星尘战舰的引擎发出平稳的嗡鸣，划破死寂星云边缘的灰色尘埃带。凌雪站在舰桥的观测窗前，指尖紧紧抵着冰冷的舷窗，目光死死锁定着雷达屏幕上那个闪烁的红点——那是苏晓所说的废弃探测船坐标。三天来，她几乎没有合眼，作战服上还沾着焰火星球的岩浆灰，眼下的青黑却挡不住眼中的灼光。
“凌雪姐，还有十分钟抵达目标坐标。”卡恩的声音从通讯器中传来，带着一丝难掩的疲惫，“但探测船周围的空间磁场很不稳定，有微弱的暗物质残留波动，我已经调整了航线，尽量避开危险区域。”
凌雪点头，按下通讯器：“准备好救援舱，我亲自去接他。另外，让医疗组把急救设备搬到三号舱室，苏晓的状态可能很糟糕。”
“收到。对了，长老醒了，他说想看看星尘石碎片的共鸣数据。”
“让他在数据分析室等我，等接回苏晓，我们立刻汇合。”
挂断通讯，凌雪抬手抚摸着胸前的星尘石碎片，碎片的光芒比刚才更亮了些，像是在回应她的心跳。她还记得三天前爆炸后的绝望——漫天火光中，她甚至能感受到能量风暴灼烧皮肤的刺痛，直到这块碎片从废墟中滚到她脚边，带着苏晓独有的神经连接印记，她才敢相信，那个总是说“相信我”的男人，真的没有食言。
“坐标抵达！探测船就在前方！”驾驶员的声音打断了凌雪的思绪。
观测窗前，一艘锈迹斑斑的探测船缓缓浮现。船身布满了陨石撞击的凹痕，船体侧面的联盟标志早已模糊不清，只有“探索者七号”的编号还能勉强辨认。凌雪认得这艘船——三年前，它在执行死寂星云探测任务时失联，联盟曾判定整船人员无一生还。
“救援舱准备完毕，凌雪姐，可以出发了。”
凌雪穿上轻便的应急作战服，抓起头盔快步走向舱门。当救援舱脱离星尘战舰，朝着探测船飞去时，她看到探测船的对接舱门竟然是打开的，像是有人特意为她留了入口。
对接成功的提示音响起，凌雪推开门，一股混杂着金属锈蚀和臭氧的气味扑面而来。探测船内部一片漆黑，只有应急灯闪烁着微弱的红光。她打开头盔上的探照灯，一步步朝着驾驶舱的方向走去，靴底踩在满地的碎玻璃上，发出“嘎吱”的声响。
“苏晓？”她轻声呼喊，声音在空旷的船舱中回荡。
驾驶舱的门虚掩着，里面传来微弱的呼吸声。凌雪推开门，探照灯的光束立刻照在驾驶座上——苏晓靠在椅背上，脸色苍白如纸，作战服上沾满了血迹，左臂不自然地垂着，显然是骨折了。他的胸前，那块完整的星尘石正散发着淡淡的蓝光，与凌雪手中的碎片遥相呼应。
“你来了。”苏晓睁开眼，看到凌雪的瞬间，嘴角勾起一抹虚弱的笑。
凌雪冲过去，握住他完好的右手，指尖冰凉：“你怎么样？伤得重不重？”
“没事，就是有点脱力。”苏晓摇摇头，目光落在她手中的碎片上，“没想到星尘石还能这么用——爆炸的时候，它自动形成了能量茧把我裹住，然后被冲击波推到了这里。”他顿了顿，指了指驾驶台上的一个数据盘，“对了，我在这艘船上发现了点东西，可能比暗物质装置更麻烦。”
凌雪接过数据盘，入手冰凉：“这是什么？”
“探索者七号的航行日志，还有一段加密视频。”苏晓挣扎着想起身，却被凌雪按住。
“别动，我先带你回星尘战舰。有什么事，回去再说。”
将苏晓安置在医疗舱后，凌雪立刻拿着数据盘来到数据分析室。长老正坐在操控台前，盯着屏幕上的星尘石共鸣数据，眉头紧锁。卡恩、赵磊和林锐也都在，每个人的脸上都带着劫后余生的疲惫。
“长老，怎么样？”凌雪将数据盘插入接口。
长老抬头，指了指屏幕：“星尘石的能量波动很奇怪，除了地核能量和暗物质能量，它还吸收了一种未知的能量源——和你带回来的数据盘里的波动很像。”
