昆仑基地第七区的临时居住单元，与其说是房间，不如说是一个功能齐全的金属茧。
四张简洁的折叠床，一个集成式卫生单元，一张金属桌，四把椅子，再无他物。空气循环系统发出单调的微鸣，恒定在令人不适的温度。墙壁是光滑的合金，看不到任何监控探头，但手腕上那冰冷的腕带无时无刻不在提醒着他们——处于绝对监视之下。
灰狼牺牲的阴影沉重地压在每个人心头，沉默如同实质，几乎要将空气凝固。
周维清教授瘫坐在椅子上，双手依旧微微颤抖，眼神空洞地望着冰冷的金属桌面，仿佛上面还残留着灰狼倒下时的血色。巨大的悲痛、连续的惊吓和龙脉系统那冰冷宏大的信息冲击，几乎击垮了他的精神防线。
铁砧靠墙站立，如同一尊压抑着怒火的雕像。他仅存的独眼布满血丝，死死盯着紧闭的房门，紧握的双拳指节发白，身体因强忍的杀意和伤痛而微微颤抖。战友死在眼前却无能为力的痛苦，化作了近乎燃烧的复仇渴望。
渡鸦坐在床边，已经彻底恢复了冷静。她仔细地检查着那把仅剩的能量手枪的能量残余，又快速浏览着自己腕带上显示的、关于昆仑基地贡献点系统和第七区基本规则的简陋说明，眼神锐利而专注，仿佛在评估一个新的战场。
林风站在房间中央，强迫自己从混乱的情绪中抽离。他深吸一口气，冰冷的空气刺入肺部，带来一丝短暂的清明。他低头看着自己腕带上显示的【团队贡献值：0】，以及那个代表着“待验证”次级权限的微弱图标。
时间有限。他们不能沉溺于悲伤，必须尽快行动。
“教授，”林风走到周维清身边，声音尽量平稳，“我们需要您。需要您的知识和头脑。”
周维清缓缓抬起头，眼神依旧涣散：“知识…还有什么用？我们…我们什么都做不了…”
“不。”林风按住他的肩膀，目光坚定，“我们拿到了GdcF的核心数据，我们需要解读它，找到更多的线索，找到‘董事会’和‘归一计划’的弱点！这是我们现在唯一能做的，也是灰狼用命换来的机会！”
听到“灰狼”的名字，周维清的身体猛地一颤，眼中闪过一丝痛苦的挣扎，但随即，那属于科学家的理智和探索欲似乎被微弱地唤醒。他深吸一口气，用力点了点头，颤抖着手拿出那个贴身存放的数据储存器。
“铁砧，”林风转向沉默的战士，“我们需要你恢复。你是我们最强的战斗力。基地有医疗设施，我们需要想办法获取治疗权限。”
铁砧的独眼转动，看向林风，重重地点了下头，没有说话，但那眼神表明他已将复仇的火焰暂时压下，转化为生存和战斗的动力。
“渡鸦，”林风最后看向情报专家，“熟悉规则，找出获取贡献点最快、最安全的方式。我们需要资源，需要信息。”
“已经在看了。”渡鸦头也不抬，手指在腕带屏幕上快速滑动，“贡献点可以兑换食物、医疗、装备权限、甚至…有限的信息查询额度。获取方式…系统任务、情报提供、技术突破…看起来，我们得给这个‘龙脉’打工了。”
正说着，四人腕带上的屏幕同时亮起，发出一声轻微的震动。
【新任务分配：第七区b7段废弃能源管道清理。】
【描述：清除管道内淤积的生化污染物及障碍物，恢复基础能源供应。】
【危险等级：中低（可能存在少量具有攻击性的变异生物及不稳定结构）】
【所需人数：2-4人。】
【奖励：团队贡献点 50点（按实际清理完成度结算）。】
【时限：8标准时。】
一个最底层的、肮脏且危险的基础维护任务。
“来了。”渡鸦嗤笑一声，“是下马威，还是…测试？”
“接受它。”林风几乎没有犹豫，“我们需要贡献点，也需要了解这个基地的运作方式。我和铁砧去。”他看向铁砧，铁砧再次点头。
“我和你们一起去。”周维清突然站起身，眼神虽然依旧疲惫，却多了一丝坚决，“我对生化污染物更了解，可以规避风险。”
林风想了想，同意了。让教授独自待在房间里胡思乱想并非好事。
“那我留下。”渡鸦说，“我试试看能不能用这临时权限，在内部网络上找到点有用的东西。”
任务接受。腕带上显示出详细的路线导航和任务说明。没有休息，三人立刻出发。
在通道入口，他们根据导航，从自动派发点领取了简陋的防护服、手动工具和一把老旧的、能量只剩一半的工业用切割焊枪。
b7段管道位于第七区边缘，与未开发区接壤。这里的环境与基地核心区域的洁净有序截然不同，阴暗、潮湿，空气中弥漫着浓重的铁锈和某种有机质腐败的恶心气味。管道壁上覆盖着厚厚的、黏滑的深色菌毯，不时有变异的小型节肢动物从阴影中快速爬过。
