且说何进手持名单，立于殿中，语气森然如冰，依序逐一点名。每念及一人，那被点到者便面如死灰，瘫软在地，两旁羽林卫士随即上前，如拖死狗般将其架出。这般往复，整整半个时辰，殿中惨叫与求饶声此起彼伏，不绝于耳，百官皆垂首屏息，无人敢直视龙颜。
汉帝刘宏端坐龙椅，面色铁青，对每名下罪官员，只从牙缝中怒喝一字：“裂！” 或 “斩！”——“裂” 即车裂之刑，受刑者四肢与首被缚于五马，分尸而亡；“斩” 为腰斩，受刑者从腰斩断，痛苦半日方死。偶有几名被判斩首者，竟如蒙大赦，叩首不止，高呼 “万岁”，盖因斩首较之车裂、腰斩，已是天大仁慈。
“陛下，名单共四百一十四人。除从贼的士家与外郡官员，雒阳城中大小官员计二百六十三人，请陛下过目。” 何进将染墨的竹简名单高举过顶，呈于御前。
“过目？” 刘宏冷笑一声，一把将名单掷于阶下，竹简散落一地，厉声道：“速拿其党羽，勿论亲疏，立时斩绝！”
这般雷霆果决，实乃刘宏登基以来罕见。百官尽皆噤声，惊若寒蝉，谁曾想这常年沉湎享乐、昏聩度日的皇帝，竟有如此狠辣手段？
待退朝时，百官皆敛声屏气，蹑足而行，生怕脚步稍重触怒龙颜，殿外石阶上，竟无一人敢言语。
朝廷得此名单，立时出动羽林、虎贲二营，清剿雒阳城中太平道内应官员及涉案士家。一时间，雒阳城内血雨腥风，人心惶惶。大批兵马披甲持刃，穿梭于街巷之间，挨家挨户搜查，凡名单上有名者，无论男女老幼、仆役婢妾，尽皆捆绑拖拽，押往洛水之畔的刑场。接连十余日，兵马的呼喝声、妇孺的哭嚎声、囚徒的咒骂声昼夜不绝，将这座帝都笼罩在一片绝望之中。洛水河畔，刀光闪烁如电，人头滚滚落地，鲜血汇聚成溪，竟将清澈的洛水染作赤红，腥气弥漫数十里。
唐周告密之事，致多地官员士家遭灭门之祸，消息传至巨鹿，张角兄弟知事已败露，遂不再犹豫，于光和七年二月，正式揭竿而起。起义军皆头裹黄巾为记，史称 “黄巾起义”。张角自称 “天公将军”，弟张宝称 “地公将军”，张梁称 “人公将军”，于冀州率先起事，所过之处，焚烧官府、诛杀官吏、劫掠府库，连朝廷派往捉拿的官军亦遭全歼。一月之间，天下七州二十八郡皆起战事，黄巾军势如破竹，州郡接连失守，官吏望风奔逃，京师雒阳震动，朝野上下一片恐慌。
大方渠帅马元义闻知唐周告密，自知大势已去，连夜北逃，欲返回巨鹿投奔张角，行至山阳县界时，被当地都尉截获，押回雒阳。汉帝刘宏怒不可遏，判其车裂之刑，于雒阳闹市行刑，以震慑天下黄巾余党。南宫嘉德殿，刘宏将黄巾奏报掷于何进脚下：“反贼猖獗，数州并起，兵近四十万，已逼雒阳。大将军何以破之？”
何进躬身道：“反贼乃乌合之众。可于函谷、伊阙等八关设都尉拱卫京畿，令州郡募义军守城池，再遣能将讨伐即可。”
“诸公可有适合人选？”
何进道：“议郎皇甫嵩，将门之后，曾祖与叔父皆为度辽将军，忠勇善谋，遣往颍川，必能破贼。”
太傅袁隗出列：“老臣荐谏议大夫朱儁，曾平交州之乱，与皇甫嵩联手，反贼必灭。”
刘宏点头：“加封皇甫嵩为左中郎将，朱儁为右中郎将，讨颍川、汝南黄巾。那幽、冀之乱，当遣何人？”
何进、袁隗皆默然。幽、冀黄巾悍勇，恐举荐失当致祸。袁隗犹豫片刻道：“幽州刺史刘焉，皇亲国戚，可平幽、冀。”
刘宏知其意在削弱宗亲，未应允，转而问蔡邕：“伯喈先生有何建议？”
蔡邕道：“卢植卢子干，师从马融，与郑玄同门，着《尚书章句》，文武全才。曾两任九江太守，平蛮族之乱，若令其领兵，当可为陛下分忧。”
“啊…… 朕险些忘了子干！” 刘宏恍然，“卢子干何在？因何不见？”
