第42章 花影摇红，步步为营
中秋夜将至，沈府上下一片忙碌。
老夫人亲自点了名，要让沈清棠随同入宫参加太后亲设的中秋宫宴，一来是为侯府添彩，二来也是对外宣示——沈家嫡女，不是任人欺辱之辈。
消息传到东篱院时，沈清棠正坐在窗前，手中轻抚着一件素白披帛。
那上面绣着一朵月下海棠，花瓣层层叠叠，月光流转，栩栩如生。
这是她亲手所绣，亦是母亲生前所爱。
春桃站在身后，小心翼翼地问道：“小姐，这事儿传出去后，李氏那边怕是不会善罢甘休。”
沈清棠嘴角微扬，眼底却无笑意，“她若不动作，我反倒觉得可惜了。”
她早料到，这一趟宫宴绝不会太平。
果然，当夜，李氏便召来了沈梦瑶。
“你那个便宜妹妹竟敢踩着我的肩膀上位？！”李氏怒火中烧，一掌拍在案几上，震得茶盏晃动，“她不过是个没人疼没人要的孤女，凭什么抢走原本属于你的风光？！”
沈梦瑶低垂着眼眸，声音温柔，“娘别生气，女儿已经安排好了……”
她的手指轻轻摩挲着袖口里的东西，
而此时，沈清棠已命春桃连夜出府，去见一位曾在母亲苏芷兰手下学艺的老嬷嬷。
那位嬷嬷如今在宫中执掌女红事务，对苏芷兰极是敬重，一听是苏家小姐相托，当即应允相助。
“放心吧小姐。”春桃回府时压低声音道，“嬷嬷说了，明日宫宴上会特意留意您的披帛和绣品摆放位置，绝不让任何人动手脚。”
沈清棠点点头，抬手将披帛仔细叠好，放入锦盒中。
“我要让他们看清，什么才是真正的侯府嫡女。”
第二日，中秋夜宴如期举行。
皇宫张灯结彩，金碧辉煌，京中各家闺秀齐聚御花园，或吟诗作画，或献舞奏乐，皆欲博得太后青睐。
沈清棠身着淡青色罗裙，外罩那件“月下海棠”披帛，举止端庄，落落大方。
她并未刻意表现，却自有一番气度，在众女子中格外醒目。
太后果然注意到了她。
“听闻你是镇南侯府的嫡女？”太后慈眉善目，语气温和。
“是。”沈清棠上前一步，恭敬行礼，“臣女沈清棠，见过太后娘娘。”
“嗯。”太后点头，目光落在她肩头那件披帛上，微微一怔，“这绣工精致，倒像是宫里出来的。”
沈清棠轻轻一笑，“回太后，这是母亲生前所教，臣女唯一念想，不敢有丝毫懈怠。”
太后闻言，神色柔和了几分，“难得孝心。”
安王世子萧景行在一旁含笑听着，忽然开口：“看来你是有备而来。”
沈清棠侧眸看他，语气平静，“世子说笑了，臣女不过是谨记母亲教诲，尽本分而已。”
萧景行眯起眼睛，似笑非笑，“你这样的人，值得更多。”
沈清棠未答，只是低头敛眸，心中却已然清明。
然而，就在众人沉浸在赏月谈笑之中，角落里一道身影悄然靠近。
沈梦瑶缓步而出，面上挂着温婉笑意，似乎只是随意走动。
可她的眼神，却始终锁定在沈清棠身上。
下一瞬，她忽然一个踉跄，仿佛脚下不稳，整个人朝沈清棠方向扑去！
众人惊呼，眼看那披帛就要被撞个正着。
千钧一发之际，沈清棠眼神微冷，脚步轻移，身形一侧，竟以毫厘之差避开。
沈梦瑶重重跌在地上，披帛未伤分毫。
全场哗然。
而沈清棠只是淡淡扫她一眼，唇角勾起一抹意味深长的笑。
她早已布下天罗地网，只等鱼儿上钩。
现在，轮到她收网了。第43章 月下海棠，香囊赐宠
御花园中，月光如水，众人惊呼声还未散去，沈梦瑶已跌坐在地，裙裾凌乱，脸上写满不可置信。
她精心设计的这一摔，原本是想让沈清棠在太后与诸位贵女面前失态，披帛被污，甚至被误认为对继妹无礼。
可沈清棠却像早有预料一般，从容避开，反倒让她狼狈不堪，成为全场笑柄。
“妹妹这是身体不适？还是心急想要本小姐的披帛？”沈清棠淡淡开口，语气温柔却不容反驳，嘴角笑意未达眼底，“若真喜欢，不如向我讨教绣法便是。”
此言一出，周围几道目光纷纷扫来。
安王世子萧景行
李氏在人群中脸色铁青，几次欲上前扶起女儿，却被侯爷沈怀义一个眼神制止。
“今日中秋佳节，众女献艺，以显闺德。”太后缓缓开口，语气虽温和，却带着不容置喙的威严，“沈家嫡女绣工精巧，可见家风严谨，反观庶女——”她顿了顿，意味深长地看了沈梦瑶一眼，“还需多加管教。”
沈梦瑶面色苍白，咬着唇不敢抬头，心中却恨得几乎滴出血来。
而此时，太后的宫女捧着一只锦盒走来，跪地呈上：“太后娘娘特赐御制香囊一枚，赏沈清棠姑娘。”
沈清棠盈盈下拜，双手接过香囊，指尖轻抚那金线绣成的牡丹花纹，低声谢恩：“臣女惶恐，感念太后厚爱。”
太后满意点头，转头看向侯爷沈怀义：“你这位女儿，倒是有些气度。”
侯爷一怔，望向沈清棠的眼神第一次多了几分复杂。
他原以为这个女儿不过是个孤苦可怜、母亲早逝、无人庇护的孩子，却没想到她不仅能在府中自保，竟还能在宫宴之上赢得太后青睐。
沈清棠并未因此得意忘形，只是淡然起身，将香囊收好，转身之际，余光掠过不远处一抹修长身影。
那是顾景珩。
他一身白衣，手持折扇，立于人群之外，神色平静，却在她看过去的那一瞬，微微一笑。
仿佛在说：做得很好。
她心头微动，旋即收回视线，步履沉稳地归席。
夜色渐深，宫宴也接近尾声。
回府路上，春桃激动不已，连连称赞小姐今日风采：“小姐真是厉害，不仅避开了沈梦瑶的陷害，还得了太后赏识！”
沈清棠望着天边明月，轻轻叹息：“我只是做了该做的事罢了。”
她低头摩挲手中香囊，心中却泛起一丝隐忧。
母亲当年曾患旧疾，需一味名为“雪昙草”的珍稀药材才能根治。
可惜此物早已绝迹多年，连太医院都难寻踪影。
然而昨日她在整理母亲遗物时，却意外发现一张泛黄药方，背面赫然写着一句：“神医顾景珩或知其踪。”
她抬眸望向前路，灯火阑珊处，似乎已有了方向。