卡恩已经开始解码数据盘，屏幕上的乱码逐渐变成清晰的文字。林锐凑上前，看着日志内容，脸色越来越凝重：“探索者七号当年不是失联，是被劫持了。他们在死寂星云边缘发现了一个古代遗迹，刚靠近就遭到了袭击——袭击者不是我们遇到的暗物质部队，而是一种机械生命体。”
“机械生命体？”凌雪愣住了。
“对，日志里说，那些机械体有自我意识，能操控暗物质能量，而且它们的核心程序里，有和共振密码相似的指令。”卡恩调出一段模糊的视频，画面中，无数银色的机械昆虫围攻着探索者七号，船体瞬间被撕开一个大口子，“这段视频是船长最后录的，他说那些机械体来自‘星枢遗迹’，而星枢遗迹，是古代文明用来存放‘文明火种’的地方。”
长老突然开口，声音带着一丝颤抖：“星枢遗迹...传说中，古代文明在灭亡前，把他们的科技和能量核心都藏在了那里。如果机械生命体掌控了星枢遗迹，后果不堪设想。”
苏晓的声音从通讯器中传来，经过医疗舱的治疗，他的精神好了不少：“我在探测船的数据库里找到了星枢遗迹的大致坐标，就在死寂星云的西北象限，距离我们现在的位置大约五个光年。而且我怀疑，之前操控暗物质装置的，根本不是什么组织，而是那些机械生命体——它们想利用暗物质装置摧毁银河系的文明，然后独占星枢遗迹的能量。”
“那我们现在怎么办？”赵磊问道，“是向联盟汇报，还是直接过去？”
凌雪看向长老，长老沉吟片刻，说：“联盟总部现在肯定还在处理暗物质装置的后续事宜，等他们做出决策，恐怕星枢遗迹已经被机械生命体完全掌控了。但我们现在人手不足，星尘战舰也还没完全修复，直接过去太冒险。”
“我有个主意。”林锐突然开口，“我可以联系我在联盟特种部队的老部下，让他们以‘清理暗物质残留’的名义过来支援我们。这样既不会引起总部的怀疑，又能补充人手。”
“好主意。”苏晓的声音传来，“另外，星尘石现在的能量还不够——刚才我和它感应的时候，发现它需要吸收星枢遗迹周围的‘星核能量’才能完全觉醒。如果能让星尘石觉醒，我们说不定能控制那些机械生命体。”
凌雪点头，拍了拍桌子：“那就这么定。林锐，你负责联系支援；卡恩，尽快修复星尘战舰，同时解码剩下的加密数据；赵磊，整理我们现有的武器和机甲，做好战斗准备；长老，你和我一起研究星尘石的共鸣频率，看看能不能提前激活它的部分能力。”
接下来的两天，星辰战舰上一片忙碌。林锐的老部下很快就带着三艘小型战舰赶来支援，卡恩成功解码了剩余的数据，发现星枢遗迹周围有一层能量屏障，只有通过共振密码才能打开。而凌雪和长老则通过星尘石碎片与主石的共鸣，成功激活了星尘石的“感知”能力——它能探测到十光年范围内的机械生命体信号。
“报告！发现不明信号源！”雷达操作员突然大喊。
凌雪立刻跑到舰桥，屏幕上，十几个光点正朝着星辰战舰的方向快速移动。卡恩调出信号分析图，脸色一变：“是机械生命体！它们好像察觉到我们的位置了！”
“数量多少？实力如何？”
“十二只机械昆虫，还有一艘大型机械战舰！”卡恩的手指在操控面板上翻飞，“它们的能量波动和探索者七号视频里的一样，而且更强！”
苏晓拄着拐杖走进舰桥，左臂已经打上了石膏：“让我来操控星尘石。我能通过神经连接，用它的能量干扰机械体的信号。”
凌雪点头：“好。林锐，你带领支援部队牵制机械战舰；赵磊，驾驶机甲负责清理机械昆虫；卡恩，维持战舰防御系统；长老，帮我盯着星尘石的能量输出。”
