暮色如浓稠的墨汁，将西南苗地的山林浸染成深褐色。容奇等人在一处背风的石崖下歇脚，寒风裹挟着枯叶掠过崖壁，发出呜咽般的声响。阿珂坐在苏淼铺好的布垫上，百无聊赖地把玩着护魂玉碎片。夕阳的余晖透过她纤细的手指，在石崖上投射出跳跃的光斑，宛如一只不安分的金甲虫。
姐姐你看！影子变成小兔子啦！ 阿珂兴奋地举着碎片欢呼，稚嫩的脸上还沾着半片枯叶，那是她方才在草丛里追逐蝴蝶时留下的印记。她歪着头，眼睛亮晶晶的，充满了孩童特有的好奇与天真。
苏淼正专注地给阿辞包扎被邪草划伤的手腕。苗疆特有的草药清香与空气中的腐殖气息交织，她指尖蘸着翠色药膏，动作轻柔地敷在伤口上。就在指腹即将触碰到阿辞腕间的蛇形印记时，那道纹路突然泛起金光，光芒如同活物般顺着皮肤游走，最终朝着石崖后方的密林蜿蜒而去。
印记有反应了。 苏淼话音未落，容奇的长剑已出鞘三寸。剑柄上的红绳无风自动，绳结处的黑色纹路泛起幽光，与阿辞腕间的金光遥相呼应。两人交换了个默契的眼神，一个侧身挡在众人前方，一个指尖凝出符咒，周身泛起细密的灵力波动。
有人靠近，气息...... 很熟悉。 容奇压低声音，玄色衣袂在无形气劲中猎猎作响。他的剑已经出鞘半寸，剑尖凝聚的寒芒映着逐渐暗沉的天色。
树林里突然传来枯枝断裂的脆响，伴随着粗重的喘息声。一个身影跌跌撞撞地冲出灌木丛，灰布衣衫破破烂烂，脸上沾满泥污，腰间别着的长刀还在滴落黑血，活脱脱像个刚从山贼窝里逃出来的猎户。
小心！ 江辰反应迅速，立刻掏出符纸，符面朱砂字迹泛起红光。就在这时，阿珂突然从布垫上跳起来，指着那人喊道：阿辞姐姐你看！是会耍刀的山匪叔叔！
那人闻言脚步一顿，差点被脚下的树根绊倒。他抬手抹了把脸，露出一双布满血丝却依然锐利的眼睛：淼丫头，你们这是...... 把我当山贼了？
苏淼先是一愣，随即惊喜地快步上前。眼前这位平日里身姿挺拔的守护者，此刻头发凌乱地束在脑后，衣摆处还结着半干的血痂，着实让她吃了一惊：何朗秋前辈？你怎么弄成这样了！
容奇收起剑，嘴角忍不住抽搐。更令人忍俊不禁的是，阿辞瓷瓶里的噬尸蛊不知何时爬了出来，几只通体乌黑的小虫围着何朗秋打转，其中一只更是大胆地钻进了他破掉的衣领。
这是什么虫子！怎么还往衣服里钻！ 何朗秋惊慌失措地跳起来，宽大的衣袖在空中划出凌乱的弧度。
是我的噬尸蛊， 阿辞强忍着笑意解释道，指尖轻点，一缕灵力将蛊虫引出，它们喜欢你身上的镇邪之气，觉得亲切。 她轻轻吹了声口哨，蛊虫这才恋恋不舍地爬出来，顺着她的手腕钻回瓷瓶。
何朗秋刚要摆出前辈的架子，阿珂已经举着护魂玉碎片凑了过来。她好奇地戳了戳何朗秋腰间的玉佩：叔叔，你的石头和我的碎片一样亮！
这是...... 何朗秋刚要开口，玉佩突然与阿珂手中的护魂玉碎片产生共鸣。两道金光交织在一起，在空中勾勒出蛇骨祭坛的轮廓。他的脸色瞬间变得严肃起来，从怀中掏出半块玉佩，与阿辞腕间的印记对照：现在不是说笑的时候，黑影已经在蛇骨祭坛布置好了引魂阵，我逃出来时，看到他在召集邪魂卫，想提前开启幽冥之门！
