黎明前的寒意尚未完全褪去，林间的雾气如同冰冷的纱幔，缠绕在扭曲的枝桠与散发着微光的菌类之间。
陈星、莉亚和渡鸦三人，如同三道融入环境的阴影，在密林中快速而安静地穿行。
陈星在前方引路，他的脚步轻盈，几乎不发出任何声响，锐利的目光不断扫视着周围，规避着可能存在的陷阱或巡逻队。
渡鸦则如同真正的夜行生物，她的身影在树木与岩石的掩护下若隐若现，始终与陈星和莉亚保持着一段距离，既能提供远程预警，又不会暴露主力的位置。
莉亚走在中间，她的感知主要集中在对能量流动的探查上。
法杖尖端萦绕着极其微弱的探查波纹，如同水中的涟漪，感知着前方可能存在的魔法屏障或能量陷阱。
越是靠近地图上标记的废弃7号矿坑区域，环境变得越发诡异。
原本混杂的废土辐射与晶耀玛那能量，在这里变得异常狂躁和紊乱。
空气中弥漫着一股金属锈蚀和臭氧混合的刺鼻气味，脚下的土地也开始出现不正常的龟裂，一些裂缝中隐隐透出暗红色的、仿佛熔岩般的光芒。
“能量场非常不稳定。”
莉亚低声说道，眉头微蹙。
“这里像是一个能量的淤积点和爆发口，长期处于这种环境下，很容易催生出扭曲的生物或引发地质灾难。”
陈星点了点头，示意大家更加小心。
他也能感觉到，怀中那枚“起源之心”似乎受到了某种牵引，散发出比平时略微活跃的波动。
这让他更加确信，此地非同寻常。
又前行了约莫半小时，一片狰狞的地貌出现在他们眼前。
那是一个巨大的、如同被巨兽啃噬过的矿坑入口，黑黢黢的洞口如同通往地底的咽喉，周围散落着锈蚀殆尽的矿车轨道、破碎的机械残骸以及一些年代久远的人类骨骸。
矿坑入口附近，可以看到明显的人工加固痕迹——粗糙的混凝土掩体、缠绕着倒刺的铁丝网，甚至还有几座简陋的了望塔。
塔上隐约有人影晃动。
“守卫比预想的要多。”
渡鸦的声音通过加密的通讯符文传入陈星和莉亚耳中。
“入口处四个，两点钟方向和十点钟方向的制高点各有一个暗哨。
装备……混杂，有步枪，也有附魔弩。”
陈星仔细观察着矿坑入口的布局。
“硬闯不行。
找其他入口，或者等天黑。”
三人悄然后撤，绕着矿坑外围开始搜索。
矿坑的范围比地图上标注的更大，周边地形复杂，布满了废弃的矿洞和塌陷区。
在一些隐蔽的角落，他们发现了不止一处被巧妙伪装过的通风口或小型入口，但大多已经被碎石或金属栅栏封死，或者内部结构极不稳定。
就在他们几乎要放弃，准备等待夜色降临时，莉亚的法杖突然指向一处被茂密藤蔓覆盖的岩壁。
“这里有微弱的能量泄露……不是自然形成的，像是……空间扰动的残留。”
三人小心地靠近。
拨开厚厚的、带着微弱毒性的藤蔓，一个仅容一人弯腰通过的狭窄裂缝出现在眼前。
裂缝深处漆黑一片，但莉亚的“真实视野”能够看到，那里萦绕着极其淡薄、却与周围环境格格不入的空间魔法痕迹。
“这是一个短距离传送法阵的残留出口！”
莉亚语气中带着一丝惊讶。
“非常古老，而且技术……很奇特，不完全是晶耀的风格，也不像废土科技。
像是……某种更早的遗物。”
她仔细感应着。
“法阵核心似乎被移走了，但结构还在，能量泄露是因为维持法阵的某种基础符文破损了。”
陈星心中一动。
难道巴顿他们发现并利用了某个远古遗迹的传送网络？
这或许能解释他们是如何神不知鬼不觉地进行走私活动的。
“能确定这个出口连接到哪里吗？”陈星问道。
莉亚摇了摇头：“核心被移走，无法反向追踪。
但这个出口本身……或许可以利用。
它非常隐蔽，而且能量泄露干扰了周围的探测，守卫似乎没有发现这里。”
这无疑是一个意外的发现，也是一个潜在的机会。
三人决定，就从这里潜入。
