旗舰的毁灭，是压垮骆驼的最后一根稻草。
当那团冲天的火球将半个夜空映成血色，当“鬼蝠舰队”的骄傲在顷刻间化为齑粉，所有幸存海盗心中最后的一丝侥幸，也随之彻底蒸发。
恐惧，如同最深沉的寒潮，淹没了每一艘船的甲板。
“投降！我们投降！”
“别开炮！饶命啊！”
凄厉的哭喊声取代了之前的嚣张与凶悍。
残存的海盗船上，兵器被“哐当哐当”地扔进河里，一面面用裤子、衣服临时扎成的白旗，被颤抖着高高挂起。
面对这种降维打击式的力量，任何抵抗都显得毫无意义，甚至是一种多余。
罗通站在“定远号”的甲板上，冷冷地看着这一切。
探照灯的光柱如同神罚之剑，在他脸上投下分明的棱角，那双眼睛里没有胜利的喜悦，只有冰冷的杀意。
他没有下令停止炮击。
他发出了新的命令。
“陆战队，出击！陛下有旨，凡龙王水师，一人不留！但……头目要活的。”
命令被迅速传达下去。
基地两侧原本沉寂的码头上，一艘艘专门用于登陆作战的平底驳船被巨大的蒸汽吊臂放下水。
船上站满了身穿特制板甲、手持新式燧发枪和腰刀的海军陆战队员。
他们是朱祁钰从京营百战老兵中精挑细选，专门用于跳帮和登陆作战的精锐。
他们的眼神，比手中的刀锋更冷。
驳船的引擎发出低沉的轰鸣，如同猛兽的咆哮，迅速切开水面，冲向那些已经放弃抵抗的海盗船。
陆战队员们如同下山的猛虎，动作标准而高效。
挂钩枪射出，钩索死死咬住海盗船的船舷。
他们顺着绳索攀爬，翻上甲板，整个过程行云流水，没有一丝多余的动作。
战斗已经不能称之为战斗。
这是一场单方面的抓捕和处决。
那些刚刚还在沿海烧杀抢掠、不可一世的海盗，在这些武装到牙齿的职业军人面前，如同待宰的羔羊，毫无还手之力。
投降？
大明海军陆战队的字典里，没有这个词。
陛下的命令，才是唯一的法则。
燧发枪的轰鸣声、利刃入肉的闷响、以及海盗们临死前绝望的惨叫，成了这场屠戮最后的点缀。
与此同时，几艘吃水更浅的快船，直奔夜叉旗舰那片还在燃烧的残骸而去。
他们的任务只有一个，搜寻夜叉的踪迹。
活要见人，死要见尸。
旗舰的残骸区一片狼藉，烧焦的木板与浮肿的尸体混杂在一起，散发着刺鼻的味道。
陆战队员们用长长的钩杆，仔细地翻找着每一片漂浮物。
在一片巨大的、还算完整的船板下，他们找到了目标。
夜叉。
他被爆炸的冲击波震得昏死过去，浑身是伤。
一条胳膊已经不自然地扭曲，脸上满是血污和烧伤的痕迹，但胸口还保留着一丝微弱的起伏。
他还留着一口气。
“找到了！头目还活着！”
夜叉被粗暴地拖上一艘驳船。
一名陆战队员拎起一桶冰冷的河水，从头到脚，狠狠地浇了下去。
刺骨的寒意让他猛地一颤，从昏迷中惊醒。
他费力地睁开眼，模糊的视野中，出现了一张如同铁铸的、毫无表情的脸。
是罗通。
“你……你们……”夜叉的声音因为虚弱和恐惧而嘶哑，如同漏风的风箱。
罗通居高临下地看着他，眼神像是在看一件没有生命的物品。
他没有与他废话，只是冷冷地对身旁的亲卫说道：“带下去，好生‘看管’。陛下，会亲自审问他。”
“是！”
夜叉被拖了下去，他那绝望而怨毒的眼神，在罗通看来，与一只蝼蚁的挣扎无异。
天色微明。
这场短暂而惨烈的夜袭战，已经尘埃落定。
整个大沽口内河航道，布满了船只的残骸和漂浮的尸体，海水被染成了令人作呕的暗红色，在晨曦下泛着油腻的光。
“鬼蝠舰队”，这支曾让大明沿海闻风丧胆的精锐海盗，除了少数几艘在外围接应的小船见势不妙、仓皇逃走外，其主力近百艘战船，连同数千余名海盗，在此地全军覆没。
战后的清点工作迅速展开。
士兵们开始打捞沉船，收敛尸体，并清点战利品。
就在罗通指挥全局，安排各项事宜时，一名负责清点缴获物资的军官，匆匆跑到他面前，神色有些异样。
“将军，有……有重大发现！”
那名军官的声音里，带着一丝难以置信的震惊。
他呈上一个用油布紧紧包裹的、密封极好的长条形包裹。
“将军，这是从夜叉旗舰一间未被完全摧毁的密室中找到的。那密室藏在船舱夹层里，极为隐秘。”
罗通接过布包，入手感觉沉甸甸的，质感坚硬。
他解开层层包裹的防水油布，露出了里面的东西。
是几支造型奇特的火铳。
这些火铳的工艺极为精良，枪管修长，呈现出一种冰冷的金属色泽。枪托的设计巧妙，线条流畅，完美地贴合人体的肩部。
尤其是其点火装置，是一种他从未见过的、结构异常复杂的“火绳枪机”。
那精巧的扳机、蛇形的夹臂、以及细密的齿轮，无一不透露出远超这个时代的工业水准。
“这是……”
罗通拿起其中一支火铳，掂了掂。
作为一名宿将，他只凭手感，立刻就判断出，其工艺之精湛，远超大明现有的任何火器。
甚至比西山基地秘密试制的新式燧发枪，还要成熟。
那名军官压低了声音，补充道：“将军，我们在那间密室里，一共发现了五箱这样的火铳，全部崭新，涂着防锈的枪油，从未使用过。箱子上，印着我们看不懂的西洋文字。”
罗通的眉头，紧紧地皱了起来。
他意识到，事情可能没有那么简单。
龙王水师，一群乌合之众的海盗，从哪里搞到如此精良、成建制的西式火器？
这些火铳，绝不是他们这种级别的势力能够制造，甚至能够接触到的东西。
它们的出现，本身就是一个巨大的、不祥的信号。
罗通立刻下令，将这五箱火铳全部列为最高等级的战利品，严密封存，任何人不得私自触碰。
他派出一队最可靠的亲兵，将其中一支样品，以最快的速度，连同那个已经奄奄一息的夜叉本人，一同押送京城，呈交陛下御览。
罗通站在布满血腥味的甲板上，望向东方那片刚刚泛起鱼肚白的天际。
海风吹拂着他身后的披风，猎猎作响。
他有一种强烈的预感。
这场看似辉煌的胜利，或许只是揭开了一个更大、更危险的序幕。
在这片广阔无垠的海洋上，除了那个盘踞东海的龙战，似乎还潜藏着一个更强大的、来自遥远西方的未知对手。
那是一个，大明从未面对过的敌人。