蔡邕看了一眼张让，笑道：“陛下忘了？光和元年，卢子干曾上《陈八事》，未蒙采纳，便与臣及马日磾、杨彪、韩说等在东观校勘经籍，编修《汉纪》呢。”
汉帝刘宏恍然，竟忘了此人。实则卢植被遣东观，乃张让等暗中所为，帝并不知。当下道：“既如此，便命卢子干为北中郎将，平幽、冀之乱。各地可自行募义军，守城池。”
朝廷动向，皆在李虺意料之中。戏志才、裴元绍、叶雄回上北芒村后，李虺道：“唐周告密，想必是袁绍派人联络，许以重利。”
戏志才点头：“袁绍靠何进上位，此番功劳多半让与何进，算是袁家与何进的交易。”
“这些与我等无关，眼下当务之急是招兵买马。” 李虺道。
得汉帝募兵圣旨，李虺遂明目张胆招募。幸得叶雄预先从苏双处购得百匹战马，否则此时高价难买。戏志才、郭靖将募兵之事报平阴县令，言明欲往颍川助战。县令感戏志才曾解平阴大旱之困，遂开具通关文书，且助其宣传。
数日之间，平阴青壮来投者逾千。李虺令文丑、叶雄严选，只留二十至二十五岁、家有兄弟、未娶妻生子者，得二百余人。
李虺不及训练新兵，便起兵赴颍川。队伍分两部：原有两连精锐在前，新募二百人分两队押粮草家眷在后。
行至轘辕关，屯长王成认出李虺，忙报知高顺。高顺出迎，笑道：“学涛此来，是要往颍川助皇甫嵩、朱儁二将军么？”
李虺指旗上 “剿灭黄巾，保国安民” 八字：“正为此事。”
高顺道：“朱儁已败，与皇甫嵩合守长社，被波才十余万黄巾围困。你这点兵马，恐无济于事，不如留此助我守关。”
李虺道：“小弟已有破敌之计，欲会波才。建功立业，正此时也。”
高顺赞其壮志，赠粮五百石。
过了轘辕关，李虺分兵：典韦、郭靖带新兵押粮草家眷赴石猿山，交张晟训练；关羽、颜良、管亥等率旧部赶至陉山，与己汇合，限四月末到齐，欲集众将之力，行虎口拔牙之举。
李虺自率文丑、叶雄、裴元绍、戏志才及两连兵进驻陉山，遣斥候探长社、阳翟、轘辕关消息。每日与戏志才、叶雄勘察地形，择伏击曹操及皇甫嵩、朱儁之地。戏志才选地，李虺则定炸弹安放处，依敌兵力分配弹药。又遣文丑率兵至潠水上游筑坝截流，已备战事。
四月下旬，郭靖引一班人马先至陉山，报知关羽、管亥、典韦、颜良等步兵，约三日可到。同时，裴元绍自咸亨商行得讯：朝廷任曹操为骑都尉，领羽林骑兵三千，往长社解围。李虺闻之，知事依史而行，计划加紧筹备。
三日后，关羽、管亥等果至。李虺亲迎，为管亥引荐文丑、叶雄、裴元绍及军师戏志才。管亥见帐下猛将如云，更坚追随之心；李虺亦自矜，以铁匠之身聚此英雄，壮志满怀。
入得临时大帐，众将见地上泥土堆成阳翟、长社一带地形，城池、村落、山河历历在目，插小旗为记，皆是沙盘。此乃李虺连日勘测，夜以继日所制，已与戏志才推演多次。众将明其用途，围坐听令。
忽报曹操骑兵过阳关，距陉山不足五十里。李虺与戏志才对视，皆在意料之中。李虺道：“曹操既至，不如先吞此三千骑，顺带除之。” 戏志才道：“请主公下令。”
“颜良、文丑听令！” 二人初时未应，典韦喝道：“大哥唤你二人，怎敢不应？” 二人才醒悟，应道：“在！” 李虺令：“汝二人率一、二连伏于山下官道北侧树林，专盯曹操。闻‘雷声’起，先射杀曹操，再领军杀出。” 二人虽疑 “雷声” 何来，仍应诺。李虺予颜良一竹牌，上烫 “令” 字，以为令牌。
