身后传来金属被暴力撕裂的巨响，如同沉睡地底的巨兽发出咆哮，在狭窄的甬道内反复撞击，震得人脏腑都在颤抖。
沉重的脚步声与冷酷的指令声如影随形，死亡的阴影以前所未有的速度逼近。
“清道夫”追来了，而且比预想的更快！
“向前！别回头！”灰狼的吼声在通道内扭曲变形。他边退边举枪向头顶射击，高能光束熔穿岩体，引发一阵人为的塌方，碎石与烟尘轰然落下，暂时封堵了来路。
但这阻挡不了多久，挖掘声仅顿了片刻便再次响起，而且更加急促。
“左转！”林风嗓音嘶哑，量子平板的光束在弥漫的粉尘中切割出混乱的光路。他一手紧握能源即将见底的纳米枪，另一条臂架起了虚脱的周维清。
四人在迷宫般的古老甬道内夺路狂奔，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。周维清怀中的数据储存器烫得像块火炭，每一次颠簸都令人胆战心惊。
“不能…再跑了…”教授喘得如同破旧风箱，“他们…有备而来…”
“一定有路！”林风双目赤红，视野中全息地图飞速闪烁，“协议！扫描环境结构弱点！任何异常都可以！”
【接收指令。扫描中…】
【右前方七十三米，检测到大规模结构断层与异常能量淤积。特征：高危工业废料残留。稳定性：极低。】
高风险，同样也意味着唯一的机会！
“去右边！那里是废弃处理区！”林风嘶吼着转向。
他们冲入一条更为破败的支路，空气中弥漫着浓烈的化学腐蚀气味，墙壁上裂痕遍布，仅靠简陋的支撑物勉强维持。
身后的挖掘声、脚步声，以及某种扫描仪的“嘀嗒”声，已近在耳边。
光柱指向尽头——一个巨大的、仿佛被强行撕开的裂口。裂口之下是深不见底的黑暗，浓烈的化学异味和一种不祥的低频嗡鸣正从中涌出。
【警告：下方检测到高浓度化学污染与不稳定能量场。有足够的落脚点，但极度危险。】
“是死路！”铁砧冲到边缘报告。
“跳下去！”林风做出了近乎疯狂的决定，“下面是旧的处理池，有结构落脚可以缓冲！这是我们最后的机会！”
跳进一个毒气弥漫、能量泄漏的深渊？周维清的脸上瞬间没了血色。
但就在此时，激光瞄准器的红点已在他们身后的尘雾中晃动。
“走！”灰狼怒吼一声，毫不犹豫地纵身跃下，身影精准落在一根粗大的锈蚀管道上，发出沉闷的撞击声。
“教授，信我！”林风紧紧抓住周维清的胳膊。
周维清看了一眼身后致命的红点，又望了一眼脚下吞噬一切的黑暗，猛地闭上眼。两人随之跃下。
短暂的失重后是沉重的撞击，脆弱的管道发出令人牙酸的呻吟。
铁砧几乎同时落下。
“他们在下面！”头顶传来追兵的叫喊。
“清除他们！”
咻！咻！咻！高能光束如雨点般倾泻而下，击中周围的金属和化学沉积物，引发一连串小规模爆炸，毒烟更加浓密。
“寻找掩体！”灰狼一边用切割枪向上方还击，一边指挥众人躲到一个巨大的破裂罐体之后。
困守绝地，只有死路一条。
“协议！分析下方能量场，能否诱导引爆？”林风背靠着冰冷粘稠的罐壁，在脑中疾呼。纳米枪能源已低于百分之二十，这是孤注一掷。
【分析中…下方能量场为混合化学废能，极不稳定。】
【方案：发射特定频率共振脉冲，可诱发链式反应。成功率：约百分之五十一。】
【警告：此操作将耗尽最后应急能源，爆炸范围与后续坍塌不可控。】
百分之五十一！生死各半！
“执行！”林风猛地探身，对准下方的黑暗，扣下扳机！
一道几乎无形的微弱脉冲，悄无声息地没入深渊。
一秒，两秒……死寂。只有头顶不断逼近的攻击声。失败了？
就在这时，骤然间深渊底部迸发出一片令人心悸的幽蓝光芒！低沉的嗡鸣声陡然变得尖锐、狂躁！
“抓紧！要炸了！”灰狼瞳孔紧缩，嘶声预警！
轰——轰——！！！
无法形容的恐怖爆炸从地底猛然爆发！幽蓝色的光混着化学反应的巨浪向上席卷！他们藏身的管道和罐体被瞬间撕裂、抛起！整个岩层结构发出最后的哀鸣，开始大规模崩塌陷落！
“抓紧！”林风在天地倒转的混乱中，死命抓住一根嵌在岩壁里的粗缆，另一只手死死拽住周维清。灰狼和铁砧也各自固定住身体。
巨石如瀑布般砸落，将上方的一切彻底掩埋。追兵的声响瞬间被吞噬。
剧烈的震动持续良久，才渐渐平息。
尘埃与有毒烟雾弥漫，能见度降至极低，只有爆炸残余的幽蓝电弧偶尔闪烁，映出劫后的惨烈景象。
几声咳嗽打破死寂。
林风晃了晃嗡嗡作响的头，艰难睁眼。他仍紧抓着缆绳，周维清就在身旁，灰头土脸，惊魂未定。灰狼和铁砧也从附近废墟中挣扎出来，看似无大碍。
他们侥幸生还，被困在一个由崩塌物构成的狭小空间内。头顶，已听不到任何追兵的声音。
代价是纳米枪能源彻底归零，屏幕黑暗，变成一块无用的金属。
“我们…活下来了？”周维清声音沙哑，带着难以置信的恍惚。
“暂时…算是吧”林风靠着一块巨石喘息，感受着劫后余生的虚脱。
这时，铁砧从一堆炸毁的仪器残骸中，扯出一个异常坚固的黑色金属盒。盒子表面有一个模糊的鹰隼环绕地球的蚀刻标记。
“有发现。”
林风接过沉重的盒子，擦拭后看到一个标准物理接口。他清理接口，连接量子平板。
屏幕亮起，数据开始读取。
【发现未知存储设备…解密中…使用‘摇篮’协议片段作为密钥…解密成功！】
一份名为“深渊回声计划”的庞大档案，缓缓展开。
其中的内容，让四人再次陷入巨大的震惊与沉默。
这份档案并非来自敌人，而是来自一个可能早已消亡的、名为“守护者”的古老抵抗组织！他们在数十年前，就已经在对抗相似的阴影！
档案记录了失败的抗争、碎片化的情报，以及对一个名为“归一计划”的终极阴谋的警告…其核心与“意识集合体”、“文明重塑”的描述惊人地吻合！
“归一计划”…“收割协议”…“鸿钧”…敌人的根源，远比想象的更为深邃古老！
档案末尾，有一行细小的、似乎是最后时刻添上的备注：
“火种已分散…等待回声…”
林风猛地抬头，看向手中黯淡的纳米枪，又看向惊愕的同伴。
他们曾以为自己是孤独的火种。
但现在看来，他们或许并非最初的火焰，而是深埋地底多年后，由命运敲响的第一声——
深渊回声。