星尘舰队在迷雾星云外围停泊的第三日，“星辰号”的科研舱内始终灯火通明。凯伦带领着技术团队围着悬浮的星核，全息屏幕上不断刷新着星核核心能量层的解析数据，淡蓝色的数据流与星核表面闪烁的金色纹路交织，却始终无法突破那层神秘的能量壁垒。
“还是不行。”凯伦揉了揉发酸的眼睛，指尖在控制台上轻点，暂停了解析程序，“核心能量层的波动频率每0.3秒就会变化一次，我们的算法根本跟不上，就像在追逐一道永远抓不住的光。”
凌雪站在一旁，看着星核投射在墙壁上的动态星图——经过三天的记录与比对，技术团队终于捕捉到了星图的完整轨迹。那是一条从迷雾星云出发，穿越三个星团、绕过一片小行星带，最终抵达银河系边缘“死寂星域”的航线。而“死寂星域”在现有星际数据库中，只有一行标注：“存在高强度能量辐射，无生命信号，禁止进入”。
“李医生，血脉印记的能量波动和星核的同步率现在是多少？”凌雪转头看向医疗组组长，后者正拿着检测仪记录数据。
李医生调出全息报告，语气带着几分惊讶：“同步率已经达到78%，比三天前提升了23%。更奇怪的是，舰长您的体能指标也在跟着提升，尤其是反应速度和抗辐射能力，已经超出了普通人类的极限水平。”
凌雪抬手抚摸左臂的血脉印记，那里传来温和的灼热感，与星核的跳动频率完全一致。她忽然想起在能量屏蔽室里，星核主动落在掌心的画面，心中涌起一个猜测：“或许，不是我们在解析星核，而是星核在主动‘引导’我们。它在通过血脉印记，让我适应它的能量。”
话音刚落，星核突然爆发出一阵耀眼的金光，墙壁上的星图瞬间放大，其中一段穿越“破碎星团”的航线被金色纹路重点标注，旁边还浮现出一串扭曲的符号——正是之前在采矿区石门和金属碎片上见过的符文。
“这些符文……”凯伦盯着符号，突然眼前一亮，“我之前在暗星文明的遗迹资料里见过类似的图案！暗星人用它记录危险预警，翻译成通用语应该是‘能量乱流区，需星核引导’。”
凌雪心中一凛：“也就是说，没有星核的能量指引，我们根本无法安全通过‘破碎星团’？”
“不仅如此。”凯伦调出“破碎星团”的星图数据，脸色凝重，“根据数据库记录，‘破碎星团’是十亿年前超新星爆炸形成的，内部布满了高强度的电磁风暴和空间裂隙，普通探测器进入后不到十分钟就会失联。之前暗星文明曾派出三支舰队探索，结果无一生还。”
就在这时，通讯器突然响起，赵峰的声音带着几分急促：“舰长，‘守护者号’的侦查机甲在舰队外围发现了异常——有三艘小型侦查舰正在暗中监视我们，舰体涂装是‘黑鸦组织’的标志！”
“黑鸦组织？”凌雪的眉头瞬间皱紧。黑鸦组织是星际间臭名昭着的雇佣兵团体，行事狠辣，专门为各大势力提供情报和暗杀服务，之前暗星之主也曾雇佣过他们。“他们怎么会找到这里？立刻让‘守护者号’派出机甲小队，驱离对方，不要留下活口，避免我们的航线信息泄露！”
“收到！机甲小队已经出发，预计五分钟后抵达目标区域。”
挂断通讯，凌雪的目光重新落回星核上。黑鸦组织的出现绝非偶然，他们背后一定有人指使，而最有可能的，就是那个操控黑色战舰的长袍人影——即便对方没在空间坍塌中死亡，也必然在追踪星核的踪迹。
“必须加快进度。”凌雪语气坚定，“凯伦，立刻调整舰队的航行计划，明天一早出发前往‘破碎星团’。通知各舰，在出发前完成所有补给和机甲检修，尤其是‘星辰号’的主炮，要确保能随时发射模拟星核能量信号。”
“明白！”
当晚，凌雪在指挥舱内整理资料时，李医生突然发来紧急通讯：“舰长，医疗组在‘雷霆号’船员的体检报告中发现异常！有三名船员的血液里检测出微量的暗紫色物质，与之前黑色战舰的能量残留成分一致！”
凌雪的心瞬间沉了下去：“立刻将这三名船员隔离，用最高级别的防护措施！我马上过去！”
赶到“雷霆号”的隔离舱时，三名船员正躺在病床上，面色苍白，手臂上浮现出淡淡的紫色纹路，与暗星能量感染的症状极其相似，但纹路中又夹杂着一丝金色光点。
