴。秦江、秦刚出身高干家庭，却没有纨绔子弟的浪荡，不从政不从军，过着闲云野鹤的生活，从事古文玉器、风险投资等自己喜欢的事业，虽偶尔与女性逢场作戏，却从不包养情人，颇有 “百花丛中过，片叶不沾身” 的风流气度。石勇军则一心从政，如今已是某省省委书记，虽非大省，但也是一方封疆大吏，44 岁的他前途无量。
石勇军笑着问：“妹夫，知道体制内大家给你起的绰号吗？‘小小消防队员’，因为你年纪不大，从 28 岁出道到现在 37 岁，处理了不少问题。京城的纨绔子弟还叫你‘灭门师太’，你看京城白家、肖家这些所谓的‘八大家’，其实只是些纨绔子弟自封的。”
话未说完，江山的手机响了，是江小帆打来的。江山接起电话，江小帆问：“几点了还在聊，还不赶快回来？” 江山连忙应道：“好的小妹，我立刻回去，坚决执行命令。”
回到休息室，江山因身上有烟味和酒味，便去洗浴间清洗。江小帆也跟着走进洗浴间，温柔又认真地帮他搓背。江山感到身心舒畅，觉得江小帆温柔可爱，既如江南婉约女子，又通情达理。洗浴后，两人回到床上，几番亲昵后相拥而眠。
早上 6:30，江山的手机闹钟准时响起，这是他多年养成的习惯。洗漱完毕后，他走到四通会所的休闲区，在草地上一边溜达，一边伸腰踢腿，做了简单的活动。7 点时，走进餐厅，秦月正在那里吃着油条和豆汁。
“弟，怎么也起得这么早？不知道洞房一刻值千金吗？” 秦月带着坏笑说道。
“姐，你就别逗我了，10 点我要赶到中组部。” 江山回应道。
“你又要调动工作？这次会去哪？” 秦月问道。
“不知道，看组织部和中央怎么安排吧，咱们只能无条件执行。” 江山答道。
早上 7 点，四个孩子也按时起床了，这是他们多年养成的习惯。孩子们自己洗漱完毕，便来到餐厅吃早餐，吃完后会去休闲区做些简单的活动。
这时，江山的手机再次响起，还是那个匿名电话。他走到一旁按下接听键，那边传来一个浑厚且有磁性的男声：“心中有梦。” 江山立刻回应：“梦中有你。”
“我昨天给你打电话没接，可能是你不方便或者睡着了。” 对方说道，“我是公安部刑侦总局的副局长，你 10 点要去中央组织部，现在有时间吗？咱们见个面谈谈。”
江山看了看表，还不到 8 点，便说：“有时间，但我只能掌握在两个小时以内。”
“放心，不会很长时间。” 对方说完，告知了见面地点还是那家茶社。
江山坐上四通的专车来到茶社，让司机在门外等候，自己走进了 2 号房间。房间里坐着一位威严的中老年男士，约五十六七岁，不怒自威，透着长期在政法系统工作的沉稳气质。
“自我介绍一下，我是公安部常务副部长陆毅。” 男士说着，递过工作证件。
江山接过一看，确认无误后还了回去。
陆毅开口道：“这次找你，主要是聊聊你以后的工作去向。这本该是中央组织部的事，但我们想提前征求你的意见。近 8 年的工作证明，我们、中央以及中组部的眼光是正确且有前瞻性的。从你大学毕业时见义勇为，到 10 月 2 号舍身救出两位姑娘，再到后来的一系列工作业绩，都证明你是党和国家急需培养的人才。所以你的工作调动会比较频繁，一来是对你的历练，二来是帮你在体制内树立威信。你之前的工作，换个人或许也能完成，但未必能像你这样出色、让人满意。”
他顿了顿，继续说：“现在国家改革进入深水区，很多事不能简单地判断对错。”
陆毅接着表明：“我们是一群关心国家未来的领导干部，有时处理棘手问题，用些非常手段，但绝不违法。不结盟、不结派、不搞小团体，只为正义和公平，同时也为国家储备、发现和培养人才。”
“江山，过了春节，你的工作有几个选择供你挑。一是进国务院当秘书，能开阔视野，学到更多，毕竟站得高看得远。二是进中组部任常务副部长，学习管理和运用高级领导干部，让他们各尽其能。三是进入办公厅，在领导人身边学习治国理政的胸怀、眼光、信念和全心全意为人民服务的宗旨。明天中组部部长跟你谈的，大概也是这些，你先有个准备。”
这番话让江山心里七上八下，都是他以前不敢想的职位。他说：“让我回去好好想想，一会儿去中组部看部长有什么建议，我现在确实拿不定主意。”
陆毅满意地点点头：“这才是你目前真实的心理反应。好了，谈话就到这，你做好准备，现在 9:20 了，该去中组部了。”
临别时，陆毅送他一句话：“江山是红色的，江山是人民的。不要忘记你左胸前口袋里那枚‘全心全意为人民服务’的徽章。”
江山心里一动，这不正是组织部赵军部长常嘱咐他的话吗？难道赵军部长也是这群志同道合者中的一员？