命令下达完毕，星辰战舰的防御护盾立刻展开。窗外，十二只机械昆虫已经逼近，它们的外壳闪烁着金属光泽，口器中喷射出暗物质能量束，击中护盾时发出“滋滋”的声响。
“星尘石能量连接成功！”苏晓闭上眼睛，双手按在星尘石上，“开始干扰信号！”
星尘石的蓝光骤然增强，一道无形的能量波扩散开来。屏幕上，机械昆虫的信号开始变得紊乱，它们的攻击节奏明显变慢，甚至有两只机械昆虫互相碰撞在一起。
“有效！”凌雪大喊，“林锐，发动攻击！”
三艘小型战舰立刻开火，激光束击中机械战舰的船体，溅起一片火花。赵磊驾驶着机甲冲出舱门，手中的激光剑一挥，将一只机械昆虫劈成两半。
但机械战舰很快就调整了信号频率，摆脱了星尘石的干扰。它的主炮开始充能，发出刺眼的红光——那是比暗物质能量束更强大的星核能量炮。
“不好！护盾扛不住！”卡恩大喊。
就在这时，长老突然按住星尘石：“我来引导能量！凌雪，你用碎片配合我，形成双重共鸣！”
凌雪立刻将手中的碎片贴在星尘石上，两块石头的光芒融合在一起，形成一道紫色的能量屏障。与此同时，机械战舰的主炮发射了，红色的能量束撞上紫色屏障，发出震耳欲聋的声响。
“能量不够！”长老的额头渗出冷汗，“苏晓，再加把劲！”
苏晓的脸色更加苍白，他咬着牙，将全身的精神力都集中在星尘石上。紫色屏障的光芒越来越亮，逐渐将红色能量束逼了回去。
“就是现在！”凌雪大喊，“赵磊，攻击它的主炮！”
赵磊会意，机甲背后的推进器全开，如同离弦之箭般冲向机械战舰的主炮。他举起激光剑，狠狠刺了下去，主炮瞬间瘫痪，冒出滚滚黑烟。
机械战舰见势不妙，立刻转身想要逃跑。林锐怎么可能放过这个机会，三艘小型战舰同时发射追踪导弹，击中了机械战舰的引擎。
“轰——”
巨大的爆炸声响起，机械战舰化为一团火球，散落的碎片被死寂星云的尘埃吞噬。剩下的几只机械昆虫见主舰被毁，四散奔逃，很快就消失在尘埃中。
舰桥上响起一阵欢呼声，凌雪却没有放松警惕——她知道，这只是开始。
苏晓睁开眼，虚弱地笑了笑：“看来，我们离星枢遗迹又近了一步。”
长老看着星尘石，眼神凝重：“刚才的战斗，星尘石吸收了机械战舰的星核能量，已经快要觉醒了。最多还有一天，我们就能抵达星枢遗迹。”
凌雪走到观测窗前，望着远处那片更加浓密的尘埃带——星枢遗迹就在那里。她握紧拳头，心中充满了决心。
第二天清晨，星尘战舰抵达了星枢遗迹的坐标。当尘埃散去，一座巨大的黑色建筑出现在众人眼前——那是一座金字塔形状的遗迹，塔身布满了古老的符文，塔顶散发着淡淡的金光，与星尘石的光芒遥相呼应。
“这就是星枢遗迹。”长老喃喃道，“古代文明的终极秘密，就在里面。”
就在这时，星尘石突然飞了起来，悬浮在遗迹的上空。塔身的符文开始发光，一道金色的大门缓缓打开，露出一条通往内部的通道。
“准备好了吗？”苏晓看向凌雪。
凌雪点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“准备好了。”
当众人走进通道时，没有人注意到，在星尘战舰的某个角落，一个微型通讯器正在悄悄发送信号，信号穿过死寂星云，传向了银河系的深处。
而在银河系的另一端，一个穿着黑色斗篷的人看着屏幕上的信号，嘴角勾起一抹诡异的笑：“终于找到了...星枢遗迹，还有星尘石，都是我的了。”
新的危机，正在悄然逼近。