龙虎山后山的林莽比前山更显清幽。参天古木遮天蔽日，阳光穿透枝叶的缝隙，筛下细碎的金斑，落在铺满腐叶的林间小径上，踩上去沙沙作响。空气中弥漫着草木的清芬，还夹杂着一丝若有若无的灵植异香，沁人心脾，那是只有深山灵脉滋养才能孕育出的独特气息。
“越哥，快点快点！”阿蛮拉着李越的手，蹦蹦跳跳地在前引路，小脸上满是雀跃。她今日换上了一身便于活动的苗疆短装，靛蓝色的衣料上绣着精致的赤色巫纹，跑动时裙摆翻飞，如同林间跳跃的精灵；怀里的巫神蛊化作一枚小巧的赤色挂坠，随着她的动作轻轻晃动，偶尔发出一声细微的嗡鸣，像是在呼应周遭的灵韵。
“别急，小心脚下的树根。”李越被她拉着，脚步也不由得轻快了几分，脸上挂着无奈又宠溺的笑容。自从昨日得知一年后便是对抗混沌邪神的最佳时机，阿蛮便惦记着要为他炼制增强星力的蛊药——她自小在苗疆长大，跟着族中长辈学过炼蛊制药，对灵植草药有着天生的敏锐直觉，哪些草木能固本培元，哪些花叶能增幅灵力，她都如数家珍。
“后山的灵植比前山长得旺，尤其是‘星叶草’和‘赤魂花’，是炼制星力蛊药的关键材料。”阿蛮一边说，一边弯腰拨开路边的草丛，一双灵动的眼睛警惕地扫视着周围，“这两种药只有清晨带露水的时候采摘，药效才最纯粹，晚了就错过了。”
李越跟在她身后，看着她熟练地分辨着草木的形态，指尖偶尔轻抚过叶片，便能准确判断出是否为所需灵植。遇到隐藏在落叶下的草药，她会小心翼翼地拨开腐叶，生怕碰坏了娇嫩的根茎。这份认真劲儿，让李越心中涌起一股暖流——阿蛮虽然年纪小，却总用自己最纯粹的方式关心着他，这份不掺杂质的牵挂，如同山间清泉，澄澈而温暖。
两人沿着小径走了约莫半个时辰，前方忽然传来一阵轻微的蹄声，伴随着几声软糯的呜咽。阿蛮猛地停下脚步，做了个“嘘”的手势，眼中闪过浓浓的好奇：“越哥，你听！有小动物！”
李越凝神细听，那声音细碎而轻柔，不似猛兽的沉钝。他示意阿蛮待在原地，自己悄悄拨开身前的灌木丛望去——只见不远处的空地上，一只通体雪白的小灵鹿正低头啃食着地上的灵草。它的鹿角尚未完全长成，泛着淡淡的莹光，身上的皮毛如同上好的羊脂白玉，在光斑的映照下闪烁着柔和的光泽；一双湿漉漉的大眼睛黑亮通透，模样可爱得让人心都化了。
“哇！是灵鹿！”阿蛮也悄悄凑了过来，看清小灵鹿后，眼睛瞬间亮成了星星，小声惊呼道，“灵鹿是祥瑞之物，能感知到最精纯的灵植，而且它们的鹿角粉是炼药的极品辅料，能让蛊药的效力翻倍！”
她话音刚落，小灵鹿似乎察觉到了生人的气息，猛地抬起头，警惕地望向两人，长长的耳朵轻轻颤动着。阿蛮见它要跑，心中一急，不等李越阻拦，便像一阵风似的冲了出去：“小灵鹿，等等我！”
“阿蛮，别跑太快！”李越的声音还未落下，阿蛮已经追着小灵鹿冲进了密林。小灵鹿受惊，转身朝着林深处跑去，四蹄踏过落叶，留下一串细碎的声响。阿蛮紧追不舍，一边跑一边喊：“小灵鹿，别跑呀！我不会伤害你的！”
林间的小径本就崎岖，布满了凸起的树根和滑腻的青苔。阿蛮只顾着追赶小灵鹿，没注意到脚下一块被落叶覆盖的青苔，脚下一滑，身体瞬间失去平衡，重重地摔在了地上。
“哎哟！”一声痛呼从阿蛮口中传出，带着浓浓的委屈。
李越心中一紧，连忙快步冲了过去：“阿蛮！怎么样？摔哪儿了？”
阿蛮趴在地上，小脸皱成了一团，眼泪在眼眶里打转。她的膝盖磕在了一块棱角分明的石头上，靛蓝色的裤腿被磨破了一个洞，鲜血顺着伤口渗出来，染红了周围的落叶。怀里的巫神蛊感受到了她的疼痛，立刻从挂坠形态化作巴掌大的赤色灵宠，对着周围的草木发出尖锐的鸣叫，像是在为她示威。
李越蹲下身，小心翼翼地扶起阿蛮，语气中满是焦急：“别动，让我看看伤口。”他轻轻卷起阿蛮的裤腿，只见膝盖上有一道不算太深但颇为狭长的擦伤，鲜血还在缓缓渗出，周围的皮肤已经红肿起来，看着就让人心疼。
“疼……越哥，好疼……”阿蛮委屈地瘪了瘪嘴，眼泪终于忍不住掉了下来。她一把抱住李越的脖子，将小脸埋在他的肩头，哽咽着说道，“我怕……越哥，我有点怕……”
李越心中一软，连忙伸出手轻轻拍着她的后背，声音温柔得能滴出水来：“别怕别怕，越哥在呢。伤口不深，处理一下就不疼了，乖。”他的手掌带着温暖的星力，轻轻抚过阿蛮的后背，那股温和的力量让她颤抖的身体渐渐平静下来。