苏淼立刻拿出从书信夹层里找到的绢布地图，铺在石崖上。地图边缘磨损得发毛，墨迹也有些晕染，但蛇骨祭坛的位置依然清晰可见。何朗秋指着地图上的几处标记，神色凝重：这几处是引魂阵的辅阵眼，我之前偷偷破坏了两处，可黑影补得很快。现在我们必须在明日子时前赶到祭坛，否则等引魂阵完全启动，就算凑齐活引和锁钥，也难破阵了。
江辰刚要分析辅阵眼的破解方法，阿珂突然指着远处的天空，声音发颤：姐姐，那边的天变黑了！
众人抬头望去，只见蛇骨祭坛方向升起一道黑色光柱，直冲云霄。光柱所到之处，云层被染成墨色，周围的空间开始扭曲变形，树木和山石的影子被拉扯得不成样子，仿佛被无形的力量肆意揉捏。一股浓烈的邪气随风飘来，苏淼怀中的护魂玉剧烈震动，光芒也黯淡了几分。
不好！黑影在强行催动引魂阵，辅阵眼的邪气已经开始外溢了！ 何朗秋猛地站起身，腰间的长刀发出嗡鸣，刀身泛起细密的裂纹，我们必须立刻出发，再晚就来不及了！
容奇正要去牵马，石崖下方的草丛突然传来
声。无数只通体猩红的 噬魂蚁 钻了出来，每只都有指甲盖大小，外壳泛着诡异的金属光泽。这些贪婪的小家伙所过之处，枯草瞬间化为齑粉。更令人心悸的是，远处树林里传来沉重的脚步声，一个身高两丈的邪魂卫从树后走出。它浑身缠绕着黑色锁链，锁链上挂着无数惨白的头骨，每颗头骨都在发出凄厉的哀嚎 —— 竟是邪魂卫的首领 噬魂将！
想走？没那么容易！ 噬魂将的声音沙哑如裂帛，充满了恶意，黑影大人说了，要把你们的魂魄都炼制成引魂阵的养料！ 说着，它抬手一挥，锁链如毒蛇般朝着众人袭来，所过之处空气发出刺耳的尖啸。
容奇立刻挥剑迎上，黑色剑气与锁链相撞，爆发出震耳欲聋的声响，气浪掀飞了周围的碎石。何朗秋也拔出长刀，刀身泛起金芒：你们带着阿珂先走！我来拖住他！
不行！ 苏淼周身亮起护魂玉的金光屏障，挡住袭来的邪气，要走一起走，我们现在不是孤军奋战！
阿辞腕间的印记突然爆发出强光，瓷瓶中的蛊虫尽数飞出，在空中组成一道坚固的虫墙，暂时挡住了噬魂蚁的进攻。她看向何朗秋，语气坚决：前辈，你的玉佩能定位辅阵眼，我们一起走，路上还能破坏剩下的辅阵眼。这里交给我的蛊虫拖延，它们能撑一阵子！
何朗秋犹豫片刻，见噬魂将的锁链再次袭来，便不再坚持：好！我们走！阿辞，你的蛊虫......
放心，它们能找到我们！ 阿辞说着，吹了声急促的哨音。蛊虫们立刻转向，朝着噬魂蚁和噬魂将扑去，尖锐的嘶鸣声与金属碰撞声交织在一起。
众人不再耽搁，牵着马匹朝着蛇骨祭坛方向疾驰而去。身后，噬魂将的怒吼声、蛊虫的嘶鸣声交织在一起，黑色光柱的光芒越来越亮，仿佛一只穷追不舍的巨兽。阿珂紧紧抱着苏淼的脖子，小声问道：姐姐，我们能赢吗？
苏淼回头望了眼身后的黑色光柱，又看了看身边并肩作战的伙伴们。她握紧手中的护魂玉，眼中闪烁着坚定的光芒：能，因为我们在一起。
夜色渐深，黑色光柱的光芒在身后如影随形，空气中的邪气愈发浓郁。众人心中都明白，一场关乎两界存亡的决战，已然近在眼前。而在蛇骨祭坛上，黑影站在阵眼中央，看着逐渐成型的幽冥之门，嘴角勾起一抹阴森的笑容：何朗秋，苏淼...... 你们来得正好，省得我再去找你们了。