“叶雄、郭靖听令！” 二人应道：“末将在。” 郭靖面露兴奋。李虺令：“汝二人领百余名石猿山喽啰，往后营取雷弹百只，往官道南侧，每隔五丈堆一拳大石堆，每堆藏雷弹二只，引线从后往前连。待骑兵尽入石堆范围，便点燃引线。雷响后，从后杀来，不得有误。” 又嘱郭靖：“雷弹用法唯你知晓，切记未见敌军不得近火。” 遂将金刚杵与令牌交予，“持此取弹。” 盖因郭靖乃其弟子，性耿直，执行力强，远胜粗疏之典韦。
“裴元绍听令！”“末将在。”“汝带三十人护军师，守营帐。”“诺。”
余下关羽、管亥、典韦，皆是顶级猛将，李虺道：“其余诸将随我，雷响后正面冲杀。”“诺。”
关羽忽起，质疑道：“主公，此乃朝廷兵马，我等不剿贼，反伏击之，何也？” 李虺问：“云长知曹操其人？” 关羽道：“未曾谋面。” 李虺道：“曹操祖父曹腾，乃桓帝时大长秋，十常侍张让、段珪皆其提拔。汝南许子将评其‘治世之能臣，乱世之奸雄’。今黄巾乱起，乱世将至，此人必为祸天下，当早除之。” 关羽道：“主公所言当真？” 李虺道：“岂敢欺瞒。” 关羽道：“若如此，关某无话可说。”
说服关羽，李虺令众将速行，曹操已近。
李虺与典韦、管亥、关羽至山下，为谁打头阵争执。李虺本意关羽，因其力大刀沉，震慑力强。然典韦、管亥皆欲争先 —— 管亥新投，欲立战功；典韦好勇，又以二弟自居。李虺折中，令关羽、管亥齐头并进，己与典韦随后，扩大战果。
四人计议方定，颜良、文丑已遣人回报，埋伏就绪。未几，斥候来报：曹操骑兵距此不足十里。然郭靖、叶雄那边迟迟无信，李虺心下渐急，令斥候催促。
又过一顿饭功夫，仍无回音，反有斥候报：曹军已距伏击点不足五里。李虺立马远眺，西北方烟尘滚滚，知骑兵将至，再难镇定。正欲改令管亥、关羽、典韦冲阵，自往郭靖处，忽得郭靖所遣人报。
原来郭靖至伏击地，遇返回斥候，问知曹军骑兵四人一列，共七百五十列，每匹战马长约一丈，列间相隔五尺，总长逾千丈。李虺原令埋五十石堆，每堆隔五丈，仅能覆盖二百五十丈，伤其不足三成兵力。郭靖不及禀明，擅自改设百堆，每堆置雷弹一枚，虽杀伤力减，却能覆盖五百丈，伤其半。
李虺闻之，知是自己算计疏漏，郭靖应变得当，暗忖日后当悉心教其学识。
五里之地，骑兵转瞬即至。曹操策马在前，意气风发。此番解围，本是何进欲荐袁术，然张让念及老上司曹腾，力荐曹操，欲引其入己党，获曹操之父、大司农曹嵩支持。何进因与袁家有私，扣下半数羽林骑，只予两千。经张让力争，方再得一千，共三千骑。
曹操自恃将门之后，又瞧黄巾为乌合之众，只道此行是捡军功，全不设防，催马直奔陉山而来。
曹操见箭来袭，急侧身闪避，怎料第二支、第三支接踵而至，顷刻间箭雨落向前队。曹操身中两箭，翻身落马。前方官道上，那队黑衫兵马已在四将率领下，朝混乱的骑兵冲杀而来。
官军中有亲卫冒箭雨上前，将曹操扶上战马，欲往后撤。然后方雷鸣般的巨响愈发逼近，所过之处，气浪冲天，碎石飞溅，骑兵纷纷被掀落马下，昏死当场。巨响向前蔓延，官道上骑兵成片倒下，后队更传来喊杀之声。
正遭爆炸与箭雨夹击，正面四将已杀至。关羽、管亥如波开浪裂，所到之处无人能挡；典韦与李虺随后扩大战果，兵卒则补刀斩杀未死官军。官道之上，血肉横飞，残肢断臂遍地。
爆炸声歇，叶雄、郭靖自后队杀来。官军虽精锐，急分两队前后冲杀，却被侧面林中冲出的兵马截为两段，腹背受敌，顿时被动。骑兵失却奔袭之速，反不及步兵灵动 —— 盾牌手挡击，短钩镰枪伤马；长枪兵刺勾骑者，官军束手无策。加之诸将骁勇，败局已定。
曹操麾下下级军官见势不妙，率队突围。余骑纷纷效仿，掉头朝阳翟方向狂奔而逃。
正是：
雷霆手段除奸佞，妙计深藏伏劲兵。
箭雨雷轰摧锐骑，兵败如山各自奔
欲知曹操性命如何，且听下回分解。