他从储物袋中取出苏清雪之前为他准备的伤药和绷带——没想到此刻竟派上了用场。李越先拿出干净的绢布，小心翼翼地擦拭掉阿蛮伤口上的血迹和尘土，动作轻柔得仿佛在对待易碎的珍宝。阿蛮趴在他的怀里，紧紧抱着他的腰，身体还有些微微颤抖，却乖乖地没有乱动，只是偶尔发出一声小小的抽噎。
“忍一下，擦点药就不疼了。”李越一边轻声安抚，一边将特制的伤药均匀地涂抹在阿蛮的伤口上。这伤药带着淡淡的清凉感，刚一涂抹，便缓解了不少疼痛感。阿蛮的抽噎声渐渐小了下来，只是依旧紧紧抱着李越，不愿松开。
李越继续小心翼翼地为她包扎伤口，绷带一圈圈地缠绕在膝盖上，松紧适中，既不会影响血液循环，又能起到很好的止血效果。他的动作熟练而轻柔，眼神专注而认真，阳光落在他的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。
包扎好伤口后，李越又拿出一瓶清灵露，拧开瓶盖递给阿蛮：“喝点这个，能缓解疼痛，还能促进伤口愈合。”
阿蛮接过清灵露，小口小口地喝了起来。清凉的液体顺着喉咙滑下，体内的疼痛感果然减轻了不少。她抬起头，泪眼汪汪地看着李越，长长的睫毛上还挂着泪珠，像沾了露水的蝶翼，模样既可怜又可爱：“越哥，你真好。”
李越摸了摸她的头，脸上露出温柔的笑容：“知道就好。以后不管做什么，都要小心点，别再这么冒失了，知道吗？”
“嗯！”阿蛮重重点头，然后又凑近李越，小手紧紧抓住他的衣袖，撒娇道，“越哥，我要你一直陪着我，不许离开我，也不许不管我。”
李越心中一动，看着阿蛮眼中纯粹的依赖和期待，那眼神干净得没有一丝杂质，让他无法拒绝。他郑重地点了点头，声音低沉而坚定：“好，越哥一直陪着你，永远不会不管你。”
听到李越的承诺，阿蛮脸上立刻露出了灿烂的笑容，刚才的委屈和疼痛仿佛都烟消云散了。她再次抱紧李越的腰，将小脸埋在他的怀里，感受着他温暖的怀抱和沉稳的心跳，心中充满了安全感。
就在这时，一阵轻柔的呜咽声从密林深处传来。两人抬头望去，只见那只雪白的小灵鹿正站在不远处的树荫下，低着头，一双湿漉漉的大眼睛望着他们。它的眼神不再像之前那样警惕，反而带着一丝温和，甚至还轻轻晃动了一下头上的小鹿角，像是在表达歉意。
“小灵鹿！”阿蛮看到它，眼睛一亮，下意识地想要起身，却被李越按住了。
“你的腿还疼着呢，别乱动。”李越轻声说道。
阿蛮撅了撅嘴，却还是听话地坐了下来，只是远远地看着小灵鹿，眼中满是好奇。小灵鹿又看了他们一眼，然后转身，慢悠悠地走进了密林深处，很快便消失在了枝叶的掩映中，只留下一阵淡淡的灵草香气。
“它好像真的不怕我们了。”阿蛮小声说道，语气中带着一丝遗憾，“早知道我不追它了，还能跟它多待一会儿。”
“以后还有机会的。”李越笑了笑，扶着阿蛮慢慢站起身，“你的腿还不能用力，我们先找个地方休息一下，等你好点了再继续采药。”
“嗯。”阿蛮点点头，乖巧地靠在李越的身上，任由他扶着自己往前走。两人的身影渐渐远去，林间的阳光依旧温暖，草木的清香依旧浓郁，空气中还弥漫着淡淡的药香和一丝难以言喻的温馨气息。
他们走到一处平坦的石台上坐下，阿蛮从怀里掏出一个小小的绣花布包，打开一看，里面装着几株鲜嫩的灵草，叶片上还挂着晶莹的露水。“越哥，你看！这是我刚才找到的星叶草，你看这叶片上的星纹多清晰，药效肯定特别好！”她献宝似的将布包递到李越面前，小脸上满是骄傲。
李越接过布包，看着里面鲜嫩的灵草，叶片翠绿，脉络清晰，确实是品相上佳的星叶草。他眼中满是感激：“谢谢你，阿蛮。有了这些灵草，炼制蛊药就顺利多了。”
“不用谢！”阿蛮笑得眼睛都眯成了一条缝，小手紧紧攥着李越的衣角，“等我炼制好蛊药，越哥的星力就能变得更强，到时候就能打败混沌邪神，保护我，保护清雪姐姐、林昭姐姐，还有所有人了！”
李越点点头，伸手摸了摸她的头，语气温柔而坚定：“嗯，我们一起努力。有阿蛮帮我炼制的蛊药，我一定能变得更强，保护好大家。”
阳光透过树叶的缝隙，洒在两人身上，温暖而明亮。石台上，药香袅袅，情意绵绵。龙虎山的后山，见证着这份纯粹而深厚的羁绊，也为即将到来的大战，增添了一抹温馨而坚定的色彩。阿蛮靠在李越的肩头，感受着他身上的温暖，心中暗暗发誓，一定要炼制出最好的蛊药，帮越哥变得更强——因为他是她最想守护的人，而她，也想成为能为他遮风挡雨的力量。