试炼塔第14层，没有实体，只有无边无际的灰白雾气。空气粘稠得如同凝固的胶体，每一次呼吸都带着刺骨的寒意，仿佛能冻结灵魂。陆小七踏入这片空间的瞬间，一种深入骨髓的疲惫与不安便攫住了他。塔壁上古老的符文黯淡无光，唯有脚下悬浮的晶石平台散发着微弱的光晕，如同汪洋孤岛。
“幻境层…”陆小七低语，声音在死寂中显得格外空洞。他紧了紧怀中那枚温热的墨玄兽卵，这是他此刻唯一的慰藉与责任。苏清雪的冰魄同契、林霜儿的担忧、白小桃初醒的混沌之力…无数重压沉甸甸地压在肩头。他必须变强，必须找到破局之法。
然而，幻境的侵蚀，远比他想象的更加恶毒、更加精准。
灰雾无声翻涌，如同活物般向着他涌来。眼前的景象开始扭曲、重组。冰冷的塔壁消失了，取而代之的是一片熟悉的、却让他心脏骤然抽紧的竹林小径——丹霞宗后山，他与白小桃初遇之地。
但此刻，竹林被染上了不祥的暗红。
“不…小桃！”陆小七瞳孔骤缩。
只见白小桃被数道狰狞的荆棘锁链死死捆缚在中央空地，她身上那件素雅的衣裙被撕裂，布满血痕。一个身影背对着陆小七，身形挺拔，正是林风！他手中握着一柄缠绕着黑气的匕首，正带着残忍的笑意，一刀刀缓慢地割向白小桃的肌肤。
“啊——！”白小桃凄厉的惨叫声刺破幻境的空气，每一次刀锋落下，都带起一片血花。她美丽的脸庞因痛苦而扭曲，清澈的眼眸中充满了绝望，却死死地望向陆小七的方向，嘴唇无声地开合着，似乎在呼喊他的名字。
“住手！林风！放开她！”陆小七目眦欲裂，怒吼着冲了过去。体内灵力疯狂运转，拳风撕裂空气，带着决死的气势轰向林风。
然而，他的拳头毫无阻碍地穿过了林风的身体，如同穿过一道虚影。林风甚至没有回头，只是发出一声不屑的冷哼，手中的匕首却更加凶狠地刺入白小桃的肩胛！
“呃啊——！”白小桃痛得身体剧烈痉挛，一口鲜血喷出，染红了身下的青草。
“为什么？为什么碰不到？！”陆小七疯狂地挥拳、踢击，甚至拔出了腰间的短刃，但所有攻击都徒劳无功地穿透了林风和那些锁链。他只能眼睁睁地看着，看着自己珍视的女孩在自己面前被凌迟，被折磨得奄奄一息。无力感如同冰冷的毒蛇，缠绕住他的心脏，越收越紧。
就在这时，幻境的边缘，一道清冷绝伦的身影缓缓浮现。
苏清雪。
她穿着一袭胜雪的白裙，静静地站在那里，仿佛置身事外。她的脸上没有任何表情，那双曾经只映着陆小七的冰蓝色眼眸，此刻只剩下彻骨的冷漠。她看着白小桃被虐杀，看着陆小七疯狂地徒劳挣扎，眼神平静得像在看一场与自己无关的戏。
“清雪…帮我！救救小桃！”陆小七嘶声力竭地朝着苏清雪伸出手，如同溺水者抓住最后一根稻草。
苏清雪只是微微偏过头，避开了他的目光。她的嘴唇轻轻翕动，吐出的话语如同冰锥，狠狠刺入陆小七的耳膜：“废物。连身边的人都护不住，谈何守护丹霞？谈何救我？你的存在，只会拖累所有人。”每一个字，都带着冰封万里的寒意，彻底冻结了陆小七心中最后一丝希望。
“不…不是这样的…”陆小七的身体开始颤抖，不是因为愤怒，而是因为一种深入骨髓的绝望和自我怀疑。苏清雪的话，像一把重锤，狠狠砸在他最脆弱的地方。
幻境再次扭曲。苏清雪的身影淡去，取而代之的，是青霜长老那熟悉的、带着几分威严与期许的面容。他悬浮在半空，眼神复杂地看着下方狼狈不堪、精神濒临崩溃的陆小七，看着地上气息奄奄的白小桃。
青霜长老缓缓地、沉重地摇了摇头。