“这不是普通的暗星能量感染。”李医生递过检测报告，声音带着震惊，“紫色物质在吞噬船员的生命力，但金色光点却在抵抗，两者相互制衡，形成了一种诡异的平衡。我们尝试用抗生素和能量抑制剂治疗，都没有效果。”
凌雪看着隔离舱内的船员，忽然注意到他们手臂上的紫色纹路跳动频率，竟与星核的能量波动有微弱的共鸣。她立刻下令：“将星核的能量信号通过隔离舱的通风系统输送进去，浓度调至最低，看看能不能激活那些金色光点。”
凯伦迅速操作设备，淡金色的能量气流缓缓涌入隔离舱。几秒钟后，船员手臂上的金色光点突然亮起，紫色纹路开始消退，船员的面色也逐渐恢复红润。
“有效！”李医生兴奋地喊道，“生命力指标正在回升，紫色物质的活性在下降！”
凌雪松了口气，但心中的疑惑更甚：“这些金色光点是哪里来的？船员们有没有接触过星核或者相关的碎片？”
“雷霆号”的舰长回忆片刻，忽然说道：“三天前，我们在修复引擎时，发现引擎舱里有一块淡金色的碎片，当时以为是‘星辰号’牵引时掉落的金属碎屑，就随手扔了。现在想来，那块碎片很可能是星核的能量结晶！”
凌雪立刻下令：“立刻封锁‘雷霆号’的引擎舱，全面搜查所有可能残留的星核碎片！另外，通知所有船员，只要接触过不明金色物质，必须立刻向医疗组报告，不许隐瞒！”
经过两小时的全面搜查，技术团队在“雷霆号”的引擎舱和储物舱里共找到七块星核能量结晶，最大的一块有拳头大小，最小的只有指甲盖般，表面都闪烁着淡淡的金光。
“这些结晶应该是之前星核释放能量时，飞溅出去的碎片。”凯伦拿着结晶，语气凝重，“黑鸦组织的侦察舰来得这么快，很可能就是通过这些结晶的能量波动追踪到我们的！星核的能量虽然强大，但也会暴露我们的位置。”
凌雪看着手中的能量结晶，忽然有了一个想法：“既然黑鸦组织能通过结晶追踪我们，那我们不如将计就计，设一个陷阱，引出他们背后的人。”
第二天清晨，星尘舰队按照计划出发，向着“破碎星团”的方向航行。凌雪故意让“雷霆号”落在舰队后方，还让技术团队在“雷霆号”的储物舱里留下了两块星核能量结晶，作为引诱黑鸦组织的“诱饵”。
舰队航行至迷雾星云与“破碎星团”的交界处时，通讯器突然传来“守护者号”的警报：“舰长，检测到十艘黑鸦组织的战舰正在快速接近，其中包括两艘重型巡洋舰！他们的目标是‘雷霆号’！”
“果然来了。”凌雪嘴角勾起一抹冷笑，“按计划行事。‘雷霆号’立刻假装引擎故障，向‘破碎星团’边缘撤退；‘极光号’和‘守护者号’隐藏在星云中，等黑鸦舰队靠近后，从两侧包抄；‘星辰号’留在原地，主炮准备模拟星核能量信号，干扰对方的护盾！”
指令下达后，“雷霆号”立刻发出引擎故障的信号，舰体开始缓慢向“破碎星团”方向移动。黑鸦舰队果然上当，加速追了上去，完全没注意到隐藏在星云中的“极光号”和“守护者号”。
当黑鸦舰队进入包围圈时，凌雪一声令下：“开火！”
“极光号”和“守护者号”同时从星云中冲出，主炮瞬间发射，橙红色的能量光束击中黑鸦舰队的侧翼，两艘小型战舰当场爆炸。“星辰号”的主炮也同时发射，金色的模拟信号光束掠过黑鸦舰队的巡洋舰，对方的护盾瞬间出现紊乱。
“冲上去！近距离攻击他们的引擎！”赵峰带领机甲小队从“星辰号”出发，银灰色的机甲像利剑般穿梭在战场中，粒子炮不断击中黑鸦战舰的引擎部位，浓烟在太空中弥漫。
黑鸦舰队的舰长显然没想到会遭遇埋伏，慌乱之下下令撤退，但“破碎星团”边缘的电磁风暴已经开始干扰他们的通讯，战舰的操控系统出现故障，根本无法掉头。
“舰长，黑鸦舰队的旗舰向我们发送了通讯请求，说是有重要情报要交给您，愿意用情报换取撤退的机会！”凯伦说道。
凌雪眼神冰冷：“接进来，但不要解除武器锁定。”
通讯接通后，一个沙哑的声音传来：“凌雪舰长，我们只是拿钱办事，背后指使我们的是‘影族’！他们给了我们星核碎片的追踪数据，还说只要能抢到星核，就给我们一半的报酬！”
“影族？”凌雪的瞳孔骤然收缩。影族是一个神秘的星际种族，他们常年生活在银河系边缘的“暗影星云”中，很少与外界接触，传说他们拥有操控影子和空间的能力，实力极其强大。“你说的是真的？影族为什么要抢星核？”