工作枯燥而艰苦。他们需要手动清除堵塞管道的金属碎屑和凝固的化学污垢，还要时刻警惕可能出现的、更具威胁的变异生物。铁砧利用他的力量和经验处理着最沉重的障碍，林风负责警戒和协助，周维清则仔细分辨着污染物种类，指引他们避开一些具有强腐蚀性或毒性的区域。
时间在机械的劳作和紧绷的神经中缓慢流逝。汗水浸透了简陋的防护服，肌肉酸痛不已。但没有人抱怨。他们都知道，这是他们在这个冰冷体系中活下去的第一步。
经过数小时的艰苦工作，任务进度逐渐推进。就在清理一段尤其狭窄的管道时，周维清突然停下动作，示意林风和铁砧安静。
“听…”他压低声音。
一阵极其细微的、仿佛金属摩擦的嘶嘶声，从管道深处传来。
林风立刻举起切割焊枪，铁砧握紧了沉重的金属撬棍，警惕地望向黑暗的管道深处。
声音越来越近…
突然，一个大约半米长、如同金属与血肉混合而成的、长着锋利口器的怪异生物猛地从阴影中窜出，直扑周维清！
“小心！”林风大喊，下意识就要扣动焊枪扳机！
但铁砧动作更快！他猛地踏前一步，沉重的撬棍带着破风声精准地砸下！
砰！一声闷响，那怪异生物被狠狠砸在管道壁上，溅出一滩暗绿色的粘稠液体，抽搐了几下，不再动弹。
危机解除。但三人的心跳都加快了几分。
“是甲虫的变异体…”周维清心有余悸地看着那东西，“看来基地的生态控制系统，也有失控的边缘区域。”
这个小插曲让接下来的清理工作更加小心翼翼。
终于，在时限将至时，他们完成了绝大部分清理工作。腕带上显示【任务完成度：92%】。贡献点奖励估算为46点。
虽然疲惫不堪，但三人心中都稍稍松了口气。至少，他们赚到了第一笔“生存资本”。
返回第七区居住层的路上，在经过一个交叉口时，林风腕带上那个代表次级权限的图标突然微弱地闪烁了一下，同时，导航界面边缘弹出一个极其不起眼的、需要放大才能看清的选项：
【档案阅览室（权限内）→】。
林风心中一动。他看了一眼疲惫的周维清和铁砧，对教授说：“教授，您和铁砧先回去休息。我有点事，去一下档案阅览室。”
周维清点了点头，没有多问。铁砧只是默默看了林风一眼。
按照导航指引，林风来到一扇没有任何标识的合金门前。他将腕带靠近感应区。
【权限验证通过。临时次级访问权限确认。允许进入。停留时间剩余：59分钟。】
门滑开。里面是一个不大的房间，只有几个独立的信息查询隔间，设备看起来比基地其他区域显得陈旧一些。
林风在一个隔间坐下，屏幕亮起，显示出极其有限的查询选项。大多是基地的公开历史（高度美化版）、基础科技文献（删减版）、以及一些无关紧要的档案。
他尝试搜索“文明火种”、“纳米枪”、“GdcF”，结果都是【权限不足】或【查询内容不存在】。
他不甘心，回想起龙脉系统提到的“协议同源性”，尝试搜索“旧时代遗产”、“协议起源”等模糊关键词。依旧大多是权限不足。
但就在他几乎要放弃时，一条不起眼的、关联度很低的检索结果跳了出来——那是一份关于旧时代某次失败的“全球网络神经接口”实验的简短报告摘要，标注为【学术参考价值低】。
报告本身没什么价值，但在其引用的早期技术文献列表中，林风看到了一个熟悉的名字缩写和几个关键的技术术语——这些术语，与他从“文明火种”协议中获得的基础知识中，某些核心概念的早期表述方式高度吻合！
心脏猛地一跳！
难道“文明火种”协议，与旧时代那个失败的神经接口项目有关？那昆仑基地的“龙脉”系统呢？它们之间那百分之十七点三的同源性…
就在他试图深入思考时，屏幕突然闪烁了一下，跳出提示：
【访问时间即将用尽。一分钟后强制断开连接。】
时间到了。林风只能记下那几个关键术语和文献编号，不甘地起身离开。
当他回到居住单元时，发现气氛有些不对。周维清和铁砧已经回来了。
“发生了什么事？”林风问道。
周维清脸色难看地指了指铁砧的腕带屏幕。林风凑过去一看，只见上面有一条来自基地系统的冰冷通知：
【监管目标-渡鸦：检测到异常网络访问行为。尝试破解第七区后勤调度系统防火墙（未遂）。违反基地网络安全条例第7条。】
【处罚：扣除团队贡献点 100点（当前团队贡献点：-100）。禁闭 12标准时。即刻执行。】
林风的心猛地沉了下去。 渡鸦苦笑到，“抱歉了，是我的错！”
渡鸦试图用她的方式快速获取信息和资源，却触犯了基地的铁律，不仅贡献点成了负数，还失去了自由。
贡献的代价，远比他们想象的要严厉和残酷。
在这个冰冷的基地里，生存下去，并找到反击的机会，前路似乎变得更加艰难和漫长。
冰冷的现实，给了刚刚看到一丝微弱线索的林风，一记沉重的闷棍。