由莉亚先行，利用她的光明魔法暂时稳定和掩盖入口处的能量波动。
陈星紧随其后，负责应对可能出现的突发危险。
渡鸦则留在外面，占据一个能够俯瞰矿坑入口和这个隐秘入口的制高点，提供远程支援和警戒，并随时准备接应。
计划已定，莉亚深吸一口气，双手虚按在裂缝入口处。
柔和的、如同月华般的光芒从她掌心流淌而出，小心翼翼地融入那紊乱的能量泄露中。
如同最高明的织工修补破损的绸缎，她引导着光明的力量，暂时抚平了躁动的空间涟漪，并施加了一个小范围的“忽视结界”，让这个入口在感知中变得更加模糊。
“可以了，但维持不了太久。”
莉亚低声道，额角渗出细密的汗珠。
稳定一个破损的远古法阵，即使只是出口，也消耗不小。
陈星拍了拍她的肩膀，率先弯腰钻入了狭窄的裂缝。
莉亚紧随其后。
裂缝内部起初极为狭窄潮湿，石壁上布满了滑腻的苔藓。
但前行了不到十米，眼前豁然开朗。
他们竟然进入了一条明显经过人工开凿、相对宽阔的隧道！
隧道墙壁上还残留着一些模糊的壁画和无法辨认的古老文字，风格确实与已知的任何文明都不同。
空气中弥漫着尘土和霉味，但也夹杂着一丝……微弱的魔法水晶特有的能量气息。
“看来我们找对地方了。”
陈星压低声音，眼神锐利。
“这条隧道，很可能直接通往矿坑的内部区域。”
两人打起十二分精神，沿着幽深的隧道小心翼翼地向内探索。
隧道曲折向下，沿途可以看到一些坍塌的痕迹和年代久远的战斗遗留——锈蚀的武器残片、破碎的骨骼，甚至还有一些不属于人类或常见怪物的巨大爪痕。
突然，前方传来了隐约的说话声和金属碰撞声。
陈星和莉亚立刻停下脚步，屏住呼吸，紧贴着冰冷的石壁。
陈星对莉亚做了一个手势，示意她准备好法术。
他们悄悄靠近一个拐角，探头望去。
只见拐角后是一个相对宽敞的天然洞窟，被改造成了临时的仓库和休息点。
几个穿着“血狼”佣兵团服饰的守卫正围坐在一个冒着青烟的能量炉旁，烤着某种不知名的兽肉，大声说笑着。
而在他们身后，堆放着一些木箱和麻袋。
透过箱子的缝隙，可以看到里面隐隐透出各色魔法水晶的光芒！
除了水晶，还有一些被封存的、散发着不稳定能量波动的罐子，以及几件看起来像是古代文物的东西。
“妈的，天天在这鬼地方守着，连个娘们都没有！”
一个独眼守卫抱怨道。
“巴顿老大也真是的，弄到这么多好东西，也不说赶紧出手，非得囤在这里。”
“你懂个屁！”
另一个脸上有刀疤的小头目骂道。
“这些东西来路不正，风声紧！
等这阵子过去，自然有买家出大价钱！
再说了，这矿坑底下好像还有点别的东西，老大好像也在找什么……”
他的话戛然而止，似乎意识到说了不该说的，警惕地看了看四周。
陈星和莉亚对视一眼，心中了然。
这里果然是巴顿走私物资的囤积点，而且，矿坑深处似乎还隐藏着别的秘密。
就在他们考虑是继续深入探查，还是暂时撤退回去制定详细计划时。
异变陡生！
“嗡——”
一声低沉却穿透力极强的嗡鸣，突然从矿坑更深的地方传来！
整个隧道都随之轻微震动起来！
仿佛某种沉睡的庞然大物，翻了个身。
那几个守卫也吓了一跳，纷纷站起身，拿起武器，紧张地望向隧道深处。
“怎么回事？又是那鬼动静？”
“好像比上次更近了……”
趁着守卫们被异响吸引注意力的瞬间，陈星对莉亚使了个眼色。
准备撤退。
他们已经获得了关键情报——确认了据点位置、守卫情况、囤积的物资，甚至还意外得知矿坑深处可能隐藏着未知的秘密。
此地不宜久留。
然而，就在他们准备悄然后退时。
那个小头目似乎心有所感，猛地转过头，目光狐疑地扫向陈星和莉亚藏身的拐角！
“谁在那里？！”
暴露了！