“具体的我们也不清楚！”沙哑的声音带着恐惧，“我们只知道影族的首领一直在寻找星核，说是要用来打开‘古老之门’！他们还派了一个叫‘暗鸦’的使者，全程监督我们的行动，现在暗鸦就在旗舰的舰桥里！”
凌雪心中一凛：“让暗鸦接通讯，否则我立刻摧毁你们的旗舰！”
通讯那头沉默了几秒，随后一个冰冷的声音传来：“凌雪舰长，你以为凭这点手段就能拦住我们吗？影族想要的东西，从来没有得不到的。星核在你手里，只会给你带来毁灭。不如乖乖交出来，我可以留你一命。”
“想要星核，就凭本事来拿。”凌雪的语气带着不屑，“今天你们既然来了，就别想活着离开！”
说完，她立刻下令：“‘星辰号’主炮瞄准黑鸦旗舰的舰桥，发射模拟星核能量信号，干扰他们的操控系统；赵峰，带领机甲小队突破对方的护盾，抓住暗鸦！”
“收到！”赵峰的声音充满斗志，四台机甲同时开启最大推力，突破黑鸦旗舰的护盾，落在舰桥的甲板上。
舰桥内，一个穿着黑色紧身衣、脸上戴着乌鸦面具的人影正准备启动逃生舱，看到机甲闯进来，立刻拔出腰间的能量匕首，向着赵峰的机甲刺去。但机甲的装甲坚硬无比，能量匕首只留下一道浅浅的划痕。
赵峰抓住机会，操控机甲的机械臂，一把抓住暗鸦的肩膀，将其按在墙壁上：“别动！再动我就捏碎你的骨头！”
暗鸦挣扎了几下，发现无法挣脱，突然发出一阵冷笑：“你们以为抓住我就赢了吗？影族的舰队已经在‘破碎星团’的另一边等着你们了，只要你们进入星团，就会落入我们的包围圈！星核，最终还是会属于影族！”
凌雪通过机甲的摄像头听到这番话，心中一沉。她立刻让凯伦检测“破碎星团”的另一侧，结果显示，那里确实存在大量的能量波动，至少有二十艘战舰正在潜伏。
“看来，影族早就知道我们的航线了。”凌雪深吸一口气，眼神却愈发坚定，“既然他们想在‘破碎星团’里埋伏我们，那我们就将计就计，利用星核的能量，给他们一个惊喜。”
她对着通讯器说道：“赵峰，把暗鸦带回‘星辰号’，严加看管，我们要从他嘴里问出更多关于影族和‘古老之门’的情报。‘雷霆号’修复引擎，跟上大部队；‘极光号’和‘守护者号’清理战场，销毁所有黑鸦战舰的残骸，不要留下任何痕迹。十分钟后，我们进入‘破碎星团’！”
十分钟后，星尘舰队调整队形，“星辰号”在最前方，星核的金色光芒笼罩着整个舰队，形成一道能量屏障。当舰队进入“破碎星团”的瞬间，周围的电磁风暴突然变得温和，原本狂暴的能量乱流在星核的引导下，自动为舰队开辟出一条安全通道。
“真的有用！”凯伦看着屏幕上平稳的能量数据，兴奋地喊道，“星核的能量正在中和电磁风暴，我们的护盾压力减少了80%！”
凌雪站在观景台前，看着窗外被金色光芒笼罩的星团，心中涌起一股力量。她知道，影族的埋伏只是他们前往银河系边缘的第一重考验，接下来还有更多的危险在等着他们。但只要有星核的引导，有星尘舰队的支持，她就不会退缩。
而在“破碎星团”的另一边，影族的舰队正潜伏在一片星云暗带中。旗舰的舰桥内，一个穿着银色长袍、脸上覆盖着透明面具的人影，正盯着屏幕上星尘舰队的航迹，手指轻轻敲击着控制台：“凌雪，星核，终于要见面了。‘古老之门’的钥匙，很快就会属于我。”
人影身后，站着一个熟悉的暗紫色长袍身影——正是之前操控黑色战舰的人。他的手臂上缠着绷带，显然在空间坍塌中受了伤，但眼神中依旧充满了疯狂：“首领，只要我们抓住凌雪，逼她用血脉印记激活星核，就能打开‘古老之门’，获得那个古老文明的力量！”
银色长袍人影微微点头，语气冰冷：“别急，等他们穿过‘破碎星团’，进入‘裂隙带’后再动手。那里的空间裂隙能限制星核的能量，到时候，他们插翅难飞。”
屏幕上，星尘舰队的身影逐渐靠近“裂隙带”，一场围绕着星核和古老文明秘密的大战，即将在“破碎星团”的深处，再次爆发。而凌雪并不知道，影族的目标不仅仅是星核，还有她身上的血脉印记——因为只有拥有特殊血脉的人，才能真正掌控星核的力量，打开那扇尘封已久的“古老之门”。