那动作，带着无尽的失望，如同最终的审判。
“陆小七…老夫看错你了。”青霜的声音低沉而疲惫，每一个字都像钝刀子割肉，“心性不坚，意志薄弱，遇事则乱。混沌丹炉于你，终究是祸非福。丹霞宗的未来…不能寄托在你这样的人身上。”
摇头…失望…否定…
来自最敬重长长的否定，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
“啊——！！！”
陆小七发出一声不似人声的悲怆咆哮！所有的愤怒、绝望、自责、痛苦、被背叛的撕裂感…在这一刻彻底爆发！他体内的灵力瞬间失控，如同决堤的洪流，疯狂地冲刷着他的经脉。更可怕的是，一直被他强行压制在丹田深处的混沌丹炉，仿佛被这极致的负面情绪所点燃，猛地剧烈震颤起来！
嗡——！
一股远比以往任何一次都要狂暴、更加混乱、更加毁灭性的混沌之力，如同沉睡的太古凶兽，从丹炉中轰然爆发！它不再是温顺的暗流，而是化为滔天黑焰，带着吞噬一切的意志，瞬间从陆小七体内狂涌而出！
“轰隆——！”
整个灰白色的幻境空间剧烈震动！脚下的晶石平台寸寸龟裂，四周的灰雾被这股恐怖的力量撕扯、焚烧，发出滋滋的声响，如同活物被投入熔炉。那虚幻的竹林、林风的身影、白小桃的惨状、苏清雪的冷漠、青霜的失望…所有幻象在这股纯粹而狂暴的混沌之力面前，如同被投入烈火的冰雪，开始剧烈扭曲、崩解、消融！
然而，这股力量的失控，同样反噬着它的源头——陆小七！
“呃啊——！”陆小七感觉自己的灵魂仿佛被亿万根烧红的钢针同时穿刺、撕裂！混沌之力不仅摧毁着幻境，更在疯狂地反噬他的神识！他的意识瞬间被无边的黑暗和混乱的碎片吞噬，仿佛要被这股源自太古的恐怖力量彻底撕碎、同化，魂飞魄散！眼前只剩下无尽的混沌漩涡，要将他彻底拖入永恒的虚无。
“混沌…丹炉…意志…共鸣…”一个微弱却清晰无比的声音，如同黑暗中的灯塔，穿透了混沌的喧嚣，直接烙印在陆小七即将溃散的神识之上。
是青霜！不是幻境中那个失望的青霜，而是那一直寄宿在他识海中，守护着他的青霜长老残魂！
就在陆小七神识即将被混沌彻底吞噬的千钧一发之际，一点微弱却无比坚韧的青色光点，从他识海最深处亮起。那是青霜残魂燃烧自身最后的力量所化的守护之光！
“守住本心！陆小七！混沌非魔，亦非善！它是本源！是力量！你要驾驭它，而非被它吞噬！”青霜的声音带着前所未有的急切和虚弱，如同风中残烛，“记住你的执念！记住你要守护的人！意志…才是钥匙！共鸣…而非屈服！”
青色光芒如同最坚固的壁垒，硬生生在陆小七即将溃散的神识外围撑开了一片小小的空间，暂时抵挡住了混沌之力的疯狂侵蚀。同时，一股微弱却无比精纯的、属于青霜残魂的意志力，如同涓涓细流，小心翼翼地探入那狂暴的混沌洪流之中，试图引导、安抚。
“小桃…清雪…墨玄…丹霞…”陆小七在混沌的黑暗中，凭借着青霜残魂提供的这片刻清明，艰难地抓住那些名字，抓住那些支撑他走到此刻的信念。守护！他要守护！他不能死在这里！更不能被这股力量变成只知毁灭的怪物！
“吼——！”一声低沉的咆哮，并非来自外界，而是从陆小七的丹田深处，从那混沌丹炉之中传出！这咆哮带着一丝痛苦，一丝挣扎，但更多的是一种…被唤醒的回应！
陆小七感觉到了！那股狂暴反噬他的混沌之力，在青霜残魂的引导和他自身意志的强烈冲击下，发生了一丝微妙的变化！不再是纯粹的毁灭与吞噬，而是多了一丝…微弱的、混乱的、却与他意志隐隐相连的“共鸣”！
“给我…回来！”陆小七用尽最后一丝力气，在识海中发出一声灵魂的呐喊！他的意志如同风暴中的灯塔，坚定地指向自己。
嗡——！
那股几乎将他撕碎的混沌黑焰猛地一滞！紧接着，如同百川归海，开始疯狂地倒卷而回！不再是狂暴的洪流，而是带着一丝丝微弱却真实存在的、被他意志强行牵引的“驯服”迹象，汹涌地涌入他的丹田，重新被那尊古朴的混沌丹炉所吸收、镇压！
幻境空间在混沌之力的爆发与回卷中，如同被揉皱又强行抚平的纸片，彻底崩解、消散。灰白雾气荡然无存，只剩下第14层空旷冰冷的塔壁，以及中央平台上，跪伏在地、浑身浴血（精神力透支的象征）、剧烈喘息的陆小七。
他抬起头，眼中血丝密布，但那双眸子深处，却多了一丝前所未有的东西——一丝历经绝望边缘、与混沌之力正面碰撞后，淬炼出的、更加坚韧、更加深邃的光芒。他低头看向自己的双手，感受着丹田内那尊虽然依旧沉寂、却仿佛与他多了一丝若有若无联系的混沌丹炉。
“驾驭…而非被吞噬…”他喃喃自语，声音沙哑，却带着一丝明悟。这是他第一次，在混沌之力暴走的边缘，凭借着青霜的守护和自身的意志，强行将其拉回，并初步感受到了那种“共鸣”的微妙感觉。虽然极其微弱，代价惨重，但这是真正的成长！
然而，就在他刚刚松了一口气，试图从地上爬起时，异变再生。
“噗！”
识海深处，那点一直支撑着他的青色光芒，如同燃尽的烛火，猛地剧烈摇曳了一下，然后彻底黯淡下去！青霜残魂那一直清晰的声音，此刻变得极其微弱、断断续续，仿佛随时会消散：
“好…好小子…撑…撑住了…丹炉…认主…了…不…不是…是…共鸣…初…初步…”
青霜的声音越来越低，越来越虚弱，如同风中最后的叹息。陆小七甚至能“看”到，自己识海中，那道由青霜残魂凝聚而成的、原本就有些虚幻的人形轮廓，此刻变得几乎透明，如同即将消散的烟雾，连维持形态都极其困难。那股一直庇护着他神识的温暖力量，彻底消失了。
“青霜长老！”陆小七大惊失色，瞬间顾不上自身的虚弱，急忙在识海中呼唤，“长老！你怎么了？坚持住！”
“…耗…耗尽了…残魂…本…本就…不多…刚才…为你…挡…挡了…混沌…最…最凶…的一…击…”青霜的声音断断续续，每一个字都仿佛用尽了最后的力气，“…别…别管…我…快…快…离开…这…里…塔…塔…有…古…怪…我…我…撑…不…住…了…保…重…”
话音未落，识海中那道几乎透明的青色人影，如同被风吹散的沙画，猛地一颤，然后彻底化作了点点微弱的青色光点，消散在识海的黑暗之中。只留下陆小七一声凄厉的呼唤，在空旷的识海中回荡，却得不到任何回应。
青霜残魂…为了救他，彻底耗尽了最后的力量，陷入了连维持形态都无法做到的深度虚弱状态，甚至…可能就此彻底消散！
“长老——！”陆小七跪倒在冰冷的地面上，拳头狠狠砸在晶石上，发出沉闷的响声。巨大的悲痛和沉重的愧疚瞬间淹没了他。刚刚获得的成长喜悦，被这突如其来的牺牲彻底冲垮。他强撑着站起来，望向通往更高层的阶梯，眼中充满了前所未有的决绝和一丝茫然。
青霜长老为他耗尽残魂，他必须带着这份牺牲继续走下去！但前路，更加凶险莫测。试炼塔的古怪，青霜最后的警告…都像无形的巨石压在他的心头。他抱着墨玄的兽卵，感受着丹田内那刚刚初步建立微弱联系、却依旧危险无比的混沌丹炉，一步，一步，沉重地踏上了通往第15层的阶梯。